Sunny telah melihat jiwa-jiwa yang bercahaya dan penuh cahaya, dan dia telah melihat jiwa-jiwa yang dikonsumsi oleh kerusakan yang menyebar.

Namun, dia belum pernah melihat jiwa seperti Jet.

Jiwa itu tidak bercahaya dan diselimuti kegelapan, hampir seperti jiwanya. Sebuah inti yang kuat terbakar di kedalamannya, menindih jantungnya... inti itu sendiri aneh, ganjil, dan memenuhinya dengan perasaan gelisah yang mendalam.

Bola halus itu berbentuk tak beraturan dan jauh lebih besar dari yang seharusnya, jauh melebihi ukuran inti Ascended lainnya yang pernah dia saksikan. Permukaannya ditutupi oleh jaring-jaring retakan yang dalam dan meliuk-liuk... tidak, tidak sepenuhnya. Itu lebih seperti seluruh inti yang tersusun dari banyak pecahan, seolah-olah telah dihancurkan sekali dan kemudian dengan kasar dirakit kembali menjadi bola yang tidak rata.

Beberapa pecahan tampak cocok satu sama lain, sementara yang lain tidak cocok dengan baik. membawa rasa kekacauan pada konstruksi inti Soul Reaper yang sudah cacat dan retak dan rusak. Namun, ada juga keteraturan dan keindahan tertentu pada ketidakharmonisan yang buruk itu.

Bola tambal sulam dari pecahan pecahan itu bersinar dengan cahaya yang sangat terang. Itu penuh dengan jumlah esensi jiwa yang menakjubkan, yang jauh lebih banyak daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang Ascended. Namun, tidak seperti kebanyakan inti, cahaya yang satu ini tidak seragam. Sebaliknya, sebagian besar cahaya terkonsentrasi di bagian dalamnya, sementara tepi luarnya gelap dan kusam.

Lebih dari itu, aliran cahaya tipis terus mengalir melalui celah-celah inti yang hancur dan menghilang ke dalam kehampaan. Aliran cahaya itu seperti air yang merembes keluar perlahan-lahan dari bejana yang retak.

Meskipun begitu, esensi Master Jet tampaknya tidak berkurang. Malahan, saat Sunny memperhatikan, inti jiwa yang aneh itu semakin terang.

'Apa-apaan ini...'

Pada saat itu, Soul Reaper baru saja membantai kekejian Corrupted yang lain. Yang satu ini membutuhkan waktu lebih lama untuk dilumpuhkan, karena sebagai Monster, ia memiliki dua inti. Masing-masing harus dihancurkan dengan serangan terpisah.

Namun, segera setelah keduanya binasa, makhluk itu bergerak-gerak dan jatuh ke tanah. Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi...

Ketika serangga Corrupted mati, banjir saripati yang tercemar tampak mengalir deras ke dalam inti Master Jet yang retak. Sisa-sisa kegelapan busuk yang merasukinya kemudian dibakar oleh cahaya yang sangat kuat, dan tak lama kemudian, aliran cahaya murni mengalir ke pusat cemerlang dari bola yang bersinar.

Sunny merasa sangat bingung dengan apa yang baru saja dilihatnya... dan juga sedikit gelisah.

“Aku rasa memang ada berbagai macam Aspek yang aneh...

Dia adalah orang yang suka berbicara. Jiwanya sendiri bukanlah gambaran normal.

Bagaimanapun, terganggu oleh sifat yang tidak biasa dari inti jiwa Master Jet, Sunny telah melewatkan kesempatannya untuk mempelajari teknik pertarungannya. Yang berhasil dia sadari adalah bahwa dagingnya dipenuhi oleh esensi ke tingkat yang jauh lebih besar dari biasanya. Seolah-olah, tidak seperti semua Awakened yang lain, kemampuan Soul Reaper untuk memperkuat dirinya sendiri dengan saripati tidak dibatasi oleh kapasitas daging manusia yang sederhana, atau setidaknya memiliki batas yang sangat tinggi sehingga membuat mereka yang lain malu.

Hal itu sebagian menjelaskan mengapa dia begitu kuat dan cepat meskipun hanya memiliki satu inti. Hal ini menunjukkan bahwa memiliki banyak inti bukanlah sebuah keuntungan mutlak.... ada banyak kekuatan aneh dan tak terbayangkan di luar sana, banyak di antaranya dapat mencapai hasil yang sama melalui cara yang berbeda.

