Sunny menatap penyihir itu untuk beberapa saat, tidak senang. Dia benar-benar ingin membalas... tapi tidak bisa. Iblis berlengan empat itu memang makhluk yang menakutkan dan tak sedap dipandang, sejauh yang diketahui manusia. Jadi, menyangkalnya adalah sebuah kebohongan.

Dan meskipun Batu Luar Biasa bisa mengulangi pikirannya, pikiran yang diucapkannya masih harus jujur.

Dengan geraman kesal, Sunny memalingkan muka dan berkata:

"Baiklah. Kami akan mengambil Pisau Ruby dari temanmu yang tinggal di danau. Namun... akan lebih sopan jika kamu membalas budi dan memberi kami sesuatu sebagai imbalannya, bukankah begitu? Untuk menghindari ketegangan dalam persahabatan kita sendiri, kau tahu..."

Kurang lebih itu adalah kata-kata yang Noctis gunakan untuk memancingnya berkonfrontasi dengan Nightmare, jadi Sunny cukup yakin kalau penyihir itu tidak akan bisa menolak permintaannya.

Memang, makhluk abadi itu menatapnya dengan senyum pucat, dan kemudian mengeluarkan tawa yang sedikit gugup.

"Oh... ya, kau benar, tentu saja... huh... apa ada sesuatu yang kau pikirkan?"

Sunny mengangguk.

"Sebenarnya, aku punya."

Dengan itu, dia menarik sebuah jimat berbentuk landasan dari lipatan kimononya dan menyerahkannya pada Noctis. Ini adalah jimat yang Master Welthe kenakan di Kuil Malam untuk melindungi dirinya dari Mordret... setelah kematiannya, jimat kecil itu tetap berada di tangannya, menunjukkan bahwa itu bukanlah Memori, tapi sebuah benda yang nyata.

Mempertimbangkan bentuknya dan ketenaran klan besar Valor, terutama dalam hal menempa senjata dan peralatan, tidak sulit untuk membayangkan bagaimana jimat itu muncul. Namun... bukan berarti Sunny mengerti cara kerjanya.

Dan dia sangat, sangat membutuhkannya.

Cassie kebal terhadap kerasukan Mordret karena kebutaannya, dan Sunny sendiri dilindungi oleh pasukan bayangan yang ada di dalam jiwanya. Kai dan Effie, bagaimanapun juga... saat dia membayangkan teman-temannya bertemu dengan Pangeran Ketiadaan, darahnya menjadi dingin.

"Aku ingin kau membuat sesuatu yang mirip dengan ini."

Noctis menerima jimat itu dan mempelajarinya dengan senyum penasaran. Namun, perlahan-lahan, senyum itu menghilang dari wajahnya. Mata abu-abunya berbinar dengan emosi yang aneh, dan dia berkata dengan nada netral:

"... Dari mana kau mendapatkan ini?"

Sunny mengangkat bahu.

"Dari mayat musuh. Yah... kurang lebih begitu. Kenapa?"

Penyihir itu mempelajari landasan kecil itu lebih lama lagi, lalu menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas.

"Aku, eh ... tidak bisa membuat ulang jimat ini. Sihir yang digunakan untuk memikatnya bukanlah sesuatu yang pernah saya lihat sebelumnya. Lebih dari itu, jimat ini dibuat untuk alasan yang tidak bisa saya pahami, dan oleh seseorang yang jauh lebih kuat dari saya. Yang merupakan suatu prestasi nyata, mengingat betapa hebat dan berbakatnya saya! Bagaimanapun, saya tidak bisa melakukannya. Pikirkan sesuatu yang lain."

Noctis menatap jimat landasan dengan cemberut, lalu mengembalikannya pada Sunny.

'Seseorang... yang jauh lebih kuat?

Sunny mengerjap beberapa kali.

Apakah ayah Mordret menciptakan jimat itu untuk menangkal putranya secara pribadi? Betapa mengerikannya para Penguasa bahkan untuk membuat Santo yang abadi di jaman dulu?

Dia berlama-lama sejenak, lalu menyembunyikan landasan kecil itu dan menghela nafas.

"Baiklah kalau begitu. Aku akan... memikirkan hal lain. Kita akan membahasnya setelah Pisau Ruby ada di tangan kita."

Noctis melambaikan tangan dan kembali ke pohon keramat, lalu melanjutkan menyiraminya.

"Baiklah, baiklah... hanya saja, jangan biarkan imajinasimu menjadi terlalu liar. Aku hanyalah seorang penyihir yang rendah hati, kau tahu, bukan dewa yang sebenarnya... aku hanya terlihat seperti dewa... ah, ya, kecantikan surgawiku memang ilahi..."

Sunny menghela nafas, lalu memberi isyarat pada anggota kelompok lainnya dan berbalik. Temukan bab-bab selanjutnya di novelbi?(.)co?

Saatnya mengunjungi teman penyihir rendah hati yang lain.

***

Four Awakened berjalan melintasi rantai raksasa yang bergoyang ringan, tergantung di antara dua langit - yang satu berwarna biru dan penuh cahaya, yang lain hitam dan tanpa cahaya.

Lebih tepatnya, hanya Sunny dan Cassie yang berjalan. Kai melayang-layang di atas mata rantai kuno itu, sementara Effie duduk dengan nyaman di pundak Sunny. Bahkan, gadis kecil itu tertidur lelap... dan meneteskan air liur di kepalanya.

