Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya, memindahkannya ke ujung bidang rune yang berkilauan. Segera, gambaran Nefi muncul di hadapannya. Dia diam sejenak, lalu membaca:

... Fragmen Jiwa: [2478/4000].

Sudut mulutnya bergerak-gerak.

'Tentu saja. Bagaimanapun juga, dia berada di neraka sendiri...'

Jarak di antara mereka telah berkurang, tapi nyaris tidak ada. Dia masih tertinggal... masih kurang...

Tapi dia masih hidup, setidaknya. Dan berjuang dengan segenap kekuatannya untuk kembali.

Jika Nefi menolak untuk menyerah, maka dia juga harus bertahan.

Dengan menghela nafas, Sunny berbalik dan melihat kembali ke rune-nya, menemukan daftar Kenangan dan Gema-nya. Matanya tiba-tiba berbinar, tapi kemudian menjadi gelap dan sedikit sedih.

'Apa-apaan ini... bagaimana ini bisa terjadi...'

Di antara nama-nama Kenangannya, lusinan nama baru berkilauan dalam kegelapan. Tampaknya Mantra itu terus menghadiahinya bahkan ketika hubungan mereka terhalang oleh sihir Harapan. Hal itu masuk akal... fakta bahwa Sunny tidak dapat berkomunikasi dengan Mantra bukan berarti Mantra itu tidak terus mengawasi setiap langkahnya.

Bagaimanapun juga, dia berada di dalam salah satu Mimpi Buruknya. Yang menciptakan segerombolan pertanyaan dengan sendirinya...

Tidak peduli untuk memikirkannya, Sunny diam-diam menghitung Memori yang baru.

Tiga puluh sembilan... ada tiga puluh sembilan!

... Namun, tidak ada satu pun Gema yang dia dapatkan setelah membantai hampir seribu Makhluk Mimpi Buruk. Bahkan tidak ada satu pun.

'Tidak masuk akal... tidak sama sekali. Apa ini, sebuah lelucon?

Tampaknya keberuntungannya dalam hal Memories sangat luar biasa, sementara keberuntungannya dalam hal Gema sangat buruk. Seharusnya ia mendapatkan empat dari lima, setidaknya... tapi tidak.

Sunny menatap ke dalam kegelapan untuk beberapa saat, ekspresinya murung. Kemudian, ia menghela napas.

'Yah, tidak masalah. Sayang sekali aku tidak mendapatkan Echo dari Pendeta Merah. Aku akan membuatnya menjadi Shadow... hanya untuk mendapatkan kesempatan untuk membunuh bajingan itu lagi...'

Dia mempelajari Memori barunya, perlahan-lahan membaca nama dan deskripsi mereka. Beberapa di antaranya bagus, dan beberapa sangat bagus. Namun, sisanya, lebih buruk dari apa yang sudah dia miliki di gudang senjatanya. Satu-satunya kegunaan mereka adalah untuk memberi makan Saint.

Namun, kali ini, dia tidak terburu-buru memberikannya sebagai makanan untuk iblis pendiam itu. Sebaliknya, Sunny ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan kemudian mengabaikan rune tersebut. Dia memiliki rencana lain untuk Kenangan ini.

Masing-masing memiliki tenunan yang unik, yang dapat dia pelajari dan bereksperimen dengan tanpa takut merusak atau menghancurkan alat yang sangat berharga. Dia juga bisa menggunakan jarum Weaver sekarang, alih-alih memotong jari-jarinya pada senar-senar yang halus dan tajam.

Puas dengan keputusan itu, Sunny menghabiskan tabung synthpaste terakhir yang diambilnya dari Covetous Coffer, dengan cuek menjatuhkannya ke dalam jurang gelap di Sky Below, dan mengirim salah satu bayangannya untuk mengintai situasi di atas.

Matahari bergulir ke arah cakrawala, dan malam dengan cepat mendekat.

Itu berarti dia harus segera bergerak.

***

Selama beberapa hari berikutnya, Sunny melakukan perjalanan ke arah tenggara, tinggal di kegelapan Sky Below pada malam hari, dan mencari tempat berlindung di bagian bawah pulau terapung pada siang hari. Dia masih lemah karena luka-lukanya dan harus sering berhenti untuk beristirahat dan tidur, yang membuatnya sangat lambat.

Selama beberapa hari itu, Sunny membuat beberapa penemuan yang menakjubkan.

