Beberapa hari berlalu tanpa ada bencana yang terjadi. Sunny dan Cassie menghabiskan waktu di dalam ruangan kecil itu, menyantap makanan yang dibawakan Welthe atau salah satu Gema dan memulihkan tenaga mereka. Meskipun mereka terus diawasi, keduanya tetap tenang dan santai.

Di luar, keadaan tidak begitu damai.

Tentu saja, Mordret tidak membunuh lagi... hal itu hanya akan membahayakan usahanya untuk menjebak Sunny atas pembunuhan tersebut. Namun, udara di luar begitu penuh dengan ketegangan sehingga orang hampir bisa memotongnya dengan pisau. Setiap hari tanpa ada sesuatu yang terjadi, saraf-saraf yang sudah tegang dari Lost menjadi semakin tegang.

Ketakutan, kegelisahan, dan antisipasi yang cemas terus bertambah dan bertambah, bercampur di bawah tekanan ketidakpastian menjadi ketakutan yang gelap, kental, dan mudah menguap.

Terkadang, tidak melakukan apa pun justru memberikan hasil yang terbaik.

... Mordret tahu kapan harus mendorong dan kapan harus menarik diri.

Tanpa ada yang bisa dilakukan selain menunggu serangan yang tak terelakkan dan tidak ada tempat untuk melepaskan ketegangan, The Lost menghabiskan banyak waktu menatap pintu tertutup yang mengarah ke tempat di mana Sunny dan Cassie disekap, wajah mereka semakin gelap setiap hari.

Sesuatu harus diberikan... pada titik ini, bahkan Pierce dan Welthe tampaknya tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk menjaga para prajurit ini tetap terkendali dan siap bertempur. Kedua Master itu menghabiskan waktu untuk membuat rencana mereka sendiri. Sunny tidak tahu apa rencana itu, karena dia tidak berani mengirim salah satu bayangannya untuk memata-matai para ksatria Valor yang tangguh.

... Namun, dia punya tebakan yang cukup bagus.

Pada suatu hari, dia menyadari bahwa The Lost tampak sangat gelisah. Pierce dan Welthe juga bertingkah aneh.

Sunny mengerutkan kening, lalu berjalan ke pintu, mengambil nampan berisi makanan yang diantarkan oleh Echo beberapa jam sebelumnya, lalu membawanya dan menyerahkan salah satu mangkuknya pada Cassie.

"Makanlah yang banyak hari ini."

Gadis buta itu mengangguk singkat. Bagi orang luar, pertukaran ini tidak akan terlihat seperti apa pun, tapi mereka berdua saling mengenal satu sama lain dengan sangat baik... tidak peduli betapa rumitnya hubungan ini.

Sunny telah memberi tahu Cassie semua yang perlu ia sampaikan, dan ia memberi isyarat bahwa pesannya telah diterima. VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).??? untuk pengalaman membaca novel terbaik

Tanpa mengatakan apa-apa lagi, mereka berkonsentrasi pada makanan.

Meskipun Kuil Malam disegel dan terputus dari dunia luar, sepertinya suhu di dalamnya telah turun banyak dalam beberapa hari terakhir. Katedral ini sebelumnya terasa dingin, tetapi sekarang, hawa dingin terasa mengganggu dan selalu ada.

Di balik dinding hitam Benteng, November sedang berlangsung. Setidaknya sudah lewat satu minggu dari tanggal yang seharusnya Sunny dan Cassie bertemu dengan anggota kelompok lainnya di pulau Shipwreck, untuk berjaga-jaga jika Valor tidak mengizinkan mereka masuk ke Gerbang.

Sunny bertanya-tanya bagaimana keadaan Effie dan Kai saat ini. Apakah mereka khawatir, atau menunggu dengan sabar, karena tidak tahu bahwa semuanya telah berjalan dengan buruk?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Ia menghela nafas dan menatap Cassie. Gadis buta itu sedang duduk diam, menatap kehampaan. Mereka cukup dekat sehingga ia dapat melihat pantulan wajahnya yang pucat di mata biru indahnya.

Sunny menyeringai.

"Huh... lumayan juga.

Ia terlihat sangat buruk setelah merangkak keluar dari sangkar besi, tapi sekarang, penampilannya kurang lebih sudah kembali normal. Dia juga merasa jauh lebih baik.

Apapun takdir yang akan menimpanya, dia sudah siap.

... Beberapa jam kemudian, pintu kamar kecil mereka terbuka, dan Welthe muncul di luar. Sang Guru memandang mereka dengan muram dan berkata dengan suara datar:

"Lady Cassia, Awakened Sunless. Situasinya telah sedikit berubah. Ini ... tidak aman bagi kalian berdua untuk tetap berada di sini lagi. Ayo. Kami harus memindahkan kalian ke lokasi yang berbeda."

