Ruangan yang disediakan untuk Sunny sangat jauh berbeda dengan kabin mewah yang dia nikmati di kereta. Ruangan itu kecil, sederhana, dan tidak memiliki jendela karena terletak jauh di bawah tanah. Para perancang bunker militer bahkan tidak memasang jendela palsu, sehingga dindingnya tidak memiliki proyeksi yang sama seperti di luar. Bab baru di no/v/e/l?in(.)com

Bukan berarti Sunny tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Bahkan, dia cukup menyukai sifat solid dari tempat tinggalnya yang sementara ini. Mungkin keadaan akan berbeda jika dia tidak memiliki kemampuan untuk melarikan diri ke permukaan dengan bantuan Shadow Step, tapi karena dia memilikinya, rasa takut terkubur di bawah berton-ton batu dan tanah tidak terlalu mengganggunya.

Ruangan itu mengingatkannya pada sarangnya yang tersembunyi di katedral Kota Kegelapan yang telah hancur, yang merupakan bonus yang menyenangkan.

Duduk di tempat tidur yang sempit, Sunny menghela napas dan memproyeksikan layar komunikatornya di dinding seberang. Sambil bersandar, dia kemudian melamun selama beberapa menit.

Di hari berikutnya, dia harus membuat banyak keputusan penting. Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan. Meskipun tugas itu tampak menakutkan, dia cukup bersemangat untuk memulainya.

"Ini seperti bermain game... hanya saja tanpa pos pemeriksaan dan nyawa manusia yang dipertaruhkan. Termasuk nyawaku. Jadi... eh... saya kira tidak ada yang seperti permainan, sebenarnya.

Hal pertama yang dia lakukan adalah membiasakan diri dengan seperangkat aset standar yang diberikan kepada kelompoknya di masa depan oleh pemerintah. Rangkaian perlengkapan dan peralatan premium yang murah hati dan sangat dioptimalkan ini mencakup segala sesuatu untuk memenuhi kebutuhan dasar unitnya selama penempatan mereka di Antartika, mulai dari pakaian luar yang diatur termoregulasi hingga peralatan medis spelltech yang tak ternilai harganya, dan lebih dari itu.

Bagian utama dari set ini, tidak diragukan lagi, adalah pengangkut personel canggih untuk segala medan yang akan berfungsi sebagai rumah mobil bagi kelompoknya di masa depan. Kendaraan pengangkut lapis baja ini menyerupai perpaduan antara kura-kura dan badak.

... Tentu saja, Sunny hanya tahu apa itu badak karena dia pernah mencari tahu tentang binatang yang sudah punah itu setelah mengetahui bahwa APC dikenal dengan sebutan Badak. Sulit dipercaya bahwa makhluk besar itu adalah hewan yang nyata dan bukan Makhluk Mimpi Buruk yang aneh.

Terlepas dari ukurannya yang luar biasa dan lapis baja yang tebal, pengangkut personel lapis baja Badak mampu bergerak dengan kecepatan tinggi di berbagai medan. Ia bahkan dapat mendaki gunung tanpa terlalu banyak masalah, asalkan pengemudi tahu apa yang mereka lakukan.

Varian canggih yang disediakan untuk kelompok Kompi Irreguler Pertama juga dimodifikasi dengan lapis baja yang lebih kuat, mesin yang sangat kuat, bagian dalam yang disempurnakan, serta pakaian komando dan komunikasi yang canggih.

Tentu saja, selalu ada ruang untuk perbaikan. Faktanya, antarmuka menawarkan Sunny banyak peluang untuk meningkatkan APC lebih jauh. Namun, penambahan tambahan ini akan membuatnya kehilangan banyak poin kontribusi.

Namun, dia cenderung percaya bahwa itu akan sepadan. Kendaraan lapis baja itu tidak hanya akan bertanggung jawab untuk menjaga kelompoknya tetap bergerak, tetapi juga akan berfungsi sebagai inti logistik penyebaran mereka. Pentingnya kendaraan lapis baja sudah terlihat jelas karena fakta bahwa standar aset yang disediakan oleh pemerintah didasarkan pada daya dukungnya.

