Master Jet menunjuk pada simbol baru lainnya di layar komunikatornya.

"Prosesnya pada dasarnya sama. Anda bisa berbelanja untuk anggota kelompok melalui komunikator Anda... tidak juga. Poin kontribusi tidak ada hubungannya dengan pemilihan, tentu saja. Ada tarikan pejuang elit Awakened yang telah dipindahkan ke pelabuhan ini. Kompi Irreguler Pertama memiliki hak prioritas untuk merekrut empat puluh dua dari mereka, enam orang per kelompok. Sebagai kapten termuda, kau mendapatkan pilihan pertama."

Sunny menatap layar, berpikir keras.

Jadi, hal pertama yang harus dia lakukan adalah memilih enam Awakened yang akan menjadi tentaranya selama kampanye Antartika. Dia tidak ragu bahwa masing-masing dari mereka adalah pejuang elit di antara pasukan pemerintah... tapi menjadi pejuang yang baik saja tidak cukup.

Menciptakan kelompok yang kuat bukanlah hal yang mudah. Para anggotanya tidak hanya harus mampu menarik berat badan mereka sendiri, tetapi juga memenuhi daftar panjang kebutuhan yang dimiliki oleh sebuah unit tempur. Hal ini terutama berlaku untuk tujuh kelompok yang akan membentuk Kompi Irreguler Pertama, karena masing-masing dari mereka diharapkan untuk beroperasi secara independen.

Dalam arti tertentu, pendekatan ini lebih akrab baginya. Pasukan yang dibangkitkan yang melayani pasukan besar dapat berspesialisasi dalam batas-batas unit mereka. Satu kelompok dapat melakukannya dengan sangat baik dalam pertempuran jarak dekat, tetapi tidak memiliki sarana untuk menangani kerusakan dari jarak jauh. Kelompok lain dapat berspesialisasi dalam menyerang secara eksklusif dari jarak jauh. Dengan bekerja sama, unit-unit yang berbeda ini dapat menopang kelemahan satu sama lain dan memungkinkan para prajurit untuk mengekspresikan kekuatan terbesar mereka.

Kelompok independen sangat berbeda. Meskipun dapat memiliki spesialisasi, ia harus memiliki kemampuan menyeluruh dan unggul dalam berbagai aspek karena kebutuhan. Ini adalah bagaimana sebagian besar kelompok di Alam Mimpi berfungsi, dan apa yang Sunny kenal.

Bagaimanapun, memilih enam Awakened yang dapat memenuhi banyak peran sambil bersinergi satu sama lain adalah tugas yang menakutkan. Ada banyak faktor yang harus dia pertimbangkan.

Dan setelah itu... dia harus mengambil alih komando orang asing ini dan memimpin mereka ke dalam pertempuran demi pertempuran. Kelangsungan hidup mereka adalah tanggung jawabnya. Kematian mereka, jika ada prajuritnya yang gugur, akan menjadi tanggung jawabnya juga.

Sunny menghela nafas panjang, lalu menatap Master Jet.

"Ada saran?"

Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Tidak peduli seberapa hebatnya para elit ini, kau akan tetap menjadi elemen inti dan senjata paling mematikan dari kelompok ini. Jangan abaikan variabilitas, tapi pilihlah mereka yang Aspeknya sesuai denganmu."

Sunny tersenyum.

"Ah, itu tidak akan menjadi masalah. Saya mungkin tidak unggul dalam satu hal, tapi pada saat yang sama, saya semacam ahli dalam segala hal. Sementara Aspect-ku lebih condong ke arah kegunaan, aku bisa melakukan hampir semua hal. Hal itu membuat saya dirugikan dalam beberapa situasi, tetapi itu juga berarti bahwa saya dapat bekerja dengan baik dengan berbagai macam Awakened. Siapapun bisa mendapatkan keuntungan dengan memilikiku di sisinya, begitu juga sebaliknya."

Master Jet berpikir sejenak.

"Keserbagunaan adalah kekuatan tersendiri. Karena kau tidak dibatasi oleh fokus yang sempit, tindakan terbaik adalah mengumpulkan kelompok petarung yang seimbang yang dapat merespon situasi apapun dengan tingkat efektivitas yang tinggi. Itu sebenarnya akan membuat pekerjaan saya sedikit lebih mudah, karena saya akan dapat mengirim kelompok Anda untuk menyelesaikan berbagai macam masalah."

