Sunny melihat ke arah rune-rune itu. Cahaya menakutkan mereka dengan cepat tumbuh semakin terang dan semakin terang, menenggelamkan ruangan dalam cahaya hantu. Perlahan-lahan, kerutan yang dalam muncul di wajahnya.

Lalu, tiba-tiba, matanya melebar.

"Sial!"

Tapi itu sudah terlambat. Rune berkilauan, dan pada saat berikutnya, dia merasakan cadangan esensi bayangannya jatuh. Seolah-olah ada sesuatu yang menguras esensi dari jiwanya dengan kecepatan yang menakutkan.

Pada saat yang sama, jangkauan esensi bayangan semakin berkurang, menjadi terbatas oleh ukuran sangkar. Bayangan suram itu mundur, mencoba menjauh dari rune yang bersinar.

Sunny buru-buru mencoba memanggil Cruel Sight, tapi dia terlalu lambat sedetik. Sebelum tombak itu bisa membentuk dirinya sendiri dari percikan cahaya, esensinya mengering, dan hancur sebelum mengambil bentuk fisik.

"... Sialan!"

Dia menatap tanpa daya pada jeruji besi kandang dan mengepalkan tinjunya.

Ini memang sel penjara yang dibangun untuk menahan Awakened. Tanpa esensi bayangan, dia tidak akan bisa menggunakan Shadow Step untuk melarikan diri. Lebih dari itu, dia tidak bisa memanggil Memories lagi - mewujudkannya menjadi kenyataan membutuhkan esensi, juga, meskipun jumlahnya sangat sedikit.

Hal yang sama berlaku untuk Gema... dan bahkan Bayangan.

Dia juga merasa lemah, dan hanya akan bertambah lemah dalam beberapa jam ke depan - tanpa esensi yang beredar di tubuhnya, kekuatan Sunny sangat berkurang.

... Siapapun yang menciptakan sangkar terkutuk ini benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.

Dengan geraman kesal, Sunny berbalik dan membiarkan dirinya meluncur ke tengah kubah, di mana Cassie berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya yang pucat dan halus.

Mengangkat satu tangan dengan canggung, ia dengan ragu-ragu menggerakkannya ke udara di sekelilingnya dan berbisik:

"... Saya buta lagi."

Sunny mengerutkan kening, menatapnya sejenak, lalu berbalik.

"Kamu selalu buta."

Tentu saja, dia tahu apa yang Cassie maksud - tanpa esensi jiwa, Kemampuan Aspek yang memungkinkannya untuk melihat dunia dari beberapa detik di masa depan juga hilang. Itu bukan benar-benar penglihatan, tapi sesuatu yang telah menggantikan kemampuannya untuk melihat.

Kata-katanya mungkin kejam, tapi Sunny sedang tidak ingin berbasa-basi.

Dikurung di dalam sangkar, tidak berdaya untuk melarikan diri... itu adalah mimpi terburuknya.

Dan dia tidak bisa menyalahkan siapa-siapa kecuali dirinya sendiri karena berakhir seperti itu!

Berpaling dari gadis buta itu, Sunny duduk, menunduk, dan meraihnya dengan kedua tangannya.

'Terkutuklah dia...'

Tiba-tiba, katedral berguncang lagi.

Cassie terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

"Ini pasti Gerbang Gerbang. Mereka... mereka benar-benar menghancurkannya."

Sunny memejamkan matanya.

"Kurasa kau benar."

Dia mendengarnya duduk di hadapannya dan bertanya-tanya tentang altar hitam yang sekarang tergeletak di suatu tempat di kedalaman Citadel dalam keadaan berkeping-keping. Apakah pisau gadingnya juga hancur?

Apakah memang ada pisau kedua? Atau itu hanya kebohongan yang diciptakan Mordret untuk memikatnya masuk ke Kuil Malam?

Kebohongan apa lagi yang telah ia bohongi?

Sunny mengertakkan gigi, menahan erangan. Ia merasa takut, marah, dan benar-benar dipermalukan.

