Untuk sesaat, hati Sunny menjadi berat, pikirannya dikuasai oleh kegelapan yang mematikan. Dia berpikir bahwa dia telah dikhianati lagi...

Hanya ada sedikit orang di dua dunia yang mengetahui rahasia dari kelemahannya. Nephis adalah salah satunya, tapi dia berada jauh di sana. Kai dan Effie mungkin punya dugaan. Namun, mereka memilih untuk tetap diam untuk menghormati keengganannya untuk membicarakan masalah ini.

Yang tersisa hanya Cassie.

Cassie, yang ada di sini di Kuil Malam dan sudah pernah menghampirinya...

Tapi setelah memikirkannya sedikit, Sunny menyadari kalau ada makhluk lain yang memiliki pengetahuan tentang Aspeknya. Masalahnya adalah makhluk itu telah mati untuk waktu yang sangat lama.

Binatang Cermin.

Ascended Reflection telah mencerminkan Aspect-nya, jadi ia pasti pernah melihatnya sekilas. Dan itu terhubung dengan Mordret jauh lebih menyeluruh daripada yang bisa dilakukan Cassie.

Pangeran Ketiadaan belum mengetahui segala sesuatu tentang Aspek Budak Bayangan sebelumnya, Sunny yakin akan hal itu. Kembali ke jurang Langit Bawah, Mordret telah mengungkapkan keingintahuan dan keterkejutan yang tulus tentang hal-hal yang seharusnya sudah ia ketahui.

Yang berarti... yang berarti dia kemungkinan besar hanya menerima informasi itu setelah pecahan cermin dibawa ke Kuil Malam. Itu juga berarti bahwa dia hanya diberitahu tentang apa yang telah dipelajari oleh Binatang Cermin, dan apa yang benar saat itu. Jika tebakan ini benar, mungkin Sunny bisa menggunakan celah dalam pengetahuan Mordret untuk keuntungannya.

... Atau dia salah, dan Cassie benar-benar mengkhianatinya lagi.

Banyak hal yang bergantung pada apakah dia siap untuk mempercayainya lagi atau tidak. Nyawanya, kemungkinan besar.

Sunny mengerutkan kening, lalu berkata, suaranya datar:

"Kau sepertinya bersenang-senang. Jadi ... sekarang kau tahu bahwa aku tidak ada hubungannya dengan Asterion, siapa pun itu, apakah kau akan memikirkan kembali rencanamu sebelumnya dan meninggalkanku?"

Mordret tertawa kecil.

"... Bagaimana menurutmu?"

Sunny menghela nafas.

"Jujur saja, aku tidak tahu harus berpikir apa lagi. Tidak jika menyangkut dirimu, setidaknya... kau benar-benar bajingan yang licik, kau tahu itu, kan? Oh, jangan anggap itu sebagai penghinaan. Datang dari saya, itu sebenarnya sebuah pujian."

Pangeran Nothing menggelengkan kepalanya, lalu mengambil langkah maju.

"Baiklah. Cermin hanya bisa memantulkan apa yang ada di depannya, Sunless. Apakah salahku jika yang ada di depanku itu kejam, keji, dan penuh tipu daya? Saya rasa tidak... sekali lagi, mungkin memang begitu. Either way, aku tidak terlalu peduli. Salahkan nasib burukmu yang berguna bagiku, jika kau mau."

Matanya menyala dengan cahaya merah yang menghipnotis, dan meskipun mata Sunny tertutup, dia tiba-tiba merasa lambat dan lesu, kekuatannya terkuras dari otot-ototnya. Dia bergoyang, dan menggunakan Penglihatan Kejam untuk menopang dirinya sendiri.

"Argh! T-tunggu... sebelum kita mulai, jawablah satu pertanyaan terakhir..."

Mordret tersenyum.

"... Tentu. Kenapa tidak. Apa yang ingin kau ketahui?"

Sunny tegang, seolah-olah mencoba untuk berbicara. Mulutnya terbuka...

Tapi bukannya mengatakan apapun, dia malah menyerang.

Pangeran Ketiadaan tertawa, terhibur dengan tipuan kecil ini. Pedangnya melesat ke depan untuk bertemu dengan pedang si Penglihatan Kejam.

Sesaat kemudian, tawanya tiba-tiba berhenti.

***

Sunny tidak memiliki ilusi tentang peluangnya dalam pertarungan melawan Mordret... tidak ketika bajingan itu menduduki tubuh seorang Master yang kuat, salah satu yang Aspeknya memungkinkan dia untuk melemahkan musuh-musuhnya dan menguatkan dirinya sendiri, tidak kurang.

Tapi sekali lagi, kapan Sunny pernah bertarung dengan adil?

Sejak awal, dia telah memanipulasi pangeran yang dibuang secara halus. Setiap langkah mundur yang diambilnya dimaksudkan untuk membawa mereka ke posisi yang tepat. Sudut di mana dia memegang Cruel Sight telah diperhitungkan sehingga bilah cermin hanya memantulkan apa yang Sunny ingin Mordret lihat...

