Akhirnya, Sunny dan Nephis berakhir di dojo bawah tanahnya. Changing Star melihat sekeliling, tatapannya tertuju pada rak-rak senjata latihan dan kapsul tidur yang sudah tidak aktif yang berdiri dengan sedih di ceruknya, semuanya sudah dilupakan oleh mantan penghuninya.

Setelah beberapa saat hening, dia bertanya:

"Apakah Anda menggunakan semua senjata ini?"

Sunny melirik ke arah peralatan latihan, memandangi sejenak, lalu menggeleng.

"Ya dan tidak. Dalam dua tahun terakhir, saya memang memperluas repertoar saya untuk memasukkan semua jenis alat tajam. Tetapi saya berlatih dengan sesuatu yang lebih baik."

Dia masih sangat percaya diri saat menggunakan pedang yang mirip dengan Azure Blade, Midnight Shard, dan odachi ularnya. Kemahirannya menggunakan tombak juga cukup tinggi, dan dia terus meningkatkan keterampilan memanahnya. Namun, meskipun Sunny telah belajar cukup banyak untuk merasa nyaman dengan jenis senjata lain juga, ia masih harus menempuh jalan panjang sebelum benar-benar menguasainya.

Nephis mengangguk sambil berpikir.

"Apa kau menggunakan... Soul Serpent?"

Sunny menatapnya sejenak, lalu membuang muka.

"Ya."

Ia teringat akan Ikatan Bayangan yang menghubungkan mereka. Di luar fungsi utamanya, itu juga memungkinkan Sunny untuk mengintip beberapa rahasia Changing Star. Namun, ia juga bisa mempelajari banyak rahasia miliknya.

Sunny sudah menduga hal itu sejak awal, tapi sekarang kecurigaannya terbukti.

Dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba menyeringai.

"Apa kau terkejut?"

Nephis menatapnya, ragu-ragu sejenak, dan berkata:

"Ya. Sangat... sangat."

Dia menghela napas, duduk di lantai, dan menyilangkan kakinya.

"Saya selalu tahu bahwa Anda luar biasa. Saya hanya tidak... tidak berpikir bahwa Anda memiliki Aspek Ilahi juga. Sejujurnya, saya pikir saya yang pertama."

Sunny duduk di hadapannya dan menggelengkan kepalanya.

"Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi bukan kita yang pertama. Malah Mordret yang pertama. Dia lebih tua empat atau lima tahun dari kita, dan mengalami Mimpi Buruk Pertamanya saat berusia dua belas tahun. Jadi... dia menerima Aspek Ilahi saat kau berusia delapan tahun, dan aku sekitar tujuh tahun."

Dia berhenti sejenak, dan berkata sambil tersenyum pahit:

"Kalau dipikir-pikir, dia mungkin menjadi Sleeper sekitar waktu ibuku meninggal. Oh... ibumu baik-baik saja. Cassie dan saya mengunjunginya dari waktu ke waktu, saat Anda pergi."

Saat sedikit emosi muncul di wajah Nefi, dia menundukkan kepalanya.

"... Terima kasih."

Kemudian, dia terdiam sejenak dan bertanya:

"Apakah Anda keberatan untuk memberitahu saya dari mana Memori Ilahi yang Anda miliki berasal? Topeng Penenun?"

Sunny tersenyum gelap.

"Apa aku keberatan? Tentu saja. Tapi aku akan memberitahumu... Aku menemukannya di bawah katedral di Kota Kegelapan, pada sebuah mayat kuno yang berubah menjadi debu segera setelah aku mengambil topeng itu."

Changing Star memiringkan kepalanya sedikit.

"Apa kau keberatan memberitahuku apa fungsinya?"

Dia tertawa.

"Kenapa tidak? Aku akan memberitahumu ... itu bisa membalikkan kekurangan seseorang."

Keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan yang gelap itu. Nephis menatapnya, sedikit kerinduan dan rasa sakit tercermin di matanya yang tajam. Sunny menyeringai.

"Kenapa? Apa kau ingin mengambilnya dariku? Yang harus kau lakukan hanyalah mengatakannya. Aku tidak bisa menolak."

Dia menatapnya untuk waktu yang lama, lalu diam-diam berpaling dan tidak mengatakan apa-apa.

Seringai Sunny berubah menjadi muram.

