Sesaat sebelum Patient Avenger meledak, Sunny terjatuh ke belakang dan masuk ke dalam bayangan yang dipantulkan oleh pilar batu yang lebar. Dia melihat sedikit keterkejutan di mata Pierce, dan pada detik berikutnya, semuanya tiba-tiba tenggelam oleh cahaya putih yang menyilaukan.

Suara yang terdengar berikutnya, suara gemuruh yang mungkin akan menghancurkan telinganya jika dia tidak berubah menjadi bayangan. Kemudian, gelombang kejut tiba, melenyapkan pilar dan mengubahnya menjadi puing-puing yang beterbangan. Tempat berlindung Sunny hancur, dan dia terlempar kembali ke dunia fisik... tepat pada waktunya untuk dilalap api yang menakutkan dan menghanguskan.

Untungnya, dia telah memanggil Memori Api di awal pertarungan. Dilindungi oleh pesona dan Rantai Abadi, Sunny berhasil bertahan dari panas yang mengerikan. Matanya tertutup rapat, dan hanya kelopak matanya yang hangus.

Ledakan itu... ternyata jauh lebih kuat dari yang dia duga.

"S-sialan...

Aula itu benar-benar hancur. Pilar-pilar yang menopang langit-langitnya telah hancur, dan dindingnya telah retak, beberapa bagian runtuh sepenuhnya. Mayat-mayat Lost yang terbunuh secara praktis terhapus dari keberadaan, dan semuanya dikaburkan oleh awan debu batu yang bercampur dengan kabut merah tipis, yang muncul setelah genangan darah menguap.

Dalam semua kekacauan ini, Sunny dapat merasakan beberapa bentuk yang tidak asing lagi. Ular itu telah menyatu dengan bayang-bayang sebelum ledakan terjadi, jadi dia tidak terluka.

Namun, Saint tidak seberuntung itu - seluruh lengan kirinya robek di bagian bahu, baju zirah onyxnya hancur dan memperlihatkan kulit pualam yang hangus. Debu ruby halus mengalir dari luka yang mengerikan itu, jatuh ke lantai seperti aliran jam pasir yang tidak wajar, seolah-olah menghitung berapa lama dia masih hidup.

Itu adalah hasil dari menambah dan membebani Memori yang Ditinggikan... bahkan penggunanya pun tidak aman dari konsekuensinya, ternyata.

Mulut Sunny bergerak-gerak, dan dia segera mengabaikan ksatria pendiam itu, lalu memanggil kembali bayangan ketiganya.

Dalam waktu singkat sebelum bayangan itu mencapainya dan melingkari tubuhnya, dia berhasil merasakan sisa aula yang hancur.

Gema tampaknya telah dilenyapkan. Welthe berlutut di kejauhan, terguncang dan terluka parah, tapi masih hidup. Mordret tergeletak di lantai, tampaknya terlempar dari tembus pandang.

... Hanya Pierce yang masih berdiri, seolah-olah tidak terpengaruh oleh ledakan sama sekali. Armornya hancur dan hangus, gumpalan asap mengepul dari celah-celahnya, tapi sang Master sendiri tampak tidak terganggu. Bahkan, intensitas pembunuhannya semakin mencekik.

Dia seperti tebing batu yang tak tertembus yang tidak akan pernah bisa dirobohkan oleh angin yang mengamuk.

Tidak ingin menampakkan dirinya, Sunny menahan geraman marah dan diam-diam berlari ke depan.

Pedang perak dari Cruel Sight bersiul pelan, menembak ke arah jantung bajingan itu.

Namun...

Pada saat terakhir, Pierce bergeser dan dengan mudah menangkis pukulan itu dengan pedangnya, melemparkan tombak itu keluar jalur. Tinju lapis bajanya melesat, terbang ke arah kepala Sunny.

Ketika pukulan itu mengenai, Sunny menjadi buta untuk sesaat. Matanya masih tertutup, tapi seolah-olah ada sesuatu yang meledak di balik kelopak matanya, dan pada saat yang sama, pikirannya kosong. Dia hanya merasakan dunia berputar.

