Tak lama kemudian, mereka berempat berkumpul di kamar Sunny. Ada banyak makanan di atas meja, dan teko teh yang harum. Mereka makan dengan tenang, menghindari membicarakan hal yang penting... tapi tak lama kemudian, tibalah waktunya untuk berdiskusi secara serius.

Tak satu pun dari keempatnya tampak terlalu bersemangat dengan ide tersebut, mungkin karena hal itu berarti mengulang kembali pengalaman mereka di Mimpi Buruk dan membuka luka yang nyaris tak pernah sembuh. Ada banyak bekas luka tak terlihat yang disembunyikan oleh masing-masing dari mereka... tak satu pun dari keempatnya yang selamat dari tiga bulan ini tanpa cedera.

Effie memandangi piringnya yang kosong selama beberapa saat, lalu menghela napas.

"Tidak bisakah kita mengambil cuti beberapa hari sebelum kembali bekerja? Dunia tidak akan runtuh jika kita berlibur sebentar... eh, kurasa..."

Sunny melirik teman-temannya - gadis yang memar, orang cacat dengan wajah cacat, dan seorang wanita muda cantik yang rongga matanya yang kosong ditutupi oleh kain hitam - dan perlahan menggelengkan kepalanya.

"Jika kita melakukannya, Noctis mungkin akan menjadi tidak sabar. Aku berjanji akan memberinya jawaban setelah aku menemukan teman-temanku. Dia sudah cukup berbaik hati untuk tidak membunuhku, menaruh jiwaku ke dalam boneka... atau kain pel... dan memerintahkannya untuk memberikan pisaunya. Jadi, lebih baik kita tidak berlama-lama."

Cassie menoleh sedikit dan bertanya, suaranya yang dalam dan menyenangkan masih terdengar aneh dan asing:

"Sebuah jawaban? Untuk pertanyaan apa?"

Sunny meringis, lalu membuang muka.

"... Benar. Kalian semua pasti sudah mengerti apa konflik dari Mimpi Buruk ini. Hope, Iblis Hasrat... Noctis sedang bersiap untuk memberontak melawan kehendak para dewa, membunuh makhluk abadi lainnya, dan memutuskan rantainya. Dan kita harus membantunya mencapai tujuannya, atau entah bagaimana mencegah Hope melarikan diri. Yang pertama sepertinya gila, tapi yang kedua... yang kedua sepertinya mustahil, mengingat dia sudah bisa mempengaruhi dunia dari dalam penjaranya."

Dia menggigil, terdiam beberapa saat, dan kemudian menambahkan:

"Setiap makhluk abadi mewakili - atau lebih tepatnya, mewujudkan - salah satu belenggu abadi Hope. Mereka hanya bisa dihancurkan oleh salah satu pisau Dewa Matahari. Saya memiliki dua dari empat pisau yang tersisa, Noctis tahu di mana pisau ketiga disimpan, dan pisau keempat ada di tangan Solvane, yang akan dengan bebas memberikannya kepada siapa pun yang dapat memberinya kematian yang layak. Jadi... meski rencananya berarti berperang melawan tiga Santo kuno, itu tidak sepenuhnya gila. Hanya... sebagian besar begitu."

Sunny menghela nafas, menuangkan teh untuk dirinya sendiri, dan menyimpulkan:

"Jadi, kita harus memutuskan apakah kita ingin membantunya dalam kegilaan ini atau tidak."

Cassie mengangguk, sepertinya tidak terkejut dengan apa yang dia katakan pada mereka. Kemudian, ia terdiam sejenak, dan berkata:

"Kalau begitu, pertama-tama, kita harus berbagi semua yang kita pelajari tentang Mimpi Buruk selama kita berpisah. Semakin banyak informasi yang kita miliki, semakin baik keputusan yang kita ambil."

Sunny menyesap tehnya dan mengangkat bahu. Itulah yang ingin dia lakukan juga. Dia mempelajari wajah teman-temannya, lalu menggenggam jimat zamrud lebih erat.

