Saat lampu-lampu padam dan reaktor-reaktor kapal kolosal itu menjadi sunyi, Sunny membeku. Shadow Sense-nya meluas ke luar saat dia merasakan orang lain melakukan hal yang sama.

Kondisi Hitam berarti armada berada di puncak bahaya yang mengerikan. Setelah peringatan dikeluarkan, setiap anggota Angkatan Darat Pertama yang berada di dalam empat puluh kapal harus menghentikan semua aktivitas. Mereka tidak boleh membuat suara atau gerakan apa pun. Mereka bahkan tidak diizinkan untuk mengacaukan esensi mereka dengan cara apapun.

Masalahnya adalah...

Perwira angkatan laut yang aneh itu masih berada beberapa meter dari Sunny. Dia juga berdiri tak bergerak dalam kegelapan. Kepalanya menunduk, jadi Sunny tidak bisa melihat wajah pria itu.

Dia hanya bisa mendengar napasnya.

Terdengar... basah.

"Jangan lakukan itu. Jangan..."

Tiba-tiba, bahu pria itu bergerak-gerak.

Membeku beberapa langkah, Sunny mengertakkan gigi.

"Terkutuklah semuanya.

Petugas itu bergoyang sedikit, lalu melangkah maju. Air yang menutupi lantai terbelah, membuatnya bisa bergerak tanpa mengeluarkan suara. Udara menjadi semakin dingin.

Ekspresi kesal muncul di wajah Sunny.

Jangan bergerak. Jangan bersuara. Jangan mengedarkan esensi. Jangan panggil Memories.

Apa yang harus dia lakukan? Melanggar peraturan Kondisi Hitam dan berisiko membuat armadanya terancam, atau tetap diam dan membiarkan petugas itu... atau apa pun yang berpura-pura menjadi petugas... mendekatinya?

Sunny tidak bisa memanggil senjata atau menggunakan Kemampuan Aspeknya yang lebih kuat. Mundur begitu saja sudah melanggar aturan.

"S-sialan...

Pria itu, sementara itu, mengambil langkah lain. Sekarang, hanya beberapa meter yang memisahkan mereka.

Sunny menegang.

'Persetan dengan ini...'

Saat bajingan itu mencoba melakukan gerakan tiba-tiba, dia akan belajar untuk tidak main-main dengan seorang Master. Waspada atau tidak, Sunny tidak akan membiarkan makhluk menyeramkan itu menyentuhnya.

Suara nyanyian itu tiba-tiba semakin keras. Dia bahkan berpikir bahwa dia mulai memahami arti dari beberapa kata dari lagu mereka yang indah.

Pria itu melangkah mendekati Sunny... dan tiba-tiba menghilang.

Selama beberapa saat, dia hanya dikelilingi oleh kegelapan.

"Di mana...

Dan kemudian, air memercik pelan tepat di belakangnya.

"Apa?!

Bayangannya tidak melihat apapun!

Sebelum Sunny sempat menoleh, sesuatu terbang melewati lorong dan bertabrakan dengan benda tak terlihat di belakangnya, menghasilkan kilatan cahaya yang menyilaukan. Dia terlempar dari kakinya dan mendarat di lantai yang basah dengan berguling-guling.

Hampir pada saat yang sama, suara-suara yang meningkat tiba-tiba menghilang, dan kapal perang bergetar saat reaktornya kembali aktif. Lampu-lampu di koridor menyala, menenggelamkannya dalam cahaya.

Melompat kembali berdiri saat Cruel Sight mulai terwujud di tangannya, Sunny melihat ke depan dan melihat sosok yang tidak asing lagi menekan sesuatu yang gelap dan merayap masuk ke dalam sekat logam.

Master Naeve telah kehilangan mantel biru tengah malamnya di suatu tempat dan sekarang hanya mengenakan pakaian selam hitamnya. Ada sebuah pisau tulang yang aneh di tangannya. Tertancap di pisau itu adalah...

Sebelum Sunny bisa memahami seperti apa makhluk itu, makhluk itu tiba-tiba kehilangan bentuknya dan berubah menjadi air hitam tak berbentuk, yang kemudian jatuh ke lantai dan membentuk genangan air.

