Butuh beberapa waktu bagi para anggota kelompok untuk mencerna kisah Nefi. Sunny, khususnya, merasa seperti dia tidak memberi tahu mereka sedikit pun tentang apa yang telah terjadi padanya.

Tetapi sekali lagi, mungkinkah menggambarkan dua tahun perjuangan tanpa henti untuk bertahan hidup hanya dengan beberapa kata? Bahkan tanpa mempertimbangkan hal-hal yang mungkin ingin disimpan oleh Changing Star untuk dirinya sendiri - dan ia yakin ada banyak hal - ia akan mengalami kesulitan untuk menggambarkan hal-hal yang ingin ia bagikan.

Itu akan memakan waktu.

Mengenai rahasia yang sebenarnya... meskipun ia merasa cemas dan gelisah, Sunny sendiri dikenal menyimpan banyak hal di dalam dadanya. Lebih dari itu, mereka semua harus berhati-hati dengan apa yang mereka katakan. Ruangan yang disediakan untuk Nephis oleh Akademi mungkin aman, tapi bukan berarti tidak diawasi.

Itulah alasan mengapa Effie dan Kai lebih banyak diam meskipun mereka jelas memiliki banyak pertanyaan. Tidak seperti Sunny, mereka tidak memiliki pemahaman yang baik tentang Aspek Changing Star dan Kelas saat ini. Yang mereka tahu hanyalah dia memiliki Aspek Ilahi, sama seperti Sunny dan Mordret.

Akhirnya, Cassie memecah keheningan:

"Tidak apa-apa. Sekarang kau sudah kembali, semuanya akan baik-baik saja."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Namun ... situasi kita saat ini sangat rumit."

Nephis menatapnya dan mengerutkan kening, percikan putih di matanya menjadi sedikit lebih terang.

"Apakah ada ... komplikasi setelah kau kembali dari Forgotten Shore?"

Dia menyinggung tentang Caster, klan-klan besar, dan para Penguasa yang menginginkan kematiannya, tentu saja.

Sunny akhirnya berbicara:

"Tidak segera. Tapi kami mengalami beberapa masalah tidak lama sebelum masuk ke Mimpi Buruk Kedua."

Kerutan di kening Changing Star semakin dalam.

"Bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?"

Dia mengangkat bahu.

"Aku bisa. Tapi kami akan memberitahumu nanti, dalam suasana yang lebih pribadi. Untuk saat ini, anggap saja bahwa seharusnya ada negosiasi dengan perwakilan klan besar Valor hari ini. Yang gagal... karena alasan yang jelas."

Sunny berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Selain itu, hal penting yang perlu diketahui adalah... biar aku pikirkan. Uh... aku adalah seorang akademisi terkenal dan instruktur di Akademi sekarang. Cassie memimpin Penjaga Api. Oh, Penjaga Api adalah orang yang selamat dari Pantai Terlupakan yang kau lihat di luar. Mereka pada dasarnya adalah groupies Anda. Benar, kau terkenal sekarang! Sangat, sangat terkenal. Bahkan ada film tentangmu, dengan subplot romantis yang diterima dengan sangat baik. Apa lagi ... kita memiliki sebuah kapal terbang dan Benteng eksklusif di Alam Mimpi, Effie pindah dengan saya, Night&Gale bubar ..."

Wajah Nefi perlahan-lahan menjadi semakin pucat. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan mengangkat tangan.

"Apa? Tunggu... apa? Kai, apakah ini benar? Night & Gale sudah bubar?"

Sunny menatapnya dengan tatapan sedih.

"Benarkah? Itu pertanyaan pertamamu?"

Kai, sementara itu, menunduk malu.

"Itu ... ya, aku minta maaf untuk mengatakannya, tapi aku dan Gale memutuskan untuk berpisah. Itu yang terbaik. Statusnya sebagai Master hanya akan menyeretnya ke bawah, terutama karena Aspect-ku berevolusi setelah aku membunuh naga itu..."

Nefi berkedip.

"Seekor ... naga?"

Sunny menyeringai.

