Sunny berguling di atas bahunya, dan saat dia melakukannya, anak panah yang tak terhitung jumlahnya menghantam geladak di tempat di mana dia berada sepersekian detik yang lalu. Dikirim dari busur kuat yang dibuat untuk pemanah Awakened, masing-masing membawa kekuatan yang cukup untuk menembus pelat baja dengan mudah. Tentu saja, Mantel Dunia Bawah bukanlah sembarang baju besi...

Namun, Sunny sangat khawatir dengan ancaman yang ditimbulkan oleh para pemanah. Dihujani oleh hujan anak panah akan berdampak pada tubuhnya, dan yang dibutuhkan hanyalah satu anak panah untuk meluncur ke celah pelindungnya... belum lagi ada semua jenis Aspek yang bisa dimiliki musuh, dan semua jenis rune yang bisa disihir oleh busur dan anak panah.

Lembing-lembing berat yang dilemparkan oleh pelempar baut datang berikutnya...

Melesat di udara dengan kecepatan yang menakutkan, mereka menghantam kapal seperti rudal. Masing-masing memiliki momentum yang cukup untuk merobek lubang di dek kapal, mengirimkan ledakan serpihan ke udara. Sunny tidak yakin apakah dia bisa bertahan hidup jika dihantam sesuatu seperti itu, jadi dia tidak mengambil risiko, menyelam ke dalam bayang-bayang dan berubah menjadi salah satu dari mereka.

Langkah paling bijaksana saat ini adalah melangkah ke dek kapal lain... tapi, hanya dua kapal penyerang yang cukup dekat sehingga tidak membutuhkan pengeluaran esensi yang sangat besar untuk melakukan lompatan, dan kru mereka tidak diragukan lagi sudah siap untuk melawan serangan.

Ditambah lagi, Sunny enggan untuk pergi tanpa membunuh tentara yang tersisa dan menghancurkan kapal sepenuhnya. Dia punya alasan yang sangat bagus untuk itu.

Sementara para gargoyle dan empat kelompok penumpangnya mengganggu formasi dan perlahan-lahan mengurangi jumlah kapal musuh... target utama armada masih tetap sama. nÊw st?ries at n?/vel/b/i/n(.) co?

Mereka semua menyerang kapal yang anggun dengan pohon indah yang tumbuh di sekitar tiangnya, mengerumuninya seperti pembunuhan burung gagak yang kelaparan.

Cassie adalah bagian kelima dan terakhir dari pasukan penyerang kohort, dan yang berada dalam bahaya. Sementara Sunny dan yang lainnya bertempur dengan para prajurit dari armada yang bertahan... dia bertempur melawan armada itu sendiri.

Dipandu oleh tangannya, kapal penyihir itu bermanuver di antara kapal-kapal musuh, nyaris tidak menghindari tembakan tombak dan senjata pengepung mereka yang terus menerus sambil merespons dengan serangannya sendiri dari waktu ke waktu. Baut yang dikirim oleh ballistae-nya jauh lebih dahsyat karena rune yang diukir oleh Noctis, menghancurkan seluruh bagian kapal musuh atau melenyapkannya sepenuhnya. Kapal ini lebih besar, lebih cepat, dan jauh lebih tahan lama...

Tapi itu juga sendirian melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Saat Sunny bergegas menembus bayang-bayang menuju buritan, dia melihat sekilas kapal yang anggun itu menukik ke bawah, sosok-sosok Boneka Pelaut yang menguatkan diri mereka di atas rel dan melepaskan senar busur mereka yang kuat. Terdapat goresan dalam pada lambung kapal dan lubang pada layarnya, puluhan anak panah mencuat dari dek seperti jarum... tapi kapal itu masih utuh.

Karena intuisi Cassie dan Kemampuan Aspek yang luar biasa, dia telah mampu memprediksi dan menghindari serangan musuh, setidaknya sampai tingkat tertentu... untuk saat ini. Tapi tekanan pada kapal yang kesepian itu semakin meningkat setiap detiknya, dan tak peduli berapa banyak kapal musuh yang dia hancurkan, tarian udara yang mematikan ini tidak bisa berlanjut lebih lama lagi.

Mengetahui hal itu, wanita muda itu melemparkan kapal itu ke dalam air, jatuh dari langit yang gelap seperti bintang. Dia memimpin armada ke bawah, menuju permukaan, di mana dia bisa bermanuver di antara pulau-pulau terbang dan menggunakan massa padat mereka sebagai perisai.

