Keheningan yang tegang menyelimuti kediaman mewah penyihir gila itu... yang, sementara itu, menatap Sunny dengan ekspresi tak terlukiskan di wajahnya yang pucat dan cantik. Noctis sama sekali tidak terlihat senang meski akhirnya mengetahui rahasia yang selama ini ia cari.

Dalam keheningan itu, suara serak Kai tiba-tiba terdengar, penuh dengan rasa ingin tahu yang sopan:

"Maafkan aku... tapi pisau kaca yang kau bicarakan itu... kenapa sebenarnya kita membutuhkannya?"

Sunny dan Noctis menoleh ke arahnya. Setelah jeda yang canggung, makhluk abadi itu menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjawab:

"Ah... benda itu, kau tahu, adalah satu-satunya benda yang bisa membunuh Sevras, sang pembawa berkah Matahari. Dan saya sangat, sangat ingin membunuhnya."

Melihat sedikit kebingungan di wajah pemanah itu, dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

"Benar, saat ini orang-orang memanggilnya Sevirax, Penguasa Gading. Kamu pernah mendengar tentang dia, kan?"

Kai berlama-lama sejenak, lalu menatap tangannya yang diperban dan berkata dengan tenang:

"... Ya, bisa dibilang begitu."

Dia memejamkan matanya sejenak, lalu tersenyum.

"Kalau begitu, kita harus mengambil Pisau Kaca. Dan teman kita. Tuan Noctis... pasti, ada sesuatu yang bisa kita lakukan? Kau tahu banyak tentang sekte mereka. Apa ada cara untuk memasuki Kuil Cawan, menemukan pisau dan teman kami, dan membawa mereka kembali ke Tempat Suci?"

Noctis menatapnya sejenak, lalu menggeleng.

"Tidak, tidak mungkin aku menyerang Kuil. Setidaknya tidak tanpa menghancurkannya sepenuhnya, yang akan membuat temanmu itu bersama dengan anggota sekte lainnya... sayangnya, itu juga salah satu tempat yang tidak bisa kususupi dengan menyamar... eh, menyusup lagi, maksudku..."

Sunny dan Kai saling berpandangan, dan kemudian, pemanah itu dengan hati-hati bertanya:

"Kalau memang begitu... bagaimana kalau kita menyusup ke dalamnya?"

Penyihir itu menatap mereka dengan terkejut, lalu tertawa:

"Tanpa Matahari dan Burung Bulbul... sungguh pasangan yang aneh! Apakah kalian tidak tahu rasa takut? Aku baru saja mengatakan betapa menakutkannya Gadis Perang!"

Sunny tersenyum, menunjukkan taringnya yang tajam, lalu mengangkat bahu. Kai menggelengkan kepalanya dan menjawab untuk mereka berdua, menyelamatkannya dari keharusan untuk melakukannya:

"Oh, justru sebaliknya. Kami berdua sebenarnya sangat pengecut. Tapi, Tuan Noctis... kau mungkin tidak tahu, tapi aku dan Sunless... kami bisa sedikit menakutkan."

Transenden yang abadi itu menatap mereka dengan tatapan meragukan, lalu menggelengkan kepalanya.

"Entah bagaimana, aku percaya. Tapi tidak, tidak, tidak masalah! Bahkan jika kamu bersedia, kamu tidak bisa masuk ke Kuil Cawan. Hanya wanita yang diperbolehkan masuk, dan tidak sembarang wanita. Mereka hanya akan memberikan jalan masuk kepada prajurit wanita yang memiliki keterampilan terbaik, mereka yang terselubung dalam ketakutan dan bau dari berbagai medan perang berdarah... mungkin dengan beberapa pelayan rendahan, paling banter. Kalian berdua adalah laki-laki, jadi tidak ada gunanya mencoba."

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, kemudian menghela nafas dalam-dalam dan berkata:

"Sebenarnya... itu tidak akan menjadi masalah."

Noctis mengerjap beberapa kali dan menatapnya dengan geli bingung.

"Uh... bagaimana bisa? Tanpa sinar matahari..."

Penyihir itu menatapnya dengan tatapan aneh, lalu bertanya dengan senyum nakal:

"... Apa ada sesuatu yang tidak kuketahui tentang dirimu?"

Sunny menatapnya dengan gelap, cemberut, dan menjawab dengan nada tajam:

"Ada banyak! Tapi bukan itu yang saya maksud. Aku hanya memiliki seorang prajurit wanita dengan kemampuan yang mengerikan ... di tanganku."

Dengan itu, dia memanggil Saint. Dua api ruby menyala di kedalaman bayangannya, dan kemudian iblis pendiam itu melangkah keluar dari sana, terbungkus kegelapan. Sosoknya yang anggun muncul di tengah-tengah kediaman penyihir itu, dan kemudian Shadow menoleh sedikit, menatap tuan tempat itu dengan acuh tak acuh.

