Sunny menghela nafas, lalu memejamkan matanya dan terjun ke dalam Lautan Jiwa.

Hamparan jiwanya yang tenang dan tanpa cahaya masih sama seperti sebelumnya. Air hitam itu diam dan hening, memantulkan tiga matahari gelap yang menjulang membentuk segitiga yang sempurna di atas. Hanya barisan bayangan tak bergerak yang berbeda dari sebelumnya, penuh sesak dengan korban yang tak terhitung jumlahnya di Koloseum Merah.

Terlepas dari kenyataan bahwa tubuh Sunny sekarang sangat berbeda, jiwanya tetap sama.

Dia berjalan untuk berdiri di antara ketiga Shadow Core, dan memanggil Nightmare.

Seekor kuda hitam yang indah berjalan keluar dari pusaran api hitam di depannya dan berhenti, kukunya yang kokoh membuat riak di air yang tenang. Shadow sama seperti yang dia ingat - tinggi dan anggun, dengan bulu hitam legam berkilau dan otot-otot ramping yang bergelung di bawah kulit. Surainya panjang dan indah, dan matanya yang tirus bersinar dengan api merah yang menakutkan.

Kuda ini memiliki dua tanduk panjang dan mulut penuh taring tajam yang menyerupai serigala. Tanduk, taring, dan kukunya semuanya ditempa dari logam hitam aneh yang tampaknya mampu bersaing dengan onyx Mantel Dunia Bawah yang tidak bisa ditembus. Sunny bergidik, mengingat rasa sakit dan kaget saat diserang dan digigit oleh mereka.

Segera setelah Nightmare muncul, dia merasakan bisikan ketakutan muncul di benaknya. Dengan perasaan tegang, Sunny melangkah maju dan mengangkat salah satu tangannya, menepuk moncong kuda jantan itu.

"Hei yang disana. Kita... kita bertemu lagi, teman lama..."

Nightmare, memang, adalah teman lamanya... setidaknya bagian dari dirinya yang telah menghidupkan kembali hari terakhir kehidupan Shadow Lord dan perjalanan terakhir mereka yang menggembirakan bersama. Tapi sama seperti Sunny yang kini menjadi orang yang berbeda, Shadow yang cantik ini juga. Kegilaan telah hilang dari mata merah si kuda jantan, begitu juga dengan beban kesedihan dan kesepian selama ratusan tahun.

Seolah-olah kuda hitam itu kini terlahir kembali, masih tetap menjadi makhluk yang sama, tetapi juga entah bagaimana diperbarui oleh kegelapan kematian yang memurnikan.

Saat Sunny menepuk-nepuk moncongnya, Nightmare menempelkannya ke tangan yang kapalan dan menatap tuannya dengan tatapan pucat, tanda pengakuan yang jauh. Cahaya merah matanya menyala dengan intensitas yang baru, dan kuda hitam itu mendengus, suaranya penuh dengan kasih sayang yang tenang.

Puas, Sunny memanggil rune ke dalam eksistensi dan meliriknya, penasaran untuk melihat apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh Shadow barunya.

Dia membaca:

Shadow: [Mimpi Buruk].

Peringkat Bayangan: Terbangun.

Kelas Bayangan: Teror.

Deskripsi Shadow: [Kuda cantik ini dijinakkan oleh Lost From Light yang berbahaya di kedalaman mimpi yang mengerikan. Kedua Bayangan itu bertarung melintasi mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya, menghancurkan semuanya; tak satu pun dari mereka yang mau menyerah, jadi pada akhirnya, mimpi buruk itu yang menang].

Sunny menghela napas.

'Lagi-lagi dengan omong kosong berbahaya itu. Setidaknya Spell tidak mengejekku secara terbuka, kali ini.

Dia masih ingat deskripsi menggigit dari Shadow Dance...

Menggelengkan kepalanya dengan sedih, Sunny mengusap bekas luka mengerikan di lehernya dan mengalihkan perhatiannya kembali pada rune.

Atribut Bayangan: [Swift], [Dark Destrier], [Dreadlord], [Dreamwalker].

Deskripsi Atribut [Swift]: "Bayangan ini sangat cepat dan tahan lama."

[Dark Destrier] Deskripsi Atribut: "Kuda hitam ini dimaksudkan untuk menjadi tunggangan prajurit bayangan, dan menemani penunggangnya ke dalam pertempuran. Kuda ini ganas, setia, dan tidak mengenal rasa takut. Kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya tumbuh ketika dikelilingi oleh kegelapan dan bayangan."

