Sunny tetap diam selama yang dia bisa, sampai, akhirnya, si Cacat memaksanya untuk memberikan jawaban.

Dia menatap Noctis dengan muram, lalu berkata - atau lebih tepatnya, berpikir - dengan serak:

"... Mungkin dia hanya ingin melihatmu menderita."

Noctis tertawa lebar, lalu mengangguk.

"Oh, tentu saja! Mungkin kau benar. Dewa bisa sangat kejam, terkadang. Lagipula, mereka jauh lebih kuno dan luas daripada kebaikan dan kasih sayang. Atau, mungkin, bukan kehidupan kita yang membuat Iblis terikat, melainkan kehendak dan keinginan kita untuk membuatnya tetap terpenjara. Atau mungkin ini adalah ujian bagi keyakinan kita... setidaknya itulah yang diyakini oleh Penguasa Matahari. Atau mungkin... mungkin dia benar-benar berharap kita akan membebaskannya. Siapa yang tahu?"

Dia tersenyum, lalu menghela nafas, dan akhirnya menambahkan:

"... Jika manusia seperti kita bisa mengetahui kehendak para dewa, maka kita akan menjadi dewa."

Setelah itu, keheningan suram menyelimuti dek kapal terbang.

Sunny menatap makanan lezat di depannya, menyadari bahwa dia telah kehilangan semua nafsu makannya.

Harapan... Iblis Keinginan...

Betapa menakutkannya dia.

Perlahan-lahan, beberapa hal yang tadinya tampak acak dan tidak berarti mulai masuk ke dalam tempatnya.

Kerumunan orang yang bergembira di Koloseum Merah yang berlumuran darah, keyakinan sesat dari Solvane yang cantik, penyiksaan mengerikan dari Pangeran Matahari, kegilaan yang membara di mata si kuda hitam... semua itu adalah hasil dari kekuatannya yang mengerikan.

Harapan menguasai keinginan, bagaimanapun juga. Dan dengan kekuatan itu, dia telah mencapai celah-celah kecil di penjaranya, dan membuat seluruh dunia menjadi gila, mengubahnya menjadi neraka yang mengerikan, mengerikan, dan gila. Setiap aspirasi, setiap keinginan, setiap mimpi, setiap harapan dipelintir, dibakar, dan dijadikan senjata. Senjata yang berbahaya dan tak terlihat yang menyerang hati dan pikiran manusia dari dalam.

Tidak ada yang kebal terhadap kekuatannya. Baik manusia biasa maupun yang terbangun... bahkan para Orang Suci. Mereka yang dekat dan mereka yang jauh, semuanya menjadi korban kutukan daemon.

Dan apa harapannya sendiri? Apa yang Iblis Keinginan inginkan?

Yah, itu mudah...

Harapan ingin bebas.

... Sama seperti Sunny yang ingin bebas, sungguh.

Dia membuat para pemenjaranya gila, sehingga mereka akan saling menghancurkan. Dan dari kelihatannya, kutukannya bekerja dengan baik. Solvane sedang mencari kematian, dua Transenden Kota Gading tampaknya berada di ambang perseteruan, dan Noctis berencana untuk membunuh mereka semua.

Yang di Utara... Sunny tidak tahu tentang Chain Lord yang terakhir, tapi dari sedikit yang dikatakan penyihir itu, dia juga tidak waras.

Tiba-tiba, dia teringat pemandangan waktu yang berjalan mundur yang dia saksikan di awal Mimpi Buruk. Menara Gading telah turun dari langit, dan gurun yang terbakar di sekitarnya telah berubah menjadi kota putih yang indah.

... Yang berarti bahwa suatu hari, mungkin tidak lama lagi, Kota Gading akan dibakar habis, dan penjara Hope akan melepaskan tujuh rantainya dan berdiri di atas Kepulauan Rantai.

Dan kemudian, kehancuran akan tercipta, entah bagaimana caranya.

Perasaan dingin dan mengerikan mencengkeram kedua hatinya.

'Oh, tidak...'

Tiba-tiba, Sunny tersadar akan sesuatu yang mengerikan. Matanya melebar, dan dia menatap Noctis dengan ketakutan.