Namun, mereka tidak akan serbaguna.

“Apakah saya bisa menang melawannya dalam sebuah pertarungan?

Sunny tidak yakin. Ia cukup percaya diri dengan kemampuannya, namun sekali lagi, sebagai seseorang yang sering meraih kemenangan karena diremehkan, ia tidak ingin jatuh ke dalam perangkap yang sama.

Bahkan jika dia menang, apa akibatnya? Kehilangan satu atau dua core tidak akan membunuhnya, kemungkinan besar, tapi ditinggalkan dengan jiwa yang lumpuh adalah penghiburan kecil untuk sebuah kemenangan.

Mungkin itu sebabnya para Saints enggan melawan Soul Reaper meskipun jauh lebih kuat darinya... dan mengapa banyak orang memperlakukannya dengan rasa takut dan dendam.

Sunny ingin sekali merenungkan masalah ini, tapi sayangnya, waktunya sudah habis.

Para prajurit sarang batu sudah melompati bangkai yang dia gunakan untuk bersembunyi, dan kegilaan mereka sama mematikannya seperti sebelumnya.

Sambil mencengkeram Cruel Sight, dia menerjang ke depan dan mendorongnya ke dalam karapas musuh yang kuat.

***

Ratusan Makhluk Mimpi Buruk turun ke tiga kelompok Irregulars. Dengan Soul Reaper yang menyelam ke dalam gelombang mereka sendirian untuk memburu musuh yang paling berbahaya, bentrokan awal tidak melenyapkan seperti yang seharusnya. Didukung oleh Queen dan para penembak jitunya, para petarung jarak dekat bertahan, namun langsung dikepung.

Di belakang mereka. Master Sunless, kapten termuda dari Kompi Pertama - entah bagaimana menahan seluruh pasukan yang mengapit kekejian sendirian. Bahkan jika para prajurit laskar memiliki waktu untuk menoleh ke belakang, mereka tidak akan melihat banyak hal kecuali selubung kegelapan aneh yang menolak untuk menghilang meskipun ada kilatan cahaya terang yang dihasilkan oleh pertempuran.

Yang dapat mereka rasakan hanyalah jeritan memekakkan telinga dari Makhluk Mimpi Buruk yang sekarat dan suara-suara retakan kitin yang pecah yang bergema dari kedalaman kegelapan yang tidak wajar, serta mencium bau busuk yang memuakkan dari daging yang terbakar.

Salah satu prajurit terhuyung-huyung setelah membunuh serangga lain dan sejenak menengok ke belakang. Pada saat itu juga, tubuh cacat dari Fallen Beast yang sangat besar terbang keluar dari kegelapan dan menabrak bebatuan, memercikkan getah bening biru busuk ke seluruh lereng gunung.

Itu kurang lebih terbelah menjadi dua bagian ...

Tidak terpotong. Terkoyak.

Prajurit itu bergidik.

'Ya Tuhan, monster macam apa anak itu...'

Tiba-tiba, kilatan cahaya yang menyilaukan mengubah dunia menjadi putih. Jauh di atas mereka, dua bentuk raksasa bertarung dengan dahsyat, menghasilkan petir yang memekakkan telinga. Seluruh gunung berguncang karena kekuatan dahsyat dari benturan mereka.

Mengutuk keberuntungannya, Irregular mencoba membuang semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan menerjang kembali ke dalam pertarungan jarak dekat yang mematikan. Masih ada ratusan serangga terkutuk yang harus mereka bunuh.

Di sisinya, para prajurit lain dari Kompi Irreguler Pertama berjuang untuk hidup mereka. Tidak ada yang goyah, tidak ada yang membiarkan keputusasaan meracuni pikiran mereka. Masing-masing dari mereka memberikan yang terbaik, penuh tekad dan tekad yang layak untuk mendapatkan yang terbaik dari pemerintah.

Namun, semuanya tidak berjalan dengan baik. Musuh terlalu banyak, ganas, dan luar biasa.

Lebih buruk dari itu, serangga-serangga terkutuk itu sangat pintar dan terkoordinasi.

Sesuatu harus segera berubah ......