'Aku ... terkutuk ... tahu bahwa ini akan terjadi!

Ada suara garukan dalam kegelapan total, dan kemudian, aliran api merah terang melesat keluar dari suar kimia. Sambil mengangkatnya ke atas kepala, Sunny melihat ke arah gua sempit itu, yang kini dibanjiri cahaya merah yang redup dan tidak menyenangkan. Kegelapan mundur, untuk saat ini, tetapi tampaknya siap menerkamnya kapan saja.

Merasakan jantungnya berdegup kencang, ia melirik Saint yang masih berdiri di belakangnya, tak terpengaruh. Berpaling, Sunny menggerutu:

'Yah... apa yang kuharapkan... dia lahir di Dunia Bawah, dari semua tempat. Aku yakin Saint merasa seperti di rumah sendiri di dalam kegelapan yang salah...'

Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, membiasakan diri dengan kegelapan merah darah yang mengelilinginya. Kemudian, Sunny menyentuh bibirnya dan melangkah maju.

“Ayo kita pergi. Kita masih harus menemukan jantungnya.”

The Cruel Sight tidak seharusnya membakar cadangan cahaya yang diserap secepat itu. Suar kimiawi, yang seharusnya menyala setidaknya selama lima belas menit, tersendat-sendat dan tenggelam hanya dalam waktu lima menit, memaksanya untuk menyalakan yang baru. Seolah-olah menjaga kegelapan yang sebenarnya telah menghabiskan sumber cahaya lebih cepat dari yang seharusnya...

Dan semakin dalam mereka masuk ke dalam gunung, semakin jelas perbedaan itu.

'Terkutuklah semuanya...'

Sunny takut untuk mencapai jantung kegelapan, tapi sekarang dia benar-benar membakar suarnya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dia tidak sabar untuk menemukannya.

Sayangnya, ternyata lebih sulit dari yang ia duga.

Terowongan buatan manusia di atas memiliki arah yang jelas, tetapi jaringan gua yang kacau itu lebih sulit untuk dilalui dan ada di mana-mana. Kadang-kadang, ia mengikuti jalan setapak ke bawah, hanya untuk mendaki sebentar. Di lain waktu, turun lebih dalam ke dalam gunung hanya membuat dengungan di kejauhan semakin pelan, yang menandakan bahwa ia semakin jauh dari tujuannya.

Pada akhirnya, Sunny meninggalkan semua kepura-puraan untuk mengetahui apa yang dia lakukan dan memilih ke mana dia harus pergi secara acak, dengan mengandalkan intuisinya untuk menunjukkan jalannya.

Tak lama kemudian, ia menemukan pola baru.

Lorong-lorong di mana kegelapan tampak mengalir lebih cepat, adalah lorong yang tepat baginya. Berbekal pengetahuan itu, dia bergegas maju, karena tahu bahwa tidak banyak waktu yang tersisa.

Waktu telah kehilangan makna, dan Sunny hanya mengukurnya dari jumlah suar yang telah dia bakar. Ketika hanya ada dua dari mereka yang tersisa.

Dia akhirnya sampai di tempat tujuan.

Dinding lorong sempit yang dia ikuti tiba-tiba menghilang, dan dia menemukan dirinya berada di sebuah gua yang luas dan berbentuk bola. Di bawah cahaya merah yang redup, ia bisa melihat puluhan lubang gelap serupa yang terbuka ke dalamnya, masing-masing mengarah ke terowongan alami yang berbeda.

“Namun, Sunny tidak memperhatikan mereka.

Yang bisa ia lihat hanyalah sebuah bola raksasa dari batu hitam legam yang melayang di tengah gua, menyala gelap oleh pantulan merah dari api suar. Kegelapan... kegelapan mengalir melaluinya, atau mungkin lahir darinya. Dengungan yang didengarnya berasal dari bola itu, seperti desiran ombak yang terpenjara di dalamnya. Tiba-tiba, dia merasakan hawa dingin yang mengerikan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Apapun bola hitam itu... dia tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilihat oleh manusia.

“Cut... lari...

Sunny melongo.

Ia tak percaya tak ada yang menjaga benda itu. Kemudian lagi, tidak ada yang menjaga hatinya sendiri juga... jika sesuatu berhasil merayap ke dalam dadanya, itu akan menemukan tulang rusuknya kosong dari pelindung juga.

