Sembilan gunung suci di Tanah Terlarang Kuno yang Sunyi telah runtuh sejak lama, tetapi sekarang, tempat ini masih rimbun dengan pepohonan. Ada jurang besar di tengahnya yang langsung menuju ke bawah tanah.

Dalam dua ribu tahun terakhir, dunia terus mengalami perubahan yang mengejutkan. Daerah terlarang yang luas telah diratakan atau menghilang. Hanya yang terakhir ini yang tersisa.

Setelah sekian tahun, tak seorang pun berani menginjakkan kaki di sini. Mereka dipenuhi rasa hormat terhadap tempat ini.

Banyak orang sudah tahu bahwa pada saat-saat terakhir kekacauan kegelapan, permaisuri di Tanah Terlarang Kuno yang Sunyi terbangun. Dia dengan paksa menekannya dan meratakannya sepenuhnya. Ini adalah jasa yang luar biasa.

Langkah Ye Fan mantap. Setelah memasuki tempat ini, ekspresinya berangsur-angsur menjadi sedikit linglung. Ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini. Prestasi yang dia raih hari ini tidak dapat dipisahkan dari tempat ini.

Tanpa obat suci di sini, bagaimana ia bisa melarutkan lautan kepahitan? Bagaimana ia bisa memperbaiki luka-luka dao agung?

Dulu saat dia datang ke sini, dia sudah siap untuk mati. Itu karena tempat ini merenggut masa hidup seseorang, sehingga makhluk hidup sulit untuk menginjakkan kaki di sini.

Sekarang setelah dia datang ke sini lagi, energi esensi dalam tubuh Ye Fan secara alami mengalir tanpa sehelai pun bocor keluar. Seseorang pada level ini akhirnya tidak terpengaruh di sini.

“Ye Fan meminta bertemu dengan Permaisuri Agung!”

Suara ini tidak terlalu keras, namun terdengar jelas menembus ke dalam jurang dan mengguncang seluruh Wasteland Timur.

Semua orang gempar. Ye Fan telah datang, dan dia benar-benar memasuki Tanah Terlarang Kuno yang paling misterius. Banyak orang sangat terkejut.

Apakah kedua raksasa itu akhirnya akan bertemu? Tak seorang pun menyangka kalau kedatangannya adalah untuk menghancurkan daerah terlarang, sebab sang permaisuri adalah satu-satunya penguasa daerah terlarang yang selama ini melindungi umat manusia dan menumpas kekacauan kegelapan.

Meskipun ini adalah tempat yang berbahaya, selama seseorang tidak menyinggung perasaannya, tentu saja tidak akan ada bahaya. Semua orang takut padanya, tetapi mereka juga merasakan rasa hormat yang tak terbatas dari lubuk hati mereka.

“Ini … benar-benar membuat orang menantikannya!”

Pertemuan antara Fisik surgawi Ye Fan dan permaisuri membuat orang-orang di dunia bersemangat. Mereka ingin melihat sendiri apa yang akan terjadi. Sayangnya mereka hanya bisa memikirkannya saja dan tidak bisa mewujudkannya.

Bertahun-tahun telah berlalu. Tumbuhan di sini masih banyak, tetapi bagian tengah area terlarang itu menjadi semakin rusak. Jurang itu pernah meledak di masa lalu dan ditutupi retakan yang tidak pernah diperbaiki.

Setelah sampai di sana, Ye Fan tidak melanjutkan apa pun. Sebagai gantinya, dia mengirim pesan lagi, meminta untuk bertemu dengannya.

Tanpa suara, seorang Budak Desolate muncul. Ia mengenakan pakaian kuno. Ia adalah Sage Kuno Xia Feng, dan ia telah berkali-kali menghadap Kaisar Azure di masa lalu. Pada akhirnya, ia jatuh ke jurang ini. Dengan ekspresi kosong, ia memberi isyarat kepada Ye Fan, mengundangnya ke jurang tersebut.

“Kakak!”

Di luar Tanah Terlarang Kuno yang Sunyi, Nan Nan Kecil tampak khawatir. Ia punya firasat aneh tentang tempat ini, dan jantungnya berdebar kencang. Ia takut sesuatu akan terjadi pada Ye Fan.

“Jangan khawatir.” Komatsu menghiburnya. Dia sangat pendiam saat menggendong Nan Nan kecil dan menunggu dengan tenang di luar area terlarang.

Ye Fan melangkah maju dan turun ke jurang. Dia segera merasakan aura yang mengerikan, dan energi esensi di tubuhnya hampir mengalir keluar.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Wilayah tengah benar-benar aneh, bahkan memengaruhi para ahli tingkat kaisar agung. Itu sangat misterius dan mengerikan.

