Sunny berdiri mematung, mengumpulkan kekuatan yang tersisa... yang sangat sedikit. Cassie juga terdiam, ekspresi tegang di wajahnya yang pucat.

Dengan penglihatannya yang terganggu dan indera bayangannya yang terbatas pada lingkaran rune yang bersinar di sekeliling sangkar, yang bisa dilihat Sunny hanyalah siluet buram. Dia hampir yakin bahwa itu adalah manusia... namun, ada sesuatu yang salah dengan sosok gelap itu.

Benar-benar salah.

... Bau darah yang menyengat menyergap hidungnya.

Siluet itu bergoyang, dan kemudian melangkah maju. Suara gesekan bergema sekali lagi, berasal dari sana. Sunny menajamkan matanya, dan berpikir bahwa ia telah melihat sebuah pedang ramping diseret di belakang orang itu. Sebuah tanda pengenalan muncul dalam pikirannya yang kabur, tetapi pada saat berikutnya, ledakan tawa berderit yang tiba-tiba membuyarkan pikirannya.

Sunny menggigil.

'Suara itu... suara itu...'

Siluet itu melangkah maju selangkah lagi, sampai pada titik di mana permukaan lantai yang datar memberi tempat pada kemiringan kubah ke bawah. Secara kebetulan, itulah saat ketika cahaya redup dari rune akhirnya mencapainya.

Sunny tersentak.

'C-kutukan...'

Sebuah wajah yang tidak asing terlihat di kegelapan di atasnya. Bahkan melalui kabut yang menutupi pandangannya, Sunny berhasil mengenali penjaga sombong yang telah mengurung mereka di kandang ini sejak lama.

Hanya saja, pria dingin dan tampan itu tidak terlihat.

Sebaliknya, dia terlihat patah dan kurus, wajahnya berkerut dengan seringai gila.

Tapi jauh lebih buruk dari itu...

Di tempat di mana mata penjaga itu dulu berada, dua lubang berdarah menganga, aliran merah mengalir di pipinya seperti air mata. Jari-jarinya juga berlumuran darah.

Saat Sunny mundur, Lost tertawa lagi, dan kemudian tiba-tiba mencakar wajahnya, tawanya berubah menjadi erangan tertahan, dan kemudian menjadi bisikan:

"... tidak bisa mendapatkanku lagi... tidak bisa, tidak bisa... mendapatkanku... Aku menipunya..."

Kemudian, orang gila itu tiba-tiba membeku. Perlahan-lahan, kepalanya menoleh, dan lubang matanya yang berdarah menatap langsung ke arah kandang. Sesaat kemudian, seringai kebencian muncul di wajahnya.

"Kamu! Kamu! Ini semua salahmu, salahmu! Kamu membiarkan dia bebas!"

Sunny merasa lemah dan hampir tidak bisa berdiri, dan dia terlalu menderita untuk memiliki energi karena takut. Jadi, meskipun sudah jelas bahwa penjaga itu telah kembali untuk membalas dendam dan membunuh mereka, dia tidak keberatan.

Sebaliknya, dia menyambutnya.

'Bagus... bagus! Kemarilah... kemarilah kalau begitu. Kemarilah dan buka pintunya. Kamu tidak bisa mencoba membunuhku sesuka hatimu. Buka saja pintu terkutuk itu, dasar kau!

Selama pintu terbuka, mereka bisa melarikan diri.

Si Hilang bergoyang lagi, lalu melangkah maju... dan berhenti. Pedangnya jatuh ke lantai dengan bunyi dentang.

"Sialan kau!

... Sebaliknya, pusaran bunga api berputar di sekitar tangannya, dan sebuah busur melengkung muncul di dalamnya.

Hati Sunny menjadi dingin.

'Tidak, tidak, tidak...'

Sang penjaga berbisik:

"Matilah kau, hama..."

Dengan itu, dia menarik tali busurnya. Segera setelah dia melakukannya, sebuah anak panah hantu muncul di atasnya, ujungnya panjang dan tajam seperti pisau cukur.

Sunny menahan nafas dan menatap ujung anak panah itu, lalu perlahan-lahan menoleh dan menatap Cassie, yang berdiri tak bergerak di sampingnya. Wajahnya menjadi serius.

'Jangan bersuara... tolong, jangan bersuara...'

Sesaat kemudian, ia mendengar suara tali, dan melihat anak panah melesat di atas bahu gadis buta itu, angin menerbangkan beberapa helai rambutnya ke udara, dan menghancurkan batu-batu.

Cassie tersentak, tapi tetap diam.

Penjaga itu mengerutkan kening.

"Masih hidup? Aku tahu kau masih hidup... tapi tidak untuk waktu yang lama..."

Ia menarik busurnya lagi, dan melesatkan anak panah hantu lainnya.

Kali ini, anak panah itu melesat hanya beberapa sentimeter di atas kepala Sunny. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa benar-benar bersyukur atas perawakannya yang pendek...

Tapi Lost yang gila itu belum selesai.

Sunny menoleh dan menatap langsung ke arahnya. Senyum mengerikan tiba-tiba muncul di wajah sang penjaga.

