Di langit berbintang, tak terasa waktu terus berjalan. Yang ada hanya penaklukan di sepanjang jalan. Situasi di setiap negeri kuno berbeda. Angin kencang bertiup, menyebabkan daun-daun layu berguguran. Hal ini membuat orang-orang merasakan suramnya musim gugur. Pemandangan yang sangat menyedihkan.

Menginjak jalan kuno langit berbintang dan berjuang di sepanjang jalan, banyak pahlawan layu seperti daun layu, jatuh ke genangan darah dan terkubur di negeri asing.

Di kota kuno yang dipenuhi aroma musim gugur ini, semua peserta ujian diam-diam memulihkan diri guna mempersiapkan diri menghadapi pertempuran yang akan datang dan bertahan hidup.

Langkah Ye Fan mantap. Ia mengolah Formula “Pendekar Pedang”. Energi darah emas melingkari tubuhnya, dan ia segera pulih ke kondisi puncaknya. Cahaya yang tertahan di matanya berubah menjadi jurang, dalam dan cemerlang. Ini adalah pemandangan yang kontradiktif.

Di malam hari, matahari terbenam tampak seperti darah, menghiasi cakrawala dengan ribuan mayat, memberi orang-orang perasaan sedih yang tak terlukiskan.

Beberapa petani berjalan di tengah angin musim gugur yang agak dingin. Pepohonan di kedua sisi jalan sudah lama menguning. Daun-daun menari-nari tak beraturan di udara, menciptakan suasana lesu dan sunyi.

Ye Fan melangkah keluar. Matanya cerah dan tekadnya kuat. Setiap langkahnya tegas dan kuat. Keyakinannya tidak goyah saat ia berjalan di jalan kuno yang berbintik-bintik.

Dia tahu bahwa setelah mengalami medan perang berdarah, banyak kultivator yang sangat lelah. Meskipun mereka telah melewati gunung-gunung mayat dan lautan darah, mereka telah kehilangan keinginan untuk menang.

Benar saja, ketika dia memasuki rumah anggur paling megah di kota itu, dia mendengar beberapa kata kesepian begitu dia naik ke atas.

“Saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri dari sini dan kembali ke kampung halaman saya tanpa menoleh ke belakang. Saya tidak akan pernah lagi berkhayal menjadi seorang kultivator.”

Orang yang mengatakan ini adalah seorang kultivator pertapa. Hanya dalam beberapa bulan, penampilan heroiknya telah berubah drastis. Matanya tidak lagi tajam dan agak redup. Pelipisnya diwarnai dengan beberapa helai warna putih.

“Apakah kamu benar-benar… menarik diri atas kemauanmu sendiri?” Seseorang di sampingnya bertanya dengan kegetiran yang sama. Jelas bahwa dia juga tertekan.

“Ya, tidak ada gunanya untuk tetap tinggal. Mereka yang berasal dari tempat yang sama denganku semuanya sudah mati. Hanya aku yang tersisa. Aku tidak melihat harapan. Bahkan adik laki-lakiku sudah meninggal … “

Banyak orang terdiam. Rasa getir membuncah di hati mereka. Itulah keengganan dan kesedihan di hati mereka. Mereka dulunya adalah pahlawan suatu daerah, tetapi setelah menapaki jalan ini, mereka tak lagi memiliki kejayaan masa lalu.

Dahulu kala, mereka masing-masing berdiri di puncak di daerahnya masing-masing, meraih kesuksesan di usia muda. Namun, orang-orang sombong itu telah merasakan kekalahan di sini. Mereka telah menjadi batu loncatan di mata kelompok ahli lainnya.

Seorang pemuda yang putus asa tiba-tiba menangis tersedu-sedu saat ia benar-benar mabuk. Ia kehilangan kendali atas emosinya dan merasa sulit untuk mengendalikan dirinya sendiri. Air mata keengganan mengalir di wajahnya saat ia berkata, “Kebanggaanku yang dulu, kejayaan daerahku yang tak tertandingi, itu tidak berarti apa-apa di sini. Mereka diinjak-injak tanpa ampun oleh orang lain. Perebutan supremasi di Jalan Kaisar adalah medan pertempuran hanya untuk beberapa orang. Bagi kami, itu terlalu kejam. Kami hanyalah pejalan kaki yang menyedihkan dan orang mati.

