Sesosok tubuh melesat cepat melintasi langit, dan kemudian, seekor kuda hitam mendarat di atas geladak kapal terbang, matanya menyala dengan cahaya merah. Kuda jantan itu memiliki bulu yang berwarna hitam seperti malam, dua tanduk dari logam adamantine, dan taring yang menyerupai taring serigala.

Di punggungnya berkuda seorang ksatria anggun yang mengenakan baju besi onyx, pedang merah odachi-nya serasi dengan dua lampu ruby yang bersinar di balik pelindung helmnya yang tertutup. Tanpa jeda, penunggang gelap itu memacu tunggangannya ke depan, dan pedangnya berkelebat, memenggal kepala prajurit Legiun Matahari terdekat dalam satu serangan halus.

Awakened yang lain membeku sejenak, tiba-tiba dicengkeram oleh perasaan takut yang dingin.

Dan saat rasa takut merayap ke dalam hati mereka, api merah yang menakutkan yang menyala di mata kuda jantan yang kurus kering itu menyala lebih terang. Ia menggerakkan kepalanya, menggigit leher seorang prajurit lain dan merobeknya hingga terbuka lebar. Lebih banyak darah mengalir ke geladak...

Di kapal lain, para prajurit tiba-tiba berteriak dan mengarahkan busur mereka ke atas saat sebuah bayangan besar tiba-tiba menutupi geladak kapal.

Namun mereka sudah terlambat.

Saat angin kencang yang dibangkitkan oleh sayap-sayap yang besar melemparkan beberapa dari mereka dari kaki mereka, seekor makhluk yang menjijikkan menabrak geladak kapal. Makhluk itu menyerupai seekor singa raksasa berkepala burung gagak, tubuhnya kurus dan seluruhnya berwarna hitam. Makhluk itu memiliki dua kaki belakang yang kuat dan enam anggota badan yang menonjol dari dadanya yang lebar, masing-masing diakhiri dengan satu set cakar yang panjang.

Otot-otot ramping bergelung di bawah kulitnya seperti cacing, dan paruhnya yang menakutkan terbuka, memperlihatkan deretan taring yang tajam seperti jarum dan lidah yang panjang. Taring dan lidahnya memiliki warna hitam yang sama dengan bagian tubuh lainnya dari makhluk mengerikan itu.

Menggunakan keterkejutan sesaat dari para prajurit, Soul Serpent, yang telah mengambil bentuk Spire Messenger, mengulurkan tangan dengan keenam lengannya dan membelah enam tubuh dengan cakarnya. Darah menyembur ke udara, dan rintihan mengerikan yang mengerikan keluar dari paruhnya.

... Dan terakhir, di buritan kapal yang lain, iblis yang menjulang tinggi dengan baju zirah hitam muncul begitu saja dari bayangan, tanpa suara dan tanpa ada yang menyadarinya selama sepersekian detik.

Satu detik itu cukup untuk membuat petir menyambar dari haluannya dan menghantam seorang prajurit berbaju zirah merah yang sedang bersiap untuk menarik tuas ballista di haluan kapal. Seketika, busur cahaya yang sangat kuat menyambar belasan prajurit terdekat, membunuh beberapa orang, membakar beberapa orang, dan melukai sisanya.

Sambil melepaskan Warbow milik Morgan, Sunny berlari ke depan dan mengacungkan Cruel Sight, serta tachi keras yang ia pegang di dua tangan lainnya. Dia tahu bahwa waktunya tinggal sedikit... ya, Sunny sangat kuat, begitu juga dengan Shadows-nya. Tapi ketika para pembela Kota Gading pulih dari keterkejutan awal, mereka akan menunjukkan bahwa masing-masing dari mereka adalah seorang yang terbangun juga.

Lalu, siapa yang tahu berapa lama dia akan mampu bertahan?

Hal pertama yang harus dilakukan adalah memotong kepala ular itu...

Menabrak seorang prajurit jangkung dengan bahunya, Sunny mengirimnya terbang dan mengangkat Midnight Shard untuk menebas ke bawah. Kapten kapal - seorang pria berambut abu-abu dengan wajah bangsawan dan janggut tebal - bereaksi terlalu cepat, melemparkan pedangnya sendiri untuk menangkis serangan itu.

Namun, tachi itu tidak pernah turun... jika Sunny benar-benar ingin menyerangnya dengan tachi itu, dia tidak akan pernah mengirimkan serangannya dengan jelas. Sebaliknya, Cruel Sight melesat ke depan dari bawah, menusuk dada sang kapten. Diresapi dengan api ilahi, dengan mudah menembus baju besi dan dagingnya, membunuh pria itu di tempat.

