Sunny menatap dirinya sendiri, mengevaluasi keadaannya sendiri.

Luka di dadanya sudah hilang. Namun, itu tidak berarti bahwa ia tidak terluka... tubuhnya, atau setidaknya perwujudannya, tampak babak belur dan terpukul. Namun, itu juga penuh dengan kekuatan dan semangat yang ganas, serta merasa ringan, seolah-olah beban yang luar biasa telah terangkat dari pundaknya beberapa saat yang lalu.

Dia tidak tahu bagaimana tepatnya pertempuran jiwa ini seharusnya bekerja, tetapi menduga bahwa bentuknya saat ini adalah representasi dari jiwanya. Dia telah mengalami banyak hal dalam beberapa minggu terakhir ini, penderitaan dan ketakutan yang cukup untuk menghancurkan seseorang yang berkemauan lebih rendah... Sunny, bagaimanapun juga, telah bertahan dari hal yang jauh lebih buruk, jadi kekuatannya tidak berkurang banyak.

Dia masih terbungkus baja suram dari Rantai Abadi, dan memegang senjatanya. Tiga bayangan terbaring di kakinya, dan dia bisa merasakan kehadiran Soul Serpent di dekatnya. Musuhnya, sementara itu, sendirian dan tidak bersenjata.

Bagaimanapun juga, ini adalah jiwa Sunny. Di sini, dia pasti memiliki keunggulan utama.

'Mari kita lihat siapa yang akan menghancurkan siapa, bajingan.

Dengan menyeringai, Sunny memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk bangkit dan membungkus tubuhnya. Seketika, kekuatan, kecepatan, dan ketahanannya meningkat berkali-kali lipat...

Namun, pada saat berikutnya, ekspresinya membeku.

Mordret menatapnya, lalu tersenyum. Saat dia melakukannya, enam bayangan turun ke atas dirinya seperti mantel gelap, membuat tekanan yang diberikan Pangeran Ketiadaan terasa hampir mencekik.

"... Kau tidak berpikir bahwa itu akan semudah itu, kan?"

Sepersekian detik kemudian, dia berada di samping Sunny, tinjunya menghantam pelindung dada Rantai Abadi. Saat rasa sakit meledak di seluruh tubuhnya, Sunny terbang kembali dan jatuh ke air yang tenang, meluncur ke dalam kegelapan.

"Apa?

Bahkan sebelum dia bisa bangkit, Mordret sudah berada di atasnya, kakinya menghantam rusuk Sunny. Sunny memekik saat ia terlempar ke udara, lalu merasakan pukulan lain mendarat di dadanya, mengeluarkan semua udara dari paru-parunya dan membuatnya jatuh kembali ke bawah.

Mengetahui bahwa dia harus melarikan diri entah bagaimana caranya, Sunny terjun ke dalam bayang-bayang dan muncul dari kegelapan di belakang Pangeran Ketiadaan, pedang Penglihatan Kejam melesat ke depan.

Namun, pedang itu tidak menembus apapun kecuali udara.

Mordret telah berubah menjadi bayangan, dan menghilang tanpa jejak, tawanya bergema di permukaan laut yang sunyi.

"Lemah! Terlalu lemah..."

Sesuatu menghantam punggung Sunny, mengirimkan ledakan rasa sakit yang menjalar ke seluruh bagian tubuhnya. Dia mengerang dan mencoba menebas dengan Midnight Shard, tapi musuhnya sudah pergi. Sesaat kemudian, dia ditendang di bagian perut, lalu dengan kejam menghantam wajahnya.

Tinju Mordret terasa seperti palu godam... tidak, seperti gunung yang runtuh.

Setengah buta dan bingung, Sunny jatuh berlutut, memuntahkan darah.

"Apa-apaan ini... apa-apaan ini...

Ini tidak seperti yang ia bayangkan. Iblis cermin terkutuk itu jelas harus melemahkan mangsanya sebelum menyerang... jadi, kemenangannya tidak ditetapkan di atas batu. Ada cara untuk mengalahkannya, entah bagaimana, dan karena semangat Sunny belum patah, dia berharap untuk bisa menang.