"... Keputusan yang bagus. Apa kau pikir itu akan menyelamatkanmu dari rasa sakit? Tidak akan. Topeng tidak meniadakan Cacat, itu hanya membalikkannya. Tidak peduli apapun, Flaw tetaplah sebuah kutukan. Sekarang, kita berdua seharusnya sudah mengerti tentang hal-hal seperti itu... kemungkinan besar, kutukan yang baru akan lebih mengerikan daripada yang lama. Saat ini, kau harus membakar dirimu hidup-hidup setiap kali kau secara aktif menggunakan Aspekmu. Dengan bantuan Topeng, kemungkinan besar kau akan terbakar tanpa penangguhan, selamanya, kecuali jika kau menggunakannya."

Dia terdiam, dan kemudian menambahkan:

"Topeng juga dapat membunuhmu dengan berbagai cara. Itu... terlalu kuat untuk digunakan secara sembarangan. Setidaknya oleh orang-orang seperti kita."

Nefi ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mengertakkan gigi.

"Tidak apa-apa. Aku tidak perlu dibebaskan dari Cacatku. Aku tak perlu Memori yang kuat untuk mengangkatku. Aku... aku sendiri sudah cukup."

Sunny menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya.

"Kau tetap sama... kau sama sekali tidak berubah. Kupikir dua tahun keputusasaan akan membuatmu sedikit lebih pintar. Tapi kamu masih berpegang teguh pada mimpi-mimpi gila kamu, bukan?"

Dia menatapnya, terdiam sejenak, lalu tersenyum dengan sudut mulutnya.

Meskipun tersenyum, matanya tetap tenang dan dingin.

"Dua tahun? Tidak... aku sudah putus asa lebih lama dari itu, Sunny. Kenapa aku harus berubah sekarang?"

Dia menghela napas panjang, lalu melihat ke samping.

"Memang. Jadi... Aster, Song, Vale. Mereka adalah targetmu selanjutnya, bukan?"

Dia mengangguk dalam diam, mendorongnya untuk menambahkan:

"Kau pernah mengatakan padaku bahwa hanya dengan mengetahui kata-kata ini bisa membuat seseorang terbunuh. Namun, saya melanjutkan dan melakukan penggalian sendiri. Aster, Song, dan Vale adalah Asterion, Ki Song, dan Anvil of Valor, bukan? Mantan anggota kelompok ayahmu?"

Nephis mengangguk lagi, menatapnya dengan intens. Sunny mengerutkan kening.

"Mereka juga dikenal sebagai Penguasa. Karena ... karena mereka telah menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Mereka satu peringkat di atas Transenden. Mereka Maha Agung, bukan?"

Tanpa mengatakan apapun, dia hanya mengangguk untuk ketiga kalinya. Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

"... Mereka membunuh ayahmu, bukan?"

Nephis terus menatapnya, api putih menari-nari di matanya. Setelah beberapa waktu, dia menghela napas.

"Ya, saya percaya begitu. Ayahku ... dia meninggal ketika aku berusia empat tahun. Sebelum itu, anggota kelompoknya sudah seperti bibi dan paman bagiku. Aster, Song, Vale... begitulah dia memanggil mereka. Mereka adalah teman-temannya."

Ekspresinya berubah menjadi gelap.

"Tapi setelah dia pergi, sesuatu berubah. Aku masih terlalu kecil untuk mengerti, tapi tak satu pun dari mereka... teman-teman... yang datang membantu kami. Sebaliknya, klan Immortal Flame jatuh sementara klan mereka melonjak. Dan beberapa tahun setelah itu, pembunuh pertama dikirim untuk menghabisiku."

Sunny mengusap wajahnya, lalu bertanya dengan suara jengkel:

"Tapi kenapa? Mengapa mereka menghabisinya?"

Nefi memalingkan muka.

"... Aku tidak tahu."

Dia mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak. Dia sudah menduga bahwa dia akan menerima jawaban seperti itu. Namun, ada satu detail kecil yang tidak masuk akal baginya.

"Jika mereka begitu perkasa dan kuat... lalu bagaimana kau masih hidup? Mengapa para Penguasa gagal membunuhmu? Yang harus mereka lakukan adalah mengunjungimu secara langsung. Tidak ada jumlah penjaga yang terbangun, atau bahkan para Penguasa, yang akan mampu menghentikan satu pun dari mereka."

Nefi menatapnya dan berkata, suaranya tenang:

"Mereka tidak bisa."

Sunny mengangkat alisnya.

"Apa maksudmu, mereka tidak bisa? Apakah ada suatu kesepakatan yang mencegah mereka untuk bertindak secara langsung?"

Changing Star perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Mereka tidak bisa. Para Penguasa... sulit bagi mereka untuk memasuki dunia yang terbangun."