Sunny jatuh ke dalam pelukan lembut sarang laba-laba, berteriak, seluruh tubuhnya kejang-kejang karena rasa sakit yang luar biasa. Penderitaan yang tak tertahankan menjalar ke seluruh sistem sarafnya, pikirannya tenggelam dalam arus deras penderitaan yang menyiksa, menyiksa, dan mengerikan.

Rasanya seolah-olah setiap otot, setiap serat, setiap molekul tubuhnya dicabik-cabik dan dirakit kembali, hanya untuk dicabik-cabik lagi. Matanya, terutama, terasa seolah-olah ada dua batang logam putih-panas yang ditusukkan ke dalamnya, membuat semua rasa sakit yang lain menjadi pucat jika dibandingkan. Atau mungkin mereka telah menjadi bola logam cair yang membakar itu sendiri...

Dia mencakar wajahnya, meninggalkan bekas darah di sana. Namun, beberapa detik kemudian bekas-bekas itu sudah hilang, terhapus oleh suatu kekuatan yang tidak diketahui. Suaranya juga segera hilang, meninggalkan Sunny tanpa jalan keluar untuk mengekspresikan siksaannya yang mengerikan.

Proses tersebut merupakan kebalikan dari kelahiran kembali yang lembut yang dia alami setelah melewati Mimpi Buruk Pertama. Proses itu penuh kekerasan, kejam dan tidak wajar, dengan paksa membentuk kembali tubuh Sunny menjadi sesuatu yang tidak seharusnya.

Tidak ada yang pernah dimaksudkan untuk menjadi seperti itu.

Tidak berdaya untuk menghentikannya, Sunny tidak punya pilihan selain menahan penderitaan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba untuk tidak menjadi gila karena rasa sakit. Air mata mengalir di wajahnya, meninggalkan jejak darah di belakangnya. Penyiksaan itu tidak ada habisnya.

... Kemudian, setelah apa yang terasa seperti keabadian, ada. Rasa sakitnya mereda, berkurang, dan akhirnya lenyap. Sunny terbaring di atas karpet tebal sarang laba-laba, benar-benar terkuras dan kehabisan tenaga.

Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh suara serak dari napasnya yang tersengal-sengal, suara Mantra berbisik:

[Anda telah memperoleh Atribut baru.]

[Salah satu Atributmu siap untuk berevolusi.]

***

Sunny tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, perlahan-lahan kembali ke akal sehatnya. Ingatan akan cobaan yang mengerikan itu masih bergema di pikirannya, membuatnya bergidik dari waktu ke waktu. Dia takut untuk membuka matanya dan melihat tubuhnya, takut melihat dirinya sendiri berubah dengan cara yang mengerikan dan menjijikkan.

"Apakah saya telah menjadi monster?

Merasakan rasa takut, Sunny menutup matanya lebih rapat.

Namun, dia tidak merasa seperti monster. Bahkan, dia tidak merasa berbeda sama sekali. Dari apa yang dia tahu, dia masih memiliki dua tangan, dua kaki, dan kulit manusia yang lembut. Tidak ada perubahan dalam kekuatan dan ketahanannya.

Seolah-olah tidak ada yang terjadi.

'Ayo. Lakukan saja...'

Dengan mendesah gugup, Sunny membuka matanya dan melihat dirinya sendiri. Segalanya masih sama. Dia mengubah persepsinya dan mempelajari dirinya lagi melalui bayangan.

Dia masih tetap seorang manusia.

Yah... ada sesuatu yang berubah, tapi dia tidak bisa menjelaskannya. Seolah-olah penglihatannya sedikit berbeda dari sebelumnya. Dunia ini tampak... lebih dalam, entah bagaimana. Sunny hanya menyadari perbedaannya karena kontras antara persepsinya sendiri dan bayangan itu.

Sebelumnya, mereka kurang lebih mirip.

'Setetes ichor... yang berasal dari mata si Penenun...'

Dengan hati-hati, dia mengangkat tangan dan menyentuh matanya. Mereka merasakan hal yang sama.

Tapi mereka juga berbeda. Dia tidak bisa mengerti dengan cara apa.

Sambil menurunkan tangannya, Sunny melihat ada setetes darah di salah satu jarinya. Darah itu berasal dari goresan kecil di pipinya, yang belum sembuh seperti yang lainnya.

Jauh di dalam darahnya, Sunny melihat sedikit kilau keemasan yang nyaris tak terlihat. Seolah-olah setetes cairan emas yang telah diserapnya masih ada di sana, sekarang menjadi bagian dari dirinya, sangat encer dan menyatu ke dalam aliran darahnya. Cahaya itu begitu samar sehingga dia hampir tidak melihatnya.

Sunny menduga bahwa dalam cahaya, itu tidak akan terlihat sama sekali.