... Mungkin tidak, jika Blood Weave harus mengatakan sesuatu tentang hal itu.

Sunny mengulurkan indranya keluar, memeriksa apakah hubungannya dengan bayangan keempat masih ada. Itu ada disana, meskipun anehnya kacau. Meski begitu, dia tahu kalau dia akan bisa menggunakan Shadow Step untuk keluar dari gua gelap itu setelah menghancurkan Heart of Darkness.

'Tidak ada waktu untuk disia-siakan, kalau begitu...'

Jurus kedua dan terakhirnya hampir habis.

Melangkah maju, Sunny mengusir semua keraguan dari pikirannya dan menusukkan pedang Penglihatan Kejam ke depan. Pedang itu mengenai sisi bola hitam... dan meluncur dari permukaannya tanpa meninggalkan goresan. Sunny membeku.

Suara tombak menghantam batu yang dipoles tampak memekakkan telinga, dan ketika itu mereda... apakah hanya dia, atau apakah tuna yang berasal dari bola itu tumbuh sedikit lebih keras?

Melirik Saint, dia merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya dan berbisik:

“Bantu aku dengan ini, maukah kamu?”

Ksatria pendiam itu tetap tidak bergerak sejenak, menatap bola itu dengan sedikit emosi. Kemudian, matanya tiba-tiba berkobar, api di dalamnya menjadi lebih gelap.

Saint melakukan sesuatu yang aneh.

Dia melangkah maju dan menyerahkan Sin of Solace padanya.

Bingung, Sunny meraih gagang giok jian, merasakan bisikan-bisikan menyebalkan menyerang pikirannya.

“Menyedihkan.”

Dia mengerutkan kening, terkejut dengan pikiran yang tiba-tiba muncul.

... Apakah itu sebuah pikiran?

Pada saat itu, Saint mengambil satu langkah lagi ke depan dan menghunus pedang batunya yang patah. Garis bergerigi dari bilahnya yang hancur melintas di kegelapan...

Dan menancap di permukaan hitam bola sampai ke gagangnya.

Sebuah retakan kecil mengular naik dan turun melalui permukaan bola. Tiba-tiba, suara gelandangan itu menjadi hampir memekakkan telinga.

'Apa...'

Kemudian, bola raksasa itu tiba-tiba meledak, melepaskan gelombang kegelapan yang menyapu Sunny dan Saint, melemparkannya kembali.

Dia jatuh di atas batu dingin, merasakan sesuatu yang berdesir pada baja Rantai Abadi. Suar itu dengan cepat padam.

Dalam sepersekian detik terakhir nyala api itu, Sunny melihat kegelapan apa yang dilepaskan dari bola itu, dan mengerti apa yang diwakili oleh dengungan yang didengarnya.

Itu bukanlah desiran ombak.

Melainkan, suara gemerisik kaki-kaki kecil yang tak terhitung jumlahnya yang menggesek-gesek cangkang bola hitam dari dalam.

Banjir kegelapan yang keluar dari bola yang retak itu sebenarnya adalah berjuta-juta makhluk kecil seperti kumbang yang sekarang mengerumuninya seperti sungai, sudah mencabik-cabik logam Transenden pada baju besinya.

Lebih buruk lagi, gelombang dari mereka masih mengalir keluar dari bola yang pecah, mengalir deras ke lusinan lorong yang mengarah ke luar gua seperti air bah. Pemandangan itu menakutkan sekaligus aneh... tidak peduli seberapa besar cangkang batu hitam itu, massa kumbang yang dilepaskannya - dan terus keluar - berkali-kali lipat lebih besar daripada yang bisa ditampung di dalamnya.

Dengan kecepatan seperti ini, seluruh gunung akan dipenuhi oleh kumbang-kumbang itu dalam hitungan menit.

'Ah... jadi itu sebabnya dia menyuruhku lari...'

Merasakan rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk sisi tubuhnya, Sunny terlambat menyadari sebuah fakta yang mengerikan.

Dia harus memasuki bayangan untuk menggunakan Shadow Step.

... Dan dengan semua cahaya hilang, tidak ada bayangan yang tersisa dalam kegelapan gua yang banjir.