Sunny melihat matahari muncul di ufuk timur, hatinya menjadi dingin. Pupil vertikalnya menyempit, dan tinjunya mengepal.

Malam itu... sudah berakhir? Apakah sudah selama itu?

Dia telah kehilangan jejak waktu selama pertempuran sengit di langit, tapi sepertinya serangan putus asa mereka pada armada terbang hanya memakan waktu satu detik.

Tapi pada kenyataannya, tentu saja tidak.

Dia perlahan-lahan menoleh ke arah Noctis, yang wajahnya yang babak belur hampir sembuh dan sekarang tenang dan riang kembali. Penyihir itu menatap langit dengan ekspresi netral yang aneh.

"Ingatkan aku... bukankah rencana untuk mengalahkan Sevirax sebelum fajar, saat dia tidak memiliki kekuatannya yang besar dan menakutkan?"

Sang makhluk abadi menghela nafas.

"Baiklah, itu bagus untuk memiliki rencana. Namun, rencana jarang berjalan sesuai keinginanmu."

Sunny mengertakkan gigi.

"Jadi ... apa yang terjadi sekarang? Bagaimana kau akan menghadapi naga itu?"

Noctis mengangkat bahu.

"Dia pasti sangat, sangat marah sekarang. Lagipula, kita baru saja membunuh kakaknya - satu-satunya orang yang masih dipedulikan Sevras di dunia ini. Selamat, ngomong-ngomong! Aku benar-benar tidak menyangka kamu..."

Sunny memotongnya dengan geraman pelan.

"Langsung saja ke intinya! Sekarang matahari mulai terbit, kekuatanmu akan berkurang, sementara kekuatannya akan mencapai puncaknya. Bagaimana kita akan bertahan hidup?!"

Penyihir itu terdiam beberapa saat, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Aku, eh... akan memikirkan sesuatu?"

Sunny menatapnya tak percaya.

"Kau bercanda, kan? Ayolah... kau pasti punya trik licik di lengan bajumu! Kau memiliki kelebihan yang luar biasa! Kamu memiliki pisau yang bisa membuatnya menjadi fana, sementara dia tidak memiliki pisaumu. Haruskah aku memberikan pisaunya? Anda tidak pernah meminta pisau terkutuk itu dari saya! Bukankah itu alasanmu berteman denganku, sejak awal?!"

Noctis menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, bukan itu alasannya, Sunless. Bagaimanapun juga, memberikanku pisau itu tidak akan ada gunanya. Aku masih harus mengalahkan Sevras, apakah dia menjadi manusia atau tidak. Entah aku menaklukkannya dan kita bisa menggunakan pisau itu untuk menyelesaikan pekerjaan, atau dia menaklukkanku, maka tidak ada gunanya. Dan... Aku benar-benar tidak punya trik yang tersisa."

Dia tersenyum, lalu menambahkan dengan sedih:

"Ah, kecuali satu."

Sunny menghembuskan napas lega.

"Akhirnya! Apa itu?"

Penyihir itu menoleh padanya sambil tersenyum.

"Wah... ternyata kau, Sunless! Tentu saja. Bukankah aku sudah mengatakan bahwa takdir mempertemukan kita karena suatu alasan?"

Sunny menatapnya, ekspresinya perlahan berubah menjadi gelap. Geett the l?test ??vels on no/v/elbin(.)c/om

"Kau... tapi apa maksudmu?"

Noctis memalingkan wajahnya, menatap siluet kota terbang yang indah. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Tak peduli bagaimana pertarunganku dengan Sevras, itu akan berakhir di dekat Menara Gading. Salah satu dari kami akan jatuh... mungkin dia, dan mungkin juga saya. Namun, itu tidak masalah."

Ia menghela napas, lalu melirik Sunny.

"Selama salah satu dari kita mati, hanya akan ada satu rantai yang tersisa. Rantai itu tidak akan bisa menahan Hope untuk waktu yang lama. Jadi, Sunny, sahabatku..."

Noctis terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Jika aku kalah... Aku ingin kau membunuhku. Itulah keinginanku."

Penyihir itu menatapnya, senyumnya menghilang dari wajahnya. Kemudian, dia berkata dengan lembut:

"Itulah takdir yang saya bicarakan. Kamu adalah kematianku, Sunless. Tidakkah kau tahu?"

Kemudian, Noctis tiba-tiba berdehem dan dengan canggung membuang muka.

