Sunny menatap dengan muram pada mayat Iblis Darah, lalu ke arah langkah kaki yang mendekat.

Siapa yang cukup gila untuk tetap berada di kota terkutuk ini pada malam hari? Hanya orang gila yang akan melakukan hal sebodoh itu. Semua orang waras sudah lama pergi dari jalanan, belum lagi hanya sedikit yang mau memasuki reruntuhan.

Sebuah bayangan gelap mengalir dari ujung pedang Midnight Shard. Menyatu di tanah, bayangan itu menatapnya dengan sarkasme.

Sunny menatap balik.

"Apa?"

Bayangan itu menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab, memaksanya untuk berpaling dengan mengangkat bahu bingung.

"Terserahlah. Ah, sepertinya kita kedatangan tamu. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Tempat ini berantakan!"

Melihat sekeliling, Sunny menghela nafas, menatap mayat monster itu sekali lagi, dan memanggil kunai. Hal yang cerdas untuk dilakukan adalah melarikan diri. Siapa yang tahu apa sebenarnya yang menghasilkan langkah kaki itu? Mungkin itu adalah sekelompok orang, mungkin itu adalah Makhluk Mimpi Buruk dengan banyak kaki. Lebih baik tidak mencari tahu.

Karena dia belum selesai berburu. Dia masih harus mendapatkan pialanya...

"Lihatlah."

Menyuruh bayangan itu pergi, Sunny berlutut dan mulai memotong daging keras dari makhluk yang sudah mati itu. Tanpa efek tambahan dari bayangan itu, memotong-motong Iblis Darah tidaklah mudah. Namun, dia masih berhasil menemukan pecahan jiwa pertama dengan cepat. Tinggal satu lagi...

Sementara itu, si bayangan telah menemukan para pengunjung tak diundang. Enam orang manusia dengan hati-hati berjalan di sepanjang jalan sempit di reruntuhan batu, menerangi jalan mereka dengan lentera biru hantu.

Mereka semua adalah orang-orang yang kasar, mengenakan setelan baju besi yang tidak serasi dan bersenjata lengkap. Mata mereka dingin dan keras.

Sunny mengangkat alisnya.

"Ya ampun, ya ampun. Mereka benar-benar manusia. Apa yang dilakukan sekelompok preman Gunlaug di luar tembok kastil di tengah malam?"

Gunlaug adalah pemilik kastil dan memproklamirkan diri sebagai raja di tempat yang menjijikkan ini. Setiap orang yang tidur di Pantai yang Terlupakan dipaksa untuk melayaninya atau membayar upeti kepadanya. Meski begitu, yang terakhir biasanya tidak berumur panjang.

Setelah menyingkirkan Midnight Shard dan Parrot Rock, Sunny berkonsentrasi untuk mencari pecahan jiwa kedua. Dia ingin segera pergi dari jalan sebelum orang-orang ini tiba.

Tapi lingkaran cahaya biru itu mendekat terlalu cepat...

Akhirnya melihat sekilas kristal yang bersinar, Sunny meraihnya dan buru-buru menyembunyikannya di dalam baju zirahnya. Kemudian dia menjatuhkan kunai itu ke tanah dan mundur beberapa langkah.

Tapi sudah terlambat. Mereka sudah melihatnya.

"Hati-hati! Ada monster!"

Saat Sunny mundur, beberapa senjata diarahkan ke arahnya. Merasa bahwa segala sesuatunya akan lepas kendali, ia berdehem dan berkata dengan suara gemetar:

"Oh, oh! Tolong jangan sakiti aku! Saya seorang manusia!"

Mengatakan hal ini, dia secara mental melihat dirinya sendiri.

Dengan kulit pucatnya yang seperti hantu dan rambut kotor, baju zirahnya yang compang-camping yang dipenuhi dengan lapisan darah kering dan darah segar, Sunny memang mudah dikira sebagai Makhluk Mimpi Buruk. Dia tidak terlalu memperhatikan kebersihan diri dan penampilan akhir-akhir ini.

Semoga saja, dengan berbicara dalam bahasa manusia bisa membuktikan identitasnya. Mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersenjata, Sunny mundur selangkah.