Namun, bajingan itu terlalu kuat... bagaimana dia bisa melawan kekuatan yang menakutkan seperti itu?!

Lebih buruk dari itu, Mordret sepertinya bisa merefleksikan semua kekuatannya...

"Bajingan! Hilang dari Cahaya, hentikan!"

Pangeran Ketiadaan tertawa lagi, lalu memukul Sunny di sisi kepalanya, hampir membuatnya buta.

"Maaf untuk mengatakan ini, tapi trik itu tidak akan berhasil... ini adalah situasi yang sama sekali berbeda, kau tahu..."

Terluka dan berharap untuk lolos dari pukulan berikutnya, Sunny berubah menjadi bayangan lagi. Kali ini, bagaimanapun, dia tidak terburu-buru untuk menyerang dan tetap tidak berwujud, berpikir...

Namun, sebelum dia bisa membentuk satu pikiran pun, bayangan lain menerjang ke arahnya dari kegelapan, dan tiba-tiba, dia berada dalam pergolakan penderitaan yang tak terlukiskan, jiwanya yang rusak dan retak. Dengan jeritan yang tertahan, Sunny melarikan diri dari bayangan dan mengambil bentuk manusia lagi, hanya untuk dipukul dengan kejam beberapa saat kemudian.

Dia jatuh terlentang dan berusaha keras untuk menghirup udara, tapi paru-parunya seperti lumpuh. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba untuk memblokir pukulan berikutnya, namun gagal dan gelombang rasa sakit lainnya menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Sialan!

Sunny menggunakan Shadow Step untuk melepaskan diri, tapi musuhnya hanya mengikuti. Dia menangkis satu serangan, hampir berhasil memotong lengan bawah Mordret, tapi iblis cermin itu terlalu cepat, kuat, dan terampil.

Tidak peduli seberapa keras Sunny bertarung, semuanya tidak ada gunanya. Tidak peduli strategi apa pun yang dia coba terapkan, Mordret bisa melihatnya. Bertarung melawan Pangeran Ketiadaan seperti bertarung melawan kematian itu sendiri - dia menakutkan, tak terelakkan, dan final.

Tidak ada jalan keluar...

Tapi Sunny tidak akan menyerah. Pada titik ini, dia bahkan tidak yakin bahwa dia tahu bagaimana caranya.

Dia mengertakkan gigi, menahan rasa sakit, dan berjuang.

Setelah apa yang tampak seperti keabadian, dipukuli dan berlumuran darah, Sunny terlempar ke bawah lagi. Helm Rantai Abadi bengkok dan berubah bentuk, menekan pelipisnya dan menghalangi penglihatannya. Dia menepisnya dan mengangkat tangan untuk membela diri, tapi helm itu dengan mudah direbut.

Mordret mengalami beberapa luka memar, namun terlihat jauh lebih baik daripada Sunny. Mencengkeram tenggorokannya, pangeran yang dibuang itu menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya dengan nada muram:

"Apa kau tidak merasa cukup? Kenapa kau tidak menyerah saja? Aku tidak menikmati ini sedikitpun, kau tahu."

Sunny menatapnya melalui kabut merah dan menyeringai, giginya dicat merah oleh darah.

"B-benarkah? Ah, sayang sekali... karena... aku sebenarnya sedang bersenang-senang..."

Dengan itu, dia menunduk dan mencoba menenggelamkan giginya ke tangan Mordret.

Pangeran Ketiadaan menghela nafas, lalu memukul wajah Sunny, membuatnya terguling.

'Sial... yang itu... sangat, sangat sakit...'

Sunny meluncur beberapa meter dan berhenti tepat di luar barisan bayangan yang sunyi. Dia mencoba berdiri, tapi dunia tiba-tiba berputar, membuatnya jatuh kembali. Erangan pelan keluar dari bibirnya.

Mordret menggelengkan kepalanya dengan sedih, dan kemudian berjalan ke arah Cruel Sight, yang tergeletak di permukaan air yang tenang di mana Sunny menjatuhkannya.  Dia membungkuk untuk mengambilnya, tapi tombak muram itu berubah menjadi kabut yang membeku, dibuang oleh tuannya.

