Berita kembalinya Changing Star menyebar ke seluruh dunia seperti api. Jaringan praktis meledak dengan diskusi yang tak ada habisnya. Semua orang ingin berbagi kegembiraan dan merayakan kepulangan pahlawan muda yang, tanpa diragukan lagi, akan segera menjadi salah satu juara umat manusia yang paling kuat.

Meskipun dibesar-besarkan, reaksi dari manusia biasa dan Awakened mudah dipahami. Di dunia yang gelap dan rapuh yang seimbang di ambang kehancuran ini, semua orang merindukan sesuatu yang dapat menerangi hidup mereka dan mengusir ketakutan mereka. Semua orang mati-matian mencari harapan.

Memikirkan hal itu, Sunny tidak bisa tidak mengingat deskripsi tentang Aspek Nefi. Pembawa Cahaya...

[Kamu adalah makhluk cahaya yang dibuang dan ditakdirkan untuk hidup dalam kegelapan. Kamu membawa cahaya dan kehangatan ke mana pun kamu pergi, tetapi dengan itu datanglah kerinduan yang tak terlukiskan].

Apakah harapan adalah kerinduan yang dibicarakannya? Kerinduan hanyalah kata lain dari keinginan...

Bagaimanapun, pemerintah telah lama menggunakan Nefi untuk memuaskan hasrat itu. Mereka telah membangun narasi yang menggembirakan di sekitar peristiwa Pantai yang Terlupakan dan menjadikannya sebagai pusat cerita.

Tidak peduli seberapa besar Sunny membenci adaptasi film menjijikkan yang telah terburu-buru dalam proses produksi segera setelah Kebangkitan mereka, dia harus mengakui bahwa itu adalah tanda seberapa dalam para penyintas Tentara Pemimpi dan pemimpin mereka telah mempengaruhi publik.

Sejujurnya, pemerintah tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mengubah Changing Star menjadi sosok yang ikonik. Pencapaiannya benar-benar tunggal dan luar biasa. Kemartiran yang dirasakannya benar-benar menarik.

Terlebih lagi, Nefi telah mewarisi sebuah legenda yang sudah mapan dan kuat hanya karena hak kesulungannya. Kakeknya adalah manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan menjadi seorang Guru. Ayahnya adalah orang pertama yang menaklukkan Mimpi Ketiga dan menjadi Orang Suci. Keduanya adalah pejuang hebat, perintis, dan pahlawan kemanusiaan yang dihormati.

... Dan sekarang, dia telah bergabung dengan barisan mereka dengan menjadi manusia pertama yang naik tingkat secara langsung dari seorang Penidur.

Mempertimbangkan semua itu, dia tidak terkejut melihat betapa intensnya orang-orang bereaksi terhadap berita tersebut. Sudah ada banyak diskusi di jaringan yang memprediksi bahwa Changing Star pasti akan menjadi orang pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Keempat dan mendorong umat manusia selangkah lebih dekat menuju keselamatan, seperti yang telah dilakukan oleh orang tua dan kakeknya.

Seandainya saja mereka tahu...

Kalau saja mereka tahu bahwa para Penguasa telah menyerah pada dunia mereka, dan bahwa dalam waktu dekat, ratusan juta orang mungkin akan mati karenanya.

Dan bahwa pahlawan yang mereka puja-puji itu memiliki ambisi yang jauh lebih besar.

Menaklukkan Mimpi Buruk Keempat? Tidak, itu terlalu sepele bagi Bintang Perubahan dari klan Api Abadi. Dia akan menaklukkan semua Mimpi Buruk. Dia akan menghancurkan Mantra itu sendiri...

Atau setidaknya mencoba, bahkan jika dunia yang terbangun harus terbakar sebagai konsekuensinya.

Sementara para agen pemerintah berlarian dengan ekspresi panik dan sebagian besar kerumunan orang yang menunggu menghilang, Sunny mendapati dirinya meninggalkan kelompok itu dan berjalan pergi untuk mencari makanan. Morgan of Valor sudah pergi beberapa waktu lalu, jadi dia tidak merasa terlalu terancam.

'Oh, benar... negosiasi yang sebenarnya tidak pernah terjadi. Aku ingin tahu apa artinya ini bagi masa depanku...'

