Sunny menatap pemuda itu, lalu perlahan bergerak ke arahnya. The Awakened bergidik dan mengambil langkah mundur tanpa sadar, lalu mengertakkan gigi dan menurunkan kuda-kudanya, mengangkat pedang ke posisi pertahanan yang tepat.

"Tuhan, pancarkanlah cahaya-Mu padaku! Biarkan jiwaku menyala tanpa padam, seperti matahari yang tidak akan pernah padam..."

'Huh... Aku pernah melihat matahari memudar dan menghilang sebelumnya. Jangan pernah berkata tidak pernah, bodoh...'

Sunny mendengarkan doa aneh itu dan membiarkan salah satu bayangannya meluncur dari tubuhnya yang mengancam, mengalir ke tanah seperti selubung gelap. Setelah itu, dia mendesis kesakitan dan berhenti di dekat mayat manusia yang hancur.

Dia menatap pemuda yang gemetar itu selama beberapa saat, lalu membungkuk, mengulurkan tangannya ke arah mayat tersebut.

Pemuda itu tersentak dan terdiam, lalu berteriak:

"Singkirkan tangan keji mu darinya, iblis!"

Sunny mengabaikan Awakened dan menggunakan cakarnya untuk merobek jubah putih dari mayat itu. Kemudian, dia menegakkan tubuh dan menatapnya dengan tidak senang, mata hitamnya menyipit.

Yang satu ini tidak terlalu kotor oleh darah, tapi sayangnya, pemilik sebelumnya memiliki ukuran yang normal untuk ukuran manusia. Dengan demikian, tunik itu terlalu kecil untuk tubuh Sunny yang menjulang tinggi. Dia menggeram, lalu mencoba mengikatkan tunik itu di pinggangnya seperti cawat darurat.

Namun, ada masalah besar... ekornya.

Sunny terdiam, agak bingung apa yang harus dilakukannya. Kemudian, dengan canggung dia merobek sebuah lubang di jubah itu dan mencoba lagi, dan untungnya, kali ini berhasil.

Dengan ketelanjangannya yang akhirnya tertutupi, dia langsung merasa lebih baik dan mengalihkan perhatiannya kembali pada pemuda yang gemetar itu.

Pemuda itu menatapnya dengan mata yang lebar, sesekali melirik ke arah mayat yang sudah ditelanjangi di kakinya. Akhirnya, dia membuka mulutnya:

"Kau... kau binatang biadab! Apa kau tidak punya rasa malu?!"

Sunny menyeringai, memperlihatkan dua baris taring tajam dan empat gigi taring yang panjang dan menakutkan.

Namun, pada saat berikutnya, senyumnya meredup, karena tiba-tiba ada tekanan yang tidak asing lagi muncul di pikirannya.

Jadi, kekurangannya tetap ada...

"Sialan.

Dia ragu-ragu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. Seketika, tekanan itu menghilang.

'Angka. Aku tidak bisa lepas dari kutukan terkutuk meskipun saat aku bisu... bagaimana ini bisa terjadi?

The Awakened berkedip.

"Tidak... tentu saja tidak, mengapa iblis tahu rasa malu... itu... tunggu! Kau... kau bisa mengerti aku?"

Dengan hilangnya Mantra, kemampuan sihirnya untuk menerjemahkan bahasa apapun di dalam Mimpi Buruk juga hilang. Namun, Sunny mendapati dirinya bisa memahami apa yang dikatakan pemuda itu, serta satu-satunya kata yang tampaknya diketahui oleh para penonton, meskipun itu membutuhkan usaha.

Bahasa yang mereka gunakan tidak persis sama dengan yang dia pelajari sebelumnya, pertama di Akademi dan kemudian selama perjalanannya di Alam Mimpi, tapi cukup mirip untuk memahami beberapa kata. Dia bisa menyimpulkan sisanya.

Sunny menatap pemuda itu dari atas, lalu mengangguk pelan.

Pemuda itu berkedip.

"Tunggu ... kau bukan salah satu dari Corrupted, kalau begitu? Makhluk macam apa kau ini?"

Sunny cemberut. Kata itu berarti sesuatu yang tercemar, terinfeksi, berubah, dan menyimpang ... makhluk yang dikutuk dengan suatu bentuk kerusakan. Tapi apa sebenarnya yang ditanyakan oleh Awakened? Apakah dia mengacu pada Makhluk Mimpi Buruk, mungkin?

Dia ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya lagi, dan menunjuk pada gulungan Jiwa Ular yang berkilauan di kulitnya.

Pemuda itu mengerutkan kening, bingung.

"Seekor ular... seekor ular? Mungkinkah iblis itu kerabat Shadow? Pantas saja para Prajurit memburunya, lalu ... Dewa mereka dan Shadow adalah musuh lama ..."

'Eh... apa dia bicara padaku? Atau pada dirinya sendiri?

