Di ruang bawah tanah yang gelap, sebuah sarkofagus logam berdiri dalam kesunyian. Tidak ada yang mengganggu keheningan dan tidak ada cahaya yang menembus kegelapan dalam waktu yang sangat lama.

Sampai sekarang.

Tiba-tiba, sarkofagus itu menjadi hidup, dan seberkas cahaya menyala di permukaannya. Sebuah retakan muncul pada permukaan paduan yang halus, memperlihatkan di mana tepi tutupnya yang berat. Tutupnya meluncur dengan mulus, dan banjir cahaya bersinar mengusir kegelapan ruang bawah tanah.

Uap dingin mengepul dari dalam sarkofagus. Kemudian, sebuah tangan pucat muncul dari dalamnya dan dengan paksa mencengkeram bibir logam, dengan mudah membengkokkan paduan lapis bajanya.

Sunny berjuang untuk keluar dari peti mati itu selama beberapa saat, lalu menurunkan kakinya ke lantai dojo yang dingin. Sesaat kemudian, dia bergoyang dan jatuh dengan sebuah teriakan.

"Sialan!"

Sunny tetap tergeletak di lantai selama beberapa detik, mencoba memahami apa yang telah terjadi dan mengapa dia tiba-tiba kehilangan keseimbangan. Kemudian, matanya berbinar-binar.

"Tunggu... aku bisa bicara lagi? Saya bisa berbicara lagi!"

Senyum bahagia perlahan-lahan muncul di bibirnya.

Tentu saja... dia kembali menjadi manusia! Dia telah kembali ke tubuhnya sendiri. Mencoba bergerak seperti iblis yang menjulang tinggi tidak akan membuat keseimbangannya menjadi baik...

Dengan seringai gila, Sunny dengan gesit melompat berdiri dan menunduk, menikmati pemandangan tubuhnya yang ramping dan pucat. Kemudian, dia tiba-tiba berputar dan melakukan beberapa pukulan dan tendangan secepat kilat.

"Ah, senang sekali bisa pulang ke rumah!"

Dia merasa begitu ringan, begitu cepat, begitu lincah... tetapi yang paling penting, dia menjadi dirinya sendiri. Seolah-olah ada beban raksasa yang jatuh dari pundaknya, secara harfiah - bayangan itu pasti memiliki berat tiga kali lipat dari berat Sunny. Menjadi iblis yang tinggi dan kuat memiliki keuntungan tersendiri, tapi dia lebih menyukai dirinya yang ringkas.

Sunny tidak hanya jauh lebih ringan, tetapi dia juga memberikan target yang jauh lebih kecil bagi musuh untuk menancapkan pedangnya. Dan meskipun hanya memiliki dua tangan tampak agak merepotkan dan konyol, melepaskan cangkang yang tidak praktis dari makhluk yang tidak manusiawi itu terasa sangat menggembirakan.

Selain itu, sekarang Sunny adalah seorang Master, tubuhnya yang ramping memiliki lebih banyak pukulan daripada yang bisa dikerahkan oleh shadowspawn. Belum lagi betapa selarasnya dengan esensi bayangan sekarang, dan betapa eksplosif hasilnya.

Saat ini, Sunny sangat senang dengan perawakan dan tinggi badan alaminya. Hanya setelah dengan paksa berubah menjadi monster yang besar, dia belajar untuk menghargai semua keuntungan menjadi ringan, gesit, dan cepat.

Menghirup udara yang disaring dengan sempurna dari dojo bawah tanah, dia menghela napas puas dan melirik ke arah logam yang kusut di bibir pod yang sedang tidur. Dia secara tidak sengaja telah merusak paduan lapis baja hanya dengan mencengkeramnya terlalu keras. Membiasakan diri dengan kekuatan barunya akan membutuhkan waktu...

Untuk sesaat, Sunny merasa sangat sedih dengan kerusakan yang telah dia lakukan pada mesin mahal itu. Mengganti panel yang bengkok itu tidak akan murah. Tentu saja, itu sesuai dengan kemampuannya... tapi tetap saja...

Namun, kemudian, dia memiringkan kepalanya sedikit.

"Tunggu... mengapa saya harus peduli?"

Mengapa dia harus khawatir tentang pod tidur yang mewah?

Dia tidak membutuhkannya lagi!