"... Aku mendapatkanmu sekarang."

Dia menarik busurnya lagi, lalu menurunkannya, membidik langsung ke jantung Sunny.

Sunny tidak bergerak sedikitpun.

Sesaat sebelum Lost melepaskan senar, sesuatu yang kecil dan cepat tiba-tiba berlari ke arahnya dari belakang, dan menggigit kakinya dengan ganas.

... Itu adalah Pundi-pundi Ketamakan.

Saat semuanya dimulai, Sunny sengaja meninggalkannya di ruang interogasi. Dia tidak bisa mengendalikan Memori seperti halnya Echo, tapi Coffer masih bisa mengikuti perintah sederhana. Perintah yang diterimanya dari Sunny pada saat itu adalah bersembunyi, lalu menemukannya.

Dan kemudian menunggu.

Makhluk malang itu telah berkeliaran di dekat pintu sel yang terkunci selama beberapa minggu, bersembunyi setiap kali ada orang yang mendekat. Dan sekarang, ia akhirnya bisa menerima perintah baru.

"Serang!

Kotak itu berlari dari tempat persembunyiannya, mencapai sel, dan berlari menembus pintu dengan delapan kaki besinya yang pendek, tepat pada waktunya untuk menancapkan gigi-gigi tajam berbentuk segitiga ke tumit penjaga. Gigi-gigi itu dengan mudah menembus baja sepatu bot lapis bajanya. Darah muncrat ke udara, dan dengan jeritan kaget, pria itu tersandung ke depan, jatuh, dan berguling menuruni lereng kubah, menabrak jeruji kandang.

Anak panah itu melesat melewati Sunny, meleset sedikit saja.

Tapi dia tidak peduli, dia sudah bergerak.

Segera setelah kerusakan terjadi, Sunny melepaskan Covetous Coffer, dan sebelum rune bisa melahap sedikit esensi bayangan yang dikembalikan padanya dengan tindakan itu, mengirim semua itu ke otot-ototnya yang terluka.

Dan sekarang, dia berlari mendaki lereng menuju tempat di mana si Tersesat mencoba untuk kembali berdiri.

Namun, sebelum dia sempat melakukannya, Sunny sudah berada di atasnya.

Dia menusukkan tangannya ke jeruji besi, melingkarkan satu tangan ke leher pria itu, menekannya ke dalam kurungan, dan menggunakan tangan lainnya untuk menguncinya dalam posisi mencekik.

Sunny melemah oleh rune, rasa lapar, dan haus... tapi dia masih memiliki tiga inti, dan tiga bayangan yang melingkari tubuhnya. Kekuatannya dipicu oleh kemarahan, keputusasaan, dan keinginan membunuh yang dingin.

Semua itu hampir tidak cukup untuk menahan penjaga yang sedang berjuang di tempatnya.

Kedua orang itu bergumul dengan keras, yang satu berusaha membebaskan diri, yang lain berusaha memeras nyawa musuhnya. Sunny menggunakan semua yang dia miliki, dan kemudian lebih banyak lagi, mencekik Si Hilang dengan semua kekuatan yang tersisa di tubuhnya yang kurus dan kelaparan. Dia tahu bahwa tidak akan ada kesempatan lagi. Dia harus membunuh orang ini untuk bertahan hidup.

... Dan yang lebih penting dari itu, dia sangat ingin melakukannya.

Jadi, dia menggigit bibirnya, merasakan tetesan darah mengalir ke dalam mulutnya yang kering, dan menarik, menarik, menarik.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, ketika penglihatannya hampir seluruhnya menjadi hitam dan otot-ototnya hampir runtuh, dia merasakan sesuatu patah di bawah cengkeramannya, dan kemudian tubuh musuhnya tiba-tiba menjadi lemas.

Penjaga itu telah mati... Vissit n?velbin(.)c?m untuk ?baru ?novel

Mungkin...

Sunny menghembuskan nafas dengan gemetar, melepaskan mayat pria itu, dan terjatuh, meluncur ke tengah kubah.

Ia tak sanggup berdiri lagi.

Sebenarnya, dia bahkan tidak bisa membuka matanya. Bukan berarti dia tidak bisa melihat apapun. Pertarungan itu telah menguras seluruh tenaganya.

Dadanya naik dan turun, setiap tarikan nafas mengirimkan gelombang kesakitan ke seluruh tubuhnya. Dia tidak berpikir bahwa dia bisa bergerak.

"... Aku sudah selesai.

Melalui kabut, Sunny mendengar seseorang berjalan goyah melewatinya, dan beberapa saat kemudian, sebuah bunyi klik keras. Kemudian, dua tangan kecil dan lemah mencengkeram pundaknya, dan Sunny merasa dirinya diseret melintasi batu-batu yang dingin.

Dia tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.

Namun... tak lama kemudian, seluruh tubuhnya bergetar, dan seringai gelap perlahan muncul di wajahnya.

Banjir esensi bayangan yang mengamuk dan merevitalisasi mengalir ke dalam tiga intinya.

... Dia bebas!