Beberapa saat kemudian, wajah yang tidak asing muncul di layar. Terlepas dari tekanan memimpin First Irregular Company ke dalam mesin penggiling daging kampanye Southern Quadrant, Master Jet terlihat santai dan nyaman. Seperti yang selalu dia lakukan...

Tidak, sebenarnya, dia hampir terlihat lebih baik daripada saat dia berada di tempat yang aman di NQSC. Seolah-olah kelelahan yang dirasakan semua orang di Antartika tidak dapat menyentuhnya. Lingkaran hitam di bawah matanya sudah hilang, dan seluruh penampilannya tampak segar.

... Sunny memiliki kecurigaan mengapa.

Soul Reaper menyunggingkan senyum cerah padanya.

“Hei, Sunny. Bagaimana kabarmu?”

Dia hanya mengangguk.

“Kami sudah membersihkan sarang Fallen. Dorn terluka, meskipun begitu. Dia butuh beberapa hari untuk pulih.”

Dalam sebulan terakhir, hubungannya dengan Master Jet berangsur-angsur berubah. Mereka menjadi lebih dekat dan akrab satu sama lain. Rasa persahabatan itu hanya bisa ditempa dengan bertarung berdampingan dalam berbagai pertempuran, dan hanya ditingkatkan dengan latar belakang yang sangat langka yang mereka miliki.

Bukankah itu lucu, melihat dua tikus pinggiran yang memimpin pemerintahan elit Bangkit ke dalam pertempuran?

Namun, di saat yang sama... setelah mengamati Soul Reaper dalam pertempuran lebih banyak, Sunny merasa bahwa dia telah memahami sifat dari kekurangannya. Dan itu adalah salah satu yang suram, pasti.

Dahulu kala... dalam kehidupan yang berbeda, hampir... bahkan sebelum Pantai Terlupakan, Sunny telah mendengar dari Guru Julius bahwa Master Jet ditakuti oleh banyak Kebangkitan. Seperti yang dikatakan pria tua itu, kepribadiannya yang bermasalah menghancurkan kesempatan yang dia miliki untuk menjadi seorang Saint. Sebenarnya, kata-kata yang tepat yang dia gunakan adalah...

Siapa yang mau membantu seorang pembunuh psikopat menjadi seorang Saint?

Belakangan, Sunny belajar lebih banyak tentang aturan tak terucapkan dari masyarakat Awakened dan menjadi percaya bahwa rumor ini hanyalah kepura-puraan untuk membenarkan penindasan terhadap para Penguasa. Sebuah produk dari penghinaan yang dirasakan oleh para Legacies yang sombong terhadap orang tak berklan dari pinggiran yang berani menjadi lebih kuat dari mereka, dan menolak untuk bertekuk lutut pada kekuasaan mereka.

Tapi sekarang... dia tidak begitu yakin.

Sunny telah melihat bahwa Jet memiliki kemampuan aneh untuk menyerap esensi jiwa dari mereka yang dia bunuh. Dia juga telah menyaksikan kekuatannya, tapi inti tubuhnya yang retak yang terus menerus mengeluarkan saripati seperti bejana yang pecah. Kemudian, dia juga mengamati bahwa dia sepertinya tidak memiliki kemampuan untuk meregenerasi esensi secara alami, seperti yang dimiliki oleh semua Awakened.

Maka, dia sekarang menduga bahwa Cacat Soul Reaper memaksanya untuk terus menerus melakukan pembunuhan. Tampaknya membunuh adalah satu-satunya cara baginya untuk mencegah inti tubuhnya yang retak menjadi tidak bernyawa dan kosong.

Hal itu sebenarnya menjelaskan banyak hal, mulai dari alasan sebenarnya mengapa dia memilih untuk datang ke Antartika hingga mengapa seorang gadis dari daerah pinggiran - seseorang yang tidak pernah diperlakukan sebagai manusia oleh pemerintah - memutuskan untuk menjadi agen pemerintah yang berdedikasi.