Ketika kata-kata orang ini terdengar, banyak orang terdiam. Mereka teringat kembali ke masa lalu, ketika mereka luar biasa dan sombong, meraung di langit dan bumi, aura mereka melahap sepuluh ribu li. Namun, ketika mereka berjalan di jalan ini, banyak orang merasakan kepahitan.

“Orang yang kucintai meninggal di hadapanku. Ia sangat sedih, tetapi aku tak berdaya untuk menyelamatkannya. Aku hanya bisa mengangkatnya dari genangan darah sambil gemetar. Aku hanya bisa melihat matanya meredup dan tubuhnya menjadi dingin. Ia kehilangan sedikit kilaunya.” Orang lain berbicara dengan suara pelan, penuh rasa sakit. “Hanya ada rasa sakit dan luka di sini. Aku tidak ingin mengingatnya lagi. Aku akan pergi malam ini.”

Lebih dari sepuluh orang tiba-tiba berdiri di rumah anggur dan terhuyung-huyung menuruni tangga untuk mencari komandan kota. Mereka ingin berangkat dalam perjalanan pulang dan tidak pernah melihat ke belakang.

Pada malam itu, banyak sosok yang menahan keengganan, rasa sakit, dan semacam kesedihan. Mereka memilih koordinat langit berbintang yang berbeda dan berangkat sendiri. Punggung mereka sangat menyedihkan.

Ketika angin musim gugur bertiup, terdengar seorang wanita bernyanyi dengan suara pelan.

“Kita adalah kematian dalam cerita orang lain, seperti daun-daun yang layu, hanyut terbawa angin, tidak mampu menemukan arah. Ada jejak kaki kita di Jalan Kaisar, tetapi kita tidak berada di surga. Hanya ada noda merah suram, yang menceritakan kehancuran darah. Kuda berlari kencang menembus langit berbintang, tubuh yang megah, pertempuran yang memukau, merobohkan bulan suci, menghancurkan legenda abadi, membangun lagu kejayaan di Jalan Kaisar, menjadi sebuah mahakarya. Itulah kemuliaan orang lain. Keragu-raguan, kebingungan, di manakah kita? Berjuang, mencari. Tumpukan tulang di Jalan Kaisar menandai kehancuran kita.

Lagu itu seperti isak tangis, merintih pelan. Diiringi angin musim gugur dan daun-daun berguguran, berhamburan di atas kota kuno itu.

Malam itu, saat para tokoh pelayat pergi satu demi satu, hanya tersisa kurang dari seratus orang dalam kelompok peserta sidang ini.

Tumpukan tulang di Jalan Kaisar adalah tujuan akhir bagi kebanyakan orang. Ini adalah kenyataan yang kejam. Merasa bingung dan tidak mau tidak ada gunanya.

Mereka baru saja mencapai tahap kedua, tetapi sudah tidak ada harapan lagi. Itu karena beberapa kultivator jelas menyadari bahwa sudah ada puluhan orang dalam kelompok ini yang melampaui mereka. Tidak perlu berbicara tentang pertarungan untuk supremasi di Jalan Kaisar di masa depan.

Dari sembilan puluh orang yang tersisa, beberapa percaya pada potensi mereka dan percaya bahwa itu hanya karena tingkat kultivasi mereka tidak cukup tinggi. Mereka dapat tumbuh perlahan dan akhirnya menjadi legenda.

Ada pula yang hanya ingin mengasah diri dan tidak ingin mencapai Dao. Mereka ingin menjadi orang suci dan raja di masa depan dan kembali ke kampung halaman.

Ambisi dan aspirasi setiap orang berbeda.

Ada yang kecewa, ada yang menunjukkan ketajamannya. Kepribadian mereka berbeda, dan nasib mereka pun berbeda. Pada malam itu, beberapa kultivator yang tersisa memainkan pedang mereka dan bernyanyi dengan keras. Dentingan pedang mengguncang langit dan bumi, dan semangat juang mereka yang membara menyebar hingga ribuan mil.

Ye Fan sangat tenang. Ia terbiasa melihat hidup dan mati. Sejak ia melangkah ke jalan seorang kultivator dan bertempur dalam pertempuran berdarah hingga sekarang, kebingungan apa yang ada padanya? Yang ada hanya hati yang sekuat besi.