Dalam keadaan bingung, Sunny melanjutkan serangannya dan bertabrakan dengan sang Master yang menakutkan. Benturan itu membuat mereka berdua terjatuh ke tanah dengan suara gemerincing logam.

Mereka terbang kembali, lalu membentur lantai batu. Pierce mencengkeram leher Sunny dan menusukkan lututnya ke perutnya, menyebabkan ledakan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya dan membuatnya berguling-guling di atas kepalanya dan menjauh.

... Tapi tidak sebelum tangan Sunny yang bebas menjulur ke salah satu celah di baju besi Ascended Knight dan menancapkan sesuatu ke dalam tubuhnya.

Sebuah jarum panjang dan sempit yang ditempa dari baja hitam, dengan kawat emas melilit salah satu ujungnya.

Didorong dengan seluruh kekuatan Sunny, Beban Surgawi tenggelam ke dalam daging Pierce hampir seluruhnya, dengan hanya beberapa sentimeter yang mencuat dari kulitnya dan hampir tidak terlihat di celah sempit yang merusak permukaan baju besi ksatria.

Tentu saja, jarum sekecil itu tidak akan melukai seorang Master dengan serius, atau bahkan memperlambat gerakannya. Tapi bukan untuk melukai yang digunakan Sunny.

Berguling di tanah, dia berputar dan mendarat di atas lututnya, meluncur beberapa langkah ke belakang dan hampir seketika mendapatkan kembali keseimbangannya.

Beberapa meter jauhnya, Pierce sudah bangkit berdiri juga. Matanya penuh dengan niat membunuh, dan pedang panjangnya berkilauan karena memantulkan api yang menyala di sekelilingnya. Dia siap untuk menyelesaikan pertarungan ini...

Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Master yang menakutkan itu tiba-tiba bergoyang, ekspresi bingung muncul di wajahnya. Sesaat kemudian, sol sepatu bot lapis bajanya terlepas dari lantai batu dan naik ke udara.

... Beban Surgawi adalah Memori yang ditukar Sunny dengan poin kontribusi setelah membantu Master Jet menjatuhkan Awakened yang gila, Shadow Blade Kurt. Pesona tunggalnya sederhana dan mudah: makhluk hidup yang tertusuk jarum akan melayang ke atas, dan ke atas, dan ke atas, hingga jarum itu dicabut.

Sunny mendapatkannya untuk menggabungkan pesona dengan Sayap Gelap dan mendapatkan kemampuan untuk terbang keluar dari Langit Bawah, jika perlu.

Yang tidak berarti bahwa itu tidak memiliki kegunaan lain.

... Pierce naik ke udara, kakinya sudah berada satu meter di atas lantai. Kebingungan awalnya telah hilang, dan dia dengan cepat melihat ke bawah, ke ujung jarum yang tertancap di dagingnya. Tangan sang Master melesat ke arahnya, tapi jari-jari sarung tangan lapis bajanya terlalu tebal dan kikuk untuk mencabut jarum itu pada percobaan pertama.

Sunny yakin dia akan segera berhasil. Dia juga cukup yakin bahwa ksatria Ascended memiliki setidaknya satu Memori di gudang senjatanya yang akan dapat membantunya menangkal atau mengendalikan efek Beban Surgawi.

Namun, kedua pilihan ini akan membutuhkan waktu, tidak peduli seberapa singkatnya.

Waktu yang tidak akan diberikan Sunny padanya.

Dia mendorong tangannya ke depan, mengirimkan pecahan sinar bulan terbang ke arah mata Pierce. Tanpa sesuatu yang bisa digunakan sebagai pembelian, ksatria itu kehilangan fondasi kemampuan bertarungnya - hubungan prajurit dengan tanah. Dia tidak dapat bergerak untuk menghindar, tidak dapat mengendalikan distribusi berat badannya untuk melakukan pertahanan yang efektif, dan bahkan tidak dapat menggunakan sebagian besar kekuatannya.

Namun, Pierce masih berhasil menangkis stiletto hantu dengan pedangnya...

Yang membuatnya terbuka dan tak berdaya terhadap serangan Sunny yang sebenarnya.

