Sulit untuk tidak terhanyut dalam kehadiran keren Jet Master. Namun, Sunny tidak mudah terpengaruh. Dia menahan tatapannya selama beberapa saat, lalu berpaling.

Ekspresinya menjadi muram.

"... Kau baru saja menghabiskan banyak waktu untuk meyakinkanku bahwa kehilangan Antartika tidak akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada umat manusia, dan sebagian besar dari mereka yang pergi ke sana akan berakhir dengan kematian. Dan sekarang, Anda tiba-tiba ingin saya pergi juga? Kenapa aku harus pergi?"

Tentu saja, berperang dalam perang yang mulia dan agung melawan Makhluk Mimpi Buruk terdengar mengasyikkan. Tapi Sunny bukanlah anak yang belum berpengalaman. Dia tahu betul harga dari sebuah kejayaan. Baginya, korban perang bukanlah konsep abstrak, melainkan kenyataan yang sangat akrab dan suram.

Dia tidak sombong dan tidak tahu apa-apa sehingga menganggap dirinya kebal terhadap kematian.

Master Jet bersandar ke belakang.

"Apa kau tidak ingin membela sesama manusia?"

Sunny mengangkat bahu.

"Jangan salah paham... Aku benar-benar ingin semua orang di Antartika selamat. Namun, tidak ada satupun dari mereka yang menolongku saat aku mati kelaparan di pinggiran. Tak satu pun dari mereka ada di sana ketika saya tenggelam dalam darah saya sendiri di Pantai yang Terlupakan. Pemerintah juga tidak melakukan apa pun untuk mengangkat saya."

Dia mengerutkan kening, lalu menambahkan:

"Bahkan, orang mungkin berpendapat bahwa pemerintah tidak hanya meninggalkan saya sepenuhnya, tetapi bahkan melakukan segala cara untuk memastikan bahwa saya mati dengan cepat setelah digunakan untuk memberikan sedikit keuntungan. Seperti yang dilakukan orang tua saya. Namun, terlepas dari semua itu, saya bertahan dan berhasil membangun kehidupan yang layak untuk diri saya sendiri. Dan sekarang, setelah akhirnya aku memiliki sesuatu yang baik untukku... kau ingin aku membuang semuanya dan mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkan sekelompok orang asing?"

Master Jet menghela napas.

"Aku mengerti. Percayalah, aku mengerti. Tapi..."

Sunny mengangkat alisnya:

"Tapi apa? Aku percaya bahwa kau mengerti. Lagipula, kau sendiri berasal dari daerah pinggiran. Mungkin kehidupanmu di sana tidak seburuk kehidupanku, tapi tidak akan jauh berbeda. Jadi, mengapa Anda pergi ke Antartika?"

Dia terdiam beberapa saat, lalu membuang muka.

"Saya kira sulit untuk dijelaskan. Kehormatan, tugas, pengorbanan... Anda benar, kata-kata itu tidak berarti banyak bagi saya. Bekerja untuk pemerintah adalah sarana untuk mencapai tujuan. Namun... aku bekerja untuk pemerintah. Dan aku bangga dengan pekerjaanku."

Soul Reaper mengamati para pengunjung kantin dengan mata biru dinginnya, lalu melirik Sunny.

"Aku mungkin tidak memiliki banyak kasih sayang pada umat manusia, tapi menjaga keseimbangan rapuh yang memungkinkannya untuk tetap eksis adalah sesuatu yang kupilih sebagai tanggung jawabku. Domainku. Jadi, melihat Antartika terbakar dari pinggir lapangan akan bertentangan dengan kepekaan profesional saya."

Sunny terdiam sejenak, memikirkan perkataannya. Dia merasa bahwa, dalam beberapa hal, Master Jet sangat mirip dengannya. Terlalu keras kepala untuk menyerah, tidak mau membiarkan dunia berjalan sesuai keinginannya... namun, ada perbedaan besar di antara mereka. Sementara Sunny mengarahkan semua kebencian dan dendamnya untuk bertahan hidup dan mengangkat dirinya sendiri, dia telah memilih sesuatu yang jauh lebih besar sebagai targetnya.

