Effie tersenyum, lalu menunjuk ke arah kerumunan orang yang sedang menari dan menambahkan:

"Setelah mereka kembali dari Alam Mimpi, sebagian besar Awakened menghabiskan setidaknya sebagian hari mereka untuk berlatih untuk meningkatkan kegunaan mereka bagi Citadel dan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Beberapa juga memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan di dunia nyata. Bagaimanapun juga, infrastruktur kami berjalan dengan teknologi mantra."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tapi selain itu, di sini ada banyak waktu untuk hidup dan bersenang-senang. Tidak harus selalu bekerja, tanpa henti... beberapa orang bahkan mungkin mengatakan bahwa tidak memiliki minat lain itu merugikan."

Pemburu wanita itu memandang mereka dan mengangkat bahu.

"Maksud saya, bagaimana Anda bisa termotivasi untuk berjuang demi dunia ini jika Anda tidak pernah mengalami semua hal baik yang ditawarkannya? Mungkin itu sebabnya penasihatmu menyuruhmu untuk berpartisipasi dalam kegiatan-kegiatan manusia biasa, Nefi. Para Awakening dan khususnya para Guru seperti kita perlu menambatkan diri kita pada umat manusia, entah bagaimana caranya. Tapi tidak ada Gerbang di sini."

Sunny mengendus cairan aneh yang berkilau di gelasnya, lalu dengan hati-hati mencicipinya. Sampanye ini, atau apapun namanya, terlalu mahal baginya untuk melewatkan kesempatan untuk mendapatkan uangnya. Yah... dia tidak membayarnya hari ini, tapi tetap saja. Ini adalah masalah prinsip!

Tentu saja, Sunny telah bersumpah untuk tidak minum alkohol, tapi dengan dia menjadi seorang Master sekarang, tidak ada cara baginya untuk mabuk kecuali dia menginginkannya. Bukan karena minuman biasa seperti yang satu ini. Kecuali dia secara sadar menghendaki sebaliknya, tubuhnya akan memperlakukan alkohol sebagai racun yang lemah dan menolaknya.

'Rasanya... manis. Tapi juga pahit. Sangat menyegarkan. Aneh sekali!

Kata-kata Effie membuatnya berpikir. Ia tidak sepenuhnya salah... Sunny sendiri merasa sedikit ambivalen dengan dunia nyata, yang tidak pernah bersikap baik padanya di masa lalu. Ia hanya menyukainya lebih baik daripada Alam Mimpi karena lebih aman dan memiliki hal-hal yang menyenangkan, seperti makanan yang lezat, perabotan yang nyaman, dan drama jaringan.

Selain itu, Rain juga ada di sini.

Namun, bagaimana jika seorang Awakened acuh tak acuh terhadap semua hal itu? Apakah mereka akan merasa terdorong untuk melakukan apa pun untuk melindungi dunia yang terbangun? Apa yang akan menghentikan mereka untuk meninggalkan duniawi sepenuhnya setelah mereka menjadi Master atau Saint?

Atau seorang Penguasa?

Nefi, sementara itu, terus mempelajari ruang dansa. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Mungkin ada banyak Awakened di sini, tetapi seberapa siapkah mereka untuk bertarung melawan banjir Makhluk Mimpi Buruk? Dibutuhkan banyak keberanian untuk menghadapi Gerbang yang terbuka. Dari mereka yang berani, berapa banyak yang cukup kompeten untuk membuat perbedaan? Tidak semua orang seperti Mongrel. Sangat sedikit yang bisa bertahan dan bertarung."

Effie menatapnya dengan tatapan aneh.

"Hah? Apa kau sudah menonton banyak video di jaringan, putri? Kau mengutip Mongrel sekarang?"

Changing Star mengangkat bahu.

"Aku hanya menganggapnya mengagumkan."

Pemburu wanita itu tiba-tiba menyeringai dan berkata dengan nada konspirasi:

"Nefi ... apa mungkin kau naksir Tuan Mongrel?"

