"Wow!"

Semua orang terkejut dengan serangan ini.

Termasuk Thomas sendiri, dia dikejutkan oleh monster yang duduk di atasnya.

Di Seoul, ibu kota Korea, di mana pandangan terhalang oleh gerbang yang sangat besar, petarung tingkat nasional yang mencoba menghentikan monster berteriak kesakitan pada saat itu.

"Tidak biasa..."

Warga mengikuti pertarungan di lapangan baik secara langsung maupun melalui layar. Semoga ini bukan akhir dari perjuangan. Bertentangan dengan harapan mereka yang tidak dapat dipahami, monster itu meraih pergelangan tangan Thomas dan menjepitnya ke tanah.

Hah!

Kali ini meja dibalik dan monster itu mengincar Thomas Andre.

Batuk!

Goliat, memuntahkan darah dari mulutnya, melawan balik dengan lengannya yang patah. Namun, dia masih belum bisa melawan monster yang mengungkapkan wujud aslinya.

Kemudian monster itu berteriak di depan wajah Thomas dan kemudian mengarahkannya ke langit. "Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Raungannya yang mengerikan, yang bergemuruh di seluruh kota, seolah merobek telinga semua orang yang mendengarnya.

Monster ini tidak bertarung sejak awal. Dia hanya mengejar mangsanya. Para pemburu, mendengar tebing yang dipenuhi dengan kekuatan magis yang luar biasa, mulai jatuh di tempat mereka berdiri.

Ketika Thomas mendengar raungan monster di dekatnya, darah menyembur dari telinganya. Semua karena gendang telinganya pecah karena teriakan itu.

Ketika para monster melihat ini, mereka tertawa.

"Apakah kamu takut?"

Salah satu kesenangan berburu adalah melihat mangsa yang ketakutan. Dan itu terjadi sekarang.

Namun, Thomas tidak menyerah dan berusaha mempertahankan diri dengan lengannya yang patah. Retakan!

Tidak seperti pertukaran pukulan mereka sebelumnya, monster itu tidak lagi peduli pada Thomas.

"Hah."

Thomas tanpa sadar menatap mata monster itu dan mengingatkannya pada sesuatu yang mengganggunya akhir-akhir ini.

Anda pernah mengalami perasaan ini sebelumnya.

Meskipun itu aneh. Namun Thomas sepertinya bisa mengenali karakter Jin Woo di mata monster itu sejenak. - Mengapa?

Seolah tidak ingin mendengar pertanyaan itu, monster itu menggelengkan kepala Thomas dan melemparkannya ke tanah.

bang!

"Tutup mulutmu!"

Tapi ini baru permulaan.

Bum bum bum bum!

Monster itu menyerang Thomas lagi dan lagi seperti hujan es. Pertempuran sebelumnya benar-benar berbeda dari yang ini.

Bum bum bum bum! 

Tak seperti binatang buas yang telah diserang dengan kerusakan dingin, erangan memanjang keluar dari mulut Thomas.

“Hebat!”

Namun, pada saat itu, monster yang sedang menikmati rasa takut dari mangsanya menyadari, ada sesuatu di balik bayangan Thomas.

“……?”

Monster itu kemudian menghentikan serangannya. Dan bayangan Thomas sedang menatapnya.

“Ada tikus di sini.”

Stab !

Monster itu mengulurkan tangannya ke dalam bayangan, seakan dia sedang mengambil sesuatu.

-Kieeek !

Ketika dia menarik tangannya keluar, seorang monster semut hitam yang bersembunyi, ditarik keluar dari bayangan Thomas.

Monster itu lalu mengangkat tubuhnya.

Seorang Shadow semut yang ia tangkap, digenggam erat-erat di tangannya.

“Ini!”

‘Prajurit milik Monarch of Shadow.’

‘Tak mungkin untuk menghancurkan prajurit abadi ini, dengan cara biasa.’

‘Tapi..’

‘Ini juga bukan musuh yang kuat.’

Monster itu lalu mencengkram leher semut.

Monarch of Beast yang merupakan makhluk superior, kemudian memusatkan energi sihirnya dan menghapus keberadaan tentara semut itu.

-Kieeek!