Itu sangat berbahaya, karena setiap kapal yang bergerak serendah itu berisiko menabrak sebuah pulau atau, lebih buruk lagi, menabrak salah satu rantai surgawi. Tapi Cassie tidak punya pilihan... dia harus membatasi jumlah kapal yang memiliki garis pandang langsung ke kapalnya jika dia ingin mengubah ancaman yang ditimbulkan oleh keunggulan jumlah musuh yang sangat besar dari yang tidak dapat diatasi menjadi sangat mematikan.

Dia hampir tidak bisa bertahan hidup...

Maka, Sunny tidak bisa membiarkan dirinya meninggalkan kapal ini sebelum kapal ini benar-benar hancur. Tentu saja, kapal itu sudah rusak, dan beberapa prajurit yang masih hidup tidak akan bisa mengendalikannya dan menaiki onagers dan ballistae... tapi hanya perlu satu orang bodoh yang heroik dengan keinginan mati untuk menabrakkan kapal yang rusak itu ke Cassie, menghabisi kekuatan utama pasukan kecil mereka.

Muncul dari bayang-bayang di buritan kapal, Sunny menggunakan satu atau dua detik yang dibutuhkan pemanah musuh untuk menyadarinya dan membidik lagi untuk mendorong salah satu dayung kemudi sampai ke atas, mengganjal Prowling Thorn ke dalam kayu, dan kemudian mengunci gagang dayung dengan tali tak terlihat yang menempel pada kunai yang berat.

Kapal bergetar, lalu haluannya turun, membuatnya menukik ke bawah. Sunny berhasil menyelamatkan diri tepat pada waktunya - tidak lama setelah dia menyelesaikan tugasnya, sebuah anak panah yang berat menghantam punggungnya, mengirimkan sentakan rasa sakit dan goncangan hebat ke seluruh tubuhnya.

Dia terlempar ke depan dengan kasar dan membentur dek, yang perlahan-lahan berubah menjadi dinding vertikal. Sunny membiarkan dirinya meluncur ke bawah, menghindari beberapa anak panah lagi dengan cara itu, dan melihat para prajurit yang tersisa jatuh ke langit malam dengan jeritan ketakutan.

Seringai liar muncul di wajahnya.

"Selesai!

Sudah waktunya baginya untuk meninggalkan kapal, juga...

Dengan hati nurani yang murni, pada saat itu juga, kapal yang jatuh kebetulan berada pada ketinggian yang sama dengan kapal yang turun yang dikendalikan Cassie. Mendorong dirinya sendiri dari dek untuk menyelam ke dalam bayang-bayang, Sunny melihat mesin pengepung besar di haluan kapal penyihir itu membidik kapal musuh. Sepertinya musuh lain akan dihancurkan dalam sekejap...

Namun, kemudian, Cassie tiba-tiba menyerah pada tembakan yang pasti dan melemparkan kapal itu ke dalam putaran putus asa, mengubah arah dengan tiba-tiba sehingga salah satu Boneka Pelaut terlempar ke laut.

Sunny mengerutkan kening.

'Apa...'

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya...

Kapal yang masih ia pijak tiba-tiba meledak menjadi puing-puing saat sesuatu yang sangat besar merobeknya dengan kecepatan yang menakjubkan dan kemudian melesat di langit yang tak bercahaya, meleset dari kapal Cassie hanya seujung kuku. Sebaliknya, benda itu menghantam salah satu gargoyle penyihir dan melenyapkannya sepenuhnya, mengubah makhluk menakutkan itu menjadi awan debu batu dalam sekejap.

Baru sedetik kemudian, ketika Sunny mendapati dirinya terjatuh tanpa ada yang menopang berat badannya lagi, dia menyadari benda apa itu.

... Itu adalah sebuah pilar sempit dari baja yang dipoles, setidaknya lima puluh meter panjangnya, yang berakhir pada sebuah ujung yang tajam. Pilar itu, terlihat seperti... seperti...

Seperti lembing yang cocok untuk raksasa.

Tertegun, Sunny menoleh dan melihat ke arah Kota Gading saat ia terjatuh.

Matanya melebar.

Dia tidak menyukai apa yang dilihatnya.

... Dia sama sekali tidak menyukainya.