Deskripsi Atribut [Dreadlord]: "Kekuatan Bayangan ini tumbuh semakin ditakuti."

Deskripsi Atribut: [Dreamwalker]: "Bayangan ini dapat melakukan perjalanan melalui mimpi."

Sunny mempelajari kurir hitam itu dengan ekspresi penuh perhatian.

"Huh...

Jadi, Nightmare sangat cepat dan tahan banting. Dia juga seekor kuda perang, dibesarkan untuk ditunggangi ke medan perang tanpa ragu-ragu atau takut. Terlebih lagi, dia memiliki dua Atribut pasif yang meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya - satu saat sang penghancur dan penunggangnya dikelilingi oleh bayangan, yang lainnya saat sang penghancur mengilhami teror di hati musuh-musuhnya.

Itu adalah... kombinasi yang berbahaya dan menakutkan. Terutama karena satu efek memberi pengaruh pada efek lainnya, menciptakan lingkaran setan. Mungkin Sunny hanya selamat dari pertempuran dengan Teror karena, pada titik tertentu, pikirannya yang tersiksa telah menjadi terlalu hancur untuk mengalami rasa takut.

Teror yang terbangun sudah menjadi makhluk yang sangat kuat, dan dengan dua tambahan pasif yang ditambahkan ke dalam campuran... dia menggigil.

'Menakutkan...'

Dan kemudian ada Atribut terakhir, [Dreamwalker]. Yang itu, Sunny bahkan tidak tahu apa yang harus dipikirkan.

"Kita lihat saja nanti, bagaimana kalau kita menyerang mimpi orang lain... bukankah akan menyenangkan, masuk ke dalam pikiran Mordret suatu hari nanti dan memberinya rasa dari obatnya sendiri?

Dengan seringai gelap, Sunny perlahan-lahan menghembuskan napas dan melanjutkan membaca rune. Atribut, tidak diragukan lagi, sangat penting... terutama yang sangat baik seperti yang dimiliki Nightmare. Tapi itu adalah Kemampuan yang paling penting...

Kemampuan Bayangan: [Flowing Shadow], [Mantle of Fear], [Nightmare], [Kutukan Mimpi].

Deskripsi Kemampuan [Flowing Shadow]: "Kuda ini bisa menyelam ke dalam bayangan dan bergerak melaluinya dengan kecepatan yang luar biasa."

Sunny tersenyum.

'Ah... jadi, pada dasarnya, ini seperti Shadow Step tanpa bagian teleportasi. Masih sangat berguna, dan bekerja dengan sempurna dengan Kemampuanku sendiri.

Dia kembali ke rune, suasana hatinya meningkat:

Deskripsi Kemampuan [Mantel Ketakutan]: "Bayangan ini mampu memberikan serangan pikiran terus menerus di sekelilingnya yang menginfeksi musuh-musuhnya dengan rasa takut yang melumpuhkan."

Sunny hanya bisa bersiul.

'Itu... itu... itu... sial!

Kemampuannya untuk memancarkan aura teror sudah cukup luar biasa. Itu bisa melemahkan musuh yang lebih lemah sepenuhnya, dan bahkan jika makhluk yang lebih kuat mampu menahan beberapa efeknya, benih ketakutan masih akan tertanam dalam pikiran mereka. Dan itu... itu secara langsung terkait dengan Atribut [Dreadlord] Nightmare, yang membuatnya lebih kuat semakin dia ditakuti!

'Menakutkan... sangat menakutkan...'

Untung saja Sunny mengenakan Mantel Dunia Bawah saat bertemu dengan kuda hitam itu. Armor onyx itu memberinya cukup banyak perlindungan terhadap serangan pikiran.

Dengan senyumnya yang semakin lebar dan sedikit pucat, dia beralih ke Ability berikutnya.

Deskripsi Kemampuan [Nightmare]: "Bayangan ini dapat menciptakan dan menaklukkan mimpi buruk. Semakin banyak mimpi buruk yang dilayaninya, semakin kuat dia tumbuh, baik di dalam maupun di luar mimpi."

Mimpi Buruk yang tidak aktif: [0].

Sunny menatap rune tersebut untuk beberapa saat, mencoba memahami arti dari rune tersebut.

"Huh...

