Raksasa itu terhuyung-huyung ke belakang, bergoyang, dan kemudian menggerakkan kakinya untuk menyeimbangkan diri. Pulau itu berguncang sekali lagi, dan raksasa itu diam, membungkuk sedikit dan menggenggam luka yang menganga dengan satu tangannya yang tersisa. Kepalanya menoleh, menatap Noctis dengan ekspresi kosong yang sama, tak bergerak.

Namun, mata bajanya yang mengkilap, yang tadinya terbakar oleh pantulan sinar matahari yang menyilaukan, kini tenggelam dalam bayangan yang pekat.

Sejenak, suasana menjadi hening.

Sunny mengertakkan gigi, lalu perlahan-lahan menghembuskan napas dan mengangkat tangan untuk menyeka keringat di dahinya.

... Setelah kepanikan awal karena dijual oleh Noctis, dia memaksa dirinya untuk tenang dan berpikir. Saat itulah Sunny menyadari bahwa mereka tidak berada dalam bahaya, dan menyuruh teman-temannya untuk mundur.

Penyihir abadi itu adalah banyak hal, termasuk pembohong dan penipu. Sunny tidak meragukan bahwa Noctis telah berbohong kepadanya dalam banyak kesempatan, dan tentang banyak hal - terkadang untuk tujuan tertentu, dan terkadang hanya untuk bersenang-senang. Namun, satu hal yang tidak dimiliki Noctis... dia tidak bodoh.

Sunny bisa membayangkan banyak situasi di mana sang makhluk abadi akan mengkhianati dan mengutuknya sampai mati, tapi bukan tanpa alasan yang kuat. Dan menyerahkan kelompoknya pada Pangeran Matahari adalah kebalikan dari apa yang ingin dicapai Noctis - paling-paling, hal itu akan mengulur waktu, dengan mengorbankan kehilangan tiga pisau pada Chain Lord lainnya.

Satu hal yang Sunny tidak ragukan adalah ketulusan keinginan penyihir itu untuk membebaskan Hope. Maka, dia mengerti bahwa pengkhianatan yang tiba-tiba dilakukan oleh sang makhluk abadi hanyalah sebuah tipuan.

Tidak sulit untuk menebak apa tujuan dari penipuan itu. Lagipula, Sunny sudah menebak pertemuan yang menentukan antara Noctis yang memberontak dan pembawa berita dari Chain Lords akan berakhir, dan bagaimana pulau Iron Hand akan mendapatkan namanya.

Pangeran Matahari telah masuk ke dalam perangkap penyihir, dan Sunny... Sunny telah dijadikan umpan. Simak cerita-cerita lainnya di n?/v(e)lb/in(.)com

Bukan untuk pertama kalinya, dan mungkin bukan yang terakhir...

Jadi, dia tidak terlalu terkejut dengan pemandangan lengan raksasa yang hilang dan aliran baja cair yang mengalir keluar darinya, perlahan-lahan mendingin di atas pecahan batu... atau setidaknya dia tidak seharusnya begitu.

Pada kenyataannya, pemandangan di depannya begitu mencolok, begitu luar biasa sehingga mustahil untuk tetap tidak tersentuh oleh skala yang luas dan pedih.

Namun...

Dia menoleh pada Noctis, terdiam sejenak, lalu menggeram pelan:

"... Kau bisa saja memperingatkanku, kau tahu?"

Penyihir itu menatapnya dengan kebingungan yang tulus. Kemudian, dia tersenyum dan berkata:

"Tapi... tapi bagaimana jika aku berubah pikiran di saat-saat terakhir? Kalau begitu, memperingatkan Anda akan membuat saya menjadi pembohong! Aku punya reputasi yang harus dijaga, bukan?"

Dengan itu Noctis mengedipkan mata padanya, lalu berbalik menghadap raksasa yang tak bergerak itu.

Saat Sunny menatapnya dengan gelap, senyum perlahan menghilang dari wajah penyihir itu, berganti dengan sesuatu yang dingin dan menakutkan. Mata abu-abunya bersinar dengan cahaya bulan di kejauhan. Dan di bawah sinar bulan itu, ada...

Kegilaan.

Mengambil satu langkah ke depan, Noctis tiba-tiba terlihat lebih tinggi dari sebelumnya, kehadirannya yang sebelumnya terkurung menyebar ke seluruh dunia seperti air bah. Sunny menggigil, merasa... merasa seperti mangsa yang sedang diintai oleh pemangsa yang lapar.

Udara tiba-tiba terasa berbau darah, cahaya matahari tampak sedikit lebih redup, dan dalam keheningan yang menggema, mereka hampir bisa mendengar lolongan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya.