Tentara semut yang telah menjadi abu oleh kekuatannya, kembali ke kehampaan. Monster itu lalu tertawa, ketika dia melihat abu yang tersisa dari semut terbang di udara.

Saat itu, Thomas yang baru saja bangun di belakang monster, memegangi lehernya, dan mencoba menggerakkan tangannya.

‘Tanganku patah. Tapi, lengan dan bahuku baik-baik saja.’

Pembuluh darah tebal kemudian muncul di kedua lengannya, menuangkan energi sihir ke dalamnya. Dan tekanan yang menghancurkan, seketika muncul dan segera menyerang.

“Ha, ha, ha.”

Thomas yang berfokus pada serangan terakhirnya, mengatur napasnya.

‘Tak ada jalan untuk kembali sekarang.’

‘Jika aku gagal, aku hanya akan mati.’

‘Huh, huh, huh.’

Creack !

Thomas mendengar suara yang tak menyenangkan seperti tulang yang retak.

‘Jika ini adalah suara leher musuh yang patah, ini pasti kemenanganku.’

‘Selesai…’

Tapi..

Thomas yang menyadari rasa sakit yang datang kembali, karena kegembiraan pertempuran. Dia mengeluarkan jeritan yang menyakitkan.

“Ah ah ah ah ah!”

Monster mencengkram dan menahan tangan Thomas, dan mencengkram kepalanya. Kemudian, membantingnya ke lantai.

Bang !

Para penonton yang menyaksikan adegan itu melalui layar, memalingkan kepala. Ketika mereka melihat Goliath semakin menderita. Itu adalah adegan yang sulit untuk disaksikan.

Tapi situasi yang mengerikan itu tak hanya berhenti begitu saja. Monster menyerang Goliath yang sudah terbaring, dengan gigitannya.

Dia mengigit seperti binatang buas.

Giginya yang tajam seperti pisau, menusuk kulit dan daging Thomas.

 “Uhh, uhh!”

Thomas tak menyerah sampai akhir. Walau dengan putus asa melawan, ia sadar jika dirinya tak punya harapan sama sekali lagi.

Darah mengalir, daging dirobek.

“Ah, ayolah!”

Para Hunter yang melihat pemandangan itu menjadi ragu-ragu, mereka ingin membantu. Tapi tak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Orang-orang di lapangan yang berharap untuk Goliath, telah berserakan ke segala arah sejak lama.

Tapi kemudian.

Dalam kumpulan Hunter yang ragu-ragu, seorang Hunter melompat keluar menuju monster dengan gerakan cepat dan ringan.

Bang!

Monster yang dimabuk dalam kemenangan dan sedang menikmati rampasan, terlempar karena serangan kejutan yang sangat tak terduga.

Itu adalah Renat Neermann.

Orang terkuat di Jerman, Hunter ini berdiri di depan Goliath yang terbaring terluka.

Thomas yang menyadari Renat Neermann, mengeluarkan suaranya.

 “Per… gi…lah!”

Namun, Renat Neermann dengan wajah yang tegas, menggelengkan kepalanya.

“Aku orang yang terlalu terhormat.”

Walau dia lebih lemah dari Thomas. Dia sudah bersumpah satu hal saja pada dirinya, ketika dia menjadi seorang Hunter.

Dan itu adalah,’aku tak akan pernah meninggalkan temanku’.

Meskipun bukan dari tim yang sama, Thomas yang bertarung dengan musuh yang sama. Juga merupakan teman yang hebat, menurut Renat Neermann.

Tak peduli dengan apa yang Thomas pikirkan tentang dirinya sendiri, Renat tak akan pernah meninggalkannya.

 ‘Tapi… Hanya dengan melihatnya saja, sudah membuat tubuhku ketakutan.’

Renat Neermann gemetar ketakutan, ketika wajah monster yang makannya terganggu itu terdistorsi dengan jahat. Thomas yang melihat Renat Neermann gemetaran membuka mulutnya dengan rasa sakit.

“Kamu akan mati…”

‘Aku tahu.’

Renat Neermann sudah menyadari itu lebih dari siapapun. Dia tak memiliki equipment apa pun, dan bahkan ‘serangannya’. Skill pukulannya, dia hanya mendorong dengan sekuat tenaga saja.