Jadi... kemampuan tiran Nightmare, yang memungkinkannya untuk menciptakan para pelayan, dimaksudkan untuk menaklukkan mimpi buruk yang nyata - bukan makhluk yang terbuat dari daging dan tulang, tapi mimpi yang sebenarnya. Dan semakin banyak dari mereka yang melayaninya, semakin kuat dia tumbuh.

Mimpi buruk ini, tampaknya, memiliki peringkat mereka sendiri, yang saat ini tidak aktif - satu peringkat lebih rendah dari peringkat si kuda hitam. Selain itu, saat ini tidak ada satupun dari mereka yang berada di bawah otoritasnya. Tapi bagaimana seseorang bisa menciptakan mimpi buruk? Atau menundukkannya? Sunny tidak tahu.

Namun, yang ia pahami adalah mengapa perjalanannya sendiri melalui mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya itu berakhir seperti itu. Tampaknya setiap mimpi mengerikan yang Sunny alami telah dikumpulkan atau dibuat oleh Nightmare asli selama berabad-abad, dan setelah semuanya dihancurkan, dia melepaskan diri dari cengkeraman kuda hitam itu.

'... Menarik.'

Sunny harus mencari cara untuk membuat Shadow-nya memiliki beberapa pelayan sendiri... sesuatu memberitahunya bahwa prosesnya tidak akan mudah.

Sambil menghela nafas, dia melirik Kemampuan terakhir yang dimiliki Nightmare.

Yang satu ini disebut [Kutukan Mimpi], tapi terlihat berbeda dari yang lainnya. Rune yang membentuk tali itu kusam dan tidak bernyawa, seolah-olah Kemampuan itu tidak dapat diakses. Dan memang, ketika dia mencoba berkonsentrasi pada hal itu, beberapa rune baru muncul:

Mimpi buruk diperlukan: [0/1000].

Sunny meringis.

'Sial. Kurasa menjadi Terror sejati tidak sesederhana itu...'

Tetap saja, Bayangan barunya sangat menakutkan. Tidak hanya tunggangan yang cepat dan perkasa, ia juga merupakan kekuatan di medan perang dengan sendirinya, yang dapat menanamkan rasa takut di hati musuh-musuhnya, dan kemudian memakannya untuk tumbuh lebih kuat. Lebih dari itu, ia adalah makhluk bayangan sejati, yang berarti bahwa Atribut dan Kemampuannya sangat cocok dengan miliknya.

Sunny telah mengalami sendiri kemarahan yang menakutkan dari kurcaci hitam, jadi dia merasa pusing mengetahui bahwa makhluk menakutkan ini akan bertarung di sisinya mulai sekarang. Dewa tahu dia akan membutuhkan sekutu sekuat apapun yang bisa dia temukan.

Senyumnya sedikit meredup.

Ada satu kekurangan yang sangat jelas dari Nightmare. Tentu saja itu bukan salah si kuda hitam, tapi tetap saja membuat Sunny sedih. Ia menghela napas panjang.

'Uh ... ya. Seandainya saja kau datang dengan pelana...'

Bagaimana dia bisa menunggangi kuda yang menakutkan ini tanpa pelana?! Ketidakadilan yang tidak masuk akal apa ini?!

Tidak ingin meremehkan kuda yang mulia itu, Sunny menyembunyikan kekecewaannya, menepuk punggung Nightmare, dan menyeringai.

"Kuda yang baik, Nightmare! Jangan khawatir... kau dan aku akan meneror begitu banyak manusia, Makhluk Mimpi Buruk, dan makhluk abadi yang keji sehingga kau akan mendapatkan mimpi buruk dalam waktu singkat. Mereka semua akan takut pada kita, kau akan lihat! Satu-satunya hal yang lebih menakutkan daripada bayangan berbahaya adalah bayangan berbahaya di atas kuda bayangan yang megah. Saya pikir begitulah kata pepatah. Atau tidak? Bagaimanapun, Anda dan saya akan melakukan hal-hal yang hebat - dan mengerikan - bersama-sama! Jika belum ada pepatah seperti itu, akan segera ada."

Dengan senyum puas, Sunny mengabaikan kurir hitam itu, lalu meninggalkan Soul Sea dan berbaring di tempat tidurnya, menikmati kelembutannya yang tak bernoda.

Sambil memejamkan mata dengan lelah, dia berpikir:

'Aku benar-benar pantas untuk beristirahat...'

Dan saat kapal terbang penyihir gila itu berlayar melintasi langit, dia tertidur pulas.