Sunny hampir memuntahkan sampanyenya. Dia menoleh sedikit dan melemparkan pandangan mematikan ke arah Effie.

Namun, Nefi tetap acuh tak acuh. Ia tidak menunjukkan reaksi apapun, dan hanya berkata:

"Saya hanya menghargai keahlian dan integritasnya. Pada awalnya, saya hanya tertarik dengan betapa indahnya ilmu pedangnya. Mengalir, tidak dapat diprediksi. Sangat mudah beradaptasi. Saya menyaksikan beberapa duelnya, serta penampilannya di Turnamen Impian. Dedikasinya, keserbagunaannya, dan ... sikapnya yang mendominasi ... meninggalkan kesan yang mendalam pada saya."

Changing Star menggelengkan kepalanya.

"Tetapi itu hanyalah permainan. Hanya ketika aku menemukan klip Mongrel seorang diri menghentikan beberapa gelombang Makhluk Mimpi Buruk di depan Gerbang, aku benar-benar mulai menghargai karakternya. Menurut pendapat saya, dia adalah sosok yang harus diperjuangkan oleh seorang Awakened sejati. Seseorang yang tidak pasrah tunduk pada Mantra, dan bertekad untuk melawannya. Keinginannya, penguasaan pertempuran, dan kebijaksanaannya patut dipuji. Ini menghangatkan hatiku untuk mengetahui bahwa ada pejuang seperti dia di luar sana."

Sunny menggenggam gelasnya dan memaksakan sebuah senyuman canggung:

"Hei... jangan terlalu berlebihan membicarakan si Mongrel itu, ya? Dia tidak sehebat itu. Maksudku, dia tidak benar-benar sendirian di Gerbang itu, ada banyak Awakened lain yang membantunya. Mengenai semua hal tentang kebijaksanaan itu, saya berani bertaruh bahwa dia tidak bermaksud dengan semua omong kosong yang dia katakan..."

Nefi menatapnya dengan terkejut.

"Aku tidak setuju. Saya pikir Mongrel layak mendapatkan semua pujian itu. Dia benar-benar luar biasa!"

Sementara itu, Effie melihat mereka sambil tersenyum.

Sunny tiba-tiba mendapat firasat buruk.

Namun, sebelum dia dapat mengatakan sesuatu, pemburu itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan berbisik ke telinga Nefi:

"Kamu tahu bahwa Sunny adalah Mongrel, kan?"

Sunny tersedak sampanyenya. Gelas yang indah itu retak sedikit di tangannya.

Nefi membeku.

Wajahnya tetap diam seperti biasa. Namun, meski pencahayaan klub malam yang redup, ia yakin ada rona merah muda yang perlahan muncul di pipinya. Apakah dia... tersipu malu?

'Effie terkutuk! Aku akan membunuhnya!

Changing Star terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar seperti biasanya:

"... Tentu saja. Aku pasti tahu itu."

Dia menegakkan punggungnya, lalu menambahkan:

"Aku hanya mengomentari prestasi yang dia rasakan. Sekarang, jika Anda mengizinkan saya... saya harus ke kamar kecil."

Ia melirik Sunny dan Effie dengan ekspresi datar, lalu berbalik dan berjalan pergi. Langkahnya tenang dan mantap. Sama sekali tidak terburu-buru.

Effie menunggu beberapa saat, lalu menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak.

"Oh, Tuhan... "tidak masuk akal", "sangat tidak efisien"... Aku tidak bisa dengan mereka berdua!"

Sunny memelototinya dengan tatapan penuh kebencian. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:

"Hei, Effie?"

Dia menatapnya dengan senyum lebar.

"Apa, bodoh?"

Dia menghela napas, lalu memutar bahunya beberapa kali.

"Apa kau punya surat wasiat?"

Pemburu wanita itu mengerjap beberapa kali.

"Tentu. Aku sudah membuatnya sebelum Mimpi Buruk Kedua. Kenapa?"

Sunny menatapnya dan tersenyum sopan.

"Oh, tidak ada alasan. Tidak ada alasan sama sekali..."