Mendengar kata-kata kejam yang menghukum Solvane selama ribuan tahun siksaan yang mengerikan, Sunny tidak bisa menahan perasaan gembira yang gelap dan euforia.

Ingatan akan rasa sakit yang telah dia kunjungi padanya dan wajah-wajah orang yang telah dia bunuh melintas di depan matanya sekali lagi, membuat kegembiraan itu semakin bertambah.

'Bagus... bagus...'

Satu-satunya hal yang Sunny sesali adalah bahwa dia telah membunuh Solvane di masa lalu, membebaskannya dari siksaan itu. Jika dia tahu lebih baik saat itu, dia akan membiarkannya membusuk.

Noctis dengan dingin menatap pendeta wanita yang menggeliat sejenak, dan kemudian berbalik, seolah berniat untuk pergi.

Solvane mengerang kesakitan, lebih banyak tanaman merambat yang menembus kulitnya dan merangkak turun ke lantai.

"T-tunggu!"

Dia berjuang untuk mengangkat kepalanya dan mendongak, matanya penuh ketakutan.

"Noctis... kau harus... membunuhku. Kau tidak akan bisa... membebaskannya... jika aku masih hidup!"

Penyihir itu berhenti, terdiam sejenak, lalu melirik ke arahnya dari balik bahu. Wajahnya dingin dan tidak bergerak.

Setelah jeda yang lama, dia berkata dengan santai:

"... Hope adalah daemon yang hebat dan kuat. Dia bisa mengatasi satu atau dua belenggu sendirian."

Saat mata Solvane membelalak, Noctis memalingkan wajahnya dan melangkah menuju gerbang ruang tahanan.

Dan Sunny, sementara itu...

Sedang melakukan hal tersulit yang pernah dia lakukan dalam hidupnya.

***

Sunny berjalan menuju tepi ruang kargo, dimana pisau kayu itu tertancap di dinding.

Setiap langkahnya terasa seperti menyeret sebuah gunung.

Tidak, itu jauh lebih sulit dari itu...

Sebuah gunung pasti berat, tetapi menyeretnya adalah tugas yang mudah. Sulit, atau bahkan mungkin mustahil, tetapi tetap sederhana. Namun, dia tidak berjuang melawan beban fisik.

Sebaliknya, Sunny berjuang melawan sifatnya sendiri.

Dia tumbuh di pinggiran, berjuang untuk hidupnya di dunia yang kejam dan tidak peduli. Dia harus belajar banyak pelajaran kejam untuk bertahan hidup. Pelajaran-pelajaran itu membuatnya menjadi egois, sinis, dan letih, tidak mau mempercayai siapa pun atau percaya pada apa pun.

Kualitas-kualitas itu telah membantunya untuk tetap hidup, tetapi seiring dengan perubahan hidupnya, beberapa di antaranya berubah menjadi penghalang. Perlahan dan menyakitkan, dia telah menanggalkan kulitnya yang lama dan mempelajari hal-hal baru. Dia belajar untuk mempercayai orang-orang yang pantas dipercaya, dan memiliki harapan pada dirinya sendiri dan masa depan.

Namun, satu hal yang tidak pernah berhasil ia tinggalkan - dan tidak benar-benar ingin ia tinggalkan - adalah kedengkiannya. Kebencian telah menjadi satu-satunya hal yang memotivasinya untuk bertahan hidup dari Mimpi Buruk Pertama. Saat itu, dan mungkin sampai sekarang, itu adalah satu-satunya alasannya untuk hidup.

Maka, Sunny tidak mudah memaafkan. Dia bahkan tidak dapat memaafkan Cassie, setidaknya tidak sepenuhnya, terlepas dari semua yang telah mereka lalui bersama sebelum dan sesudah keputusannya untuk mengutamakan nyawa Nefi daripada nyawanya sendiri.

Dia percaya pada nilai pembalasan. Mata dibalas mata, gigi dibalas gigi... itulah hukum kuno. Tidak seorang pun boleh menginjak-injaknya dan tetap tidak dihukum.

Itulah mengapa pikiran untuk membiarkan Solvane mati dengan tenang tampak menjijikkan baginya.

Namun...

Tangannya yang gemetar mendarat di gagang pisau kayu.

Sunny adalah orang yang sangat keras kepala.

Sambil mengertakkan gigi, ia mencabut pisaunya dari dinding dan bergoyang sedikit, berjuang untuk menahan kebencian yang menenggelamkan pikirannya.

Ya, dia ingin Solvane membayar, dia ingin dia menderita.