"Kalau begitu... aku akan mulai, kurasa."

Effie, Kai, dan Cassie menoleh padanya, berusaha untuk tidak menunjukkan betapa penasarannya mereka. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Dari keempatnya, situasi Sunny memang yang paling... tidak normal.

Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, dan kemudian berbicara:

"Seperti yang kalian ketahui, Mantra itu mengirimku ke dalam tubuh iblis... tepatnya iblis bayangan. Aku menemukan diriku jauh di sebelah barat, di wilayah pengikut Perang. Lebih buruk lagi, hanya beberapa detik setelah sadar, aku bertemu dengan seorang wanita cantik berpakaian merah. Wanita itu... adalah Solvane, pendeta Transenden Dewa Perang. Dia dengan mudah mengalahkanku, tapi memutuskan untuk membiarkanku tetap hidup."

Mata Effie berkaca-kaca ketika dia menyebutkan Solvane. Kai, juga, tampaknya terguncang oleh wahyu itu... bagaimanapun juga, dia adalah seorang perwira tentara yang terlibat dalam perang berdarah melawan sekte Solvane. Bagi para prajurit Kota Gading, namanya pasti identik dengan kekuasaan, kematian, dan kengerian. Bagi mereka, Solvane adalah seseorang yang sama seperti mitos kuno yang menakutkan.

Wajah Sunny menjadi gelap.

"Setelah itu, saya menemukan diri saya berada di Red Colosseum... sebuah teater kuno yang dibangun oleh Hope, yang telah diubah oleh Warmongers menjadi kuil pembantaian. Ada ribuan Makhluk Mimpi Buruk yang dikurung di ruang bawah tanah, serta beberapa manusia yang tidak beruntung. Setiap hari, kami dipaksa untuk saling membunuh. Mereka yang selamat menerima kehormatan yang meragukan untuk bertempur melawan Warmongers sendiri, dan jika kami entah bagaimana menang... yah, maka kami harus hidup satu hari lagi, hanya untuk mengulangi seluruh prosesnya saat fajar tiba."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Dua bulan... Saya menghabiskan dua bulan di api penyucian itu. Tentu saja, saya akan menyerah pada luka-luka saya dengan sangat cepat jika bukan karena pasangan saya, seorang pemuda tawanan dari Kota Gading... Elyas. Aspek penyembuhannya membuat saya tetap hidup, dan saya membuatnya tetap hidup di arena. Bersama-sama, kami bertahan dari pembantaian, hari demi hari, minggu demi minggu. Namun, hari-hari kami terus berjalan, jadi saya terus mencari cara untuk melarikan diri. Dan setelah dua bulan, saya akhirnya menemukannya."

Sunny menyentuh bekas luka yang mengerikan di lehernya dan menyeringai.

"Ternyata, yang harus saya lakukan hanyalah mengelabui sipir penjara Ascended untuk memenggal kepala saya. Lepas dari kerahnya, aku membunuhnya, lalu menyuruh Elyas memasang kepalaku kembali..."

Kai, yang tengah menyesap teh, memuntahkannya.

"... Apa?!"

Effie hanya terdiam karena ia sedang tersedak kue. Namun, matanya sama lebarnya. Bahkan Cassie pun tampak terpana.

Sunny tertawa kecil.

"Ah, kau tahu. Pendeta wanita Transenden itu, Solvane... sebenarnya, aku sudah pernah membunuhnya. Dia telah menjadi inang bagi Monster Rusak, Penjaga Api, dan aku membunuhnya di Alam Mimpi untuk menangkap bangkai kapal terbang Noctis. Di sanalah aku menerima sebuah armor ajaib yang memungkinkan pemakainya untuk tetap hidup selama mereka memiliki esensi... Aku juga memiliki cara untuk mendapatkan kembali esensi, dan karenanya, aku bisa bertahan hidup tanpa kepala cukup lama sampai Elyas menyembuhkanku."

Effie akhirnya berhasil menelan kue keringnya dan menatap Kai dengan mata liar.

