Seishan, mantan letnan dari Bright Lord Gunlaug dan pemimpin para pelayan wanita, berdiri di depan mereka dengan senyum tenang. Sunny belum pernah melihatnya setelah pelarian yang penuh gejolak dari Pantai yang Terlupakan, di mana dia memegang kendali sebagai komandan benteng pertahanan kedua Pasukan Pemimpi.

Dia mengira bahwa menjadi seorang Master akan membuatnya tidak terlalu rentan terhadap kehadirannya, tapi ternyata tidak. Kecantikannya yang mencolok, penampilannya yang eksotis, dan aura misteri yang menyelimuti Seishan sama menariknya seperti sebelumnya. Pengetahuan tentang betapa menakutkannya sifat aslinya juga membuatnya mustahil untuk tetap tidak terpengaruh.

Belum lagi fakta yang paling penting dari semuanya...

Seishan adalah salah satu putri angkat Ki Song, penguasa klan Song yang agung dan salah satu dari tiga Penguasa.

Jika ada, mengetahui lebih banyak tentang latar belakangnya hanya membuat Sunny memberikan perhatian ekstra pada wanita cantik itu.

"Apa yang dia lakukan di sini?

Sementara itu, Seishan melihat anggota kelompok lainnya dan berkata dengan senyum kecil, tapi terlihat tulus:

"Athena, Kai, Cassia... Sunless. Senang melihat kalian baik-baik saja."

Effie menatapnya lama, lalu mengangkat bahu.

"Aku juga. Bagaimana kabarmu dan anak-anakmu?"

Setelah kembali dari Pantai yang Terlupakan, setengah dari anggota mantan Pasukan Pemimpi telah memutuskan untuk mengikuti Cassie dan dikenal sebagai Penjaga Api. Dari separuh sisanya, sebagian besar memilih jalan yang berbeda, tetap mandiri seperti Sunny dan Aiko atau bergabung dengan berbagai klan Legacy. Namun, semua pelayan wanita yang masih hidup telah mengikuti Seishan kembali ke Song.

Dengan begitu, klan yang hebat ini tidak hanya menerima kembali putrinya yang hilang, tetapi juga mendapatkan kesetiaan penuh dari selusin anggota baru yang sangat menjanjikan.

Kalau dipikir-pikir, itu mungkin salah satu alasan mengapa Valor sangat ingin mendapatkan kesetiaan dari Penjaga Api.

Sekelompok Awakened yang luar biasa dan sangat tangguh dalam pertempuran mungkin tidak dapat mengubah keseimbangan kekuatan antara dua klan besar dengan segera, tapi dalam beberapa tahun, ketika yang selamat dari Pasukan Pemimpi mulai menjadi Master atau bahkan mungkin Saint, pada akhirnya, hal itu dapat dengan mudah berubah.

Seishan menanggapi dengan nada serius:

"Kami baik-baik saja. Klan saya merangkul kami dengan tangan terbuka. Setelah bersatu kembali dengan saudara perempuan saya, saya juga dapat membawa banyak nilai kepada keluarga Song dengan pengetahuan dan pengalaman unik saya ... tahun-tahun yang saya habiskan di Pantai Terlupakan tidak sia-sia."

Dia telah terjebak di neraka itu jauh lebih lama daripada mereka. Sebenarnya, Sunny tidak tahu berapa tahun yang telah dihabiskan Seishan di Kota Kegelapan, tapi mungkin sudah mencapai sembilan atau sepuluh tahun.

Mampu bertahan dan mempertahankan kekuasaan begitu lama menunjukkan betapa cerdik dan berbahayanya putri Ki Song... terutama mengingat pada akhirnya, dia adalah satu-satunya penjaga tua yang berhasil melarikan diri.

Tidak heran jika klan besar sangat ingin mendapatkannya kembali.

Seishan menatap mereka dan tersenyum.

"Tentu saja, kami belum mencapai tingkat kesuksesan yang sama dengan kalian berlima. Mencapai Ascension begitu cepat setelah menjadi Bangkit bukanlah hal yang mudah. Kalian memiliki rasa hormat saya."