Akhirnya, suatu hari, dia melangkah ke tempat ini. Emosinya rumit, dan dia bahkan tidak berani memikirkannya di masa lalu. Ye Fan sangat penasaran dengan tempat ini. Dia benar-benar ingin tahu bagaimana permaisuri menghabiskan bertahun-tahun di bawah tanah.

Di dasar jurang, dulunya ada reruntuhan besar, tetapi sekarang, semuanya telah menjadi reruntuhan. Era apa yang ditinggalkan ini? Sulit untuk mengatakannya.

Sebuah pintu batu besar muncul di depannya. Pintu itu sunyi dan dalam, seolah-olah terhubung ke wilayah surgawi yang luas. Seorang permaisuri agung tampak sedang menunggu sendirian di jalan menuju keabadian.

Perasaan aneh ini muncul di hati Ye Fan. Tempat ini begitu sunyi sehingga membuatnya merasa tidak nyaman. Terlebih lagi, auranya bahkan lebih mencengangkan, seolah-olah dapat mencuri energi esensi seorang kaisar agung.

Dia melirik Xia Feng dengan aneh. Keadaan orang bijak tua ini sedikit istimewa. Dia seperti boneka, tetapi dia tampaknya memiliki kecerdasan. Justru aura khusus inilah yang memungkinkannya bertahan hidup begitu lama.

Pintu batu itu terbuka dengan suara gemuruh, dan kabut surgawi segera melonjak keluar, memperlihatkan dunia yang aneh. Hal ini menyebabkan kelopak mata Ye Fan berkedut. Ketika dia melihatnya, dia mengira bahwa dia telah tiba di ujung jalan menuju keabadian, gerbang surgawi!

Ada alam surgawi yang samar di depan. Alam itu dapat dijangkau, tetapi ketika seseorang benar-benar melangkah masuk, alam itu terasa sangat jauh. Alam ini dihasilkan melalui kekuatan magis yang besar.

Tempat ini terisolasi dari dunia luar. Hukum dao abadi berputar-putar, energi abadi berwarna putih bersih berputar-putar. Wilayah surgawi samar-samar terlihat. Sebatang obat abadi ditanam begitu saja di sisi jalan. Tepatnya batang itu — Sembilan Keajaiban.

Sekarang, ia telah menyatu menjadi satu. Tingginya satu meter, seperti pohon, tetapi juga seperti rumput. Seluruh tubuhnya berkilau dan mengalir, sembilan jenis daun tumbuh di atasnya. Meskipun tidak berbuah, ia telah mekar menjadi bunga.

Ye Fan berhenti, merasa sangat tersentuh. Ia menatap tangkai obat abadi di sisi jalan, tenggelam dalam pikirannya. Alasan mengapa ia bisa mencapai prestasinya saat ini tidak dapat dipisahkan dari obat ini.

Keharuman kelopaknya menyerbu lubang hidung, mengalir dengan warna-warna cemerlang. Seluruh tangkainya surgawi dan ilusi. Tangkai induk yang telah bergabung menjadi satu berkali-kali lebih cemerlang dari sebelumnya, dikelilingi oleh sejenis misteri dao yang mendalam.

Ye Fan tiba-tiba mengerti. Batang obat abadi ini menghasilkan sembilan batang, lalu bergabung menjadi satu. Ini tidak dilakukan secara acak, melainkan permaisuri memperoleh semacam dao agung!

Dia melangkah maju. Pikirannya terguncang, karena dia melihat sarang naga yang sangat besar. Energi yang kacau melonjak, beberapa peti mati naik dan turun di dalamnya.

Sarang Naga Kekacauan Primal!

Setelah bertahun-tahun berlalu, Ye Fan mengira mereka telah menghilang dari Biduk. Dia tidak pernah menyangka bahwa permaisuri benar-benar akan memindahkan mereka ke sini. Ini semakin membuktikan bahwa dia benar-benar orang yang kejam!

Setelah lebih dari dua ratus ribu tahun, dia selalu ada di sini, tidak sekarat.

Sekarang, Ye Fan benar-benar merasa bahwa permaisuri tidak ada duanya. Apakah dia akan bersaing dengan Huang dalam Ujian Langit dan Bumi? Dia pastinya tidak kalah satu poin pun.

Dia terus menerus terlahir kembali, mengubur dirinya di masa lalu, menyimpan peti mati di Sarang Naga Primal Chaos. Seberapa hebatkah ini?!

Sarang Naga Primal Chaos yang oleh sepuluh ribu ras kuno dianggap setara dengan Gunung Ungu, Gunung Kaisar Kuno, sebenarnya hanya dapat berfungsi sebagai tempat pemakamannya.

