Sunny dan para prajuritnya menahan kekejian sementara barisan panjang kendaraan melaju melalui koridor yang telah dibersihkan. Tekanan yang diberikan gerombolan itu pada mereka sangat mengerikan, tapi bukan tidak mungkin untuk diatasi berkat dukungan artileri dari kapal perang yang hancur.

The Awakened dan tentara biasa bekerja sama, dibantu oleh MWP yang kuat dan kendaraan serbu. Tak lama kemudian, seluruh lereng gunung terkoyak dan diselimuti api. Cahaya merah yang marah menyebar melalui badai salju, membuatnya tampak seolah-olah salju itu sendiri terbakar, dan suara tembakan persenjataan, ledakan bahan peledak, dan lolongan binatang menyatu menjadi sebuah litani yang buruk dan memekakkan telinga.

Kapal perang menjadi sunyi, dan hujan peluru artileri berhenti. Entah kapal telah kehabisan amunisi, atau tekanan untuk menahan rentetan tembakan yang berat ternyata terlalu berat bagi lambung kapal yang sudah mulai rusak, sehingga menyebabkan kerusakan yang lebih parah.

Bagaimanapun, pada saat itu, sebagian besar kafilah telah berhasil melewati gerombolan yang maju. Dengan bombardir artileri yang hilang dan tidak ada lagi ladang pembantaian di antara mereka dan jalan raya, banjir Makhluk Mimpi Buruk bergegas maju, bertujuan untuk menghantam garis pertahanan manusia dan mencabik-cabik mereka.

Saat itulah Sunny akhirnya menggunakan Shadow Manifestation. Dia belum pernah menggunakannya sebelumnya untuk menghemat esensi untuk saat ini, tapi sekarang tidak ada gunanya menahan apapun lagi.

Barisan paku gelap muncul dari tanah, menghalangi gerak maju dari kekejian itu dan memaksa beberapa orang menusuk diri mereka sendiri pada ujung tajamnya. Didorong dari belakang oleh massa yang hiruk pikuk, lebih banyak lagi yang tertabrak, tewas di tempat. Yang lainnya hanya melambat.

Paku-paku itu segera dihancurkan, tetapi tugas mereka sudah selesai-momentum gerombolan itu terhenti, dan MWP mampu menciptakan dinding api yang menghadang.

Beberapa saat kemudian, monster-monster yang terbakar menerobos kobaran api, menerjang garis pertahanan dengan amarah yang menggila. Mereka disambut oleh baja tajam dan hujan peluru.

“Tahan! Kita belum selesai!”

Mengikuti perintahnya, para prajurit bertahan. Para Awakened membakar habis esensi mereka, sementara para pejuang biasa kehabisan amunisi, tapi mereka bertahan. Satu menit, lalu dua menit...

Akhirnya, kendaraan terakhir melintas dan menghilang dalam kabut badai salju.

Sunny menghela napas lega. Pertempuran belum berakhir, tapi setidaknya para pengungsi sudah aman.

“Pasukan infanteri, mundur!”

Menarik diri dari pertempuran sengit itu bukanlah tugas yang mudah dan harus dilakukan secara bertahap.

Pertama, para prajurit biasa mundur dengan tertib, masuk ke dalam pengangkut personel. Setelah kendaraan besar itu pergi, garis pertahanan yang melemah bergeser, perlahan-lahan bergerak mundur.

Saat mereka melakukannya, MWP menembakkan sekelompok ranjau darat yang dikendalikan dari jarak jauh, meninggalkan ratusan ranjau darat di belakang pasukan manusia yang mundur. Setelah cukup banyak Makhluk Mimpi Buruk yang terdesak memasuki zona ledakan, ranjau-ranjau tersebut meledak, mengguncang dunia untuk sesaat.

Para pembela menggunakan momen itu untuk meninggalkan pertempuran. Para Awakened melompat ke atap kendaraan yang sudah menunggu, yang kemudian melesat pergi. Para MWP mengikuti, memutar tubuh mereka seratus delapan puluh derajat untuk terus menembak balik sambil berlari.

Sunny ditinggalkan sendirian untuk menghadapi amukan gerombolan yang berlumuran darah.

Yah... tidak sepenuhnya. Nightmare muncul dari bayang-bayang dengan amarah dan haus darah yang membara di matanya yang merah.

Melihat gelombang kekejian yang mendekat, Sunny tersenyum dingin.

“Datanglah pada kami, para bajingan...”

Bayangan-bayangan melonjak di sekelilingnya, melesat ke depan seperti rantai gelap.

Dia menggunakan rantai dan dinding bayangan untuk menyalurkan Makhluk Mimpi Buruk, membunuh dan melukai sebanyak mungkin dengan tombaknya. Nightmare mengamuk di tengah-tengah mereka, terlalu cepat untuk ditangkap dan dijatuhkan... setidaknya untuk saat ini.

Tapi sekali lagi, mereka tidak akan berlama-lama. Yang harus dilakukan Sunny adalah mengulur waktu bagi para prajuritnya untuk membuat jarak antara mereka dan musuh.

Segera, semua pertahanannya dilenyapkan, dan sepertinya dia dan Shadow-nya akan kewalahan dalam beberapa saat...

Saat itulah keduanya berubah menjadi bayangan tanpa tubuh-Makhluk Mimpi Buruk di belakang.

Sekarang, pertarungan itu benar-benar selesai.

Apa yang paling hebat dari kesimpulannya-dan kejutan yang menyenangkan bagi Sunny-adalah bahwa sementara beberapa makhluk keji menerjang untuk mengejar kafilah, sebagian besar tetap tinggal, tampaknya lebih tertarik pada bangkai ubur-ubur yang mengerikan dan mayat saudara-saudara mereka yang terbunuh.

Tampaknya kafilah itu telah berhasil melarikan diri.

'Terima kasih para dewa...'

Semenit kemudian, Sunny dan Nightmare muncul dari jalan raya, segera menyusul para prajurit yang mundur. Kafilah itu masih belum terlihat, tersembunyi di balik dinding salju, tapi mereka akan segera bergabung kembali dengan barisan utama-dalam kasus seperti ini, pasukan depan dimaksudkan untuk melambat agar tidak membiarkan diri mereka sendiri tanpa perlindungan yang cukup untuk waktu yang lama.

Sunny memerintahkan tunggangannya untuk mendekati kendaraan paling belakang dan melihat ke arah Samara, yang secara tidak terduga duduk di atapnya. Dengan rambut merahnya yang menari-nari tertiup angin, ia membidikkan senapannya ke belakang, sesekali menembakkan peluru ke arah badai salju.

“Apa kabar intinya?”

Samara menatapnya sekilas, lalu tersenyum.

Dengan anggukan, dia melompat, meletakkan kakinya di atas pelana, lalu melompat ke atap kendaraan dan duduk di samping penembak jitunya. Sunny percaya diri dengan kemampuannya berkuda, tetapi tidak cukup percaya diri untuk mencoba duduk di atas Nightmare secara terbalik dan menembakkan busurnya.

Saat Warbow Morgan mulai menenun dirinya sendiri dari percikan api merah, Sunny diam sejenak, lalu memanggil rune.

'Sentakan aneh yang kurasakan di awal pertempuran. Jangan bilang ... apakah aku akhirnya memenuhi persyaratan Mantel Dunia Bawah?