Iblis cermin tetap tidak terganggu. Dia menurunkan jari-jarinya ke dalam air dan menangkap pantulan Memori yang menakutkan itu sebelum menghilang sepenuhnya, lalu mengangkatnya, berakhir dengan tombak yang sama persis di tangannya.

"Untuk berpikir bahwa Mantra itu akan membuatnya kembali dan mengembalikannya padaku... sudah sepantasnya, kurasa."

Dia mempelajari Cruel Sight sejenak, lalu menoleh pada Sunny, tatapan gelap di matanya.

"Mari kita akhiri ini sekarang... tak peduli apa yang kamu pikirkan, aku tidak suka menyiksa orang. Ah, kecuali mereka memang pantas untuk disiksa, tentu saja."

Sunny akhirnya berhasil bangkit berlutut, dan menatap pangeran yang mendekat dengan ekspresi muram. Salah satu tangannya menggapai gagang Midnight Shard, yang terletak agak jauh, sementara tangan yang lain disematkan dengan canggung di belakangnya.

Di dalamnya, sebuah stiletto hantu muncul secara diam-diam, bilah transparannya tersembunyi dari pandangan tubuh Sunny.

"Terserah apa katamu..."

Mordret menghendaki Cruel Sight untuk memanjang hingga mencapai panjangnya, lalu menerjang ke depan, menusukkannya ke jantung Sunny.

Sunny menegang, bersiap untuk menghindar...

Tapi sebelum dia sempat melakukannya, dia tiba-tiba ditutupi oleh bayangan besar, dan sebuah lengan panjang bersendi banyak muncul dari suatu tempat di atas, memblokir mata tombak dengan cakar tulang yang menakutkan.

Sunny berkedip.

Mordret juga membeku, lalu perlahan mendongak ke atas. Saat dia melakukannya, Sunny menirukan gerakannya.

... Menjulang tinggi di atasnya, bayangan Raja Gunung berdiri diam, salah satu dari keempat lengannya terulur ke depan. Untuk sesaat, tidak ada yang terjadi...

Dan kemudian, bayangan lain bergerak sedikit, menjentikkan cakarnya yang terbuat dari kitin. Salah satu pemulung karapas mengambil langkah kecil ke depan.

Seperti reaksi berantai, gelombang gerakan menyebar melalui barisan bayangan yang diam, menghidupkan mereka. Semuanya bergeser, tatapan mereka terfokus pada Mordret. Anggota legiun karapas, penghuni Labirin Crimson, kengerian Kota Kegelapan, penghuni Kepulauan Terantai... ada monster dengan berbagai bentuk dan ukuran, masing-masing lebih menakutkan dari yang lain. Segerombolan makhluk yang telah dibunuh Sunny...

Ada Spire Messenger yang keji, sarang tanaman merambat, seorang ksatria tinggi dengan setelan baju besi yang berat dan rumit, makhluk aneh dengan dada sebagai pengganti kepala... dan masih banyak lagi.

Untuk pertama kalinya, rasa percaya diri terkuras dari wajah Mordret, dan dia memucat. Mengambil langkah mundur tanpa disengaja, Pangeran Ketiadaan ragu-ragu, lalu berkata dengan tenang:

"Sunless, sahabatku... katakan padaku... mengapa ada pasukan Makhluk Mimpi Buruk yang sudah mati yang tersembunyi di dalam jiwamu?"

Sunny akhirnya berhasil meraih Pecahan Tengah Malam dan perlahan-lahan bangkit berdiri, menggunakan tachi sebagai penopang. Giginya menunjukkan senyuman yang gelap.

"Oh... aku juga memiliki jiwa manusia di sini. Jadi, jangan khawatir, Mordret... saat aku membunuhmu... setidaknya kau akan memiliki teman yang baik..."

Iblis cermin terkekeh gugup, lalu perlahan-lahan mengacungkan pantulan Penglihatan Kejam.

Di saat berikutnya, gerombolan bayangan itu melonjak ke depan, menimpanya seperti longsoran kegelapan.

Dan Mordret tiba-tiba...

Lenyap tanpa jejak, seolah-olah dia tidak pernah ada.