Penemuan pertama cukup menyenangkan dan bermanfaat baginya. Ternyata, jumlah Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni Kerajaan Harapan di era ini jauh lebih sedikit daripada di masa depan. Itu termasuk kekejian mengerikan yang tinggal di sisi gelap pulau-pulau.

Ketidakhadiran mereka membuat tugas untuk tetap berada di bawah pulau-pulau itu jauh lebih mudah baginya. Tentu saja, masih ada beberapa monster yang bersembunyi di kegelapan, tapi tidak cukup banyak untuk membuatnya terlalu sulit untuk menghindarinya.

Dalam retrospeksi, hal itu masuk akal. Tanah ini belum sepenuhnya hancur, dan ada banyak manusia yang tinggal di pulau-pulau yang melayang. Karena mereka dan usaha mereka, populasi Makhluk Mimpi Buruk sangat rendah. Itu juga alasan mengapa Solvane dan para pengikut fanatiknya membutuhkan waktu satu dekade penuh atau lebih untuk mengumpulkan cukup banyak kekejian untuk mengadakan Ujian terkutuk.

Penemuan kedua yang dia buat jauh lebih tidak kebetulan, dan juga berkaitan dengan penduduk manusia di Kerajaan Harapan. Dia masih berada di wilayah para penyembah Perang, yang membuatnya sangat tidak mungkin untuk muncul di permukaan pulau-pulau pada siang hari, tanpa diketahui. Namun, sisi gelap juga tidak sepenuhnya aman.

Tidak hanya sekali atau dua kali, dia melihat manusia yang melakukan perjalanan melintasi rantai surgawi atau melalui Langit di Bawah. Tersembunyi dalam bayang-bayang, dia mengamati beberapa kapal terbang berlayar melalui kegelapan yang tak terbatas, beberapa dihiasi dengan layar putih bersih, beberapa lainnya berwarna merah menyala.

Dia bahkan menyaksikan dua kapal terkunci dalam pertempuran sengit, anak panah dan potongan-potongan kayu yang terbakar jatuh ke dalam jurang seperti hujan. Pada akhirnya, kapal dengan layar putih menabrak kapal merah, membelah kapal menjadi dua dan mengirim kapten dan kru kapal ke kematian mereka di Langit Bawah.

Kapal-kapal ini terlihat mirip sekaligus berbeda dengan kapal yang telah diperbaiki dan dipandu oleh para Penjaga Api ke Menara Ebony. Kapal-kapal ini jauh lebih kecil dan lebih lambat, dan tidak memiliki pohon megah yang tumbuh di sekitar tiang-tiangnya. Kapal yang ditumpangi Sunny selama beberapa minggu terlihat jauh lebih... kuno, jika dibandingkan.

Seperti aslinya di depan salinan yang lebih rendah.

... Penemuan ketiga yang dilakukan Sunny, mungkin yang paling mengejutkan.

Penghancur... tidak ada di era ini. Pulau-pulau itu naik dan turun seperti biasa, tapi tak peduli seberapa tinggi mereka naik, tak ada kekuatan mematikan yang menyerang mereka, mengancam untuk menghancurkan apa pun yang terlalu lemah atau terlalu lambat untuk melarikan diri.

Banyak Makhluk Mimpi Buruk yang telah dipelajari Sunny sebelum memburu mereka, di masa depan, agak berbeda di sini dari apa yang dia tahu. Dia telah memahami fakta itu di arena, dan memastikannya saat mengamati pulau-pulau melalui mata bayangannya setelah melarikan diri.

Sekarang, dia mengetahui alasannya. Penghancur belum ada, dan untuk alasan itu, Makhluk Mimpi Buruk belum melalui ribuan tahun adaptasi untuk belajar bagaimana bertahan hidup dari bebannya. Baik tubuh maupun perilaku mereka belum berubah untuk mengakomodasi kekuatan mematikan yang akan meneror seluruh wilayah di masa depan, dan itulah mengapa dia merasa mereka sangat familiar sekaligus aneh.

Berbekal pengetahuan itu, Sunny perlahan-lahan berjalan ke selatan, meninggalkan Koloseum Merah - dan Saint Solvane - semakin jauh di belakang.

Luka-lukanya perlahan-lahan sembuh, dan tak lama kemudian, dia merasa bahwa dia tidak akan sepenuhnya tidak berguna lagi dalam pertarungan.

... Itu tepat pada waktunya, karena hari-harinya yang penuh kedamaian akan segera berakhir.