Akhirnya, dia duduk di kantin rumah sakit dan memaksakan diri untuk menelan makanan. Beberapa tahun yang lalu, dia akan sangat senang bisa menikmati makanan berkualitas tinggi seperti itu. Tetapi sekarang, dia bahkan tidak merasakan cita rasa berbagai hidangan. Mungkin saja semua itu hanyalah daging tiruan atau pasta tiruan.

Sunny duduk dengan tenang, diliputi oleh pikirannya, ketika Effie tiba-tiba muncul di dekatnya dan mendarat di kursi di dekatnya. Ada setumpuk makanan di atas nampannya. Pemburu wanita itu menatapnya sambil tersenyum:

"Pikiran yang hebat berpikir sama, ya?"

Dia menggigit sebuah kue kecil, lalu menelannya sampai habis dan berkata dengan puas:

"Para tabib ingin kita berempat datang membantu mereka ketika Nefi bangun. Kau tahu, kalau-kalau dia menjadi ... gelisah lagi."

Sunny diam-diam mengangguk.

Effie menghela napas.

"Aku tak percaya kalau dia baru saja naik ke atas... ya, aku percaya. Namun, itu tetap saja menakjubkan! Nefi pasti memiliki satu kisah yang sangat gila untuk diceritakan. Itu bahkan mungkin lebih sulit dipercaya daripada cerita kita sendiri."

Dia mengangkat bahu, lalu memasukkan sesendok makanan yang agak pedas ke dalam mulutnya.

Pemburu wanita itu mengamatinya beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata:

"Kau tahu ... untuk seseorang yang baru saja bertemu kembali dengan teman pertama dan terbaiknya, kau tidak terlihat terlalu bahagia, bodoh."

Sunny melirik ke arahnya.

"Siapa yang bilang kita berteman?"

Effie mencemooh.

"Jangan berbohong padaku, Sunny. Aku tahu bagaimana perasaanmu terhadap Nefi, dan seberapa besar perasaanmu. Ada apa denganmu?"

Dia meringis.

"Berbohong? Bagaimana aku bisa berbohong?"

Sunny menunduk, ragu-ragu sejenak, lalu berkata pelan:

"Lebih kuat... Aku ingin menjadi lebih kuat darinya. Aku benar-benar mencoba. Dan sejujurnya, saya sangat kesal karena semua itu sia-sia."

Pemburu wanita itu menatapnya dengan ekspresi aneh.

"Apakah itu sebabnya kamu terburu-buru untuk menantang Mimpi Buruk Kedua?"

Dia bersandar dan berbalik.

"... Ya. Itu adalah bagian besar dari itu."

Effie terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Dengar, Sunny. Aku benar-benar minta maaf untuk mengatakan ini... tapi kau tidak akan pernah lebih kuat dari Nefi."

Dia menatapnya tajam, percikan kemarahan menyala di matanya:

"Oh ya? Kenapa begitu?"

Dia menghela napas.

"Ini sangat sederhana, sungguh. Kalian berdua luar biasa, berbakat, dan memiliki kemauan yang besar. Kalian berdua sangat kuat. Tapi, Sunny... tak peduli seberapa cepat kau mendapatkan Rank baru, seberapa banyak Makhluk Mimpi Buruk yang kau bunuh, seberapa banyak serpihan jiwa yang kau serap. Dia akan selalu berada di depan."

Dia menatap matanya dan berkata dengan tenang:

"Itu karena dia memiliki sesuatu yang tidak kau miliki. Nefi, dia memiliki... keyakinan, Sunny. Dan kau tidak. Selama itu tidak berubah, kamu akan selalu berada di belakang."

Saat ia menatapnya dengan kesal, Effie tiba-tiba menyeringai dan mengangkat bahu.

"Tapi, hei... siapa yang peduli? Aku bahkan memiliki keyakinan yang lebih kecil darimu, dan aku baik-baik saja. Lagipula, siapa yang butuh itu... Saya lebih suka perut saya kenyang daripada sesuatu seperti itu!"

Dengan itu, dia tertawa dan kembali ke makanannya, tidak memperhatikan percakapan itu lagi.

Namun, Sunny tetap diam selama beberapa waktu.

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan diam-diam melanjutkan makannya.

'Keyakinan ... keyakinan ... siapa yang membutuhkannya, memang ...'