'Pedang kayu ... berjuang untuk kebebasan mereka ...'

Sunny bergeser sedikit, menyebabkan sangkarnya bergoyang, dan melirik ke arah Elyas. Pemuda itu tidak dalam suasana hati untuk berbicara lagi dan hanya duduk diam, menatap ke dalam kegelapan.

Ada sesuatu, sedikit makna, dari apa yang dikatakannya. Sunny berusaha keras untuk menangkap makna itu, tapi entah mengapa, pikirannya terus kembali ke patung-patung Dewa Perang.

Dia telah melihat dua penggambaran dewa yang menakutkan di Kerajaan Harapan. Salah satunya adalah seorang prajurit berbaju besi, memegang tombak berlumuran darah dan perisai retak - keduanya, mungkin, mewakili peperangan dan pertempuran - dan yang satunya lagi adalah seorang wanita yang tidak mengenakan apapun kecuali kulit binatang di pinggangnya, memegang tombak di satu tangan dan jantung manusia yang berdetak di tangan yang lain ... tombak yang melambangkan kekuasaannya atas perang, teknologi, dan kerajinan, mungkin, jantung yang melambangkan hubungannya dengan kehidupan dan kemanusiaan.

Mengapa patung-patung ini begitu berbeda?

Sunny masih kelelahan setelah pertempuran sengit di hari sebelumnya, pikirannya melambat dan tergesa-gesa, seperti yang sering terjadi akhir-akhir ini. Dengan frustrasi, ia menggosok wajahnya, lalu mencakarnya dengan cakar yang tajam, mengiris-iris kulitnya. Rasa sakitnya membasuh kabut yang menyelimuti pikirannya, membuatnya dapat berpikir jernih selama beberapa menit.

Altar Perang... begitulah Solvane menyebut pulau tempat patung purba Dewi Kehidupan berdiri. Dan itu adalah kata yang tepat - penggambaran dewa ini tampak jauh lebih primitif, binatang... kuno.

Patung itu sendiri juga tampak sangat kuno. Jauh lebih tua daripada patung-patung prajurit perkasa itu... pada kenyataannya, patung itu tampak sama kunonya dengan Koloseum Merah itu sendiri, atau bahkan mungkin lebih tua. Cukup tua untuk diciptakan sebelum Kerajaan Harapan dihancurkan dan diubah menjadi rantai pulau-pulau terapung oleh Dewa Matahari, seperti saat ini, dan akan menjadi ribuan tahun ke depan.

Mengapa Hope memiliki monumen untuk salah satu dewa di wilayahnya? Ide itu sendiri tidaklah aneh. Dewa dan iblis tidak selalu berperang. Faktanya, Pangeran Dunia Bawah memiliki kuil untuk Dewi Langit Hitam, Dewa Badai, di menaranya - terlepas dari kenyataan bahwa kemudian, dia akan menjadi musuh bebuyutannya.

Jadi pertanyaan itu tidak penting... yang penting adalah Sunny tidak bisa berhenti memikirkan patung itu, entah mengapa.

'Sekuno Koloseum Merah itu sendiri...'

Tiba-tiba, Sunny memiringkan kepalanya.

"Hah?

Amfiteater putih, dan arena yang mengelilinginya, adalah peninggalan Kerajaan Harapan yang sebenarnya. Dia telah menyadari fakta itu beberapa waktu yang lalu, sebagian dari penampilan mereka, dan sebagian lagi dari betapa dalam dan kuno beberapa bayangan yang bersembunyi di sudut-sudut ruang bawah tanah.

Bahkan, Sunny menduga bahwa teater itu tidak selalu menjadi arena pertempuran. Tempat itu mengingatkannya pada tambang raksasa di akar Pegunungan Hollow, tempat ketujuh pahlawan Pantai Terlupakan menggali batu untuk membangun tembok kota mereka yang megah, dan Menara Merah itu sendiri.

Kota Gading juga pasti dibangun dari sesuatu... jadi tempat ini pasti dulunya adalah tambang yang sama, dan menjadi sumber batu putih yang digunakan untuk membangun jembatan dan saluran air. Kemudian, tempat ini diubah menjadi teater, dan kemudian, Warmongers merebut teater itu dan menjadikannya sebuah arena, membasahi batu-batu kuno itu dengan begitu banyak darah hingga warnanya menjadi merah.

Mata hitamnya menyipit.

'Ini dia... ini pasti dia...'

Selama ini, Sunny tersiksa oleh satu pertanyaan paradoks. Sebuah pertanyaan yang sangat penting bagi usahanya untuk mendapatkan kebebasan.

... Jika ini adalah era di mana Mantra Mimpi Buruk belum ada, lalu bagaimana Solvane bisa mengikatnya dengan tali yang mampu memutuskan hubungannya dengan Mantra itu?

Kalung itu hanya sepotong logam sederhana yang terpesona, tanpa kunci atau cara lain untuk membukanya. Hampir tidak mungkin untuk dirusak atau dihancurkan, tapi mantranya sendiri tidak terlalu rumit... Sunny bisa merasakannya. Namun, apa yang dilakukannya adalah mengikatnya pada pesona yang luas dan sangat kuat dari arena itu sendiri.

Pesona itu dimanfaatkan oleh Warmongers untuk menjaga kandang, mencegah para budak melarikan diri dengan cara apa pun, baik secara duniawi maupun magis, dan memastikan mereka berperilaku baik saat diangkut ke dan, sangat jarang, kembali dari arena.

Ketidakmampuannya untuk terhubung ke Mantra hampir tampak seperti efek samping dari tindakan ini.

Tapi apa yang bisa mengganggu Mantra, apalagi secara tidak sengaja?

Dan sekarang, dia merasa seolah-olah telah menemukan jawabannya! Jika Koloseum Merah memang tidak dibangun oleh para Prajurit, tapi hanya dirampas oleh mereka, maka itu memang sangat jelas.

... Sihir dari daemon lain bisa saja. Jika Iblis Hasrat adalah pencipta asli teater tersebut, maka pesona yang ditinggalkannya mungkin akan mengacaukan Mantra yang dirajut dari String of Fate oleh kakaknya.

Sunny bergeser, mencengkeram jeruji sangkar.

Tiba-tiba, sebuah emosi yang kuat meledak di dadanya, memenuhi otot-ototnya dengan kekuatan baru, dan pikirannya dengan tekad yang kuat.

Harapan. Itu adalah harapan. ÚpTodated ?ov?ls on ?o(v)?l()bin(.)c?m

Dia tidak menganggapnya sebagai racun lagi. Tidak... justru sebaliknya. Sebuah penawar yang paling kuat.

Jika Mantra itu diciptakan oleh Cuaca, dan pesona yang mengganggu itu diciptakan oleh Hope... jika semua ini adalah hasil dari pertarungan antara dua jenis sihir iblis...

Lalu kenapa dia tidak bisa, sebagai pewaris warisan daemon, melakukan sesuatu untuk menyelesaikan bentrokan itu?

Tentu saja, Sunny tidak tahu apa-apa tentang sihir tenun... tapi dia juga tidak tahu apa-apa tentang pertempuran, atau bagaimana hidup dan bertarung dalam tubuh iblis yang sebenarnya.

Jika ada satu hal yang dia kuasai, itu adalah mempelajari hal-hal baru.

Yah... itu, dan berbohong.

Dan tetap hidup.

Menatap penjara bawah tanah mengerikan yang mengelilinginya dengan mata baru, Sunny mempelajari dinding batu kuno dan mengerutkan kening.

Jadi... bagaimana seseorang bisa mulai belajar sihir?