"Oh ya, Kai membunuh seekor naga Transenden. Effie dan aku juga membunuh beberapa Saints. Aku bahkan membunuh yang sama dua kali. Pertama kali sebelum aku dipenggal, kedua kalinya setelah..."

Changing Star perlahan-lahan mengangkat tangan keduanya dan memegang kepalanya.

"A-aku rasa aku butuh waktu sejenak. Tunggu, bisakah kau mulai dari awal?"

Ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajahnya.

"Dan apa kau mengatakan sesuatu tentang sebuah film? Dengan... subplot romantis? Apa?!"

***

Sunny bersenang-senang dengan menceritakan kepada Nephis tentang apa yang telah terjadi pada mereka berempat, dan dunia yang terbangun, selama ketidakhadirannya. Ada banyak hal yang harus dibahas, tapi dia hanya memilih momen-momen yang paling menarik.

Seperti jatuh ke dalam jurang tanpa dasar selama sebulan penuh di atas iblis yang sudah mati, dibakar oleh api ilahi, dan menemukan menara kuno yang ditinggalkan oleh dewa misterius.

Atau mengetahui bahwa Effie terkurung di kursi roda di dunia nyata, hanya untuk melihatnya meninggalkannya setelah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua.

Atau membunuh Monster Rusak untuk mendapatkan kapal terbang yang karam dan memperbaikinya.

Atau melihat dua Santo melenyapkan seluruh pulau yang mereka pikirkan sampai mati.

Daftar itu terus berlanjut...

Setelah beberapa saat, Nefi dengan lemah melambaikan tangannya.

"Saya ... saya pikir saya perlu istirahat. Dapatkah kalian memberi saya waktu beberapa menit?"

Saat itu, hari sudah larut malam. Di luar jendela gelap, hanya ada cahaya bulan yang pucat dan sinar-sinar kuat dari menara-menara pertahanan yang menerangi langit yang hitam.

Sunny terdiam, lalu mengangkat bahu.

"Tentu. Lagipula kau perlu istirahat. Kita bisa melanjutkannya besok pagi. Pemerintah seharusnya sudah siap membebaskanmu saat itu juga. Apa kau sudah memikirkan kemana kau akan pergi? Tinggal di sini di Akademi juga bisa menjadi pilihan, tentu saja."

Dia berpikir beberapa saat, dan kemudian menambahkan dengan canggung:

"Eh... aku merasa bodoh menanyakan hal ini, tapi apakah kamu punya tempat tinggal? Apakah Anda punya uang? Apakah ada orang yang perlu kami hubungi? Bagaimana situasi klan Anda sebenarnya?" Ungkapkan kisah-kisah Anda di no/?el//bin(.)c?m

Nephis tanpa sadar menyentuh lehernya, lalu menjawab dengan nada netral:

"Ada ... sebuah rumah besar. Itu adalah satu-satunya properti yang tersisa dari klan ini. Yang lainnya telah dilikuidasi dan dijual sejak lama. Aku menyegelnya sebelum berangkat ke Mimpi Buruk Pertama, jadi seharusnya tetap kosong selama tiga tahun terakhir. Sulit untuk mengatakan bagaimana keadaannya."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Seharusnya saya masih punya sedikit uang. Dan tidak ada orang. Sebagian besar pengikut kami melarikan diri selama bertahun-tahun, dan sisanya pergi setelah nenek saya meninggal. Itu... itu tidak terlalu lama sebelum Mimpi Buruk saya juga. Aku harus memikirkan apa yang harus kulakukan sekarang."

Sunny menatapnya, lalu sedikit mengernyit.

"Bagaimana dengan keselamatan? Apa kau tidak khawatir dengan, kau tahu... masalahmu sebelumnya?"

Nephis terdiam cukup lama, lalu menggelengkan kepalanya.

"Aku rasa tidak ada yang akan mencoba membunuhku dalam waktu dekat."

Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu yang gelap.

"Benarkah? Kenapa? Beberapa orang tidak malu tentang hal itu sebelumnya."

Changing Star menatapnya, dan kemudian berkata dengan tenang:

"... Karena sekarang, aku tidak mudah dibunuh."