Dia adalah seorang Master sekarang... seorang Ascended sejati. Jika Sunny ingin memasuki Alam Mimpi, dia akan pergi ke sana secara fisik. Tubuhnya tidak akan dibiarkan kosong dan tak berdaya di dunia nyata. Lebih dari itu...

Dia bisa meninggalkan Alam Mimpi, selamanya. Jika dia mau, dia tidak akan pernah kembali ke neraka itu. Dia bisa tetap berada dalam kenyamanan dan keamanan dunia nyata, menikmati semua yang ditawarkan berkat kekayaan, kewarganegaraan, dan status sosialnya.

Untuk pertama kalinya setelah terinfeksi Mantra Mimpi Buruk, Sunny bebas untuk menolaknya. Dia telah memenangkan haknya untuk memiliki pilihan. Dia... dia bukan budak dari keinginan dunia lagi.

Untuk saat ini...

Dia bisa berkonsentrasi pada bisnisnya dan membuka toko Memori yang sebenarnya, seperti yang dia inginkan. Dengan akumulasi persenjataan dan pengetahuannya tentang sihir, menciptakan perusahaan yang berkembang tidak akan menjadi masalah. Sunny akan dapat menjadi kaya raya dan menikmati gaya hidup mewah atau bahkan dekaden tanpa harus mempertaruhkan nyawanya atau memikirkan bagaimana mempertahankannya lagi.

Dia bahkan bisa tidur di tempat tidur yang sebenarnya, dan melihat mimpi yang sebenarnya.

Bukankah ini akan menjadi akhir yang indah dan bahagia bagi seorang gelandangan tunawisma dari pinggiran kota?

Sunny terdiam, menatap ke kejauhan. Perlahan, senyum pucat muncul di wajahnya.

"Ya... seakan-akan hal itu akan terjadi..."

Entah bagaimana, ia ragu bahwa melepaskan diri dari Mantra akan semudah itu. Bahkan jika dia belajar bagaimana mengatur sifat tak terduga dari Atribut [Ditakdirkan] miliknya, ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan.

Sebagai seorang Master dengan sebutan Aset Strategis Khusus, dia pasti akan menarik perhatian penuh dari kekuatan yang mengatur umat manusia. Baik pemerintah maupun Klan Agung tidak akan membiarkannya... terutama yang terakhir. Sunny menduga bahwa dia akan menerima kunjungan persahabatan dari perwakilan salah satu klan yang berkuasa dalam waktu dekat.

Berkat bantuan halus dari Master Jet, mereka membiarkannya ketika Sunny masih menjadi Awakened yang menjanjikan. Sekarang setelah dia membuktikan keberaniannya dan mengangkat dirinya sendiri ke status yang dihormati sebagai Ascended, klan-klan tidak akan tinggal diam.

Paling tidak, mereka harus menyampaikan pesan bahwa mencoba menjadi seorang Saint tanpa bersumpah setia pada salah satu dari mereka tidak akan ditoleransi.

Dan kemudian terjadi kekacauan di Kuil Malam...

Saint Tyris telah mengatakan bahwa dia akan menyelesaikan masalah dengan klan Valor, tapi Sunny tidak tahu seberapa sukses usahanya untuk melindunginya dari konsekuensi pelarian Mordret. Meskipun tidak ada saksi yang tersisa untuk menceritakan apa yang telah terjadi di Benteng yang hancur, dia ragu-ragu untuk berasumsi bahwa Klan Agung tidak memiliki cara untuk menemukan kebenaran.

Dan akhirnya...

Ada Nefi.

Meskipun Sunny cenderung percaya bahwa Changing Star tidak akan menyalahgunakan kekuatannya atas dirinya, dia tidak bisa benar-benar yakin.

Lebih buruk lagi, kepastian apapun yang dia miliki didasarkan pada Nephis yang dia kenal.

Siapa yang tahu apa yang telah dilakukan oleh kesendirian selama bertahun-tahun di neraka mengerikan di Alam Mimpi terhadap pikirannya?

Sunny menunduk, lalu menghela napas.

"Tidak ... aku akan tetap kaya dan malas suatu hari nanti, apapun yang terjadi ... kalian semua akan melihatnya!"

Namun, jalan pikirannya terputus, karena pada saat berikutnya, seluruh rumah tiba-tiba bergetar, dan sebuah lolongan aneh yang menggembirakan bergema dari suatu tempat di atas.

Sunny tersentak, lalu mendongak dengan mata terbelalak.

"Apa... suara apa itu tadi?!"