Master Jet memberi isyarat pada proyeksi itu.

"Seluruh Antartika dibagi menjadi tiga bagian. Antartika Barat, Antartika Timur, dan Pusat Antartika."

Antartika Barat sebagian besar terendam air dan terdiri dari pulau-pulau yang tersebar, beberapa di antaranya kecil, beberapa di antaranya besar. Antartika Timur adalah satu daratan besar yang dibumbui oleh banyak danau, dengan rantai pegunungan yang menonjol di tengah-tengahnya. Pusat Antartika adalah daratan panjang dan sempit yang terletak di antara keduanya, yang hampir seluruhnya ditempati oleh gunung-gunung tinggi.

Soul Reaper melanjutkan:

"Antartika Barat sebagian besar tidak memiliki populasi manusia, sehingga tidak terlalu menarik bagi kami. Pusat Antartika adalah pusat administrasi dan teknologi di kuadran ini, sementara Antartika Timur adalah wilayah terbesar dan terpadat di benua ini."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Pasukan Evakuasi Pertama akan berlayar dalam dua minggu. Kita akan mencapai Antartika dua, mungkin tiga minggu setelah itu. Pada saat itu, Rantai Mimpi Buruk sudah dimulai. Garnisun lokal sudah mengalami peningkatan jumlah Gates yang bermanifestasi, tetapi jumlahnya akan meledak pada akhir Maret. Setelah itu, hanya akan terus bertambah."

Master Jet menatap proyeksi itu sebentar, lalu berkata dengan tenang:

"Tidak peduli berapa banyak tentara yang kita kirimkan, kita tidak akan bisa menahan banjir Makhluk Mimpi Buruk yang masuk melalui Gerbang ini. Ini... adalah sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah sebelumnya. Bahkan perang besar yang dilakukan oleh Generasi Pertama tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Rantai Mimpi Buruk. Jangan lupa bahwa hampir semua kekejian saat itu adalah dari Peringkat Tidak Aktif. Kita tidak seberuntung itu."

Dia menghela nafas, lalu bersandar dan menyilangkan tangannya.

"Menurut para ilmuwan dan peramal kami, massa Gates akan berada di Kategori Kedua dan Ketiga. Itu berarti Makhluk Mimpi Buruk yang Terbangun, Jatuh, dan bahkan Rusak, dalam jumlah yang lebih besar dari apa pun yang pernah kita lihat. Tentu saja, sesuatu yang lebih buruk lagi dapat terjadi. Jadi... kita tidak akan mencoba menahan mereka."

Wajah sang Master perlahan-lahan menjadi redup. Menyadari hal itu, Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

"Ada cara yang lebih baik untuk mencapai tujuan kita. Setelah pasukan mendarat, mereka akan terbagi menjadi tiga bagian, dengan masing-masing bagian mengejar tujuan yang berbeda selama fase pertama operasi. Salah satu tujuannya adalah mengubah sejumlah kecil kota tertentu menjadi pusat evakuasi berbenteng yang dapat menahan pengepungan Makhluk Mimpi Buruk selama berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun ke depan."

Master Jet menunjuk ke beberapa titik di peta, lalu melanjutkan:

"Tujuan kedua adalah merelokasi semua populasi manusia dari luar ke pusat-pusat ini, di mana mereka akan menunggu giliran untuk naik ke kapal... baik relokasi maupun penantiannya tidak akan berlangsung singkat. Terakhir, tujuan ketiga adalah membangun dan memelihara koridor evakuasi untuk warga yang direlokasi. Setelah semua orang aman di balik perimeter benteng pengepungan yang telah ditetapkan, tahap pertama dari operasi ini akan dianggap selesai."

Sunny dengan ragu-ragu mengangkat tangan.

"Ya?"

Dia melirik ke arah Master lain dengan ekspresi ragu, lalu bertanya:

"Mengapa kita menunggu bencana terjadi sebelum mulai mengevakuasi orang? Bukankah akan lebih mudah untuk mengeluarkan setidaknya beberapa dari mereka sekarang?"

