Meskipun Awakened masih bertarung melawan sisa-sisa kawanan Pemulung, pertempuran kurang lebih sudah berakhir.

Penjaga Gerbang telah mati, dan Verne telah menangani kekejian Corrupted lainnya dengan dukungan Kim. Belle, Dorn, dan Samara telah memburu Fallen yang paling berbahaya sementara garnisun lokal membasmi sisanya. Saat ini, hanya Makhluk Mimpi Buruk yang paling lemah yang tersisa.

Mereka masih mematikan, tentu saja, tetapi para Pemulung tampaknya tidak terlalu berbahaya kecuali mereka sudah tua dan telah melahap banyak musuh yang kuat. Yang lebih muda bahkan menyerah pada naluri kebinatangan mereka dan teralihkan dari pertarungan, melupakan segalanya untuk menancapkan gigi ke dalam daging anggota kaumnya yang terbunuh.

Bagi mereka, dunia apa pun adalah dunia anjing makan anjing.

Sunny berkeliaran di medan perang untuk sementara waktu, mencari kekejian yang jatuh dengan harapan mendapatkan satu atau dua fragmen bayangan. Sayangnya, tampaknya tidak ada yang tersisa. Para pembela LO49 lainnya cukup teliti. Akhirnya, dia menyerah dan bergabung dengan para prajurit garnisun untuk membersihkan musuh yang tersisa.

Yang terjadi selanjutnya adalah pekerjaan yang cepat namun membosankan. Mereka dengan cepat menyapu lapangan yang tanahnya berlumuran darah dan dipenuhi mayat-mayat yang menjijikkan, membantai para Pemulung yang terakhir.

Pada suatu saat, Sunny mendapati dirinya kembali berada di dekat mayat Iblis Rusak yang telah dia kalahkan. Karena tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, dia memutuskan untuk menggali pecahan jiwa dari mayat besar itu. Dengan ini, baik Luster dan Kim mungkin akan dapat memenuhi inti mereka sepenuhnya, sehingga membawa kelompok itu ke kekuatan optimalnya.

Anggota lain telah lama mencapai kejenuhan penuh, hanya menyisakan dua orang ini. Namun, bahkan mereka sudah sangat dekat.

Menuju ke arah raksasa yang sudah mati dengan keserakahan bersinar di matanya, Sunny secara tidak sengaja mendengar suara-suara pelan para Awakened dari garnisun setempat.

“Dewa... lihatlah monster itu.”

“Sial. Aku mendengar rumor, tentu saja, tapi untuk melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Dia benar-benar menjadi Iblis yang rusak sendirian.”

“Ya, itu menakutkan. Aku tidak bisa melihat banyak, tetapi pertempuran mereka pasti sangat sengit. Sepertiga dari seluruh kawanan hancur hanya karena para bajingan itu terjebak dalam baku tembak, bisakah kamu percaya itu?”

“... Kurasa mereka memanggilnya Iblis karena suatu alasan.”

Menyembunyikan senyum kecil, Sunny melangkah mendekati bangkai Myriad Eater dan mengangkat Sin of Solace, berencana untuk memotong lempengan tulang yang keras di dadanya. Namun, dia memiringkan kepalanya sedikit.

Ada suara aneh yang datang dari sisi lain raksasa yang sudah mati itu.

“Nyam-nyam... krek... nom-nom... slurp...”

Mengernyit, dia melompat ke atas mayat raksasa itu dan melihat ke bawah.

Di sana, seekor Pemulung kecil dengan rakus menggigit daging keras dari iblis yang sudah mati. Makhluk menyedihkan itu terlihat seperti gremlin kurus dan kelaparan yang hanya setinggi lutut Sunny. Itu

memiliki mulut yang penuh dengan gigi segitiga yang tajam, yang secara mengejutkan berhasil merobek-robek mayat Corrupted.

'Huh. Kurasa Makhluk Mimpi Buruk pun punya orang kerdil.

Saat Sunny memperhatikan, imp kecil itu merobek sepotong daging berdarah dengan giginya, mengangkat kepalanya, dan menelan potongan daging mantan tuannya dengan geraman penuh semangat.

... Saat itulah kutu itu menyadari bahwa manusia menatapnya dari atas.

Mungkin karena pesona [Pertanda Ketakutan] dari Sin of Solace, atau mungkin karena remaja kekejian itu memiliki otak yang cukup untuk merasakan teror di depan pemangsa yang lebih unggul, matanya membelalak ketakutan.

Pemulung kecil itu terdiam sejenak...

Kemudian, ia menjerit dan berlari menjauh dari bangkai Myriad Eater, mencoba melarikan diri.

Sunny berkedip.

'Nah, itu yang pertama.

Karena dia tidak ingin membuang-buang esensi pada Shadow Manifestation, dia hanya memanggil Prowling Thorn. Pada saat kunai yang berat itu memanifestasikan dirinya ke dalam tangannya, makhluk keji itu sudah jauh.

Tidak terlalu terganggu, Sunny membidik dan melemparkan kunai tersebut. Pemulung itu tinggal sepersekian detik lagi untuk mati, tetapi pada saat terakhir, ia tersandung dan jatuh dengan menyedihkan. Akibatnya, bilah kunai hanya menyayat dua jari tangannya.

Sunny merengut dan menarik tali yang tak terlihat, memanggil kembali Duri yang berkeliaran untuk melemparkannya lagi. Kali ini, dia tidak akan meleset...

Menekan bisikan dari Sin of Solace dan tarikan yang menindas dari Panggilan, dia membuang semua pikiran lain dan hanya berkonsentrasi pada sosok kecil dari imp yang melarikan diri.

Saat itulah seseorang berkata, dengan nada penghinaan yang dingin:

“Bodoh.”

Sunny tersentak dan melihat sekelilingnya.

'Hah? Siapa yang mengatakan itu?

Meskipun suara yang tidak asing itu terdengar seperti berasal dari suatu tempat yang sangat dekat, tidak ada orang lain di sekitarnya.

Kalau dipikir-pikir... Sunny mengenal suara itu dengan sangat baik. Itu adalah suaranya sendiri.

Bingung, ia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ujung Prowling Thorn.

'Apa itu pikiran yang mengganggu?

Karena gangguan yang tiba-tiba, Pemulung yang terluka itu semakin jauh dan semakin jauh.

... Yang lebih penting lagi, konsentrasi Sunny terpecah. Semua informasi yang telah ia abaikan untuk melakukan lemparan yang baik membanjiri pikirannya.

Matanya melebar.

“Profesor!

Sunny tersentak dan berbalik, menatap ke arah instalasi penelitian.

Di sana, jauh di bawah salah satu gedung sains, sekitar seratus warga sipil terkunci di tempat perlindungan yang sangat kuat, dengan gugup menunggu para prajurit garnisun mengumumkan bahwa sudah aman untuk keluar.

Profesor Obel dan asistennya, Beth, ada di antara mereka.

Ada juga orang lain di tempat penampungan itu... seseorang yang duduk dengan tenang di sudut yang gelap.

Tertidur ......

Sampai beberapa detik yang lalu.

'Tidak, tidak, tidak......'

Sunny melompat dari mayat Iblis dan masuk ke dalam bayang-bayang, melangkah melaluinya untuk muncul di tempat penampungan.

Namun, ia tahu bahwa ia tidak akan bisa muncul di sana tepat waktu.

Beberapa saat saja sudah lebih dari cukup untuk terjadinya hal terburuk.

.......Jadi, dia membuat keputusan cepat.

Dalam waktu singkat yang dibutuhkannya untuk menyelesaikan langkah bayangan. rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk keberadaannya.