Sunny menatap iblis yang terluka itu, dengan ekspresi tekad yang suram di wajahnya.

Pada titik ini, tidak ada alasan untuk berdebat. Mereka tidak punya pilihan lain selain menghadapi penjaga pulau itu sendiri. Kantong trik Sunny sudah kosong - pada akhirnya, nasib mereka masih akan ditentukan oleh pedang tajam.

Seseorang akan terbunuh, dan seseorang akan menjadi pembunuh.

"Bagaimana kita akan berurusan dengan baju besinya?"

Nefi menimbang pedang di tangannya dan menatap ke bawah.

"Aku akan menerobos baju besinya. Bisakah kau membuat celah?"

Sunny mengangguk, tidak membuang-buang waktu untuk pertanyaan yang tidak perlu. Jika Changing Star yakin dengan kemampuannya untuk memotong karapas iblis, dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

Membuat celah... itu tidak akan mudah. Meskipun monster itu telah menderita luka parah, dia masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Ukurannya saja sudah cukup untuk menimbulkan kesulitan. Mereka harus membuat raksasa itu berlutut sebelum berpikir untuk melakukan serangan yang efektif.

Dan dia juga tidak akan tinggal diam di bawah serangan mereka.

Tetapi apa lagi yang dapat dilakukan?

Sementara Nephis mengikatkan tali emas ke dahan, Sunny berjalan ke arah Cassie dan meremas bahunya dengan lembut.

Ia mencoba memaksakan sebuah senyuman.

"Jadi, Iblis Karapas masih hidup?"

Meskipun perasaan berat, dingin, dan gelap mencengkeram hatinya, Sunny berusaha membuat suaranya terdengar santai dan tanpa beban.

"Ya, tapi hanya nyaris. Jangan terlalu khawatir. Semua ini akan segera berakhir."

'Dengan satu atau lain cara,' tambahnya dalam hati.

Senyum Cassie melemah. Ia jelas tidak yakin dengan usaha Sunny yang kikuk untuk meyakinkannya.

Sunny ragu-ragu.

"Hei, apa kau pernah makan daging iblis?"

Gadis buta itu jelas terkejut dengan pertanyaannya.

"Apa? Tidak."

Sunny menyeringai.

"Bagaimana kalau steak iblis? Aku seorang juru masak yang handal, kau pasti tahu. Uh ... aku pikir. Nefi telah memonopoli persiapan makanan, jadi aku tidak punya kesempatan untuk mempraktekkan semua pengetahuan dari kursus Bertahan Hidup di Hutan Belantara."

Guru Julius memang telah menghabiskan banyak waktu mengajarinya cara memasak segala macam hal yang tampaknya tidak dapat dimakan, serta daging dari segala macam Makhluk Mimpi Buruk, sebagai persiapan untuk perjalanannya ke Alam Mimpi. Di sini, rasa lapar adalah musuh yang sama besarnya dengan monster yang paling ganas.

"Segera setelah kita mendapatkan beberapa daging iblis, aku akan membuatkanmu steak. Itu akan menjadi steak iblis terlezat yang pernah kamu makan... aku janji!"

Akhirnya, sebuah senyuman nyata muncul di wajah Cassie. Dia memberinya anggukan sopan.

"Baiklah. Kalau begitu, itu adalah sebuah janji."

Sementara itu, Nefi sudah selesai dengan tali itu. Dia melemparkannya ke bawah tanpa ragu-ragu dan melirik ke arahnya.

"Apa kamu siap?"

Sunny menghela nafas dan memejamkan matanya sejenak, merasakan kekuatan tubuhnya bertambah dengan adanya bayangan itu.

"Ya, ayo kita lakukan."

***

Segera setelah kaki mereka menyentuh tanah, Sunny merasakan sebuah tatapan berat membakar lubang di dadanya. Mendongak ke atas, dia melihat Iblis Karapas yang lumpuh menatap tepat ke arahnya, kilatan gelap bersinar di salah satu matanya yang tersisa.

Yang satunya lagi telah hilang, hanya menyisakan celah hitam yang berdarah.

Pada jarak ini, kerusakan yang terjadi pada tubuh iblis itu tampak semakin melemahkan. Karapasnya retak di beberapa tempat dan dipenuhi retakan, masing-masing merembes dengan darah biru... sayangnya, tidak ada satupun retakan yang berada di dekat organ vital. Tanduknya hancur, begitu juga salah satu kaki depannya - selain beberapa kaki belakang yang patah atau robek total.

Tunggul kedua lengannya yang terputus menempel erat pada tubuhnya untuk membendung pendarahan hebat. Dua kaki lainnya menggantung di tanah, hampir menyentuh pasir yang berwarna abu-abu.

Monster raksasa itu tampak patah dan lelah. Namun, ia tetap saja menakutkan, bahkan mungkin lebih menakutkan dari sebelumnya. Karena, meskipun memiliki luka yang mengerikan, tatapannya masih tegas dan penuh dengan kecerdasan jahat. Ia masih memancarkan kegilaan dan haus darah.

Yang sekarang terkonsentrasi pada Sunny dan Nephis - arsitek dari keadaannya yang menyedihkan.

Sinar pertama matahari terbit menyinari duri-duri yang menutupi karapas iblis yang dulunya berkilau, mengecatnya dengan warna merah menyala.

Sunny memanggil Azure Blade dan melirik ke arah Nephis.

"Hati-hati. Dia secepat kilat."

Hanya dia yang pernah melihat makhluk mengerikan itu beraksi. Karena itu, hanya dia yang tahu betapa berbahayanya iblis itu.