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Apa, eh... apa semuanya baik-baik saja?"

Dia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan singkat:

"... Akan baik-baik saja."

"Wow, sama sekali tidak menyenangkan.

Tanpa banyak pilihan, Sunny dan Cassie berdiri dan mengikuti Guru berambut merah itu. Mereka dituntun ke aula utama perkemahan berbenteng dan melaluinya, merasakan para Lost mengikuti mereka dengan tatapan gelap.

Di beberapa titik, beberapa Gema muncul di sisi kanan dan kiri mereka, seolah-olah melindungi mereka jika terjadi sesuatu.

... Atau untuk mencegah mereka melarikan diri, tergantung bagaimana seseorang melihatnya.

Iring-iringan kecil itu meninggalkan benteng pertahanan pasukan Valor dan memasuki koridor-koridor tempat suci bagian dalam. Mereka berjalan melewati labirin dan memasuki tangga spiral.

Sunny melihat sekeliling dengan ragu-ragu, lalu bertanya:

"Kita mau ke mana?"

Welthe menunjuk ke bawah.

"Menara lonceng."

Dia tidak menambahkan apa pun, seolah-olah jawabannya sudah menjelaskan semuanya. Sunny mengerutkan kening, tetapi tidak melanjutkan pembicaraan.

Apa gunanya?

Tangga itu panjang dan berkelok-kelok, mengitari seluruh menara berkali-kali. Dengan setiap putaran, spiral itu semakin menyempit. Dari waktu ke waktu, mereka melihat pintu-pintu tertutup di sebelah kiri mereka, tetapi tidak pernah di sebelah kanan.

Akhirnya, setelah beberapa saat, mereka sampai di ujung tangga dan menunggu saat Welthe membuka gerbang berat yang menghalangi jalan ke depan.

Sunny dan Cassie mendapati diri mereka berada di bagian paling bawah menara lonceng utama Kuil Malam. Di suatu tempat di bawah mereka, sebuah lonceng besar berayun pelan di atas rantai besi kuno. Ujung menara lonceng ketujuh itu sempit, hanya mencakup koridor melingkar dan satu ruang tengah. Saat ini, mereka sedang melihat pintunya.

Pintunya sedikit terbuka.

Welthe berhenti, lalu menatap Sunny dan memberi isyarat ke depan.

"Masuklah ke dalam."

Sunny melirik ke arahnya, lalu ke arah Gema yang mengelilinginya. Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menghela napas, mengayunkan pintu hingga terbuka, dan melangkah masuk ke dalam ruangan.

Dia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang terbuat dari batu yang dingin. Ruangan itu gelap dan penuh dengan keheningan yang memekakkan telinga, diatur dalam bentuk segi enam. Ketujuh sudutnya tenggelam dalam bayangan, dan di masing-masing dari ketujuh dindingnya, sebuah bingkai cermin besar berdiri.

Namun, bingkai-bingkai itu kosong. Cermin-cermin yang dulu ada di sana sudah lama hancur dan hilang.

Sunny menatap mereka sejenak.

"Yah... setidaknya sekarang jelas dari mana ribuan pecahan cermin itu berasal.

Ketidaksesuaian itu telah menyiksanya selama beberapa waktu. Di penjara yang tidak memperbolehkan adanya cermin, di mana Mordret bisa menemukan pecahan-pecahan itu? Dari mana datangnya tumpukan pecahan cermin yang dilihat Cassie dalam penglihatannya? Sekarang, dia punya jawabannya.

Puas, Sunny menurunkan pandangannya dan melihat sosok-sosok yang menunggunya di dalam ruangan gelap itu.

Pierce berdiri di tengah-tengahnya, dikelilingi oleh para Gema lainnya. Matanya dingin dan berat.

Tuan yang menakutkan itu meringis, lalu berkata, suaranya rendah dan mengancam:

"Apa pun yang Anda pikirkan untuk dilakukan... Saya akan menyarankan untuk tidak melakukannya."

Pada saat yang sama, pintu ruangan itu tertutup dengan sebuah ledakan yang memekakkan telinga. Gema yang mengantar mereka ke sini sudah berada di dalam, di belakang Sunny. Welthe juga ada di sana.

Dia memegang pisau di tenggorokan Cassie.

Ekspresinya gelap dan tenang.

Sunny terdiam selama beberapa detik, lalu perlahan-lahan mengangkat kedua tangannya dengan telapak tangan terbuka.

'Sial. Sungguh tak terduga... sungguh mengejutkan...'