Sunny terdiam sejenak, lalu mengambil langkah maju. The Awakened tersentak, terputus dari lamunannya, dan mengangkat pedangnya lebih tinggi.

"Menjauhlah, iblis, atau aku yang akan melakukannya..."

Dia terdiam ketika monster yang kurus dan menjulang tinggi itu berjalan melewatinya dengan ketidakpedulian.

Sunny tidak akan melawan pemuda itu... kecuali si bodoh itu memilih untuk menyerang lebih dulu, tentu saja. Dijadikan seorang gladiator atau tidak, dia tidak akan berperan sebagai budak yang patuh. Dia tidak memiliki keraguan untuk membunuh manusia, tapi tidak untuk memuaskan kehausan siapa pun akan hiburan, terutama tidak ada orang yang ingin menjadi pemiliknya.

Mereka harus datang sendiri jika ingin memaksanya...

Dia mempelajari manusia yang sudah mati. Pria, wanita, tua dan muda... satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah warna pakaian putih mereka. Beberapa tidak bersenjata, dan beberapa memegang senjata. Senjata itulah yang benar-benar menarik perhatiannya...

Ada beberapa orang yang berbaring di atas batu merah, tak satu pun dari mereka yang membawa jimat. Dia mengambil kapak perang, meliriknya, dan kemudian melemparkannya kembali ke tanah. Apa gunanya memiliki senjata biasa? Cakarnya lebih tajam dan jauh lebih menghancurkan.

... Untungnya, pemuda itu tampaknya telah memutuskan untuk tidak menggunakan pedang itu untuk melawannya. Dia hanya berdiri di sana, menatap mayat-mayat itu, dengan ekspresi gelap dan tak terhibur di wajahnya.

Pengurus arena, siapa pun itu, tampaknya juga tidak ingin mereka saling membunuh.

Dengan suara gesekan logam, gerbang berkarat lainnya terangkat, membuka jalan menuju kotak ketiga, yang satu ini bahkan lebih dekat ke tengah-tengah coliseum.

Sunny dan Awakened muda saling pandang dengan waspada...

Dan kemudian berjalan menuju gerbang bersama-sama.

***

Kandang Sunny berikutnya lebih besar dan lebih nyaman... setidaknya dia bisa berdiri tegak di dalamnya.

Bukan berarti dia sedang ingin melakukannya.

Pada akhirnya, dia dipaksa untuk berjuang melewati tujuh kotak pembunuh, kotak terakhir yang berbentuk lingkaran di tengah-tengah coliseum. Di setiap kotak, Makhluk Mimpi Buruk yang baru, atau sekelompok dari mereka, menunggu - kekejian yang telah menang dalam pertempuran mereka sendiri di lingkaran luar arena.

Dengan cara ini, hanya yang terkuat dan paling ganas dari makhluk-makhluk yang diperbudak yang memiliki kesempatan untuk mencapai pusat. Semakin jauh mereka melaju, semakin keras sorak-sorai para penonton.

Dan pada tahap terakhir, keselamatan mereka telah menanti.

Bunuh musuh terakhir, dan dapatkan kesempatan untuk hidup di hari lain... hanya untuk dipaksa melalui penggiling daging ini lagi, tidak diragukan lagi. Mengumpulkan lebih banyak luka, lebih banyak membunuh...

Lebih banyak kemuliaan.

Sunny telah menerima banyak luka, untuk kejayaan, dia tidak begitu yakin.

Saat ini, dia tergeletak di dasar sangkar gantung, tubuhnya penuh dengan luka, robekan, dan memar. Semuanya terasa sakit, tapi setidaknya dia tidak berdarah ... itu adalah keuntungan dari kehilangan kesempatannya untuk menerima garis keturunan Dewa Bayangan.

Dia perlahan-lahan sembuh.

Di dalam sangkar di sebelahnya, Awakened dengan mata biru muda duduk, ekspresi kosong dan hampa di wajahnya yang halus dan muda. Pemuda itu entah bagaimana berhasil bertahan hidup, tapi menjadi pendiam dan sedih setelah mereka dibawa kembali ke penjara bawah tanah.

Sunny tidak menyalahkannya.

Dia juga sedikit putus asa.

Ya, mereka selamat hari ini... tapi nyaris saja.

Dan siapa yang tahu berapa banyak hari seperti itu yang akan terjadi di masa depan?

Entah bagaimana, ia memiliki perasaan yang mengganggu bahwa sekali seseorang memasuki arena... mereka tidak akan pernah keluar hidup-hidup.

Sunny memejamkan matanya, kelelahan.

Jadi bagaimana jika takdirnya adalah mati sebagai budak di coliseum terkutuk ini... takdir bukanlah sesuatu yang tidak bisa diubah.

Itu hanya sangat, sangat sulit untuk diubah.

Apakah dia pewaris Iblis Takdir atau bukan?

Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah dia...