Keenam Sleepers sangat terkejut melihat manusia lain berada sejauh ini dari dinding kastil, terutama di malam hari. Memanfaatkan kebingungan sesaat mereka, dia dengan hati-hati bergerak lebih jauh lagi.

"Jangan bergerak!"

Akhirnya bisa memahami situasinya, salah satu penghuni kastil mendesiskan perintah yang mengancam. Sunny dengan patuh membeku, berhati-hati untuk tidak melakukan gerakan tiba-tiba.

Para tamu tak terduga itu terus mendekat, melirik mayat Iblis Darah saat mereka berjalan melewatinya. Salah satu dari mereka lebih tinggi dan lebih diperlengkapi daripada yang lain. Menatap Sunny dengan tatapan mengancam, ia mendekatinya dan berhenti satu atau dua langkah.

Pria itu lebih tua beberapa tahun dari Sunny. Dia tinggi dan berotot, dengan janggut tipis yang menutupi bagian bawah wajahnya dan tatapan kejam di matanya yang biru berair. Dari sikap dan ingatannya, mudah untuk mengetahui bahwa pemimpin kelompok ini telah menghabiskan waktu tidak kurang dari tiga tahun di Pantai Terlupakan. Dia memiliki pengalaman dan waktu untuk menjadi lebih kuat dari kebanyakan Sleeper di sini.

Namun, juga terlihat jelas bahwa dia tidak terlalu tinggi di jajaran pasukan Gunlaug. Jika tidak, peralatannya akan jauh lebih mengesankan.

Tetap saja, kapak perang berat yang berada di bahu pria itu terlihat sangat tajam. Hanya butuh waktu satu detik untuk menjatuhkan benda itu ke kepala Sunny...

"Siapa kau?! Apa yang kau lakukan di sini?!"

Sunny mengerjap beberapa kali, lalu menelan ludah dan menjawab dengan hati-hati:

"Uh... Aku adalah Sunless. Aku tinggal di sini."

Pemimpin kelompok berburu - jika itu benar - menyipitkan matanya.

"Apa... tinggal di sini? Apa kau menganggapku bodoh, nak?! Tidak ada yang bisa bertahan hidup di kota ini!"

Para Sleeper yang lain juga berpendapat sama - kecuali satu orang, yang menatap Sunny dengan keraguan. Mengernyit, ia mengambil langkah maju dan berkata dengan nada tidak yakin:

"Tunggu, ketua. Dia mungkin berkata jujur. Aku dengar ada anak gila yang tinggal di reruntuhan sendirian."

Pria yang lebih tinggi itu mengerutkan kening.

"Bagaimana mungkin?"

Bawahannya melirik Sunny dan mengangkat bahu.

"Dari yang kudengar, Aspeknya memungkinkan anak itu bersembunyi di dalam bayang-bayang dengan sangat baik. Kurasa dia merangkak seperti tikus dan mengambil sisa makanan setelah monster-monster itu selesai makan. Saya tidak begitu tahu, tapi seseorang membicarakannya di kastil. Kupikir mereka hanya mendongeng."

Sunny mengerutkan kening. Gila, bocah, tikus... kenapa semua orang merasa harus memanggilnya dengan sebutan-sebutan itu?

Sementara itu, si Penidur yang suka menolong berpikir sejenak dan menambahkan:

"Kurasa dia datang ke kota bersama si jalang, Changing Star."

Cemberut Sunny berubah menjadi cemberut. Sambil menunduk, ia berbisik pada bayangannya:

"Orang-orang ini benar-benar sangat kasar, bukankah begitu?"

Tentu saja, bisikannya dengan mudah didengar oleh semua orang di sekitarnya. The Sleepers menatapnya dengan bingung.

Sunny memiringkan kepalanya sedikit dan membuka matanya lebar-lebar, seolah-olah dikejutkan oleh sesuatu.

"Apa? Kau pikir aku harus membunuh mereka semua? Maksudku... bukankah itu sedikit berlebihan? Setidaknya aku harus memberi mereka kesempatan untuk meminta maaf."