Atau lebih tepatnya, agar tidak memantulkan apa yang tidak seharusnya dilihat oleh Mordret. Visjt n?velbin(.)c?m untuk pembaruan baru

Dan pada saat serangannya, usahanya akhirnya membuahkan hasil.

... Karena, pada akhirnya, dia memilih untuk mempercayai Cassie.

Gadis buta itu diam-diam muncul di pintu masuk aula, di belakang pangeran yang dibuang. Matanya tersembunyi oleh topeng setengah perak, tapi baju besi baja yang dipoles dan mantel biru tengah malam telah hilang. Sebagai gantinya, dia mengenakan jubah tipis yang sudah dikenalnya dan jubah berwarna ombak laut.

Ini adalah Memori yang dihadiahkan kepadanya oleh Nephis, salah satu yang diterima Changing Star setelah membunuh Teror yang Terbangun dalam Mimpi Buruk Pertamanya. Armor yang memiliki pesona yang membuat musuh cenderung tidak memperhatikan pemakainya.

Tanpa disadari, Cassie berlutut dan meletakkan sesuatu di lantai di depannya.

Itu adalah sebuah kotak kayu besar, permukaannya diukir dengan tenunan rumit dengan pola yang indah, namun membingungkan. Tutupnya masih sedikit terbuka, naik di atas bibir beberapa milimeter.

Sunny menahan senyum.

'Pemikiran yang bagus...'

Kotak itu tidak termasuk dalam rencananya, tapi Cassie tampaknya telah melakukan koreksi ketika ada kesempatan yang menguntungkan.

Saat pedang Cruel Sight bertemu dengan pedang Welthe, gadis buta itu meraih tutupnya, melemparkannya terbuka... dan kemudian menuangkan esensi jiwanya ke dalam kotak.

Di dalamnya, perangkap cermin dilapisi dengan lempengan perak yang dipoles, masing-masing memantulkan yang ada di seberangnya, sehingga menciptakan sebuah labirin pantulan yang tak terbatas. Pola di permukaannya bersinar dengan cahaya pucat.

Mordret terhuyung-huyung, tawanya terhenti. Tangannya tampak melemah.

Sunny dengan mudah mendorong pedang itu ke samping dan menusukkan tombaknya ke depan, bertujuan untuk mengakhiri pertarungan dengan satu serangan kejam. Namun, Pangeran Ketiadaan belum selesai.

Dia mundur, nyaris menghindari serangan mematikan itu. Meskipun ujung dari Cruel Sight menusuk daging Welthe, lukanya tidak fatal. Di saat berikutnya, Mordret melepaskan diri, melompat mundur dan terhuyung-huyung sambil mengangkat pedang ke dalam posisi bertahan. Matanya menatap ke arah kotak kayu itu.

"Benda terkutuk itu..."

Darah mengalir di sisinya, tapi pangeran yang terbuang itu sepertinya tidak peduli.

Begitu juga dengan Sunny. Dia berlari ke depan, melakukan tipuan tebasan ke bawah, lalu mengubahnya menjadi sebuah tusukan cepat. Siapa yang tahu berapa lama Mordret akan diperlambat oleh jebakan cermin itu? Itu tidak membantu kekuatan Valor. Dia harus menyelesaikannya dengan cepat...

Mordret nyaris tidak menangkis serangan itu, bergerak dengan ketegangan yang terlihat. Mulutnya bergerak-gerak.

"Hei Sunless... kenapa kau tidak... pergi dan hancurkan kotak itu?"

Sunny mendorong ke depan, menutup jarak di antara mereka dan secara bersamaan mengubah Cruel Sight menjadi pedang. Pedang itu melesat di udara, tapi ditangkis sekali lagi. Bahkan dengan kekuatannya yang berkurang drastis, sang pangeran masih merupakan petarung yang tangguh.

Mordret memamerkan giginya.

"Tidak? Ah... tapi aku harus memaksa. Kenapa kau tidak pergi dan membunuh peramal kecilmu itu..."

Matanya bersinar dengan rasa geli yang ganas.

"... Tersesat dari Cahaya? Itu adalah Nama Sejatimu, bukan? Lakukanlah!"

Sunny membeku. Pedangnya bergetar.

Kemudian, saat wajahnya menjadi pucat seperti hantu dan pupil matanya melebar karena ngeri, dia perlahan berbalik, menghadap Cassie. Sebuah suara aneh keluar dari bibirnya.

Mordret tersenyum, sedikit mengendurkan kewaspadaannya.

... Pada saat itulah Cruel Sight melesat ke arah tubuhnya, dengan mudah meluncur melewati pedang ramping itu.

Sunny mengejek.

"...Kenapa kau tidak pergi saja ke neraka? Aku sudah punya tuan."