Tidaklah terlalu sulit untuk menebas dua kekejian Corrupted.

Yah... tentu saja. Keduanya sangat kuat dan ganas. Satu makhluk seperti itu bisa menghancurkan seluruh brigade tentara biasa dan menghapus seluruh benteng manusia dari peta. Sentuhan terkecil dari tangan mereka sudah cukup untuk melenyapkan jiwa seorang Awakened yang kuat.

Tapi Sunny dan Saint lebih kuat.

Bukan dalam arti harfiah, karena keduanya kurang dalam hal kekuatan fisik jika dibandingkan dengan Voiceless. Namun, keterampilan, sinergi, dan tekad membunuh mereka tak tertandingi.

Memancing kekejian ke dalam jebakan demi jebakan dan membantu satu sama lain untuk menghindari serangan balasan, mereka dengan cepat menebas makhluk-makhluk yang menjulang. Fakta bahwa salah satu makhluk itu kehilangan lengan dan kehilangan banyak darah juga membantu.

Dalam arti tertentu, ini mirip dengan menghadapi Carapace Centurions di Forgotten Shore. Monster-monster itu lebih tinggi dari Sunny dalam hal Kelas dan Peringkat, namun dia telah membunuhnya dengan adil. Yang ini... meskipun Corrupted Nightmare Creatures jauh lebih kuat, dia juga bukan Sleeper lagi. Kekuatan Sunny sendiri telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir.

Sebenarnya, dia bisa saja menghadapi dua makhluk keji tak bersuara itu dengan lebih cepat, tapi pikirannya juga disibukkan dengan memanifestasikan bayangan untuk membantu Nightmare bertahan. Dengan segerombolan tentakel hitam yang mendukungnya, si pengejar kegelapan berhasil bertahan hingga Sunny dan Saint selesai dengan mangsanya.

Selebihnya sederhana, jika tidak mudah.

Menghadapi puluhan Fallen yang keji juga merupakan tugas yang menakutkan. Butuh semua yang dimiliki Sunny untuk melenyapkan mereka sambil menjaga Shadows-nya tetap hidup. Pertempuran itu sulit, brutal, dan berdarah.

Tubuhnya penuh dengan lubang-lubang di sekujur tubuhnya, dan pikirannya hampir pingsan karena kelelahan.

Namun, mereka bertiga adalah ancaman yang mengerikan untuk dilawan. Tanpa Corrupted yang memimpin mereka, para Voiceless yang lain tidak punya pilihan selain menyerah pada aura ketakutan yang berasal dari Nightmare, pedang tanpa ampun milik Saint, dan bayang-bayangnya.

Sin of Solace memotong tubuh mereka, kuku dan taring Nightmare mencabik-cabik mereka, Cruel Sight membakar mereka, dan segerombolan bayangan yang termanifestasi menahan dan menghalangi mereka untuk mempermudah pembunuhan.

Pada akhirnya, jurang yang sempit itu hanya terkubur oleh mayat-mayat.

Yang terakhir yang mati adalah Corrupted yang pikirannya telah dihancurkan oleh Saint sebelum Sunny tiba. Merasakan ancaman yang mengerikan dari makhluk tinggi menjulang itu, Sunny memilih untuk tidak mendekatinya dan memanggil Morgan's Warbow sekali lagi.

Makhluk itu ternyata sangat tangguh. Dia harus menancapkan puluhan anak panah ke dalam tubuhnya untuk membunuhnya. The Corrupted akhirnya jatuh berlutut, terbebani oleh beratnya anak panah itu... tapi meski begitu, ia tidak mati untuk sementara waktu.

Benang-benang hitam yang menusuk bibirnya tidak berhenti sampai akhir, tidak peduli seberapa banyak makhluk keji itu mencakarnya dengan kekuatannya yang luar biasa. Melalui semua itu, ekspresi tanpa emosi di wajah tirus si Rusak tidak berubah sedikit pun.

Namun pada akhirnya, tangannya jatuh ke bawah, dan ia terdiam, masih berlutut.

