Rencana Sunny cukup sederhana. Karena perlindungan mental yang diberikan oleh Rantai Abadi tidak cukup untuk menembus kutukan pikiran dari kengerian yang tidak diketahui, dia hanya harus mendapatkan pertahanan yang lebih baik.

Tentu saja, dia bisa saja memanggil Saint, yang benar-benar kebal terhadap serangan semacam itu. Jika dia tidak punya pilihan selain melawan kekejian itu, yang Sunny curigai sebagai Teror Rusak, dia akan melakukan hal itu... tapi pada saat ini, dia hanya mencoba untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi, dan bagaimana.

Mengingat Saint tidak akan bisa menyampaikan apa yang dilihatnya, dia harus mencoba menembus kutukan itu sendiri, pertama-tama.

Beberapa menit kemudian, Verne memanggil para petugas dari pasukan Awakened-nya, dan kemudian mengirim mereka pergi dengan tugas sederhana - untuk mendapatkan setiap Memori yang dapat memberikan setidaknya beberapa bentuk perlindungan terhadap serangan pikiran kepada Sunny. Mengingat masih ada sekitar sembilan puluh prajurit Awakened di fasilitas tersebut, setidaknya beberapa dari mereka harus memiliki sesuatu seperti itu di gudang senjata mereka.

Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya memiliki beberapa Memori yang dipinjamkan. Dia mengenakan Rantai Abadi, yang merupakan alat terbaiknya untuk menyelesaikan situasi ini. Ada jimat baru yang tergantung di lehernya, jubah aneh yang lincah di punggungnya, dan belati batu dengan gagang yang terbuat dari tulang yang sudah lapuk di tangannya.

Belati itu berasal dari Verne sendiri, jadi sangat kuat.

Ada banyak orang di pusat keamanan sekarang, termasuk Verne, Profesor Obel dan Beth, keenam tentaranya, dan beberapa petugas Awakened yang kurang tidur. Sunny duduk di depan layar, memegang perangkat penyimpanan memori.

Mengambil napas dalam-dalam, dia melingkarkan keempat bayangannya di sekitar Rantai Abadi dan merasakan baja suram itu menjadi lebih kuat, lebih tahan lama, dan lebih bertenaga.

Kemudian, dia memasukkan perangkat memori ke dalam soket terminal dan mengakses rekaman yang tersimpan di dalamnya.

Semua orang menyaksikan tayangan video lautan yang bergelombang dengan rasa penasaran yang tidak wajar. Namun, tidak ada satu pun orang yang hadir di pusat keamanan yang menyadari sesuatu yang istimewa tentang rekaman itu.

Setelah beberapa saat, Beth berkata dengan nada ragu-ragu:

“Aku... tidak melihat apa-apa?”

Namun, ketika dia melihat ke arah Sunny, ada ekspresi muram di wajahnya yang pucat dan lelah.

Karena, tidak seperti orang lain, Sunny melihat hal-hal yang tidak dapat dia sadari sebelumnya. Baginya, rekaman itu menunjukkan kenyataan yang sangat mengerikan.

Hal-hal yang dia lihat di layar membuatnya terganggu, terguncang, dan cemas.

'Terkutuklah...'

Saat rekaman itu terus berlanjut, memutar ulang lanskap pantai yang bergeser tanpa cahaya dari dua hari terakhir dengan kecepatan yang lebih tinggi, Sunny beberapa kali memperlambatnya hingga merangkak, tampaknya tanpa alasan yang jelas. Setiap kali, ekspresinya berubah menjadi semakin buruk.

... Dia sudah tahu, tentu saja, akan mengalami hal seperti itu. Namun, melihat dirinya sendiri dengan acuh tak acuh memberikan jalan bagi para korban yang terpesona, hanya untuk melupakan keberadaan mereka beberapa saat kemudian, sangat meresahkan.

Sunny telah menyaksikan lusinan orang ditelan oleh gelombang dingin, namun, ini adalah pertama kalinya kesadarannya berhasil menyadari fakta tersebut.

Saat itu, kutukan itu terpatahkan, dan tiba-tiba, semua kenangan yang telah ditekan sebelumnya membanjiri pikirannya.

Sunny bergidik.

'Ya Tuhan...'

Menyadari reaksinya yang kuat, Verne mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Ada apa? Apa yang kau lihat? Makhluk Mimpi Buruk macam apa itu? Bagaimana cara makhluk itu menangkap orang-orang dari dalam fasilitas?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menghentikan pemutaran video dengan tangan gemetar. Dia menatapnya dengan bingung dan mengepalkan tangan, menyebabkan getaran berhenti.

Akhirnya, ia menghela napas panjang.

“... Saya benar, sebagian besar. Memang ada kutukan pikiran yang mempengaruhi semua orang di benteng ini. Itu membuat kita acuh tak acuh dan tidak menyadari para korban, dan jejak yang ditinggalkan oleh mereka. Namun... Aku tidak melihat makhluk itu sendiri. Tidak pernah muncul. Para korban... mereka berjalan sendiri ke lautan, dan menghilang. Beberapa tepat di depan mata kami. Tampaknya makhluk itu entah bagaimana mengendalikan mereka untuk datang ke sana, dan kita menjadi buta akan kepergian mereka.”

Verne mengertakkan gigi.

“... Harus ada cara untuk menghentikannya.”

Sunny ragu-ragu untuk waktu yang lama.

“Menurut pengalamanku, satu-satunya cara untuk menghadapi makhluk seperti itu adalah dengan melarikan diri darinya. Selagi kita bisa.”

Guru yang lain menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesal. Kebencian itu tidak ditujukan pada Sunny, bagaimanapun juga... sebaliknya, itu ditujukan pada makhluk mengerikan yang bersembunyi di bawah ombak, Rantai Mimpi Buruk, dan kondisi dunia yang terbangun secara umum.

“Meninggalkan LO49 sekarang tidak ada bedanya dengan bunuh diri. Kita tidak akan berhasil melintasi ratusan kilometer medan yang berat dalam keadaan hidup, tidak dengan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran di wilayah Pusat Antartika yang tampaknya tak terlawan, tanpa intelijen mengenai keadaan wilayah dan terputus dari Komando Angkatan Darat.”

Matanya menjadi dingin.

“... Kita harus tetap di sini dan menunggu Ariadne tiba. Seharusnya kapal itu akan tiba dalam dua hari... atau jika tidak, secepatnya. Kita bisa bertahan dari kekejian ini selama dua hari.”

Sunny menatapnya sejenak, berpikir. Meskipun berada sedekat ini dengan potensi Teror Korup membuatnya sangat gelisah, ia harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Verne masuk akal.

Ariadne, memang, adalah kesempatan terbaik mereka.

Dia menghela napas.

“Jadi, apa yang kau usulkan untuk kita lakukan sementara ini? Membiarkan makhluk itu terus melahap manusia?”

Verne menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening.

“Tidak. Sekarang kita tahu apa yang terjadi, kita bisa mencegah lebih banyak orang menghilang.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Dan bagaimana menurutmu cara kita melakukan itu?”

Guru yang lain menatapnya. dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan tenang:

“Baiklah. Seseorang harus mencegah para korban melompat ke laut. Benar kan?”

Senyum muncul di wajah Sunny.

Entah bagaimana, ia sudah tahu siapa yang akan mendapatkan pekerjaan itu .......