Biasanya, Kai membutuhkan waktu lebih lama untuk terbang melintasi kota untuk mencapai distrik teras yang tenang... bukan berarti dia akan melakukannya. Tapi hari ini, idola terkenal itu mengabaikan kebiasaannya untuk tetap rendah dan tidak terlihat. Sepertinya kecepatannya juga meningkat pesat, karena sepuluh menit kemudian, dia sudah berada di depan pintu rumah Sunny.

Mungkin karena itu, tidak ada kerumunan paparazzi yang mengikutinya.

Sambil menunggu Cassie, Effie mengobrak-abrik kulkas yang kosong, lalu berjalan meninggalkannya sambil menghela napas kecewa.

"Tidak ada makanan!"

Sunny, yang sedang mengevaluasi kerusakan yang dilakukan si pemburu yang riuh di kamar tidur tamu, menatapnya dengan tatapan sedih.

"Kita sudah pergi berbulan-bulan. Apa yang kamu harapkan?"

Effie memasang wajah sedih, lalu mengangkat bahu.

"Tapi aku lapar!"

Sunny menghela napas dengan jengkel.

"... Aku punya beberapa pasta sintetis, jika kau mau."

Ia bergidik dan membuka mulutnya untuk membalas, tapi pada saat itu, ada ketukan di pintu. Jika bukan karena bayangan angkuh yang berjaga di luar - dengan enggan, tentu saja, karena tugas-tugas biasa seperti ini sangat tidak menyenangkan - Sunny pasti sudah tegang.

Namun, ia sudah tahu bahwa itu adalah Cassie.

Gadis tunanetra itu masuk ke dalam, terdiam sejenak, lalu mengangkat sebuah bungkusan yang berbau harum.

"... Aku membawa makanan."

Effie melirik Kai sekilas dan menyeringai:

"Lihat! Ada yang punya akal sehat..."

Ia tidak menatap si pemanah lama-lama.

Kai selalu terlihat sangat menawan, tapi setelah menjadi seorang Master, penampilannya memiliki kualitas yang hampir menghipnotis. Sangat mudah untuk mengalihkan perhatian jika seseorang menatapnya terlalu lama.

Malahan, masing-masing dari mereka menjadi jauh lebih tampan, meskipun pada tingkat yang berbeda. Setelah mengamati Kai dan Cassie sebentar, Sunny menggelengkan kepalanya dengan penuh penyesalan, dengan ekspresi tertegun di wajahnya. Ia akhirnya mengerti kenapa Master Jet menyebut dirinya biasa saja saat pertama kali mereka bertemu, setidaknya sejauh yang diketahui Ascended.

Tetap saja... rasanya salah untuk meletakkan kata rata-rata dalam satu kalimat dengan seseorang seperti dia. Jet memiliki kualitas tak berwujud yang tidak bisa ditandingi oleh siapapun yang pernah ditemuinya. Mereka berempat adalah Master juga, sekarang, tapi mereka masih jauh dari menyamai kehadirannya yang menarik.

Dan Sunny sendiri?

Dia tidak yakin bahwa dia memenuhi syarat untuk dianggap sebagai flower boy, seperti yang pernah diramalkan oleh Soul Reaper, tapi bahkan dia tidak bisa menyebut dirinya sederhana lagi. Anak kurus dari pinggiran kota itu telah pergi. Sebagai gantinya, seorang pria muda dengan kulit seperti porselen dan mata hitam yang mencolok menggantikannya.

Jauh di dalam kegelapan mereka, yang hanya bisa dilihat oleh Sunny sendiri, benang-benang emas warisan terlarang Weaver memancarkan api keilahian.

... Mereka berempat duduk mengelilingi meja dan berbagi makanan dalam diam.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka seharusnya bergembira atas kemenangan mereka atas Nightmare, tak satu pun dari keempatnya yang terlihat terlalu gembira... ya, kecuali Effie, yang tidak bisa berhenti menyeringai dan mencuri-curi pandang ke tubuhnya yang masih murni dan bertenaga. Pemburu wanita itu diliputi rasa pusing.