Ini ... ini adalah konflik yang harus mereka selesaikan - dia, Cassie, Effie, Kai, dan Mordret - untuk menaklukkan Mimpi Buruk. Mereka harus membantu penyihir gila ini membebaskan Iblis yang menakutkan, atau memastikan bahwa dia tidak akan pernah bisa melarikan diri.

Mereka berlima diadu dengan lima Orang Suci yang abadi.

Erangan yang nyaris tak terdengar keluar dari bibirnya.

'Bagaimana mungkin... apa yang terjadi dengan Mantra yang selalu adil? Bagaimana mungkin ini bisa adil?!'

Sebuah wahyu lain tiba-tiba muncul di benaknya. Kata-kata yang diucapkan Aidre sebelum menerima tantangan Solvane... rasa terima kasih yang dia ungkapkan... apakah Solvane benar-benar membasmi Dewa Hati yang diberkati untuk menghukum Aidre karena kesesatannya?

Atau apakah prajurit cantik itu sudah mengetahui apa yang akan terjadi jika salah satu Chain Lord terbunuh, dan membuat semua makhluk abadi yang tersisa, termasuk dirinya sendiri, mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian - menuju kegilaan yang perlahan dan tak terelakkan, diikuti dengan kehancuran? Semua untuk membebaskan Hope dari penjaranya, dan dirinya sendiri dari kehidupan abadi?

Jika demikian, dia memang yang paling berani di antara mereka semua... dan juga yang paling dibenci.

... Atau mengagumkan, tergantung bagaimana seseorang melihatnya.

Tapi itu tidak terlalu penting.

Sunny menggenggam jimat zamrud itu dan menyalurkan sebuah pikiran muram, yang keluar dengan suara serak.

Ada satu hal yang masih belum bisa ia pahami.

"Pisau obsidian yang kubawa... pisau yang kau hilangkan... bagaimana kau bisa membunuh Chain Lord lainnya tanpa pisau itu, dan tanpa sepengetahuan tentang pisau kaca yang kuterima dari kuda hitam?"

Noctis menatapnya sebentar, lalu tersenyum gelap.

"Ah, itu... hal drastis yang akan kulakukan? Yah... itu adalah pilihan yang sangat buruk. Aku sangat senang takdir mengirimmu padaku saat itu, Sunless!"

Dia tertawa kecil.

"Kau tahu, Sunless... keinginan adalah hal yang sangat kuat. Bahkan, itu mungkin hal yang paling kuat di dunia. Itu adalah asal muasal para dewa dilahirkan, dalam kekosongan kekacauan yang tak berujung dan selalu berubah. Namun ada satu kekuatan yang lebih menakutkan daripada keinginan. Dan kekuatan itu adalah takdir."

Penyihir itu memalingkan muka dengan ekspresi yang jauh.

"Bahkan para dewa pun takut pada takdir, Sunless. Jadi... aku akan membuat kesepakatan dengan makhluk tertentu. Monster yang mengerikan, jahat, dan berbahaya. Iblis keji yang dikenal sebagai Weaver, yang memegang kendali atas takdir. Pisau-pisau ini dapat membunuh kita karena memegang kendali atas takdir kita... jadi, jika ada orang yang dapat menemukan cara untuk mengakhiri hidup kita tanpa pisau-pisau ini, maka itu adalah Weaver."

Saat Noctis menyebut nama Weaver, dia bergidik, lalu memaksakan senyuman pucat.

"Tapi... Iblis Takdir akan meminta harga yang sangat mahal dariku, aku yakin. Jadi, sangat beruntung kau datang! Bayangkan saja... iblis itu akan membuatku menjadi sesuatu yang jelek, atau bahkan lebih buruk lagi, berpakaian buruk. Mengerikan!"

Noctis tertawa dan memberikan perintah kepada salah satu Sailor Dolls untuk membawakan segelas anggur.

Dia tidak menyadari atau pura-pura tidak menyadari ketegangan yang tiba-tiba muncul di mata Sunny.

"Jadi... Noctis ingin membuat kesepakatan dengan Weaver untuk membebaskan Hope... dan kemudian, aku tiba-tiba muncul?

Rasa dingin tiba-tiba menjalar di tulang punggungnya.

'Apa, tepatnya, apa maksudnya?