Rupanya, dalam hal mencapai hal yang mustahil, Nefi telah mengalahkan Sunny. Seorang Aspiran yang menang atas seorang tiran yang terbangun sudah cukup luar biasa. Tapi membunuh Teror yang terbangun memberikan kata "luar biasa" sebuah arti yang baru.

'Tidak heran Kemampuan Aspeknya begitu serbaguna.

Sekarang, dia hampir yakin kalau Aspect Changing Star adalah Peringkat Ilahi, seperti miliknya. Itu akan menjelaskan mengapa dia bisa menyembuhkan dan menghancurkan dengan kekuatannya yang aneh dan tangguh, kombinasi yang sama langkanya dengan Pengendalian Bayangan miliknya.

"Berapa kemungkinan dua orang yang tidur dengan Aspek Ilahi berakhir begitu dekat satu sama lain di Alam Mimpi?

Mendekati nol. Sepertinya Atribut [Takdir] yang tak dapat diprediksi telah memutarbalikkan takdir sekali lagi.

Sunny merasa menggigil di sepanjang tulang punggungnya.

Atribut bawaannya mampu membawa kutukan yang mengerikan sekaligus berkat yang luar biasa. Sekilas, pertemuan mereka dengan Nefi tampak seperti yang terakhir. Tapi, jika itu benar-benar hasil dari [Takdir] yang memanipulasi takdir, itu bisa menjadi bencana terburuk pada akhirnya.

Lagipula, salah satu arti yang mungkin dari Nama Sejatinya adalah Bintang Kehancuran.

Ketakutan yang dia rasakan pada saat-saat singkat sebelum beradu pedang dengan Nefi masih segar di benak Sunny.

Dan ada hal lain yang dia ungkapkan juga...

Dia rupanya mengetahui sesuatu tentang [Drop of Ichor], karena dia menyebutnya "Lineage Memory" tanpa mengedipkan mata. Itu menunjukkan bahwa Nefi mengetahui lebih banyak tentang Mantra daripada Sunny dan masyarakat lainnya. Sepertinya ada rahasia di tingkat atas Awakened yang tidak ingin diketahui orang lain.

Tiga nama misterius yang telah dia katakan kepadanya mungkin merupakan salah satu dari rahasia tersebut. Dan kata terakhir yang dia gunakan, menanyakan dari "domain" mana dia berasal. Domain apakah itu?

Begitu banyak pertanyaan...

Sunny menghabiskan waktu berjam-jam untuk merenungkannya, serta mempelajari semua informasi tentang Pantai Terlupakan yang telah ia kumpulkan.

Perahu karapas terbang di atas air yang gelap, semakin mendekat ke ufuk barat.

Tak lama kemudian, ia merasa bahwa malam telah menghembuskan nafas terakhirnya. Cahaya harapan menyala di hati Sunny.

Namun, saat itulah keberuntungan mereka akhirnya habis.

***

Bencana itu datang tak terduga, dengan keras melemparkan mereka ke dalam kehampaan kebingungan. Kali ini, Sunny tidak merasakan sesuatu yang mendekati perahu. Bahaya itu muncul begitu saja, tanpa memberinya waktu untuk bereaksi.

Satu detik, perairan hitam itu tenang dan jernih. Detik berikutnya, air itu bergolak, tentakel-tentakel aneh keluar dari dalamnya dan melilit lambung perahu.

Sunny mencoba untuk melompat berdiri, tetapi pada saat itu, seluruh kapal tersentak dengan keras ke samping. Saat terjatuh, ia mendengar suara logam yang dibengkokkan dan terkoyak. Kemudian, air asin memenuhi mulutnya.

Bangkit, dia melihat sekilas Nefi berdiri di haluan kapal, pedang peraknya menghantam tentakel yang mendekat. Namun, karena dibutakan oleh kegelapan, dia gagal melihat ancaman yang berbeda. Tentakel lain melilit dan melingkar di sekeliling tubuhnya...

Kemudian, tanpa teriakan, dia menghilang, terseret ke dalam kegelapan, tanpa harapan untuk kembali. Yang tersisa hanyalah sebilah pisau panjang yang menancap tak berdaya di daging bulat tentakel besar itu.