Tapi... bahkan lebih dari itu, dia ingin takdirnya masuk neraka. Dia tidak bisa membiarkan hal lain terjadi seperti yang pernah terjadi di masa lalu. Dia harus membuktikan, sekali dan untuk selamanya, bahwa dia bukanlah boneka yang tergantung tanpa daya dari tali takdir, yang hanya bisa menari mengikuti nada yang telah ditentukan.

Dia juga sangat marah saat memikirkan Hope yang mengacaukan pikirannya.

Dan dari sinilah intensitas kebenciannya yang membara pada War Maiden berasal, tanpa diragukan lagi - dari pengaruh beracun Iblis Hasrat, yang telah mengambil trauma, kesedihan, dan kemarahannya, dan mengubahnya menjadi senjata untuk menundukkannya.

Itu adalah hal yang aneh, mengetahui bahwa kemarahannya dibuat-buat, tetapi pada saat yang sama menyambutnya dan tergoda untuk menyerah padanya.

Dan godaan itu... ah, itu jauh lebih sulit untuk diatasi daripada beratnya gunung.

'Mengapa saya melakukan ini? Dia pantas menderita... bukankah lebih baik membiarkannya menderita... bukankah itu adalah hal yang paling menyenangkan? Oh, tentu saja... saya tidak bisa membayangkan hal yang lebih menyenangkan lagi...'

Sunny berjuang untuk mengingat mengapa dia memegang pisau itu.

'Oh, benar... takdir... aku memang berjanji untuk menghancurkannya, bukan? Itu karena... karena takdirku adalah menjadi seorang budak. Aku tidak benar-benar ingin menjadi budak... tapi siapa yang peduli? Saya ingin Solvane disiksa untuk selamanya lebih dari saya ingin bebas... kebebasan itu jauh dan abstrak. Siapa yang menginginkannya? Tapi pembalasan, ada di sini... dan terasa begitu indah...'

Sambil mengertakkan gigi, dia melangkah maju.

Langkah. Langkah. Satu langkah lagi.

Berjalan melintasi ruang kargo kapal yang rusak itu jauh lebih sulit daripada mendaki gunung yang dingin dan gelap dengan dirantai.

Dia tidak yakin dia akan berhasil.

Wajahnya berkerut oleh seringai jelek, dan matanya yang gelap menyala karena kegembiraan yang menggebu-gebu.

Kemudian, Sunny berhenti.

"Aku... aku berubah pikiran. Ini tidak ada gunanya! Menyerah pada takdir itu sepadan, jika itu berarti penyihir penuh kebencian ini akan disiksa tanpa henti. Ini akan benar... ini akan adil... ini akan menjadi hasil yang terbaik dari semuanya...'

Sunny menghela nafas, dan tersenyum lega.

Sekarang dia memutuskan untuk menyerah pada takdir, seolah-olah beban berat terangkat dari pundaknya. Dia bebas untuk berjemur dalam kegembiraan balas dendam, bersenang-senang di dalamnya. Dia tidak terbebani, gembira, dan damai.

Sunny tersenyum...

... Dan menusukkan pisau kayu ke dada Solvane.

"Terkutuklah...

Ya, membiarkan Gadis Perang menderita terasa benar dan adil.

Tapi Sunny tidak pernah merasa benar, dan tidak terlalu peduli dengan keadilan. Dan yang lebih penting dari itu, dia lebih ingin membenci takdir daripada membalaskan dendam pada Solvane.

... Pendeta wanita cantik itu bergidik dan menatapnya, rasa sakit dan kelegaan bercampur di matanya yang memukau.

Kemudian, tatapannya perlahan-lahan berubah menjadi kosong, kehilangan percikan kehidupan, dan tubuhnya jatuh ke lantai. Temukan cerita baru di nov/e(l)bin(.)com

Sunny meringis, merasa sangat kecewa. Dia sama sekali tidak senang dengan pilihannya. Dia merasa tidak enak.

Tapi itu harus dilakukan.

Saat pisau kayu itu patah di tangannya, Spell berbisik:

[Kau telah membunuh manusia Transenden, Solvane.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[... Kau telah menerima sebuah Memori.]

Dia berkedip.

'Huh... Memori lain? Bagaimana cara kerjanya?

Lalu, Sunny tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Seolah ada seseorang yang menatap punggungnya.

Dia berbalik perlahan dan bertemu dengan tatapan gelap penyihir itu.

Noctis menatapnya, lalu memamerkan giginya dengan senyuman berbahaya.

"Sunless... apa yang telah kau lakukan?"

Sunny menggigil, tiba-tiba merasa sangat kedinginan.

'Sial...'