Nefi mengangguk, tidak mengalihkan pandangannya dari musuh, dan melangkah maju.

Mereka berdua berjalan menuju Iblis Karapas yang sudah menunggu. Sunny berada sedikit di depan dan bertujuan untuk mengitari raksasa itu dari sisi kanan - sisi di mana iblis itu memiliki sabit dan mata terakhirnya yang tersisa.

Changing Star berada satu atau dua langkah di belakangnya, dengan tujuan mengitari makhluk itu dari sisi kiri - sisi di mana lengan penjepitnya perlahan-lahan naik ke udara.

Dalam pertarungan ini, peran Sunny adalah menerima beban serangan musuh, membiarkan rekannya memberikan pukulan mematikan pada saat yang tepat. Melalui pemahaman diam-diam yang telah mereka kembangkan melalui puluhan situasi hidup atau mati, mereka berdua dapat bekerja sama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bertarung hampir sebagai satu kesatuan.

Ini adalah keunggulan utama mereka.

Saat mereka mendekat, Sunny merasakan sedikit perubahan pada postur tubuh iblis itu. Seketika, dia tahu bahwa neraka akan segera pecah.

Dia telah memperingatkan Nefi tentang kecepatan musuh mereka, tetapi dia juga harus menghadapinya sendiri. Sunny tahu bahwa dia jauh lebih lambat daripada makhluk raksasa itu, tapi dia masih harus menemukan cara untuk menghindari sabit besar yang menakutkan itu.

Hal itu tidak seburuk yang terlihat. Kecepatan bukanlah segalanya dalam pertarungan. Ambil contoh, pertarungan latihan Changing Star melawan keturunan kebanggaan klan Han Li. Caster memiliki Kemampuan Aspek yang membuatnya sepuluh kali lebih cepat dari gadis berambut perak itu - setidaknya. Namun, pada akhirnya, dia hanya menang tipis. Nephis hampir saja menghancurkan wajahnya dengan serangan siku yang tak terduga.

Ia mampu membuat Caster tidak sadar bukan karena reaksinya yang cepat - dengan perbedaan sebesar itu antara kecepatan mereka, tidak ada reaksi apapun yang dapat membantunya. Sebaliknya, ia mampu memprediksi dan memanipulasi serangan lawannya, memulai serangannya bahkan sebelum Caster mengetahui bahwa ia akan berakhir di jalur serangan sikunya.

Ia memegang kendali atas medan laga.

Dan sekarang, mereka harus mengulangi hal tersebut saat melawan iblis kuno dari Forgotten Shore. Untungnya, keunggulan kecepatannya tidak segila Caster.

Hampir secara bersamaan, Sunny dan Nephis menerjang ke depan, menyerang raksasa itu dari sisi yang berbeda. Dia juga bergerak, siap untuk mencabik-cabik mereka. Baik penjepit dan sabitnya terangkat ke udara.

Sunny berlari secepat yang dia bisa, Azure Blade terulur di belakangnya. Api tekad yang dingin membara di dalam hatinya.

Dia siap untuk hidup atau mati dengan pedangnya.

Namun, pada saat berikutnya, kakinya tampak tergelincir di pasir, dan saat matanya terbuka lebar, Sunny tersandung.

Tidak menyia-nyiakan kesempatan, Iblis Karapas menyerang. Sabit yang menakutkan itu merobek udara, bertujuan untuk membelah manusia yang tak berdaya itu menjadi dua...

Tapi sabit itu hanya mengenai pasir.

Sunny, yang telah berpura-pura kehilangan keseimbangan untuk memancing serangan iblis itu, dengan mudah menghindari pedang mematikan itu dengan melompat ke samping pada detik terakhir.

Dia belum sampai pada tingkat di mana dia bisa memprediksi setiap gerakan musuh. Sebaliknya, memanipulasi musuh untuk melakukan serangan yang dapat diprediksi, lebih mudah dilakukan.

Bagaimanapun juga, tipu daya dan manipulasi adalah keahliannya.

Setelah aman dari ancaman sabit, Sunny berlari ke arah kaki iblis.

Di saat yang sama, Nephis berhasil menghindari jepitan besar dan juga mendekati mereka. Mereka mencapai tujuan mereka hampir secara bersamaan, satu dari kanan, yang lain dari kiri.

Sunny menebas dengan Azure Blade, merasakan pedang itu mengenai armor yang dipoles dan memantul kembali tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Rasa sakit yang menusuk menjalar di tangannya.

Di sisi lain dari tubuh raksasa itu, Nephis meraih lebih banyak kesuksesan. Dia telah menyerang kaki depan monster yang sudah terluka, menusuk jauh ke dalam dagingnya melalui celah lebar di pelat logam. Rusak parah, kaki itu tidak dapat menopang berat makhluk raksasa itu lagi. Kaki itu pun patah, membuat iblis itu terguncang.

Pada titik ini, seorang pemulung atau perwira akan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Namun, Iblis Karapas terlalu pintar dan berpengalaman. Dia mengimbangi kehilangan satu kakinya dengan menggeser berat badannya ke sisi yang berlawanan dan menancapkan sabitnya ke tanah agar tetap stabil.

"Sialan!

Sunny benar-benar berharap bajingan itu akan jatuh.

Karena dengan begitu dia tidak perlu melakukan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Tapi sekarang tidak ada pilihan lain.

Mengumpat dalam hati, Sunny menatap sebentar ke arah tubuh besar iblis raksasa itu. Hanya Tuhan yang tahu berapa berat makhluk itu.

Kemudian, dia menahan napas dan merunduk tepat di bawah perut baja Carapace Demon.