Mata nila Naeve bersinar dengan cahaya gelap saat dia menoleh.

"Master Sunless! Apa kau baik-baik saja?"

Sunny mengangguk dengan hati-hati.

"Apa... makhluk apa itu?"

Keturunan dari klan besar Night membuka mulutnya, tapi sebelum dia bisa menjawab, kapal perang di sekitar mereka bergetar, dan guntur yang teredam terdengar di suatu tempat di kejauhan.

Senapan utama ditembakkan.

Naeve menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada waktu sekarang. Periksalah kelompokmu!" Visjt n?velbin(.)c?m untuk update terbaru

Dengan itu, pria tampan itu tampak menghilang.

Sesaat kemudian, lampu-lampu yang menerangi lorong itu berkedip dan berubah warna menjadi merah yang tidak menyenangkan.

'Kondisi Merah... pertarungan habis-habisan!

Sunny tersentak, lalu buru-buru menggunakan alat komunikasinya untuk memerintahkan para prajuritnya agar berkumpul di dekat Badak.

Namun, sebelum dia bergabung dengan mereka, dia ragu-ragu sejenak, dan kemudian melangkah melewati bayang-bayang, muncul di tempat terpencil di dek atas.

Butuh beberapa saat baginya untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Malam itu tiba-tiba dilenyapkan oleh ratusan kilatan cahaya terang saat ratusan meriam meraung-raung, melepaskan hujan peluru baja dan tungsten yang tak ada habisnya ke lautan. Sebagian besar lautan berubah warna, menjadi hitam pekat.

Meskipun kekuatan angin tidak meningkat, ombak hitam tampak lebih tinggi dan lebih ganas daripada ombak yang bergulung jauh. Ombak tersebut menjangkau kapal seperti jari-jari monster yang tidak dikenal.

Dalam kilatan cahaya yang sangat menyilaukan, meriam utama kapal utama konvoi angkatan laut ditembakkan, menyebabkan berton-ton air hitam tergeser dan membumbung tinggi ke angkasa bagaikan pilar raksasa. Sedetik kemudian, suara gemuruh yang menggelegar dari semburannya mencapai Sunny dan membuatnya meringis.

Cakupan bombardir yang dahsyat itu sungguh mencengangkan.

Namun, tampaknya tidak banyak yang bisa dilakukan kecuali memperlambat air hitam yang bergejolak.

Saat Sunny memperhatikan, dia melihat sosok-sosok manusia yang menyelam ke dalam ombak dari geladak kapal yang tinggi. Mereka adalah kelompok Awakened yang telah ditempatkan oleh House of Night di empat puluh kapal.

Meskipun kapal itu terletak cukup jauh dari tempat Sunny berdiri, dia masih melihat sosok kesepian yang melompat ke lautan dari haluan kapal yang menjulang tinggi. Entah mengapa, sosok penyelam itu secara khusus menarik perhatiannya.

Sesaat sebelum sosok itu menghantam ombak, sosok itu tampak berkilauan.

Kemudian, sesuatu yang besar dan ganas menukik ke bawah air. Sirip hitam raksasa membelah ombak sebelum menghilang ke kedalaman.

Santo penjaga konvoi telah bergabung dalam pertempuran.

Sunny berdiri di antara gemuruh meriam yang menggelegar dan menatap ombak hitam yang bergulung-gulung, kagum dan cemas.

Perlahan-lahan, ekspresi muram muncul di wajahnya.

"Tidak ada tempat bagiku dalam pertempuran seperti ini. Tidak ada sama sekali.

Apa yang bisa dilakukan seekor semut seperti dia ketika langit sendiri sedang berperang melawan lautan?

Matanya bersinar dalam kegelapan.

'... Belum, setidaknya.'

Dengan pemikiran itu, dia menelan perasaan pahit ketidakberdayaan dan menghilang ke dalam bayang-bayang, pergi untuk bergabung dengan pasukannya.

Malam ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah tetap bersatu dan berharap untuk hidup sampai pagi.