Adapun Longma, meskipun terluka, suasana hatinya tidak buruk. Itu karena ia hampir menggigit beberapa binatang suci sampai mati dalam pertempuran belum lama ini ketika ia masih di alam non-suci.

Setelah Ye Fan kembali, orang ini berada di tengah-tengah kesombongan yang menghipnotis dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia adalah yang terkuat di dunia dan bahwa dia akan bertarung sampai dia menjadi gila di masa depan.

“Mengapa kamu juga menggunakan asal usul dao untuk mencuci kakimu?” Ye Fan tercengang. Dia sedikit tercengang saat melihat pemandangan ini.

Longma berkata dengan acuh tak acuh, “Omong kosong, kamu sudah melakukan ini. Bahkan jika kamu belum pernah menggunakan asal usul dao ini sebelumnya, jika aku bergabung dengannya, bukankah aku masih lebih rendah darimu? Bagaimana aku akan mencapai Dao di masa depan? Bagaimana aku akan menunggangimu kembali?”

Ye Fan ingin menghajarnya saat itu juga. Dia juga tidak tahu mengapa sikap orang ini selalu begitu baik.

Pagi-pagi sekali, sinar matahari berpendar ke bawah. Warnanya keemasan dan menyilaukan, dan penuh dengan kelembapan. Sinar itu menerangi cakrawala, dan penuh dengan vitalitas yang luar biasa.

Di pagi yang cemerlang ini, semua orang merasakan suatu kekuatan besar, dan mereka semua menjadi sangat percaya diri.

Setelah kabut berlalu, para ahli yang tersisa menjadi lebih kuat. Sementara itu, Ye Fan menerima berita bahwa ia akan segera memasuki Ritus Dao Kuno. Ada kekuatan tak terbatas di sana.

Dao agung alami, asal usul Dao, Dao kekuatan tak terbatas … sekarang, semua orang tidak dapat menahan diri untuk berpikir sendiri. Bagaimanapun, ini adalah jalan yang harus diperhatikan.

“Hanya dengan berada di kota ini, saat sinar matahari berpendar, aku sudah bisa merasakan kekuatan yang luar biasa. Tempat seperti apa Ritus Dao Kuno itu?”

Matahari terbit dari timur. Banyak orang yang kebingungan. Mereka merasakan keributan di jalan utama, lalu keributan pun terjadi.

“Apa yang telah terjadi?”

Semua orang terkejut. Mereka tiba di jalan dan bertanya kepada orang-orang yang lewat. Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa kebanyakan dari mereka adalah anak-anak muda, dan semuanya sedang terburu-buru ke suatu arah.

“Apa yang terjadi? Mengapa ada keributan seperti itu?”

“Tidakkah kau tahu? Seseorang mengaktifkan platform kuno cahaya surgawi dan kembali dari jalur kuno garis depan. Mereka mungkin bisa mendengar beberapa rahasia dari medan perang.”

“Mereka yang menginjakkan kaki di jalur bintang, bukankah mereka tidak diizinkan untuk kembali ke kota suci di belakang mereka? Kecuali mereka menyerah pada jalur ujian dan langsung kembali ke tanah air mereka.”

“Bukankah sudah kukatakan bahwa dia menggunakan platform kuno cahaya suci dan tidak termasuk dalam daftar ini? Dia tidak melanggar peraturan kota.”

Banyak orang membicarakan hal ini saat mereka menuju alun-alun kota.

Ye Fan tergerak. Dia ingin meminta petunjuk dari penduduk asli. Apa sebenarnya yang terjadi? Apa itu panggung kuno cahaya surgawi?

“Ini adalah jenis benda suci yang sebanding dengan altar lima warna. Benda ini dapat dibawa di tubuh seseorang, dan dapat digunakan untuk bepergian di antara wilayah bintang tertentu tanpa batasan apa pun.”

“Bagaimana cara mendapatkannya?” Ye Fan tergerak. Ia merasa nilai praktis dari benda jenis ini terlalu besar.

“Tentu saja, seseorang harus memiliki kinerja yang luar biasa di jalur kuno dan memberikan kontribusi yang luar biasa. Misalnya, menemukan makam seorang kaisar agung kuno dan melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi umat manusia.”

Ye Fan menatap kosong. Dia tahu bahwa asal usul orang yang menginjakkan kaki dalam perjalanan pulang itu pasti hebat. Dia pasti ahli yang menakutkan yang melampaui dunia ini.