Soul Reaper memberinya senyum penuh penyesalan.

"Itu karena semua orang yakin bahwa peristiwa itu tidak akan terjadi setidaknya untuk beberapa tahun lagi. Tingkat persiapan kita sepenuhnya tidak memadai, dan tidak ada cara yang mapan untuk memulai evakuasi sebelum waktunya. Singkatnya, pemerintah tertangkap basah dengan celananya. Pengerahan Angkatan Darat Pertama adalah urusan yang berantakan dan terburu-buru, yang berarti lebih banyak tentara yang akan mati sebagai akibatnya. Namun, jangan salah... ini adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan, mengingat situasinya."

Sunny menghela nafas, lalu mengangguk mengerti.

Master Jet meliriknya dan melanjutkan:

"Setelah tahap pertama selesai, tahap kedua akan dimulai. Saat itu, Pasukan Evakuasi Kedua seharusnya sudah sepenuhnya terbentuk dan tiba untuk memperkuat Pasukan Pertama yang telah habis. Fase ini sederhana... namun tidak berarti mudah. Kami akan menarik kembali semua pasukan kami ke ibu kota yang terkepung dan menahan mereka selama yang diperlukan untuk mengevakuasi setiap warga sipil. Setelah itu, fase ketiga akan menghasilkan eksodus total manusia dari Antartika dan akibatnya pengeboman besar-besaran di benua tersebut. Kuadran Selatan akan lenyap."

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum dengan gelap.

"Itu adalah inti dari operasi secara garis besar. Sekarang, untuk rinciannya... seperti yang sudah kalian duga dari nama kompi kita, kompi ini akan memainkan peran khusus selama tiga fase evakuasi. Kompi I tidak akan terikat dengan batalyon, resimen, atau divisi yang ada. Kami tidak akan mendukung atau memimpin tentara kasar mana pun. Sebaliknya, kita akan bertindak sebagai pasukan elit yang tidak beraturan."

Soul Reaper mencondongkan tubuh ke depan dan menatap mereka dengan mata biru sedingin es.

"Masing-masing dari kalian akan bertanggung jawab atas sebuah kelompok yang terdiri dari beberapa prajurit Awakened terbaik yang dipekerjakan oleh pemerintah. Kelompok-kelompok itu akan bertindak semi independen dan menanggapi setiap rintangan besar yang mengancam untuk memperlambat evakuasi. Setiap kali prajurit biasa atau rekan-rekan Awakened mereka menghadapi masalah yang tidak dapat mereka tangani, kami akan dikirim untuk menyelesaikan situasi dengan cara apa pun yang diperlukan."

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sangat dingin, begitu pula dengan ekspresi Master Jet.

"Artinya, kita akan dilemparkan ke dalam titik kritis yang paling mengerikan, berdarah, dan tanpa harapan dalam keseluruhan operasi secara konsisten. Tidak seperti tentara reguler yang kemungkinan besar akan memiliki waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri di antara pertempuran, kami akan terus menerus melakukan pengerahan pasukan tempur yang cepat hingga evakuasi selesai ... atau hingga kami semua mati. Itulah sebabnya Kompi Irregular Pertama tidak hanya dialokasikan tujuh Ascended, tetapi juga mengapa Ascended ini adalah yang terbaik yang kita miliki. Kalian masing-masing adalah elit di antara elit. Buatlah itu diperhitungkan."

Dia mempelajari wajah bawahannya, dan kemudian mengangkat alis.

"Ada pertanyaan?"

Tuan Winter tiba-tiba mengangkat tangan, menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak tertidur.

Ketika dia berbicara, suaranya tiba-tiba menjadi santai:

"Bagaimana situasi logistik kita? Apakah akan ada makanan, atau kita akan menghabiskan waktu berbulan-bulan mengunyah daging monster? Kau tahu... seperti biasa..."