Meskipun Sunny mengenal dan mempercayai Noctis, dia tiba-tiba merasa takut.

... Dan dia bahkan tidak menjadi fokus dari tatapan marah sang makhluk abadi. Sebaliknya, itu ditujukan pada raksasa bungkuk itu.

Penyihir itu menyeringai, memperlihatkan gigi taringnya, dan berbicara, suaranya yang jernih mengalir ke seluruh pulau seperti sungai darah:

"Serahkan pisaunya? Ah, saya rasa tidak, teman lama saya... jika saya melakukannya, bagaimana saya akan membunuh Anda dan saudara Anda yang keji?"

Dia tertawa, dan kemudian maju selangkah lagi, mengangkat tangannya. Pilar yang tumbang yang menghalangi jalannya meledak menjadi hujan pecahan dan debu batu, lenyap dalam sekejap.

"... Dan itulah yang ingin saya lakukan. Kau, Sevras, Solvane... Aku akan membunuh kalian semua, mematahkan rantai yang mengikat Iblis Keinginan, dan membebaskannya."

Noctis melangkah lagi dan kemudian berhenti, menatap Pangeran Matahari dengan tekad yang kejam.

"Jadi, jika kau ingin mengambil pisaunya, kau harus mencabutnya dari mayatku yang dingin ini. Oh, tunggu... kau tidak bisa. Aku abadi."

Dia menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa lagi. Kali ini, tawa sang penyihir tidak tampak riang dan menular... sebaliknya, tawa itu mengerikan dan penuh kegilaan.

Raksasa baja itu menatapnya dari atas, tidak bergerak. Wajahnya tidak bergerak dan tidak berekspresi, seperti patung. Namun... sepertinya bayangan yang menutupi matanya semakin dalam.

Noctis menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan jijik:

"Oh, tapi kau bisa mencobanya, tentu saja. Kembalilah... kembalilah dan kembalilah dengan Legiun Matahari, dengan Naga Sevirax, dengan Prajurit Koloseum Merah, dengan Solvane. Kau tahu di mana menemukanku... dan aku akan menunggu untuk menyambutmu."

Raksasa itu terus menatapnya untuk beberapa saat, baja cair mengalir di antara jari-jarinya. Sunny menahan nafas, tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

... Kemudian, Pangeran Matahari menegakkan tubuh, berbalik, dan berjalan menjauh, membuat pulau itu berguncang dengan setiap langkahnya.

Dia mencapai tepi pulau, menginjak rantai surgawi, dan terus berjalan, entah bagaimana menjaga keseimbangan yang sempurna. Rantai itu sangat besar, namun sang raksasa membuatnya tampak seperti tali tipis yang dilalui oleh seorang pejalan tali.

Tak lama kemudian, ia sampai di pulau tetangga, memanjatnya, dan menghilang dari pandangan. Hanya gemerincing rantai dan getaran yang menjalar di tanah dari waktu ke waktu yang mengingatkan mereka akan kunjungannya.

... Nah, itu, dan tangan raksasa yang tergeletak tidak jauh dari mereka.

Sunny mempelajarinya sebentar, lalu berjalan ke arah Noctis dan bertanya, suaranya pelan dan hati-hati:

"Bukan untuk mengeluh... tapi kenapa membiarkannya pergi? Bukankah lebih mudah membunuhnya di sini dan sekarang juga? Kemungkinan besar kita tidak akan punya kesempatan lagi untuk menangkapnya sendirian. Dan menilai dari betapa mudahnya kau melepaskan lengannya..."

Noctis tidak langsung merespon. Sebaliknya, dia perlahan menoleh, menatap Sunny dengan dingin... dan kemudian jatuh tersungkur, wajahnya pucat, dadanya naik turun dengan liar, dan nafasnya parau dan terengah-engah.

Penyihir itu mengutuk, terlihat seolah-olah dia akan muntah.

"... Dengan mudah? Apa kau sudah gila? Saya berada di titik terlemah saya di siang hari, ingat! Dan serangan itu... dewa... Saya menghabiskan beberapa abad untuk mengisi kuil ini dengan cahaya bulan. Apa kau pikir ada satu lagi yang hanya tergeletak di sekitar sini?! Hanya ... hanya senang dia percaya gertakanku. Kalau tidak ... keadaan mungkin akan berubah menjadi sangat buruk dengan sangat cepat bagi kita ..."

Sunny menatap penyihir itu dengan mata lebar selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

"Orang gila... kau orang gila terkutuk... demi Bulan, aku tarik kembali! Kamu adalah orang bodoh..."