Noctis menatap balik ke arahnya, matanya melebar. Bibirnya bergetar.

"Itu... itu..."

Penyihir itu mencondongkan tubuhnya ke depan, ekspresinya membeku, lalu tiba-tiba mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat:

"... Armor itu! Desainnya! Pas! Oh, Tuhan... siapa yang menempa mahakarya itu?! Sunless, tolong beritahu saya!" Th.ê paling uptodat? n?vel diterbitkan di n(0)velbj)n(.)co/m

Saint memiringkan kepalanya sedikit, sementara Sunny dan Kai menatap Transenden yang abadi dengan ekspresi yang tak terhindarkan. Setelah beberapa saat dalam keheningan, Sunny berdeham.

"Uh ... sebenarnya, aku tidak yakin. Pangeran Dunia Bawah, kurasa. Tunggu, apa kau tidak melihatku mengenakan baju besi yang sama?"

Noctis menatapnya dengan kebingungan, lalu melambaikan tangan dengan meremehkan:

"Ah, jika iya, kau pasti tidak melakukannya dengan adil. Si cantik ini, bagaimanapun juga... jadi dia adalah adiknya Hope, ya? Siapa sangka dia memiliki selera yang begitu sempurna!"

Akhirnya, penyihir itu sadar akan sekelilingnya dan mengalihkan pandangannya ke atas, menatap tepat ke mata ruby Saint. Senyumnya melebar, tapi kemudian menjadi agak aneh. Dia melirik Sunny dengan kebingungan:

"Sunny... ini salah satu Bayanganmu, ya? Kenapa dia lebih kuat darimu? Oh, apa kau mewarisi makhluk agung ini dari Shadow Lord? Penjahat itu ... dia telah menyembunyikan harta karun itu dariku selama ini!"

Sunny sama sekali tidak menyukai cara Noctis menatap Saint. Bahkan, dia tiba-tiba merasakan dorongan yang sangat kuat untuk menghapus senyum bejat itu dari wajah abadi itu... yang mana tidak akan sangat bijaksana, mengingat siapa sebenarnya makhluk abadi itu...

Dia mengertakkan gigi.

"... Tidak. Jika kamu harus tahu, aku telah menciptakannya sendiri. Dan juga, dia bisa mendengarmu. Jaga sopan santunmu, ya?"

Noctis membeku, lalu tersentak dan tiba-tiba berubah menjadi sangat sopan.

"Uh... maaf..."

Dia melirik Saint, lalu berjalan mengelilinginya, mempelajari iblis pendiam itu dengan ekspresi yang sangat serius. Shadow tidak bergerak, sepertinya tidak peduli dengan kehadirannya. Akhirnya, penyihir itu kembali ke tempatnya semula dan tersenyum.

"Bayanganmu itu mungkin memang diizinkan masuk ke dalam Kuil Cawan. Dia memiliki... suatu kehadiran tentang dirinya. Bahkan aku terkesan! Kalian berdua akan berpura-pura menjadi pelayannya, kurasa?"

Sunny dan Kai saling berpandangan, lalu mengangguk. Penyihir itu berpaling, berpikir, lalu berkata dengan serius:

"Itu ... mungkin saja berhasil. Setelah kalian masuk ke dalam, kalian bisa menemukan teman kalian dan menemukan Pisau Kaca. Itu akan sangat berbahaya, tapi bukan tidak mungkin. Jika kalian berhasil, aku bisa memastikan kalian bisa keluar dengan selamat... tapi..."

Noctis menatap mereka, ekspresinya semakin muram.

"Sunless, Nightingale... jika ada yang tidak beres di dalam Kuil Cawan, bahkan aku tidak akan bisa menyelamatkanmu. Kamu akan sendirian... jadi tanyakan pada dirimu sendiri dengan serius apakah menyelamatkan temanmu itu layak untuk mempertaruhkan nyawamu atau tidak. Kau bisa mendapatkan teman baru, kau tahu... tapi kau hanya bisa mati sekali."

Kai menatap penyihir abadi itu, dan tersenyum:

"... Itu sangat berharga."

Sunny tidak begitu cepat berbicara. Setelah beberapa saat, dia mendengus dan membuang muka.

"Aku tidak mudah berteman, jadi teman yang kumiliki sangat berharga. Seseorang harus melindungi barang berharga mereka, kau tahu? Itu hanya logika dasar..."

Dia melirik Noctis dengan ekspresi gelap dan menambahkan:

"Lagipula, siapa bilang kau hanya bisa mati sekali? Aku sudah mati seratus kali, dan itu setelah bertemu denganmu... membunuhku benar-benar usaha yang sangat merepotkan..."