‘Hunter terkuat Jerman?’

‘Peringkat 12 dunia?’

‘Aku tahu lebih baik daripada siapa pun, jika aku tak ada artinya dalam situasi saat ini.’

‘Tapi..’

‘Aku tak menyesalinya.’

‘Bahkan jika ini adalah akhir dari hidupku. Aku akan melakukannya berkali-kali.’

‘Lebih baik mati dalam kelegaan, daripada hidup tanpa dengan menanggung malu!’

‘Pilihanku tak salah.’

‘Pilihanku tak salah.’

Pikiran Renat Neermann semakin dipenuhi dengan berbagai pemikiran.

 ‘Pilihanku tak salah.’

Bereaksi dengan mulut menakutkan dari monster yang mempersempit jaraknya, Renat Neermann mengayunkan tinju sekuat tenaga.

Untuk sementara. Kehidupan yang telah ia jalani selama ini seakan diputar ulang di benaknya.

‘Tanpa banyak usaha, aku sudah memiliki kehidupan yang hebat.’

‘Bukankah itu kebahagiaan?’

‘Ya.’

Renat Neermann tertawa, ketika dia melihat mulut monster semakin mendekatinya.

‘Juga…’

‘Ini tak salah.’

‘Kehidupanku hanya dipenuhi dengan rasa malu hingga akhir.’

Tepat sebelum ditelan oleh monster, Renat Neermann menutup matanya. Dia berpikir jika mungkin dia tak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuka matanya lagi.

Tapi kemudian…

Bang !

Mata Renat Neermann tiba-tiba berkedip, di hadapan deru yang ia dengar.

 ‘Apa?’

Monster yang mendekat kini sudah terbang, beberapa puluh meter dalam garis lurus. Aspal rusak, mobil-mobil terdorong dari tempatnya, dan beberapa lampu jalan rusak.

“Uh?”

‘Apa aku memang memiliki kekuatan seperti ini?’

Menatap tinjunya, Renat Neermann menyadari jika seseorang berdiri di sebelahnya.

“Apa?”

Mengonfirmasi wajahnya, Renat Neermann mengungkapkan kesenangan dengan suara yang hampir menangis.

 “Hunter Sung Jin Woo!”

* * *

‘Beruntung ?’

‘Jika aku tak menanam Shadow Army pada Renat Neermann, yang mengunjungi kantor Guild hari itu. Apa aku akan tepat waktu?’

Jin Woo yang memastikan jika para Shadow Army yang menempel pada bayangan benda telah menghilang. Dia mencoba mencari Shadow Army lain yang masih tersisa di lapangan. Dan ternyata, itu Shadow Army yang ada pada Renat Neermann.

‘Tapi, terima kasih untuk siapapun itu. Aku jadi bisa menyelamatkan keduanya.’

Setelah memeriksa cedera Thomas dengan terburu-buru, Jin Woo menghela nafas lega. Lukanya serius, tapi tak hingga mengancam jiwanya.

Thomas yang melihat Jin Woo, mendongak dan diam-diam mengatakan jika dia tak yakin, apa yang akan terjadi jika monster itu berkeliaran. Untuk Jin Woo, dia hanya mengangguk diam.

‘Terima kasih kepada Goliath yang telah memberiku beberapa waktu.’

Jin Woo kemudian mendengar suara Renat Neermann.

“Hunter Sung Jin Woo!”

 “Terima kasih sudah menghentikannya. Aku minta maaf, tapi bisakah kamu memindahkan Thomas ke tempat yang aman?”

Ketika Jin Woo bertanya kepada Renat dalam bahasa Inggris, Renat Neermann mengangguk sekuat yang ia bisa.

Renat Neermann yang menggangguk kemudian menatap ke arah monster.

 “Oh, ya! Jangan khawatir tentang ini.”

Setelah itu, Renat Neermann memeluk Thomas dengan hati-hati, dan kemudian cepat bergerak menjauh.

Tatapan Jin Woo beralih ke binatang yang baru saja mengangkat tubuhnya. Darinya, Jin Woo bisa merasakan kekuatan yang berbeda dari monster biasa.

 ‘Juga…’

‘Ada satu hal yang aneh.’