Senyumnya sedikit memudar.

"... Aku akan pergi untuk menantang Mimpi Buruk keduaku sendiri dalam beberapa hari, sebenarnya. Bola ini adalah kesempatan terakhir yang saya miliki untuk merasakan keajaiban dunia yang terbangun sebelum itu."

Dia melihat sekelilingnya dengan sedih dan menghela napas.

'Jadi... dia juga terburu-buru untuk menjadi seorang Master, ya?

Sunny menatap si cantik berkulit abu-abu itu dengan sedikit khawatir. Seishan sudah cukup menakutkan sebagai seorang Awakened. Seberapa besar kekuatannya setelah naik tingkat?

Kai memberikan senyuman meyakinkan pada mantan pemimpin para pelayan itu.

"Aku yakin kau dan kelompokmu akan baik-baik saja. Mimpi Buruk Kedua adalah tantangan yang mengerikan, tapi orang-orang yang selamat dari Pantai yang Terlupakan lebih siap menghadapi bahayanya dibanding siapapun. Kalian akan menang."

Sebelum Seishan dapat menjawab, Nefi akhirnya berbicara. Menatap putri Song tanpa ekspresi, dia berkata dengan nada datar seperti biasanya:

"Harus saya akui ... saya terkejut melihat Anda di sini."

Seishan terdiam sejenak.

"Oh. Kau pasti sudah mendengar tentang ketidakharmonisan antara Song dan Valor baru-baru ini. Jangan terlalu memperhatikannya, Nona Nefi. Terlepas dari ketidaksepakatan kami, masih penting untuk menampilkan front persatuan. Saya di sini untuk menjaga penampilan."

Changing Star berpikir sejenak, lalu mengangguk.

"Saya mengerti... Anda di sini untuk mengirim pesan. Namun, aku merasa aneh bahwa anggota junior sepertimu dipilih di atas perwakilan yang lebih senior dari klan besar Song. Kita pasti bertanya-tanya pesan apa yang sebenarnya ingin disampaikan oleh pilihan seperti itu."

Senyum Seishan sedikit melebar.

"Yah... bukan tempat saya untuk mempertanyakan keputusan para tetua. Bagaimanapun, saya sangat senang bisa bertemu dengan kalian lagi. Meskipun kita tidak pernah benar-benar berteman, saya sangat menghargai apa yang telah kalian lakukan untuk saya dan bangsal saya, serta apa yang telah kita lalui bersama."

Gigi mutiaranya berkilauan di bawah cahaya terang lampu gantung yang indah, tiba-tiba terlihat lebih tajam.

"Saya berharap bahwa kita akan dapat memperdalam ikatan itu suatu hari nanti. Tentu saja, apakah itu akan berkembang menjadi persahabatan yang nyata atau tidak, tergantung pada keputusan kita."

Sunny menghela napas.

'Ah...'

Seishan memandang mereka untuk terakhir kalinya. Anehnya, tatapannya bertahan padanya untuk beberapa saat. Kemudian, ia dengan sopan pamit dan pergi untuk berbaur dengan tamu-tamu pesta lainnya.

"Jadi, itulah maksudnya.

Maksudnya sudah sangat jelas. Klan Song memutuskan untuk tidak berusaha keras merusak negosiasi dengan Valor dan mencoba merekrut anggota kelompok dan Penjaga Api ke dalam barisannya.

Namun, mereka mengeluarkan peringatan... buatlah keputusan yang tepat jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda.

Menjauhlah dari saingan kita... atau yang lain.

Ancaman itu mungkin telah dikemas dalam sebuah sampul yang sangat indah, tetapi pesan yang mendasarinya tetap cukup jelas.

Melihat ke belakang Seishan yang sedang berjalan pergi, Sunny menggelengkan kepalanya.

'Apakah aku akhirnya terlibat dalam... politik? Demi Mantra, ya, kan? Kutukan... kenapa seorang pria tidak bisa tumbuh lebih kuat dari semua orang di dunia ini dan kaya raya dengan damai?!