"Itu jika aku kalah, tentu saja! Jangan, eh... jangan membunuhku secara tidak sengaja jika aku menang. Itu akan sangat merepotkan... sedikit lucu, meskipun..."

Sunny memelototinya untuk beberapa saat, lalu menghadap ke arah Kota Gading dan mencemooh.

"Aku tahu... lebih baik kamu menang, kalau begitu!"

***

Saat bulan menghilang dan langit perlahan-lahan menjadi lebih terang, Noctis dan anggota kelompoknya berkumpul bersama dan diam-diam menyaksikan matahari terbit.

Mereka berlima baru saja menyelesaikan sesuatu yang benar-benar mustahil - mereka telah bertarung melawan pasukan dan dua Trancenden abadi di bawah cahaya redup bulan merah, dan menang.

Pasukan telah mundur, para makhluk abadi telah mati. Dan mereka berlima, entah bagaimana, masih hidup.

Namun, tak satu pun dari mereka yang merasa lega atau menang.

Piringan pijar matahari terbit seperti mata pisau guillotine, siap untuk menebas nyawa mereka.

Penyihir itu duduk di atas rumput dengan mata terpejam, mengumpulkan kekuatannya untuk pertarungan yang semakin dekat dengan Naga Gading dan mencoba untuk pulih dari luka-lukanya sebisa mungkin.

Effie terbaring di tanah, terlalu babak belur dan lelah untuk bergerak. Cassie merawat luka-lukanya.

Kai dengan muram menghitung anak panah yang berhasil dia kumpulkan. Topengnya yang hangus sudah tidak ada lagi, memperlihatkan wajahnya yang terbakar dan rusak.

Sunny berdiri agak jauh dari situ, memandangi sebuah patung kecil yang berada di telapak tangannya, terhubung dengan rantai tipis.

Patung itu terbuat dari besi dan menggambarkan seorang wanita muda yang cantik memegang tombak di satu tangan dan mencengkeram jantung manusia di tangan lainnya, ketelanjangannya hanya ditutupi oleh kulit binatang yang diikatkan di pahanya, wajahnya hilang dalam bayang-bayang.

Patung itu sangat mirip dengan patung Dewa Perang yang dilihatnya pada hari pertamanya di Nightmare, tetapi berbeda dalam satu hal - ada darah yang mengalir dari luka di dada patung itu, seolah-olah jantung yang dipegangnya dulunya adalah milik wanita muda itu sendiri.

Sosoknya terasa sangat familiar.

Ini adalah Memori yang dia terima karena telah membunuh Solvane untuk kedua kalinya.

Rune itu berbunyi:

Memori: [Keinginan Sekarat].

Peringkat Memori: Transenden.

Tingkat Memori: I.

Jenis Memori: Pesona.

Deskripsi Memori: [Seorang wanita muda pernah berharap untuk bebas, tapi hanya bisa menemukan kebebasannya dalam kematian. Dia memanggilnya, dan tersentuh oleh ketulusannya, kematian pun datang. Namun, alih-alih menerimanya sendiri, wanita muda itu malah menyerahkan kematian kepada mereka yang membelenggu dirinya].

Pesona Memori: [Keinginan Kematian].

Deskripsi Pesona: [Mereka yang menyaksikan pengguna Memori ini akan terdorong; teman akan terinspirasi, musuh akan mencari pengguna Memori ini. Kekuatan Memori tumbuh semakin banyak musuh yang mereka berikan hadiah kematian, dan dapat dikonsumsi untuk menyembuhkan luka si pemakai].

Serangan Kematian: [0/1000].

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu melepaskan mantra itu sambil menghela napas.

Memori baru yang kuat ini bisa sangat berguna, tanpa keraguan, terutama kemampuannya untuk membawanya kembali dari ambang kematian. Namun, dia menduga bahwa dia harus membunuh seribu musuh untuk membuat penyembuhan itu benar-benar bermanfaat.

Itu masih merupakan kemampuan yang kuat untuk dimiliki, tetapi tidak dalam situasi saat ini. Dia harus membangun kekuatan pesona untuk waktu yang lama untuk menggunakannya.

Untuk saat ini, hanya ada satu hal yang menjadi perhatiannya.

Dia akan memberikan pukulan mematikan pada Noctis, atau Ivory Lord.

Seakan menjawab pikirannya, sebuah gerakan tiba-tiba menarik perhatiannya, di luar sana di Kota Gading.

Dan kemudian, suara gemuruh membelah dunia.

Naga itu datang.