"Apa... apa yang telah kulakukan pada diriku sendiri?

Itulah saat ketika dia secara tidak sengaja melirik Kain Kafan Pupet, sekaligus memikirkan tentang kilau keemasannya. Sesuatu berubah di kepala Sunny, dan tiba-tiba, dia melihat Memori itu secara berbeda.

Matanya membelalak.

Di bawah permukaan kain abu-abu itu, lima bara api bersinar dengan cahaya halus. Masing-masing mewakili penghubung dan jangkar dari untaian berlian yang tak terhitung jumlahnya yang membentang ke berbagai bagian baju besi, menenun pola yang rumit, rumit, dan tak terduga.

Itu sangat mirip dengan kekosongan bagian dalam Spell, hanya saja dalam skala yang jauh lebih kecil.

Namun... Sunny terkejut saat mengetahui bahwa dia memahami pola tersebut. Sebuah pengetahuan bawaan yang baru saja ditemukan membantunya merasakan jejak-jejak logika di balik penempatan senar yang tampak kacau, sebuah tujuan yang jelas di balik setiap putaran dan belokan. Senar-senar itu dimaksudkan untuk mencapai efek tertentu... daya tahan, ketahanan... dan jenis perlindungan lain yang lebih kompleks.

Petunjuk pemahaman itu datang secara alami kepadanya, seolah-olah itu adalah kemampuan bawaannya.

"Saya harus... mempelajari hal ini lebih lanjut.

Dengan rasa penasaran dan khawatir, dia memasuki Laut Jiwa. Sebuah hamparan air gelap yang tidak asing lagi muncul di depan mata pikirannya. Ada Shadow Core yang menjulang tinggi, satelit-satelit yang bersinar dari Memories-nya, dan perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang bergerak di luar batas penglihatannya.

Di luar kebiasaannya, Sunny menoleh untuk mencoba melihat sesuatu itu, mengetahui bahwa dia tidak akan melihat apa-apa.

Akan tetapi, kali ini, dia melihatnya.

Dengan sebuah pekikan kaget, Sunny tersentak dan kehilangan keseimbangan.

'Apa-apaan ini! Apa yang sebenarnya terjadi!

Di luar sana dalam kegelapan, di perbatasan cahaya redup yang dipancarkan oleh Kenangan yang bersinar, berdiri sosok-sosok hitam yang tak bergerak. Mereka adalah bayangan... bayangan dari makhluk-makhluk yang telah dia bunuh.

Ada bayangan yang menyerupai budak dengan bahu lebar dan punggung berlumuran darah, yang namanya Sunny tidak pernah mau repot-repot dipelajari. Sosoknya berubah bentuk dan mengerikan, karena dia telah berubah menjadi binatang pembunuh setelah menjadi inang Larva Raja Gunung. Larva itu kemudian dicekik oleh Sunny.

Bayangan Raja Gunung itu sendiri menjulang tinggi di atasnya, sama mengerikan dan menjijikkannya dengan sang tiran ketika masih hidup. Sunny bergidik saat dia ingat saat dia melarikan diri dari cakar makhluk mengerikan itu.

Bayangan budak kejam yang telah memukulnya dengan cambuk juga ada di sana, berdiri di samping sang tiran. Ini adalah manusia pertama, dan untuk saat ini satu-satunya, manusia yang hidupnya diakhiri Sunny dengan kedua tangannya sendiri. Dia bahkan mencuri sepatu bot dan jubah mayat pria itu.

Di kedua sisi mereka, ada bayangan lain. Pemulung karapas raksasa berdiri diam, penjepit mereka diturunkan ke tanah. Siluet buas seorang perwira yang menakutkan terlihat di antara mereka, dikelilingi oleh kelabang raksasa, simpul-simpul cacing karnivora yang bulat dan beberapa bunga yang aneh.

Setiap makhluk yang telah jatuh di tangan Sunny, ada di sana dalam bentuk bayangan. Atau, lebih tepatnya, setiap makhluk yang pecahan bayangannya telah diserap olehnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa bayangan tidak memiliki mata, dia tidak bisa tidak merasa bahwa mereka semua menatapnya...

Diam, tidak bergerak. Menonton.

Merasakan menggigil dingin mengalir di tulang punggungnya, Sunny menelan ludah dan berdiri, kakinya sedikit gemetar. Mengetahui bahwa pasukan kecil bayangan mati telah muncul di dalam Soul Sea-mu bukanlah kejutan yang paling menyenangkan. Apalagi jika bayangan-bayangan itu dulunya adalah milik makhluk yang telah kau bunuh secara pribadi.

Dia mengatupkan giginya.

'Dapatkah saya ulangi... apa yang sebenarnya terjadi?!'