Bekerja untuk pemerintah mungkin bukan pekerjaan yang paling glamor, tetapi jika ada satu hal yang tidak kurang dari pekerjaan ini, itu adalah banyaknya target yang harus dibunuh.

Jadi... mungkin mereka yang memperlakukan Soul Reaper Jet seperti orang yang terobsesi untuk membunuh tidak salah. Mereka hanya keliru tentang alasan dari obsesi tidak wajarnya.

Yang menimbulkan pertanyaan... bisakah dia benar-benar mempercayainya? Apa yang akan terjadi jika esensi Soul Reaper semakin menipis, dan hanya Sunny yang tersisa?

Jika kecurigaannya benar, tentu saja.

... Sementara Sunny memikirkan hal itu, Master Jet menyeringai dan melambaikan tangannya di depan kamera. Di dalamnya terdapat sebuah pesona aneh... tidak, sebenarnya, itu hanya sebuah perhiasan biasa... perhiasan? Benda itu tampak seperti lingkaran emas dengan empat bintang terukir di atasnya, kerawang yang indah mengelilinginya, dan pita ungu yang terpasang di bagian atasnya.

'Benda apa itu?”

Menyadari kebingungannya, ia menggelengkan kepalanya.

“Astaga, Sunny. Apa kau tidak tahu benda apa itu? Ini adalah Bintang Keberanian Transenden! Tanda jasa militer tertinggi yang pernah ada. Ini adalah medalimu, bodoh. Aku akhirnya berhasil membuat Komando Angkatan Darat mengeluarkannya.”

Sunny berkedip.

“Oh. Itu... bagus sekali.”

Master Jet menghela nafas dengan jengkel.

“... Itu juga dilengkapi dengan hadiah poin kontribusi yang sangat besar.”

Seketika, ekspresinya menjadi hidup.

“Oh! Itu bagus!”

Akhirnya puas, Soul Reaper mengangguk.

“Butuh beberapa keyakinan untuk mewujudkannya. Bagaimanapun, aku akan menyimpannya sampai kita bertemu langsung. Tentang itu... rencana berubah sedikit, jadi kau harus menyelesaikan satu misi lagi sebelum itu terjadi. Ah, tapi jangan khawatir. Yang satu ini tenang, jadi orangmu akan punya banyak waktu untuk pulih.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu. Master Jet memanggil peta Pusat Antartika dan menyoroti beberapa titik di peta itu.

“Divisi yang kau ikuti tidak akan pergi lebih jauh ke selatan, karena tidak ada pusat populasi besar di sana. Namun, ada instalasi penelitian yang sangat penting di titik paling selatan daratan. Jaraknya sekitar empat ratus kilometer dari posisimu saat ini.”

Sunny mempelajari peta itu. Pusat Antartika menyerupai ular raksasa yang terbentang di lautan, dan instalasi yang disebutkan Jet terletak di ujung ekornya.

“Bagaimana dengan itu?”

Dia mengangkat bahu.

“Misimu adalah untuk mencapai instalasi tersebut, mengamankan VIP yang saat ini berada di sana, dan membawanya kembali ke ibukota pengepungan terdekat. Ada garnisun Awakened lokal yang dipimpin oleh seorang Master di instalasi juga. Mereka akan bertanggung jawab untuk mengevakuasi staf dan ilmuwan biasa. Kau bisa memilih untuk kembali sendiri, tapi... itu akan menjadi langkah yang brengsek, mengingat mereka mengharapkan bala bantuan untuk membantu mereka melakukan perjalanan.”

Sunny berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Kedengarannya mudah.”

“...Ya, tidak mungkin. Sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.

Master Jet tersenyum.

“Memang benar, bukan? Bagaimanapun, setelah itu selesai, kita mungkin akan tetap berada di dalam tembok pengepungan ibukota untuk waktu yang lama, dan akhirnya punya waktu untuk beristirahat. Semoga berhasil!”