Tak lama kemudian, kecurigaannya terbukti. Seorang wanita bernama Qingshi kembali. Dia dikenal sebagai peri yang diasingkan, sangat kuat dan menakutkan. Dulu, dia adalah orang nomor satu yang tak terbantahkan dalam kelompok peserta ujiannya. Setelah mengejar para ahli di depannya, dia tidak kalah dari siapa pun.

Beberapa tahun yang lalu, dia bertarung di kubah langit dan berhasil menembus medan uji coba. Dia membantai jalan menuju bumi abadi yang penuh kekacauan purba dan membangun kontribusi yang luar biasa. Sebagai hasilnya, dia diberi panggung kuno cahaya surgawi.

Setiap bagian dari bumi abadi kekacauan purba memiliki nilai yang fantastis. Ada terlalu banyak harta surga dan bumi di dalamnya, dan dikabarkan bahwa dia memperoleh harta karun tertinggi yang paling berharga di dalamnya.

Tidak seorang pun akan mengira bahwa dia akan menginjakkan kaki dalam perjalanan pulang hari ini dan kembali ke tahap awal umat manusia di kota suci. Ini jelas merupakan wanita yang dapat mencekik banyak pahlawan.

“Itu benar-benar peri Qingshi. Dia datang ke kota kita dan melewati tempat ini lebih dari dua puluh tahun yang lalu.”

“Benar, saat itu aku beruntung bisa melihat peri yang diasingkan. Itu benar-benar dia! Dia menjadi semakin tidak jelas dan tak terukur!”

Banyak penduduk asli yang membicarakan hal ini. Khususnya, beberapa petani muda sangat bersemangat. Mereka memiliki kesan yang mendalam tentang wanita ini. Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, mereka masih tidak bisa melupakannya.

Banyak orang yang bergerak ke arah itu. Mereka semua ingin melihat peri buangan yang legendaris itu.

“Siapa yang mengira bahwa setelah lebih dari dua puluh tahun, bahkan Nona Ling’er di sisi peri yang diasingkan menjadi orang suci. Itu benar-benar tidak mungkin.”

“Jika dipikir-pikir lagi, seharusnya seperti ini. Dulu, Nona Ling’er hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi orang suci. Setelah lebih dari dua puluh tahun mengumpulkan harta, dia secara alami lulus ujian itu.”

Banyak orang percaya bahwa kembalinya peri yang diasingkan akan membawa tekanan yang tak terbayangkan bagi kelompok peserta ujian ini. Saat itu, kelompok orang itu sangat istimewa, kelompok yang sangat menakutkan dan kuat. Sementara itu, Qingshi dipuja sebagai nomor satu, jadi dia secara alami memiliki kekuatan surgawi untuk merebut keberuntungan alami langit dan bumi.

Bahkan utusan dari kota suci kedua pun terkejut. Ia secara pribadi pergi menyambut peri yang diasingkan dan membawanya ke tanah rahasia tempat ia berkultivasi dalam pengasingan. Jelaslah bahwa ia sangat mementingkannya.

Semua orang terkejut dan semakin menghormati peri yang diasingkan itu. Konon, penampilan wanita ini luar biasa dan kecantikannya tak tertandingi. Terlebih lagi, kultivasinya mampu mengguncang jalan kuno langit berbintang. Mustahil bagi orang lain untuk tidak memperhatikannya, bahkan jika mereka tidak mau.

“Kembalinya dia merupakan ancaman yang terlalu besar bagi kelompok peserta ujian berikutnya. Saya rasa beberapa hati dao mereka akan menjadi tidak stabil. Ketika berhadapan dengan kemegahan bulan yang terang, berapa banyak dari mereka yang mampu menghadapinya dengan tenang?”

“Ada aturan di jalan kuno. Bahkan jika dia kembali, dia tetap tidak bisa mengambil tindakan, dan terlebih lagi, tidak bisa memasuki tempat latihan.”

“Meski begitu, sekadar merasakan kekuatan keilahiannya dan Tulang Abadi yang dimilikinya saja sudah cukup membuat banyak orang kehilangan kepercayaan diri.”

Beberapa tetua di kota itu berbicara dengan lembut dan berdiskusi dengan suara rendah. Mereka merasa bahwa kembalinya peri yang diasingkan itu agak tidak pantas dan akan memengaruhi hati dao dari kelompok peserta ujian berikutnya.