Mata Sunny membelalak tak percaya.

"Tidak, tidak, tidak... ini tidak mungkin terjadi...

Lambung kapal karapas itu kemudian hancur dan terkoyak menjadi beberapa bagian, melemparkannya ke dalam air yang dingin dan hitam.

Untuk sesaat, Sunny tertegun oleh rasa dingin itu. Kemudian, dengan membungkus bayangan di sekeliling tubuhnya, ia berenang ke atas, mencoba mencapai permukaan. Tak lama kemudian, dia berhasil dan berputar, mencoba melihat sesuatu... apa pun... yang bisa memberinya harapan.

Tapi tidak ada apa-apa di sekitar, hanya ombak yang bergelombang dan tentakel yang meliuk-liuk.

Kecuali...

Jauh di kejauhan, Sunny melihat sebuah bentuk yang tidak jelas muncul di atas air. Dia memejamkan matanya, mencoba untuk melihat wujudnya. Lalu, jantungnya berdegup kencang.

Beberapa ratus meter jauhnya, sebuah tangan batu raksasa menjulang tinggi di atas permukaan laut, telapak tangannya terbuka seakan-akan mencoba memeluk langit. Tangan itu ramping dan halus, diukir oleh pemahat yang tidak dikenal dengan keterampilan yang hampir tidak manusiawi. Jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia akan mengira bahwa tangan itu adalah milik makhluk hidup dan bernapas.

Tapi semua itu tidak penting sekarang. Yang terpenting adalah dia memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Dengan mengerahkan seluruh otot di tubuhnya, Sunny menghindari tentakel yang meliuk-liuk dan berenang ke arah tangan itu, bergerak secepat mungkin.

Tapi kemudian, dia tiba-tiba berhenti. Dan menoleh ke belakang.

Potongan-potongan logam dan tulang yang sudah tidak berbentuk lagi - yang tersisa dari perahu mereka - mengambang di permukaan laut yang gelap. Dia telah melihat Nefi ditarik ke bawah air oleh tentakel-tentakel makhluk tak dikenal itu, tetapi Cassie, yang mengenakan jubah ajaib penolak perhatiannya, memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Dia tidak bisa pergi begitu saja tanpa setidaknya mencoba menemukannya.

'... Atau bisakah aku?

Sebuah pikiran gelap muncul di benak Sunny. Bagaimanapun juga, kelangsungan hidupnya adalah satu-satunya hal yang paling penting. Yang lainnya hanyalah pengalih perhatian...

'Mengapa kau tidak memikirkan dirimu sendiri sejenak? Apa kau benar-benar akan mempertaruhkan nyawamu yang berharga hanya karena gadis yang tak berdaya ini masih hidup?

Dia ragu-ragu.

'Akuilah, dia hanyalah sebuah beban. Kamu selalu tahu bahwa suatu hari dia akan menyeretmu ke bawah...'

Ya, memang benar. Tapi...

'Tapi apa? Kau akan mati, bodoh! Berbaliklah dan melarikan diri, sekarang!

Mengapa dia bahkan ragu-ragu? Ini adalah kesempatannya untuk melarikan diri! Satu-satunya kesempatannya, mungkin! Dia harus bertahan hidup!

Merasakan rasa penyesalan yang hampir tak tertahankan memenuhi dadanya, Sunny perlahan-lahan menarik napas.

Kemudian, dia mengertakkan gigi dan terjun ke bawah, kembali ke tempat di mana kapal mereka hancur.

"Apa yang kamu lakukan?! Apa kau sudah gila?!

Dia tidak bisa melihat di dalam air yang hitam, tapi Shadow Sense-nya masih cukup efektif. Dia memiliki kesempatan untuk merasakan kehadiran Cassie, setidaknya jika dia belum mati dan terseret ke dasar jurang terkutuk ini.

'Kamu bodoh! Bagaimana dia bisa berharga?! Mengapa kau melakukan ini?!

Sambil meringis, ia memaksa suara hatinya yang menjengkelkan untuk diam. Dalam benaknya, jawabannya sudah jelas:

"Karena saya ingin!