"Kai... katakan padaku kalau dia berbohong, tolong..."

Pemuda itu mengerjap beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya dengan serius. Gadis kecil itu mengumpat, lalu bergumam dengan suara kecil:

"Bajingan gila... dia gila!"

Sunny mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Apa? Itu bahkan bukan bagian yang paling gila. Lagipula, aku dan Elyas hampir berhasil melarikan diri dari Red Colosseum, tapi di saat-saat terakhir, kami dicegat oleh Solvane ... iblis terkutuk itu."

Senyumnya menghilang dari wajahnya, dan mata hitamnya memancarkan kebencian yang dingin untuk sesaat.

"Dia... dia membunuh Elyas, merobek jantungku, dan melemparkan tubuhku ke Langit Bawah. Beruntung bagiku, tubuh iblis ini memiliki dua jantung, karena itulah aku tidak langsung mati. Solvane tidak tahu tentang hal itu atau tidak peduli, mengira jurang itu akan menghabisi saya. Tapi aku selamat dan menemukan jalan kembali ke Kepulauan, berkat Kenanganku."

Dia menghela nafas.

"... Saya selamat, tapi tidak dalam kondisi terbaik, baik secara fisik maupun mental. Jantungku yang tersisa tidak cukup untuk membuat tubuh ini tetap hidup, jadi aku secara efektif sekarat, meskipun perlahan. Saya berjalan ke selatan, berencana untuk mencapai titik pertemuan kami di timur. Namun, sebelum aku berhasil, aku bertemu dengan Noctis di Pulau Selatan."

Sunny tersenyum pahit.

"Bajingan gila itu sangat senang melihatku. Dia pikir takdir telah mempertemukan kami... dan siapa tahu, mungkin memang benar. Kami membuat kesepakatan, dia dan aku... Noctis akan menggantikan jantungku yang hilang, dan aku akan mengetahui lokasi Pisau Kaca dari Terror yang berada di benteng terdekat. Teror itu, kau tahu, adalah milik salah satu Chain Lord sebelumnya... milik Shadow. Jadi, apakah ada kandidat yang lebih baik untuk bertemu dengannya daripada iblis bayangan?"

Dia tidak berbicara untuk beberapa saat, lalu menghela napas berat.

"Masalahnya adalah, berabad-abad kesendirian dan menjadi sasaran racun Hope telah membuat makhluk itu gila. Jadi, ia menyerang saya. Teror itu memiliki kekuatan atas mimpi dan mimpi buruk, dan dia membuatku mengalami beberapa ratus mimpi buruk. Dalam setiap mimpi itu, saya disiksa secara mengerikan, mengalami kesedihan yang tak terbayangkan, dan akhirnya terbunuh. Untungnya, saya telah melupakan sebagian besar mimpi buruk itu... ya. Sebagian besar dari mereka..."

Sunny menyesap tehnya, lalu menggelengkan kepalanya.

"... Ah, bagaimanapun juga, akhirnya, aku berhasil lolos dari mimpi buruk itu juga, dengan menghancurkan semuanya, dan kemudian membunuh Terror. Noctis menggantikan jantungku, seperti yang dia janjikan, dan membawaku ke Sanctuary. Di sini, aku bertemu Kai, dan kami pergi untuk mengambil Pisau Kaca - dan Effie - dari Kuil Cawan. Dan di sinilah kami."

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu menambahkan dengan serius:

"Secara keseluruhan, saya rasa ini bisa saja lebih buruk..."

Effie mengumpat lagi, lalu memasukkan kue lagi ke dalam mulutnya. Ia mengunyahnya dengan gemas, lalu mendesis, membuat remah-remahnya beterbangan di atas meja:

"... Apa yang bisa lebih buruk dari itu?!"

Sunny menatapnya sejenak, dan mengangkat bahu.

"Entahlah... aku bisa saja dikirim ke dalam tubuh cacing? Atau bahkan lebih buruk lagi... seorang anak kecil..."