Ia sudah sangat berhati-hati untuk tidak mempercayai suara misterius itu setelah mendengarnya untuk pertama kali. Tapi Mordret telah sangat membantu, dan telah memberinya begitu banyak informasi berharga yang terbukti benar. Sunny, kemungkinan besar, hanya bisa hidup karena bantuan pangeran yang hilang.

Meskipun begitu, dia tidak pernah menurunkan kewaspadaannya. Jika ada petunjuk sekecil apapun bahwa Mordret menginginkan sesuatu darinya, dia akan menduga yang terburuk. Tapi bajingan itu terlalu licik dan licik... sangat menakutkan.

Mordret telah mempermainkannya seperti biola...

Dia sangat mengerti betapa tidak percayanya Sunny, dan melakukan pendekatan yang paling ringan. Mengetahui bahwa tekanan apapun akan membuat tanda paranoidnya hilang, Mordret hanya menyebutkan pisau gading secara sepintas lalu dan tidak pernah membicarakannya lagi... pada kenyataannya, setelah kailnya terpasang, dia tidak pernah berbicara dengan Sunny lagi.

Mengamati dalam diam dan menunggu mangsanya datang kepadanya dengan kemauannya sendiri...

Sunny bergidik.

'Oh, Tuhan... sudah berapa banyak yang dia lihat?

Ia berani bertaruh bahwa Mordret tidak perlu menunggu berhari-hari di antara percakapan mereka. Semua itu hanyalah bagian dari jaringan kebohongan dan manipulasi yang rumit.

'Bodoh! Aku benar-benar bodoh!

Bagaimana dia bisa membiarkan dirinya dibodohi begitu saja?

Senyum gila tiba-tiba muncul di wajah Sunny, dan dia tertawa terbahak-bahak.

Bukankah jawabannya sudah jelas? Kebenaran... kejatuhannya adalah kebenaran! Seperti pembohong ulung, Mordret telah mencampurkannya ke dalam kebohongannya agar bisa dipercaya. CH?Ck untuk ?ew st?ries pada no/v/el/bin(.)c0m

"Oh, ironisnya..."

Cassie bergeser sedikit, dan bertanya, suaranya lembut dan hati-hati:

"Sunny? Apa yang sebenarnya terjadi di sana?"

Dia tertawa kecil dan menjawab dengan nada yang pahit:

"Kenapa? Apa kau tidak tahu semuanya?"

Gadis buta itu tidak menjawab, dan setelah beberapa waktu berlalu, dia menghela napas.

"... Maaf. Itu aku. Aku yang membuat kita terlibat dalam kekacauan ini."

Sunny menegakkan tubuh dan memaksa dirinya untuk tenang.

Memikirkan masa lalu tidak akan ada gunanya bagi mereka. Situasinya memang buruk, tapi bukan tanpa harapan. Masa depan tidak pasti, dan pasti akan ada kesempatan untuk membalikkan keadaan... ia hanya perlu tetap mengendalikan diri dan siap untuk bertindak ketika ada kesempatan.

Siapa bilang Mordret akan mendapatkan tawa terakhir?

"Apakah Anda ingat si hilang misterius yang pernah saya ceritakan? Orang yang telah mengajariku tentang Benih dan pisau?"

Cassie mengangguk perlahan.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Ternyata, dia sengaja membujukku masuk ke Kuil Malam. Dia membutuhkan pecahan cermin yang kutemukan beberapa waktu lalu, entah kenapa. Ketika Master Pierce melihatnya, semua kekacauan terjadi."

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"Apa menurutmu si Hilang itu ada di sini, di Kuil Malam?"

Sunny memalingkan muka. Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya terdengar suram:

"Aku tahu. Sebenarnya... Saya pikir seluruh Citadel ini adalah sebuah penjara. Sebuah penjara yang dimaksudkan untuk menampung satu makhluk. Dia."

Cassie menggigil dan memeluk bahunya. Keheningan yang berat menyelimuti mereka.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Mungkin kau benar. Tapi, Sunny..."

Suaranya bergetar:

"... Makhluk seperti apa yang membutuhkan seratus pejuang Awakened, dua ksatria Ascended, dan seorang Saint untuk menjaganya?"

Sunny menatapnya, tak tahu harus berkata apa.

Dia tidak punya ide.