Namun, yang lainnya merasa... sakit, lelah, dan kosong.

Dan mengapa tidak? Di dalam Mimpi Buruk, tidak ada waktu untuk menjadi lemah. Mereka harus terus maju, tak peduli seberapa dalam luka yang ditorehkan pada jiwa mereka. Sekarang setelah bahaya telah berlalu dan para anggota kelompok kembali ke dunia nyata, semua bekas luka yang tak terlihat itu mulai menunjukkan keberadaannya.

Rumah jagal di Red Colosseum, mimpi buruk, penyerangan ke Kota Gading... semua itu perlahan-lahan kembali menghantui Sunny.

Yang lain memiliki bagian iblis mereka sendiri untuk ditumpas, tidak diragukan lagi.

Setelah beberapa saat, Kai menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menatap Sunny, dan bertanya dengan ragu:

"Jadi... apa yang terjadi? Aku tidak ingat banyak setelah ditelan oleh Sevirax."

Effie menjatuhkan garpunya dan menatap pemanah itu dengan ekspresi tertegun.

"Ditelan... apa? Kamu ditelan oleh naga?"

Kai tersenyum malu:

"Oh... tidak juga. Aku hanya... melompat ke dalam mulutnya. Karena aku tidak tahu cara lain untuk membunuhnya."

Effie mengerjap beberapa kali, tapi tidak mengatakan apa-apa. Ia bahkan melupakan makanannya sejenak.

Sunny menunduk, lalu menghela napas.

"Tidak ada yang benar-benar terjadi. Aku berhasil mengulur waktu... penantang kelima untuk sementara waktu. Dia tertipu oleh tipu dayaku karena dia mengira aku tidak akan mempercayai siapa pun yang membawa pisau, kurasa. Setelah Anda membunuh naga itu, tidak ada alasan nyata baginya untuk tinggal. Dia pergi untuk menyelamatkan setidaknya beberapa hadiah sebelum Mimpi Buruk berakhir, dan saya menyeberang ke Pulau Gading."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:

"Ketika Sevras mati, salah satu dari dua rantai yang tersisa yang menahannya putus. Lalu... rantai yang satunya juga putus. Menara itu terangkat ke langit, dan saat itu terjadi, kekuatan yang menahan pulau-pulau itu terapung bergeser, menciptakan Kehancuran. Begitulah cara Chained Isles terbentuk. Harapan pun muncul, dan Mimpi Buruk pun berakhir."

Keheningan yang muram menyelimuti meja. Setelah beberapa saat, Cassie bertanya:

"Jadi ... jadi Tuan Noctis juga jatuh?"

Sunny mengangguk perlahan.

"Ya, dia memintaku untuk memberikan Pisau Obsidian, dan dia sendiri yang memutuskan rantai terakhirnya."

Effie menghela nafas, lalu melirik secangkir teh di depannya.

"Sialan. Kuharap kita punya sesuatu yang lebih kuat untuk diminum, untuk menghormatinya. Sedikit anggur, mungkin. Noctis, dia orang gila yang licik, jahat, dan bermuka dua. Tapi dia juga... hebat. Dalam lebih dari satu arti. Kau tahu?"

Dia tersenyum sendu, lalu menggelengkan kepalanya:

"Bukankah itu aneh? Berkabung hanya isapan jempol belaka. Lagipula, mereka tidak nyata."

Sunny menunduk, tahu bahwa Effie tidak hanya membicarakan Noctis.

Lalu, sudut mulutnya melengkung ke atas.

Dia mengangkat cangkir tehnya dan tersenyum.

"... Sebenarnya, kurasa menikmati teh adalah hal yang dia ingin kita lakukan. Itu rencananya, kau tahu? Memenangkan perang melawan para Orang Suci yang abadi, menentang para dewa, membebaskan Iblis Hasrat dari penjaranya... dan kemudian minum secangkir teh."

Sunny menyesapnya, dan kemudian menghela napas puas.

"Jadi, mari kita bersantai dan melakukan hal itu. Kita pantas mendapatkan ini, setidaknya... bukankah begitu?"