Beliau terdiam sejenak, kemudian menambahkan:

"Jika ada satu nasihat yang bisa saya berikan, itu adalah untuk tidak mengabaikan utilitas demi kekuatan tempur langsung. Antartika... tidak peduli seberapa siapnya kita, ia akan menguji kita dengan cara yang tidak pernah kita duga. Banyak hal akan berjalan salah, dan kemudian berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Mobilitas, kelangsungan hidup, ketahanan mental... semua hal ini dan banyak hal lainnya mungkin akan menjadi jauh lebih penting daripada yang kita pikirkan. Ini juga akan menjadi kampanye yang panjang, kejam, dan menghukum. Ingatlah itu."

Sunny menghela napas. Panjang, kejam, dan menghukum... pada dasarnya itu adalah gambaran dari sebagian besar pengalamannya dengan Mantra Mimpi Buruk. Itu bukanlah hal yang baru.

Dia menatap komunikatornya sebentar, lalu bertanya:

"Bagaimana setelah aku mengumpulkan kelompok ini? Sebagian besar prajurit ini mungkin lebih tua dariku. Mereka juga merupakan pegawai pemerintah yang setia, sementara saya lebih seperti tentara bayaran. Saya ragu mereka akan senang berada di bawah komando seseorang seperti saya, bukannya salah satu Master terkemuka lainnya." ?êạd chapter baru di no/v/e/l?in(.)com

Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

"Kau tidak sepenuhnya benar. Tentu saja, kau lebih muda dari kapten-kapten lain di perusahaan kita. Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai kelemahan, tapi di saat yang sama, itu adalah tanda keunggulan dan potensi yang lebih besar. Lagipula, tidak ada satu pun dari kami yang berhasil naik ke Ascend sebelum berusia dua puluh tahun. Saya dianggap sebagai anak ajaib, dan Anda mengalahkan rekor saya selama lima tahun. Jadi, saya tidak berharap para prajurit ini menunjukkan keengganan untuk menghormati perintah Anda."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada serius:

"Namun, ada perbedaan besar antara kemampuan untuk mengeluarkan perintah dan kemampuan untuk membangkitkan kepercayaan diri. Tidak ada metode yang mudah untuk membuat prajurit Anda mengikuti Anda, bukan hanya mematuhi Anda. Kau harus menemukan cara untuk memenangkan kesetiaan mereka sendiri, Sunny."

Master Jet tersenyum.

"Namun, saya rasa itu tidak akan terlalu sulit. Begitu kita sampai di Antartika, semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Pimpin mereka menuju kemenangan, jaga mereka agar tetap hidup, dan mereka akan belajar untuk mempercayaimu."

Sunny berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Dia mungkin akan menghadapi beberapa perlawanan di awal, tapi pertempuran akan menyelesaikan semuanya dengan cepat. Entah dia akan memenangkan tentaranya, atau ketujuh dari mereka akan mati. Bagaimanapun juga, masalahnya akan hilang.

Soul Reaper mencengkeram bahunya sebentar, lalu berkata:

"Bagaimanapun, saya tidak berpikir Anda harus mengkhawatirkan masalah ini dulu. Kamu punya banyak masalah lain yang harus diselesaikan. Tidak peduli seberapa profesional dan siapnya orang-orang ini, membentuk kelompok yang kuat membutuhkan lebih dari sekadar mengumpulkan semua anggotanya. Kalian semua harus belajar bagaimana bertarung berdampingan dan memanfaatkan kekuatan unik kalian untuk membentuk sinergi yang baik. Saya tidak perlu memberi tahu Anda. Kamu bukan pemula."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Ya... aku punya pengalaman dengan itu."

Ia menghela nafas.

"Ingatlah bahwa kau hanya punya waktu tiga, mungkin empat minggu lagi untuk mempersiapkan diri. Itu bukan waktu yang cukup untuk memperdalam tingkat kerja sama kelompok, tapi lakukanlah semampu kalian. Akan ada fasilitas pelatihan yang memadai di atas kapal, jadi jangan berhenti bekerja sampai kita mendarat."

Sunny menatapnya dengan ekspresi serius.

"Aku tidak akan berhenti."

Master Jet mengangguk, lalu melambaikan tangan.

"Baiklah, aku yakin kau sudah cukup banyak berpikir. Kalau begitu, aku akan meninggalkanmu. Jangan terlalu banyak menghabiskan waktu untuk memutuskan siapa yang ingin kau rekrut. Semakin cepat Anda menyelesaikannya, semakin cepat Anda bisa mulai membentuk kelompok Anda dan menghabiskan poin kontribusi yang manis itu."

Dia tersenyum dan melihat saat wanita itu berbalik dan menghilang ke salah satu koridor bunker bawah tanah.

Kemudian, Sunny menurunkan pandangannya dan mempelajari layar komunikatornya.

Banyak yang harus dipikirkannya.