Warmonger hanya punya waktu untuk menatap Sunny dengan mata yang diliputi rasa sakit... dan tersenyum bahagia. Kemudian, dia tumbang seperti pohon yang ditebang dengan kapak.

'Orang gila terkutuk...'

Kapten sudah mati, yang akan membuat segalanya lebih mudah bagi Sunny. Namun, masih ada puluhan prajurit Awakened di dek kapal, sekarang sepenuhnya menyadari kehadirannya dan berteriak-teriak untuk menumpahkan darahnya. Sunny telah bertarung melawan banyak pengikut Solvane di Red Colosseum, dan tahu betul betapa terampil dan kuatnya mereka.

Dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk bertahan dalam pertempuran melawan banyak orang, terutama karena dia tidak memiliki bayangan yang melengkapi tubuhnya.

Tiga dari mereka bersama Saint, Serpent, dan Nightmare, dan yang keempat terbaring di dek berlumuran darah di belakangnya untuk menjadi matanya. Dengan musuh yang memiliki keunggulan numerik yang mengerikan, dia menilai bahwa menyadari sekelilingnya akan lebih berguna daripada sedikit kekuatan fisik.

... Terlepas dari itu, Sunny tidak akan melawan mereka semua kecuali jika dia benar-benar harus melakukannya.

Melempar mayat kapten kapal dengan tendangan yang kuat, Sunny berlari ke depan... dan meraih salah satu dayung yang dipegang pria itu.

Dia mungkin tidak tahu cara menerbangkan kapal, tapi dengan melihat Noctis dan Cassie melakukannya, setidaknya dia tahu cara menabrakkan kapal.

Saat Shadow Lantern muncul di ikat pinggangnya dan melahap semua cahaya di dekatnya, menyembunyikannya dalam awan kegelapan dan membuat para pemanah lebih sulit untuk menembaknya, Sunny menarik dayung kemudi ke arah kanan.

Perlahan-lahan, kapal terbang itu mulai berbelok ke kiri, keluar jalur dan memecah formasi.

Beberapa anak panah melesat melewati Sunny, satu memantul dari helmnya dan membuat kepalanya terlempar ke belakang. Dia dapat melihat sekitar sepuluh orang Warmonger terdekat sudah berlari ke arahnya, dan lebih jauh ke belakang, lebih banyak lagi yang bergegas bergabung dengan rekan-rekan mereka. Mereka yang telah dikejutkan oleh Serangan Guntur juga mulai sadar.

'Sial...'

Dipaksa untuk menjaga dayungnya tetap di tempatnya dan dengan demikian tidak bisa bergerak, dia mengertakkan gigi dan melemparkan Cruel Sight sebagai lembing, bertujuan untuk membunuh musuh terdekat yang mendekat. Namun, tombaknya hanya membeku di udara, seolah-olah para penyerang dikelilingi oleh penghalang yang tak terlihat. Bab-bab selanjutnya dari novel ini dipublikasikan di no/vel(/bin(.)co/m

Pada saat berikutnya, sebuah bola cahaya yang sangat kuat menyerbu awan kegelapan yang melindunginya, sedikit meredup, tetapi tidak menghilang seketika.

Itulah masalah dengan bertarung melawan Awakened... masing-masing dari mereka memiliki Aspek, dan setiap Aspek itu unik, membuat mereka tidak dapat diprediksi dan sulit untuk dihadapi.

Saat lebih banyak anak panah diarahkan ke kepalanya, Sunny mengumpat, melepaskan dayungnya... dan menghilang ke dalam bayangan.

Tanpa ada yang menahannya, dayung kemudi kembali ke posisi semula.

... Tapi kerusakan sudah terjadi.

Sebelum ada yang bisa mencapainya, kapal terbang itu meluncur... dan menabrak sisi kapal lain, menusuknya dengan paruh logam dari ram depan dan menancapkan dirinya jauh ke dalam kapal sekutu.

Kedua kapal mengalami kerusakan parah akibat tabrakan tersebut, tetapi situasinya masih belum bisa diselamatkan. Jika seorang kapten yang berpengalaman bertindak dengan cepat, setidaknya satu, atau bahkan mungkin kedua kapal bisa diselamatkan.

... Tapi sebelum hal itu bisa terjadi, iblis berlengan empat tiba-tiba muncul dari bayangan di buritan kapal yang ditabrak.

Dan beberapa saat kemudian, kapten kapal itu pun tewas.

Begitu saja, Sunny telah menghancurkan dua kapal dan seratus jiwa sampai mati dengan dua serangan senjatanya.

Dia menatap langit malam sejenak dan mengerang.

'Tinggal sembilan puluh atau lebih yang tersisa... bagus!

Sebuah tawa gila yang teredam tiba-tiba keluar dari bibirnya.