Alih-alih melakukannya sendirian, Soul Reaper telah memutuskan untuk mengikatkan dirinya pada sesuatu yang jauh lebih besar.

Apakah itu sepadan? Dia tidak tahu pasti, tapi dia merasa tidak. Orang-orang seperti dia dan dia pantas untuk menjadi egois. Dunia tidak pernah memperlakukan mereka dengan baik, sehingga mereka tidak memiliki kewajiban untuk membalas budi. Mati demi seseorang yang tidak Anda pedulikan adalah kebodohan.

Dia menatapnya dan berkata dengan sedih:

"Tapi saya tidak memiliki profesi yang sama dengan Anda."

Master Jet tersenyum.

"Benar. Namun, saya belum selesai. Etos kerja saya hanyalah sebagian dari alasan mengapa saya pergi ke Antartika. Yang lainnya adalah ... masa depan."

Sunny mengangkat alisnya.

"Masa depan?"

Dia mengangguk.

"Ya. Dunia sedang berubah, Sunny. Apa yang terjadi di Antartika mungkin tidak akan mengakhiri umat manusia atau bahkan mengubahnya terlalu banyak. Tapi itu akan mengubah Awakened. Pikirkan tentang hal ini... dengan banyaknya dari kita yang pergi, baik sebagai bagian dari kekuatan awal atau sebagai relawan, keseimbangan kekuatan masyarakat Awakened akan berubah. Ribuan orang akan mati, tapi mereka yang bertahan akan tumbuh lebih kuat."

Soul Reaper mencondongkan tubuhnya ke depan, suaranya tiba-tiba menjadi kuat:

"Berapa banyak yang akan sepenuhnya memenuhi inti mereka? Berapa banyak yang akan mencapai terobosan dalam kemampuan bertarung mereka? Berapa banyak yang akan Naik? Ada kurang dari seribu Master yang hidup di dunia saat ini. Berapa banyak yang akan ada setelah pertempuran di Antartika? Saya berani bertaruh lebih dari itu. Berapa banyak Orang Suci baru yang akan muncul? Semuanya akan berubah, Sunny... kau bisa menjadi bagian dari perubahan itu, atau tertinggal."

Sunny mengamati wajahnya selama beberapa saat dan mengangkat bahu. Kemudian, dia bertanya dengan nada muram:

"Apa kau berharap untuk menjadi seorang Saint dalam semua kekacauan ini, sementara semua Klan Besar mencari di tempat lain?"

Master Jet menghela nafas, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak juga. Kau keliru jika kau berpikir bahwa monopoli mereka atas Transendensi hanya ada melalui tindakan pencegahan. Bahkan jika kau menjadi seorang Saint, mereka masih bisa, dan akan, membuatmu menghilang. Ditambah lagi, memasuki Mimpi Buruk Ketiga bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan secara mendadak. Jika Anda ingin bertahan hidup, Anda membutuhkan persiapan bertahun-tahun dan sumber daya yang berlimpah, belum lagi kelompok yang kuat dan kohesif. Melompat ke Seed secara acak hanya akan membuatmu terbunuh."

Sunny terdiam sejenak, lalu cemberut.

"... Apa yang Klan Agung lakukan dengan situasi ini? Klan Malam memasok navigatornya untuk angkatan laut... apa mereka akan bergabung dengan pasukan darat juga? Bagaimana dengan Song dan Valor?"

Soul Reaper meringis dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Klan Besar tetap menjauh dari operasi darat... untuk saat ini. Mungkin mereka akan bergabung pada akhirnya, tapi saat ini, ketiganya menahan kekuatan mereka."

Wajahnya menjadi gelap.

"Kenapa? Bukankah melindungi nyawa manusia adalah tujuan keberadaan mereka?" RE?ad memperbarui st?ries di n/?/vel/bin(.)com

Dia menghela napas.

"Benar. Dan memang begitu. Mereka hanya memiliki pemikiran sendiri tentang apa yang tersirat dari hal itu."

Master Jet ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menambahkan:

"Klan Agung sudah lama menyerah di Bumi, Sunny. Alih-alih mencoba melindungi rumah lama umat manusia agar tidak hancur, mereka malah membangun rumah baru. Mereka punya rencana besar untuk Alam Mimpi..."