Seekor Naga Sejati emas terbang ke sana kemari. Ketika melihat Ye Fan, ia tampak terkejut, melarikan diri ke sarang naga seperti gumpalan asap.

Ye Fan terdiam. Ini adalah Obat Abadi Naga Sejati yang hampir dia dapatkan saat itu.

Suasana hening sepanjang waktu, Xia Feng seperti hantu, tidak mengatakan sepatah kata pun dari awal sampai akhir.

Setelah beberapa saat, mereka tiba di kedalaman terdalam. Sebuah istana perunggu kuno dan sederhana muncul, berdiri di tengah-tengah alam abadi. Istana itu dikelilingi oleh mata air jernih dan dihiasi dengan rumput-rumput yang menakjubkan dan bunga-bunga suci. Istana kuno itu tampak sangat megah.

Melihat istana perunggu abadi itu lagi, hati Ye Fan berdebar-debar. Ia teringat kembali saat ia baru saja bertemu Ji Ziyue dan memasuki istana ini bersama-sama. Sekarang setelah ia memikirkannya, rasanya baru kemarin. Hatinya terasa sakit.

Saat itu, dia masih seorang kultivator kecil yang tidak tahu betapa luasnya langit dan bumi. Bisa keluar hidup-hidup adalah sebuah keajaiban. Namun, dia tidak bisa lagi melihat orang yang telah memasuki tempat ini bersamanya.

Dia merasa getir dan sakit hati. Dia berdiri di sana sebentar sebelum menyingkirkan kekecewaannya dan mengikuti orang bijak kuno Xia Feng ke istana perunggu.

Setelah melewati beberapa istana, mereka tiba di sebuah istana megah yang tak terbatas. Istana itu tidak lagi berbahaya seperti sebelumnya, dan energi keberuntungan merembes keluar. Istana itu sangat halus.

Setelah tiba di sini, Ye Fan sangat terguncang. Dia melihat lebih dari sepuluh Budak Desolate dan mengenali salah satu dari mereka. Dia benar-benar tercengang!

“Mengerikan!”

Ye Fan berteriak dengan suara serak. Dia melihat seseorang yang tidak pernah dia duga akan bertemu di sini.

Saat itu, mereka berlayar dari sisi lain Langit Berbintang. Sembilan naga yang menarik peti mati membawa mereka ke sisi lain. Total lebih dari sepuluh orang telah menyeberangi Langit Berbintang. Lebih dari dua ribu tahun telah berlalu, dan mereka telah menemukan hampir semua orang yang masih hidup kecuali satu orang.

Saat itu, mereka dipaksa memasuki Tanah Terlarang Kuno yang Sunyi untuk mengumpulkan tanaman obat. Ketika Zhou Yi, Wang Ziwen, Lin Jia, Liu Yiyi, dan Zhang Ziling melarikan diri, mereka telah menerobos masuk ke istana abadi yang ditinggalkan oleh Langit Kuno. Mereka telah melangkah ke formasi yang berbeda dan tiba di Langit Berbintang yang berbeda.

Yang lainnya telah menemukan Zhang Ziling, namun dia masih belum bisa ditemukan.

Ye Fan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan bertemu kembali dengan Zhang Ziling di sini dalam situasi seperti ini.

Ketika Zhang Ziling mendengar seruan persahabatan yang tulus, dia berbalik, dan kilatan cahaya melintas di matanya. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia mengangguk dengan kaku.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Ye Fan tidak pernah membayangkan bahwa Zhang Ziling akan jatuh ke Tanah Terlarang Kuno yang Sunyi dan menjadi Budak Sunyi. Setelah sekian tahun, Zhang Ziling masih muda. Waktu tidak meninggalkan jejak apa pun di tubuhnya.

Ye Fan mendesah dalam hatinya. Kondisi Zhang Ziling sangat istimewa. Meskipun dia sudah meninggal, dia masih memiliki sedikit kecerdasan. Ye Fan percaya bahwa dengan metodenya, dia dapat membalikkan keadaan. Dia hanya takut bahwa setelah dia kembali ke dunia orang hidup, Zhang Ziling akan segera menjadi debu oleh waktu.

Dia berbalik dan melihat ke tengah. Akhirnya dia melihat sang permaisuri. Dia duduk bersila di depannya. Dia begitu cantik sehingga terasa tidak nyata. Dia seperti dunia lain dan acuh tak acuh. Dia jelas ada di depannya, tetapi dia merasa seperti berada di Alam Surgawi.

Inilah sang Ratu Agung yang kejam!

Dia benar-benar kecantikan yang tiada tara. Dia tampak begitu cantik dan anggun, tetapi begitu dia berubah tajam, bahkan dunia akan hancur. Tidak ada yang bisa menghentikannya sejak zaman dahulu.

