Sunny terlalu dekat untuk menghindari serangan mendadak itu, dan Pemulung itu terlalu cepat untuk membiarkannya. Meskipun Sin of Solace lebih panjang dari seluruh tubuhnya, iblis kecil itu berhasil mengayunkannya dengan cukup cepat sehingga tidak ada waktu bagi musuh untuk mundur.

'Apa... apa-apaan ini...'

Mengetahui bahwa pedang giok itu akan dengan mudah memotongnya menjadi dua, atau setidaknya memberikan luka yang menghancurkan, Sunny menatap pada kabut putih yang mematikan saat mendekati tubuhnya. Waktu terasa melambat.

“Apakah ini sebuah lelucon?

Tanpa harus melakukan apa pun, dia langsung menepis Sin of Solace. Alih-alih sentuhan mematikan dari batu giok yang sempurna, kulitnya justru tersapu oleh percikan api putih.

Gremlin itu berkedip kebingungan dan kemudian dengan canggung mengepalkan tinjunya, seolah-olah mencoba untuk memahami ke mana perginya pedang yang baru saja dia pegang. Di saat berikutnya, Sunny menendang dadanya, membuat makhluk keji itu terbang lagi. Menilai dari keretakan yang dia rasakan, lempengan pelindung tulang di dada Pemulung itu patah, dan kemungkinan besar beberapa tulang rusuknya juga.

... Yang terbaik dari semuanya, pedang terkutuk itu akhirnya berhenti berbicara.

Iblis yang terluka itu terpental dari bebatuan, berguling beberapa meter, dan kemudian melompat berdiri. Dia tidak terlihat terlalu terluka untuk tidak bisa melanjutkan pertarungan, dan lebih dari bersemangat. Namun, ekspresinya sedikit kesakitan, dan sebelum melakukan apapun, gremlin itu memukul kepalanya beberapa kali.

Sunny tersenyum.

Sepertinya bisikan-bisikan yang mengganggu itu telah mempengaruhi pikiran si Pemulung.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menghabisi ancaman kecil itu. Sebaiknya, tanpa kehilangan lebih banyak potongan daging atau menjadi lebih keracunan dari sebelumnya...

Sunny baru saja mulai mempertimbangkan cara terbaik dan paling menyakitkan untuk membunuh Pemulung itu, tapi pada saat itu, sebuah suara yang indah terdengar di telinganya.

Itu adalah derap kaki adamantine yang mendekati mereka dari suatu tempat di ujung jalan.

Seringai jahat muncul di wajahnya.

“Oh, kau sudah selesai sekarang, bajingan...”

Nightmare telah melenyapkan musuh-musuhnya dan kembali untuk membantu tuannya.

Pemulung itu sepertinya juga mengerti arti dering itu. Dia ragu-ragu, menatap Sunny dengan ekspresi kebencian yang membara.

“Waktunya untuk mati.

... Kemudian, sesuatu berubah. Ekspresi wajah buruk rupa si gremlin ganas itu berubah, berubah menjadi ketakutan yang tak terlukiskan. Menggerakkan kepalanya, iblis kecil itu menatap sesuatu di belakang punggung Sunny. Tapi tidak ada apa-apa di sana...

Sunny ingin mengejek.

'Apa si dungu ini benar-benar berpikir bahwa aku akan jatuh pada tipuan tertua dalam buku ini? Aku yang menulis buku itu, bodoh!

... kecuali lautan.

Kemudian lagi... Sunny sudah lalai untuk melihat ke belakang sekali hari ini. Yang menyebabkan keadaannya yang menyedihkan saat ini.

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Dengan keempat bayangan yang menyelimuti tubuhnya, Sunny tidak bisa melihat apa yang terjadi di belakangnya. Sambil mengertakkan gigi dan tahu bahwa dia akan menyesalinya, dia melirik sekilas ke permukaan air yang gelap.

Lautan masih sama seperti semenit yang lalu, dan tidak ada kengerian yang menerjang dia dari ombak dingin.

'... Tidak, tidak, tidak!

Saat ia menoleh ke belakang, Pemulung itu sudah menghilang.

Sunny tidak tahu kemana bajingan kecil itu menghilang, tapi dia tidak bisa melihat jejaknya. Seolah-olah Pemulung itu tidak pernah berada di sini sama sekali.

Ekspresi kaget muncul di wajah Sunny.

“Apa... apa dia benar-benar... menyelinap pergi dariku? Lagi?!”

Dia membuka mulutnya dengan tidak percaya.

'... Sialan!

Dengan geram, Sunny menendang batu terdekat dan kemudian berputar, berharap bisa menemukan si kuntilanak yang penuh kebencian itu. Dia tidak mungkin pergi terlalu jauh, atau bersembunyi terlalu baik... tidak ada yang tahu kekuatan seperti apa yang telah diserap oleh si kekejian penuh kebencian itu dengan melahap Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya.

Pemulung itu benar-benar hilang.

“Aku tidak bisa mempercayainya! Terkutuklah si celaka terkutuk itu!”

Mengertakkan gigi, Sunny mengirimkan indera bayangannya ke luar, menjangkau sejauh yang ia bisa dengan harapan menemukan goblin yang bersembunyi.

Dia tidak merasakan bayangan kurus dari iblis itu dimanapun...

... Namun, dia merasakan sesuatu yang lain.

Tiba-tiba, Sunny merasa sangat kedinginan.

Perlahan-lahan berbalik, dia melihat ke arah laut lagi. Permukaan ombak yang bergelombang tidak berubah...

Tapi di suatu tempat di bawahnya, di ujung indranya, dia bisa merasakan bayangan bergerak melintasi dasar lautan, mendekat dan mendekat.

Lusinan... tidak, ratusan dan ratusan dari mereka, semua menuju ke satu titik.

Dia.

Mundur, Sunny menelan ludah.

'Apa... apa si kecil malang itu tidak berpura-pura?

Apa yang membuat si Pemulung begitu takut sehingga ia memilih untuk membatalkan usahanya membunuh Sunny?

“Aku... lebih baik tidak mencari tahu.

Tanpa setetes pun saripati di inti tubuhnya dan Racun Hitam yang mengalir di pembuluh darahnya, Sunny tidak merasa tertarik untuk mengetahui kengerian apa yang mendekatinya dari bawah ombak.

Dia mengambil beberapa langkah lagi dan kemudian berbalik, melihat sebuah bentuk yang tidak asing lagi.

Mimpi buruk muncul dalam pandangannya, berlari kencang melintasi permukaan jalan raya yang hancur. Mengikuti perintah Sunny, kuda jantan hitam itu melesat melewatinya tanpa melambat.

Saat dia melakukannya, Sunny meraih pengait pelana dan menarik dirinya ke atas, melompat ke atas punggung kuda yang sedang berlari kencang.

Bersama-sama, mereka berlari menjauh dari air, menuju ke utara secepat mungkin.

Sepanjang perjalanan, Sunny tidak pernah menoleh ke belakang. Perasaan takut yang dingin yang ia rasakan dari bayangan yang mendekat...

Rasanya sangat familiar.

'Persetan dengan ini... persetan dengan semuanya. Ini terlalu banyak untuk satu hari yang terkutuk!

... Siluet penunggang kuda gelap dan penunggangnya yang setengah telanjang dan babak belur menghilang di balik tikungan lereng gunung. Dan hanya beberapa detik kemudian, air yang gelap membelah, dan pengunjung pertama yang menakutkan melangkah keluar dari air menuju pantai.