‘Monster ini memiliki energi yang sama dengan «White Walkers» yang aku temui sebelumnya.’

‘Para Monarch mengincar para Hunter.’

‘Tapi..’

‘Mengapa?’

Berbeda dengan «White Walkers» yang sepertinya tak tahu malu. Jin Woo merasa terganggu, dia merasa seakan monster ini sengaja tak membunuh Thomas.

‘Mengapa?’

‘Apakah itu karena setengah kepribadiannya adalah manusia, dan membuatnya secara mengejutkan tenang?’

Ketika Jin Woo menjadi terus penasaran, monster mulai perlahan berjalan keluar dari puing-puing bangunan.

Dia kemudian meludahkan sesuatu dari mulutnya ke lantai. Itu giginya yang patah.

Melihat Jin Woo yang telah mematahkan beberapa giginya, monster itu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Itu benar. Aroma Monarch of Shadow tercampur dengan aroma manusia.”

Monster mengendus, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang sangat aneh.

“Tapi… bagaimana kau bisa mendapatkan kekuatan sejauh ini dengan tubuh manusia?”

‘Aku menaikkan level, bodoh.’

Alih-alih menjawab, Jin Woo mengeluarkan Karmish’s Wrath. Ada banyak hal yang ingin ditanyakan para Monarch pada Jin Woo, begitu juga sebaliknya. Namun, itu hanya akan terjadi di akhir pertarungan hidup mati ini.

‘Kesedihan.’

Dalam diri Jin Woo yang melihat jejak para korban yang tersisa di jalan-jalan, hanyalah kesedihan.

Tapi kemudian, Jin Woo mendengar suara yang tak terlupakan di sebelah monster itu.

“Perancang telah menemukan jalan. Sudah lama sejak Monarch of Shadow membuat kesepakatan dengan perancang Sistem.”

Kabut yang telah diletakkan, menempel seperti asap. Dan segera, itu dilengkapi dengan segel orang yang sempurna.

‘Itu ?’

‘«White Walker» tua.’

Monarch of Cold yang bersembunyi di dalam kabut, menunjukkan sosoknya.

Begitu Jin Woo melihat kabut, dia sebenarnya sudah tahu, jika kabut di seluruh kota ini bukanlah fenomena biasa.

Kali ini, suara lain terdengar.

“Lalu, aku bisa makan tubuh manusia itu, kan?”

Kepala Jin Woo bergerak ke arah suara seorang wanita yang menggelitik telinga Jin Woo. Dan apa yang terjadi membuat Jin Woo meragukan matanya.

Buzzzz..

Serangga yang muncul dari saluran pembuangan, berkumpul bersama dan berubah menjadi sosok perempuan raksasa.

“Aku ingin mencoba sesuatu, seperti rasa Monarch yang sama.”

Tiba-tiba, setelah melihat musuh mengepungnya, ekspresi Jin Woo menjadi keras. Dan Jin Woo menyadari sesuatu.

Mereka bukan takut akan sinyal Shadow Army, saat sedang melakukan perburuan. Tapi, mereka hanya sedang berusaha menutupi niat mereka sebenarnya. Dan itu adalah jebakan.

Itu adalah jebakan para Monarch yang sengaja dipasang di seluruh kota Seoul, dengan tujuan untuk menangkap Jin Woo.

‘Apa seperti yang diharapkan?’

Sistem yang menyadari keseriusan situasi, segera mengeluarkan pesan.

[Monarch of Cold, Lord of Cold terdeteksi sebagai musuh]

[Monarch of Beast, Lord of Animal terdeteksi sebagai musuh]

[Monarch of Insect, Lord of Disease terdeteksi sebagai musuh]

Ada tiga musuh yang berbeda dalam dimensi yang sama.

Black Heart yang telah tertidur cukup lama, kini mulai menunjukkan reaksi, karena kemunculan musuh yang kuat.

‘Ini…’

‘ Baiklah.’

Jin Woo tersenyum.

‘Orang-orang ini berpikir mereka mengepungku. Tapi, aku tak sendirian.’

‘Bahkan, walau aku dikepung.’

Jin Woo kemudian memanggil Shadow Army sebagai tanggapannya kepada tiga musuh yang mengepungnya.

“Bangkitlah!”