Dalam situasi lain, Sunny akan marah dan mengguncang anak jahat itu hingga terbangun, tapi saat ini, dia terlalu sibuk dengan pikiran-pikiran suram.

Dia bahkan tidak memikirkan makhluk yang akan mereka hadapi... tidak, pikirannya masih tertuju pada jimat landasan.

Karena Noctis tidak dapat membuat yang kedua, seseorang dari kelompok mereka harus tetap tidak memiliki pertahanan apapun untuk melawan Pangeran Ketiadaan... dan sekarang, Sunny harus memutuskan siapa.

Apakah dia akan memberikan pesona itu pada Kai, atau pada Effie?

Seolah membaca pikirannya, gadis kecil itu tiba-tiba bergeser, lalu menguap dan membuka matanya.

"Astaga, Sunny... berhentilah menggertakkan taringmu dengan keras, ya? Aku tidak bisa tidur! Apa yang membuatmu begitu tegang?"

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menceritakan kekhawatirannya. Baik Cassie dan Kai juga mendengarkan, wajah mereka berubah menjadi suram seperti wajahnya.

... Namun, Effie tampak tidak peduli.

"Apa, hanya itu saja? Apa masalahnya... berikan saja pada Kai, dasar bodoh."

Sunny melompat ke bawah ke tautan berikutnya, memegang kaki kurus Effie agar tidak terjatuh, lalu bertanya:

"Apa kau tidak takut dimakan oleh Mordret?"

Gadis kecil itu meringis.

"Kalian terlalu melebih-lebihkan si Mordret itu. Dia tidak seberbahaya itu."

Semua orang terdiam, menatapnya dengan keraguan. Tidak berbahaya? Seratus prajurit yang hilang, dua ksatria Ascended, dan seluruh wilayah utara Kerajaan Harapan berpendapat lain.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Yang membuatnya berbahaya adalah enam inti yang dimilikinya. Di dalam Soul Sea, orang itu bisa mencerminkan Aspek musuhnya, benar? Dia bisa menggunakan Kemampuan yang sama, tapi mengisinya dengan kekuatan dari beberapa inti."

Effie mendengus.

"Yah, dia tidak memiliki enam inti lagi. Dia hanya punya satu... mungkin dua atau tiga, jika dia sangat rajin dan berhasil membuat yang baru. Tidak terlalu penting. Intinya, dia mengorbankan kekuatan pribadinya untuk menciptakan lima monster cermin, yang membuat ancaman keseluruhan yang diwakilinya jauh lebih besar, tapi bahaya bagi jiwa seseorang jauh lebih kecil."

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan dengan serius:

"Bahkan, aku bahkan akan mengatakan bahwa apa yang benar-benar membuatnya berbahaya bukanlah inti tubuhnya, melainkan keterampilan dan bakatnya... kejeniusannya, bahkan, dalam hal pertarungan. Kemampuan untuk meniru Aspek seseorang terdengar menakutkan, tapi coba pikirkan... berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk memahami cara menggunakan Kemampuan Anda dengan benar? Orang itu harus melawan seseorang dengan Aspect mereka sendiri beberapa detik setelah mendapatkannya... yang mana itu bukan hal yang mudah."

Gadis kecil itu menguap lagi, dan kemudian duduk ke posisi yang lebih nyaman.

"... Lebih dari itu, dia juga mewarisi Kekurangan orang tersebut. Jadi, sebenarnya, ini hanya masalah kemampuan dan pengalaman... biarkan dia menyerang Soul Sea-ku... aku akan mengajarinya sopan santun..."

Dengan itu... Effie tertidur sekali lagi.

Sunny terdiam sejenak, lalu menghela nafas dan menyerahkan jimat landasan pada Kai, yang menerimanya dengan ekspresi ragu-ragu.

Effie tidak salah... sekarang Mordret tidak memiliki kelebihan yang luar biasa dalam kekuatan mentah, sisi dari Aspeknya tidak terlalu berbahaya. Itu semua tergantung pada sifat Kemampuan korban dan keahlian mereka.

Effie jauh lebih terampil dalam bertarung daripada Kai... lebih dari itu, Aspeknya sendiri adalah tentang kekuatan fisik dan pertarungan jarak dekat, dan dia tidak pernah melihat orang yang lebih nyaman dengan fisik mereka daripada Effie. Bahkan Mordret akan merasa kesulitan untuk menggunakan Aspect-nya dengan lebih baik...

Tapi, tetap saja...

Melihat ke depan, dia mengerutkan kening dan berkata:

"... Semoga saja kita tidak perlu mencari tahu apakah kamu benar atau tidak. Masih ada kemungkinan bahwa kita tidak akan menjadi musuh dengan Mordret dalam Mimpi Buruk ini."

Effie bergeser sedikit, lalu berkata dengan suara mengantuk:

"Tentu saja aku benar... sekarang biarkan aku tidur dengan tenang..."

Namun, bukannya melakukan hal itu, Sunny malah mengguncangnya hingga ia terbangun.

Gadis kecil itu menghela nafas kesal.

"Apa?!"

Dia hanya menunjuk ke depan.

"Kita sudah sampai."

... Hanya sekitar seratus meter di depan, lereng sebuah pulau terbang menjulang ke atas dari rantai langit.

Mereka telah mencapai danau yang tenang.