Barulah kemudian Mantra itu berbicara:

[Kau telah membunuh Iblis yang Rusak, Pembawa Berita yang Najis.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sambil menghela napas berat, Sunny menurunkan lengannya yang sakit dan tenggelam ke tanah, benar-benar kelelahan.

Akhirnya, pertempuran berakhir.

Dia telah selamat, dan konvoi itu juga. Dia dapat melihat kendaraan-kendaraan itu melalui bayangan yang tertinggal di belakang. Mereka aman dan sehat.

Dengan mati rasa, Sunny menatap api hantu aurora yang menyala di langit hitam di atas.

Pikirannya kosong.

'... Siapa yang menyangka?

***

Di tepi danau yang telah berubah menjadi pemandangan pembantaian, Luster duduk di atas pecahan batu besar, terengah-engah. Di depannya, mayat yang tak terhitung jumlahnya mengambang di air hitam, dan tubuh yang terputus-putus serta anggota tubuh yang berantakan mengotori air dangkal yang sedingin es. Bau dari semua itu benar-benar menjijikkan.

“Ah, pemandangan yang menjijikkan.

Setidaknya dia masih hidup. Begitu juga dengan anggota Laskar lainnya. Setelah Kapten entah bagaimana melenyapkan setengah dari kawanan itu dengan satu anak panah - dan bertindak seolah-olah itu adalah hal yang sangat normal untuk dilakukan, dengan caranya yang biasa - mereka melawan Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa dan menang.

“Apakah semua Master gila?

Tidak, tidak seharusnya begitu. Kapten harus lebih gila lagi. Jika semua orang seaneh itu, umat manusia pasti sudah runtuh sejak lama.

Kapten juga masih hidup. Luster tidak tahu bagaimana dia berurusan dengan kawanan kedua, yang ada di luar sana, di suatu tempat, di dekatnya, tapi fakta sederhana bahwa Kimmy masih bisa menyalurkan penglihatan gelapnya ke Irregulars berarti pemimpin mereka belum mati... belum.

'Seseorang yang jahat itu bahkan mungkin tidak bisa mati. Aku yakin dia abadi.

Namun, Luster merasa sedikit khawatir.

Untuk kulitnya sendiri, tentu saja! Jika Kapten mati, bagaimana Luster sendiri bisa bertahan hidup? Dan jika Luster mati... betapa sedihnya semua wanita cantik di dunia ini?

'Sungguh tragedi. Demi mereka, aku harus tetap hidup... ya... merampok wanita cantik dari perusahaanku akan terlalu kejam...'

Seperti Samara. Atau Nona Beth. Atau tentara cantik yang dia kenal di bunker. Atau saudari-saudari pengungsi di transportasi sipil ketiga... daftarnya masih panjang!

'Tidak Kimmy, meskipun. Yah, dia tidak bisa menahannya, kasihan. Menjadi tidak menarik pasti merupakan kekurangannya... sangat menyedihkan.

Namun, pikiran tentang kematian Kimmy membuatnya sangat kesal, entah mengapa.

“Siapa lagi yang akan meluangkan waktu untuknya jika aku mati?”

Oleh karena itu, Luster harus tetap hidup.

Pada saat itu, ia melihat siluet yang dikenalnya muncul dari kegelapan.

Tersentak, Luster buru-buru berdiri dan melangkah maju.

“Kapten, Pak! Kau sudah kembali! Ah... Saya sangat senang...”

Namun, ada sesuatu yang salah dengan siluet itu.

Baju zirahnya tampak pas... tapi sejak kapan Kapten begitu tinggi? Dan... feminin?

Dan keren?

Luster menatap siluet yang mendekat selama beberapa saat, tercengang.

“Apa-apaan...”

Kemudian, sosok lain muncul dari bayang-bayang, mengenakan setelan baju besi hitam yang sangat mirip. Itu adalah sang Kapten.

Terhuyung-huyung ke belakang, Luster tersandung dan jatuh tersungkur. Matanya membelalak ketakutan.

“... Dewa! Ada dua dari mereka!”