Pemimpin kelompok berburu mengambil langkah maju dan berkata dengan suara menggeram rendah:

"Apa yang kamu gumamkan, tikus?"

Sunny menatapnya dengan cemoohan dan ketidakpuasan.

"Hei, aku sedang berbicara dengan temanku. Bisakah kamu tidak menyela?"

Senyum lebar dan berbahaya muncul di wajah pria jangkung itu. Sambil menghela nafas, Sunny menoleh padanya dan berkata:

"Baiklah, jika kamu bersikeras. Kalian telah menyinggung teman tersayangku, Nephis dari klan Api Abadi. Dia dan aku sangat, sangat dekat. Jadi saya akan memberikan kalian satu kesempatan untuk meminta maaf karena telah memanggilnya... yah, kalian tahu. Jika tidak, ucapkan selamat tinggal pada hidup kalian."

Pria yang lebih tua itu menatapnya selama beberapa detik, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa.

"Oh, itu bagus sekali! Kalian sudah dengar, teman-teman? Musang kecil ini akan memberi kita kesempatan. Sungguh murah hati! Haruskah kita bermurah hati juga, ya? Bagaimana menurutmu? Lagipula, anak itu sedang sakit di bagian kepala."

Lima orang Sleepers lainnya tidak berbagi antusiasme. Salah satu dari mereka tersenyum gelap dan berkata:

"Tidak, ketua. Saya pikir kita harus membunuhnya saja. Keluarkan si bodoh malang ini dari penderitaannya."

Sementara itu, Sleeper yang telah mengkolaborasikan cerita Sunny sebelumnya, mengerutkan keningnya lagi.

"Tunggu, teman-teman... dia adalah salah satu anggota Changing Star, ingat? Kelompok aslinya, maksudku. Mereka telah bertahan selama dua bulan penuh di Labirin sendirian. Kita tidak boleh meremehkan mereka..."

Namun, sang pemimpin memotongnya dengan cemoohan yang menghina.

"Kudengar Santo Nefi membawa dua karung kotoran yang tidak berguna di punggungnya sampai ke kastil. Wanita jalang itu gemar merawat orang yang lemah, kan? Teman kecilnya yang lezat itu buta, demi Tuhan! Aku yakin yang satu ini tidak lebih baik."

Kemudian, dia menoleh ke Sunny dan menyeringai.

"Begini saja, tikus. Berikan semua Kenanganmu kepada kami, dan kami akan bermurah hati untuk membiarkanmu hidup. "

Jika seorang Awakened mati, Kenangan mereka akan hilang bersama mereka. Satu-satunya cara untuk mendapatkan Kenangan adalah dengan membuat pemiliknya memindahkannya atas kehendak mereka sendiri. Namun, apakah kehendak itu dipengaruhi oleh paksaan atau penyiksaan, itu tidak terlalu penting. Setidaknya tidak bagi orang-orang seperti ini.

Sunny berkedip.

"Jadi kau tidak akan meminta maaf?"

Pria jangkung itu menyeringai.

"Kurasa tidak."

Sunny menghela napas.

"Baiklah. Jadi kau ingin Kenanganku, eh? Aku punya beberapa. Biar kupikirkan... eh... bagaimana dengan yang satu ini?"

Menurunkan satu tangan, ia memanggil Batu Kakatua. Batu itu segera muncul di telapak tangannya, terlihat membosankan dan biasa saja seperti biasanya.

Pemimpin kelompok berburu itu mengerutkan kening, tidak mengalihkan pandangannya dari wajah Sunny. Meskipun penampilan luarnya kasar, dia paranoid dan berhati-hati. Pengalaman bertahun-tahun telah mengajarinya untuk tidak pernah menurunkan kewaspadaannya.

Beberapa saat kemudian, batu itu berbicara:

"Di belakangmu!"

Itu adalah trik yang paling dasar...

Pria jangkung itu menyeringai, masih menatap mata Sunny.

"Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku akan jatuh cinta..."

Namun, sebelum dia selesai berbicara, bilah kunai menghantamnya dari belakang, menembus bagian belakang tengkorak pria itu dan membunuhnya di tempat.