Ketika orang-orang dalam konvoi beristirahat, Sunny mengamati mereka dengan ekspresi gelap di wajahnya yang pucat. Akhirnya, dia meringis dan kembali ke Badak.

Di sana, para laskar sedang menunggu, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia juga tidak punya jawaban, tapi Sunny harus memutuskan apa langkah mereka selanjutnya.

Dia ragu-ragu selama beberapa saat.

“Luster, Samara, dan Dorn. Tidurlah dan laporkan situasi kita. Mungkin Komando Angkatan Darat punya ide tentang apa yang sedang kita hadapi di sini.”

Meskipun terowongan gelap itu tidak menyenangkan, keadaan tidak sesuram kelihatannya. Konvoi terputus dari Pasukan Evakuasi Pertama dalam hal dukungan yang sebenarnya, tetapi informasi masih mengalir di antara kelompok itu dan atasan mereka.

Di suatu tempat di database pemerintah, pasti ada petunjuk tentang cara melarikan diri dari kegelapan yang tak berujung. Bahkan jika tidak ada yang pernah menemukan sumbernya sebelumnya, orang-orang pasti pernah mengalami hal serupa di masa lalu.

... Jika tidak, Sunny akan menjelajah ke Alam Mimpi sendiri dan mencari Cassie. Dengan kemampuan ramalannya yang kuat, dia adalah pilihan terbaiknya. Lebih dari itu, dia bisa mengangkut makanan dan sumber daya lainnya dari Menara Gading dengan bantuan Pundi-pundi Ketamakan, sehingga rakyatnya tidak akan kelaparan.

Untuk saat ini, waktu bukanlah musuh mereka. Mereka hanya perlu menemukan cara untuk memecahkan teka-teki itu, dan melarikan diri.

Dia menghela napas.

'Kecuali jika ada sesuatu yang berubah menjadi lebih buruk...'

Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya panik. Sunny melihat tiga prajuritnya naik ke dalam kapsul tidur, lalu menyuruh yang lainnya untuk mengawasi para pengungsi.

Selubung kegelapan yang menindas yang membungkam indranya masih ada di sana, menggetarkan saraf Sunny. Dia juga lelah.

'Setidaknya tidak ada Panggilan di sini.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama Sunny tidak mendengar Panggilan sama sekali. Di tempat lain di Pusat Antartika, Panggilan itu terus berbisik pelan di telinga Awakened, tapi di sini, di terowongan yang gelap ini, bisikan itu tidak ada. Dia tidak yakin apakah itu pertanda baik atau pertanda buruk.

“Kita lihat saja nanti.

Memerintahkan bayangannya untuk mengamati kamp sementara, Sunny naik ke ceruk untuk tidur. Segalanya akan menjadi lebih baik setelah ia tidur... jika tidak ada yang lain, cadangan esensinya akan terisi kembali. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa lebih percaya diri.

***

Malam itu, Sunny mengalami mimpi buruk. Dia memimpikan parit yang dia masuki setelah dihancurkan oleh Ksatria Terbuang, dan kegelapan yang dingin dan meluap. Itu adalah kejutan yang tidak menyenangkan, karena dia sudah terbiasa tidur nyenyak - sejak Kerajaan Harapan, mimpinya biasanya dijaga oleh Mimpi Buruk. Jika mimpi buruk muncul, mimpi itu akan segera dihancurkan atau ditaklukkan oleh tunggangan bayangan itu.

Tapi sekarang Nightmare sedang tertidur setelah menerima luka, Sunny ditinggalkan tanpa perlindungannya.

'... Sayang sekali.

Merasa kurang beristirahat dari yang seharusnya, Sunny pergi ke ruang komando Badak dan mengamati monitor untuk melihat sekilas perkemahan konvoi. Semuanya tampak teratur... bayangannya akan membangunkannya jika terjadi sesuatu, tapi senang rasanya bisa memastikannya.

Dia berlama-lama sejenak, lalu berjalan ke area dapur untuk menyeduh kopi. Beberapa waktu kemudian, sambil membawa cangkir yang masih mengepul, Sunny kembali ke ruang tamu dan bersandar pada sekat. Tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan, dia hanya menatap panel-panel tertutup yang menyembunyikan ceruk-ceruk tidur.

Para Awakened yang telah dia kirim ke Alam Mimpi akan segera kembali.

Akhirnya, ketika kopinya hampir habis, salah satu panel terbuka, memperlihatkan bagian dalam pod. Di sana, Luster perlahan membuka matanya dan menatap langsung ke arah Sunny.

Kemudian, pemuda itu tersentak dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Kapten? Apa yang kau lakukan di sini?!”

Sunny diam-diam mendekatkan cangkir itu ke bibirnya dan menyesapnya.

“Aku sedang minum kopi, bodoh. Apa yang terlihat seperti yang aku lakukan?”

Luster membuka mulutnya, lalu menutupnya. Dia tampak sangat bingung.

“Tidak, maksudku, apa yang kau lakukan di Citadel-ku? Bagaimana kau bisa sampai di sini? Itu tidak... tunggu...”

Dia akhirnya melihat sekelilingnya, menyadari bahwa dia berada di dalam Badak. Namun, kebingungan Luster semakin bertambah.

“Itu ... bukan Bentengku ...”

Sunny mengerutkan kening, mempelajari ekspresi pemuda itu.

“Kenapa kau mengira kau berada di dalam Citadel?”

Luster mengerjap beberapa kali.

“... Yah, begitulah cara kerjanya, kan? Kau tidur di dunia nyata, dan dikirim ke Alam Mimpi.”

'Jangan katakan padaku...'

Sunny memejamkan matanya sejenak.

“Jadi apa yang ingin kau katakan adalah bahwa kau tidak kembali dari Alam Mimpi? Kau tertidur di dunia mimpi, dan terbangun di dunia nyata?”

Luster mengeluarkan tawa gugup.

“Ha! Itu tidak mungkin. Terbangun tidak tinggal di dunia nyata saat kita tidur. Tapi juga... ya? Hal terakhir yang kuingat adalah berada di dalam pod... Pak.”

Sudut mulut Sunny bergerak-gerak.

Sepertinya hal yang mustahil baru saja terjadi. Seorang yang terbangun tertidur tanpa dipindahkan ke Alam Mimpi.

Jiwa Luster tetap berada di dalam terowongan yang gelap.

Begitu juga dengan jiwa Kim dan Samara. Ketika mereka terbangun tak lama kemudian, hasilnya sama saja - mereka bingung dan terkejut. Tak satu pun dari ketiganya berhasil mencapai Benteng.

'Itu tidak baik, tidak baik sama sekali...'

Tanpa banyak bicara, Sunny merogoh ke dalam dirinya sendiri dan mencoba merasakan tarikan yang sudah dikenalnya - tarikan dari jangkarnya di Alam Mimpi. Biasanya, selama dia berkonsentrasi pada jangkarnya, dia akan memulai proses perjalanan melintasi dunia.

Namun, kali ini, tidak ada apa-apa. Tidak peduli seberapa keras dia mencari, jiwanya sepertinya tidak memiliki tarikan dari Alam Mimpi.

Hubungannya dengan Menara Gading telah hilang, sama seperti Panggilannya.

Mendadak dingin, Sunny menatap lautan kegelapan yang mengelilingi pulau cahaya yang rapuh di mana ratusan pengungsi terjebak, menggigil saat mereka tidur.

'... Tempat apa ini?'