Petugas logistik dan suplai yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan berbagai perlengkapan ini tentu saja tidak akrab dengan Pundi-pundi yang tamak. Berkat peti bergigi setianya, Sunny dapat menggandakan ruang penyimpanan kelompoknya. Hal itu saja sudah memberinya banyak fleksibilitas dalam hal pengeluaran poin kontribusi untuk peralatan tambahan.

"Teknologi itu penting... namun, teknologi juga tidak dapat diandalkan.

Gates dikenal suka mengotak-atik teknologi dengan berbagai cara. Kendaraan militer ini tentu saja memiliki beberapa langkah untuk meminimalkan efek tersebut, namun akan lebih bijaksana jika ia meningkatkan aspek ini. Lagi pula, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika puluhan, atau bahkan ratusan Gates muncul di area sekitar APC pada saat yang bersamaan.

Namun, itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan Sunny nanti.

Sekarang dia tahu apa yang dia hadapi, dia memiliki gambaran yang lebih jelas tentang Awakened seperti apa yang ingin dia rekrut.

Menutup satu antarmuka dan membuka yang lain, dia mengusap pelipisnya dan menghela nafas.

"Itu tidak akan mudah.

***

Tak lama kemudian, ratusan berkas ringkas ada di hadapannya, masing-masing berisi berkas personalia salah satu prajurit Awakened terbaik yang ditempatkan di pelabuhan. Sebagian besar dari mereka akan ditugaskan ke unit lain, sementara empat puluh dua akan menjadi anggota Kompi Ireguler Pertama yang elit.

Enam di antaranya adalah bawahannya sendiri.

Untuk beberapa saat, Sunny lumpuh oleh semua pilihan itu.

Setiap berkas berisi deskripsi dari Aspek dan Kemampuan Awakened, catatan layanan mereka, dan profil psikologis, serta keterampilan dan spesialisasi tambahan yang mungkin telah dikuasai oleh prajurit dan informasi lainnya.

Tugasnya adalah memilih enam prajurit yang tidak hanya terdiri dari kelompok yang lengkap dan melengkapi kekuatannya sendiri, tetapi juga bekerja sama dengan baik satu sama lain dalam hal kemampuan bertarung dan kompatibilitas antarpribadi. Yang pertama sudah cukup sulit, tetapi yang kedua membuatnya pusing.

Untungnya, sangat sedikit orang yang bekerja untuk pemerintah yang memiliki kepribadian pembangkang dan antisosial. Orang-orang yang memilih kehidupan pelayanan cenderung memiliki tingkat kesesuaian tertentu menurut definisi.

... Tidak seperti Sunny. Dia adalah seorang kontrarian dan antisosial yang cukup untuk menyeimbangkan sifat menyenangkan mereka semua!

Satu hal yang tidak disertakan dalam berkas itu, sayangnya, adalah informasi rinci tentang kekurangan para tentara elit ini. Bahkan para pegawai pemerintah pun tidak merasa nyaman untuk berbagi hal seperti itu dengan atasan mereka. Setiap berkas hanya menyebutkan seberapa parah Flaw yang dinilai melalui pengamatan pasif, dan terkadang evaluasi perkiraan efek spesifiknya.

Hal ini sungguh memalukan. Cacat yang cukup serius dapat menggagalkan rencana pertempuran.

Karena penasaran, Sunny mencari berkas-berkas kapten Ascended lainnya - Vandal, Mustang, Queen, Knight, dan Pride - juga. Berkas mereka juga ada di sana, meskipun dalam versi yang jauh lebih disunting.

Membaca sedikit yang tidak disunting, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersiul.

'... Mengesankan.

Berkas pribadi Master Jet bahkan lebih tidak jelas lagi. Hampir semua hal kecuali nama dan pangkatnya dihitamkan.

Berkasnya sendiri agak pendek dan sebagian besar terdiri dari tanda tanya. Entah pemerintah benar-benar hanya tahu sedikit tentang dia, atau hanya memilih untuk tidak menunjukkan seberapa baik mereka mendapat informasi.

'Yah... setidaknya mereka mendapatkan tinggi badan saya dengan benar.

Sunny menutup berkas itu dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya menunda-nunda tugas ini lebih lama lagi.

Dia akan mengalami malam yang panjang dan sulit tidur...