Jika dua ribu tahun yang lalu, akan sulit membayangkan bahwa suatu hari, Ye Fan akan dapat bertemu dengan Permaisuri Agung yang legendaris ini dalam jarak yang begitu dekat.

Dia tidak tahu apakah dia masih hidup. Dia dipenuhi dengan legenda, dan dia adalah wanita paling berbakat sejak zaman dahulu. Dia duduk di sana, hidup dan sehat.

“Salam, Permaisuri Agung!”

Kata Ye Fan. Pada saat yang sama, jantungnya berdebar kencang. Permaisuri Agung diselimuti kabut. Di belakangnya berdiri dua wanita. Mereka tampaknya adalah anak-anak Taois.

Yang satu adalah Gadis Suci Giok Surgawi yang pernah dilihatnya sebelumnya. Yang satu lagi membuat emosinya naik turun. Ternyata itu adalah Li Xiaoman! Dia sebenarnya telah menjadi Budak Sunyi di dunia ini.

Ye Fan membuka mulutnya dan merasakan gelombang kepahitan. Saat itu, dialah yang secara pribadi telah menjatuhkan Li Xiaoman ke jurang.

Permaisuri Agung membuka matanya. Dia tampak sedikit linglung, tetapi setelah beberapa saat, matanya menjadi jernih. Dia tidak mengatakan apa pun. Dia mengangkat tangannya, dan sebuah sajadah muncul. Itu sepenuhnya terbuat dari Dao Qi.

Ye Fan duduk sangat dekat dengannya. Dia menahan pikirannya. Jika berita tentang dia duduk berhadapan dengan Permaisuri Agung yang kejam seperti ini tersebar, itu pasti akan mengejutkan dunia.

“Saya di sini untuk meminta petunjuk dari Permaisuri Agung.”

“Bagaimana cara hidup selamanya?”

“Sahabat-sahabatku sudah tua. Aku tidak ingin melihat mereka layu dan meninggal.”

“Aku tahu. Permaisuri Agung adalah orang paling berbakat sejak zaman dahulu. Aku di sini untuk memintamu mengajariku.”

…

Ye Fan banyak bicara, tetapi Permaisuri Agung tidak menanggapi sama sekali. Ekspresinya tenang dan acuh tak acuh, seperti peri yang diukir dari batu giok halus.

Setelah sekian lama, istana abadi perunggu itu menjadi sunyi. Dari jarak sedekat itu, Ye Fan dapat dengan jelas merasakan kekuatan dan kedalaman yang tak terduga dari pihak lain.

“Benar sekali. Karakter ‘abadi’ berdarah di kedalaman istana perunggu itu ditinggalkan oleh Permaisuri Agung setelah sesuatu yang salah terjadi selama metamorfosisnya. Meskipun tubuhnya meledak, Roh Esensinya tidak mati.”

Pada saat ini, Ye Fan memikirkan banyak hal. Saat itu, Permaisuri Agung mengalami kecelakaan selama metamorfosisnya, dan tubuhnya hancur. Lubang itu seharusnya ditinggalkan olehnya.

Tiba-tiba sang Ratu Agung menunjuk ke arah Para Budak yang Sunyi.

Ye Fan tertegun. Kemudian, dia tiba-tiba mengerti. Memberikan teman-temannya kehidupan abadi seperti ini? Mereka lebih baik mati daripada setuju.

“Jalan menuju keabadian dan metode untuk hidup selamanya. Apakah benar-benar tidak ada hal seperti itu?” Ye Fan merasa sedih.

Jika ada jalan, mengapa Permaisuri Agung mengubah orang-orang ini menjadi Budak yang Sunyi? Hanya keadaan aneh seperti itu yang bisa membuat mereka hidup selamanya bersama dunia.

Ye Fan menghela napas. Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang bisa abadi. Bahkan Permaisuri Agung sendiri hampir mati selama metamorfosisnya.

“Bagaimana mungkin seseorang tidak mati? Bagaimana mungkin seseorang bisa hidup selamanya? Apakah jalan menuju keabadian adalah kebohongan?” tanya Ye Fan. Dia tidak melakukan ini untuk dirinya sendiri. Dia benar-benar tidak ingin teman-temannya mati satu demi satu.

“Jalan yang ditempuh setiap generasi untuk menjadi abadi adalah jalan menuju keabadian.” Permaisuri Agung akhirnya berbicara. Suaranya seperti suara alam.

Namun, saat mendengarnya, telinga Ye Fan seperti disambar petir, tubuhnya bergetar hebat, lalu seluruh tubuhnya menjadi dingin.