Segera setelah Pecahan Cahaya Bulan meninggalkan tangan kanannya, Sunny mengangkat tangan kirinya ke atas dan di belakangnya, menggunakan semua kekuatan yang diberikan oleh ketiga bayangan itu kepadanya, mengirimkan banjir esensi ke dalam otot-ototnya, dan melemparkan Pandangan Kejam ke depan.

Lemparannya dilakukan dengan bentuk yang sempurna, seperti yang telah diajarkan Effie kepadanya.

Pada saat terakhir, ketiga bayangan itu mengalir dari jari-jarinya dan melingkari mata tombak perak itu.

Mata Pierce membelalak.

Pandangan Kejam melesat di udara seperti komet hitam dan menancap di dada ksatria yang menakutkan itu. Kekuatan lemparan itu begitu besar hingga menembus baju besinya yang rusak, kulit dan tulangnya yang keras, dan kemudian jantungnya.

Masih terpengaruh oleh Beban Surgawi, tubuh sang Guru terlempar ke atas dengan kecepatan yang menakutkan dan tertusuk di atas batu, menggantung tak bernyawa di langit-langit tinggi aula yang hancur.

Aliran darah jatuh seperti hujan merah.

Sunny terhuyung-huyung lalu menopang berat badannya dengan kedua tangannya dan menghembuskan nafas dengan gemetar.

'Ayo... ayo...'

Sesaat berlalu dalam keheningan, dan kemudian, dia akhirnya mendengar suara yang sangat familiar.

Kali ini, bisikan Spell terdengar seperti musik yang indah di telinganya:

[... Kau telah membunuh seorang manusia Ascended, Pierce.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

'Dewa... Aku benar-benar melakukannya...'

Sunny tersenyum gelap, membiarkan dirinya beristirahat sejenak, dan kemudian bangkit berdiri, mengetahui bahwa pertempurannya tidak akan berakhir.

Mordret dan Welthe masih di sana, keduanya sama mematikannya dengan bajingan terkutuk yang baru saja dia bunuh.

Dia mengabaikan Cruel Sight dan segera memanggilnya lagi, sekaligus memeriksa cadangan esensi bayangannya. Sunny telah menghabiskan banyak, tapi belum terlalu khawatir... belum.

Soul Serpent muncul dari bayangan dan merayap ke kulitnya, berubah menjadi tato yang rumit.

Masih tetap menutup matanya, sebagian karena berhati-hati dan sebagian lagi karena kelopak matanya terbakar dan sakit sekali, Sunny mengulurkan indera bayangannya ke depan dan mencoba untuk memahami apa yang terjadi pada dua peserta lain dalam pertarungan yang sangat mengerikan ini.

Welthe berdiri agak jauh darinya, bergoyang-goyang. Tangannya menempel di wajahnya.

Sementara itu, Mordret...

Sunny membeku.

Penjaga wanita itu... sudah mati.

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tapi dia terbaring tak bernyawa di lantai, lehernya terpelintir pada tingkat yang tidak wajar.

"Bagaimana... bagaimana ini bisa terjadi?

Ada sesuatu yang tidak masuk akal... bagaimana mungkin Mordret kehilangan satu-satunya kapal dengan mudah? Dia hanya melawan salah satu Master... tentunya, dia memiliki kemampuan untuk mengalahkan Welthe satu lawan satu. Jika tidak, apa yang dia rencanakan jika Sunny bersekutu dengan Ksatria Keberanian? Bagaimana dia bisa melawan mereka berdua, apalagi dengan musuh ketiga yang bergabung?

Pangeran Tidak Ada tidak mungkin selemah itu...

Tiba-tiba, sebuah detail kecil menarik perhatian Sunny.

Salah satu tangan penjaga itu terkepal, sesuatu yang menggantung darinya.

Sepotong rantai yang robek...

... Bukankah rantai itu terasa sangat familiar?

Perasaan dingin dan tidak nyaman muncul di dada Sunny. Dia menoleh sedikit dan berkonsentrasi pada orang terakhir yang masih hidup dari pasukan Valor, mencari...

Welthe tiba-tiba tertawa. Suaranya terdengar aneh dan berbeda.

Dan jimatnya... jimat landasan telah hilang.

Sang Guru menurunkan tangannya dan tersenyum.

"Ah! Itu jauh lebih baik..."