Bab 0 – Prolog

Dunia yang tidak bertuhan hanyalah mangsa yang enak!

Orang luar, entitas dari luar

Dewa Luar

Makhluk tertinggi yang telah menciptakan alam semesta yang tak terhitung jumlahnya sejak dahulu kala.

Itarim!

Itarim yang tersebar di berbagai dimensi menyadari bahwa tuan mereka telah menghilang dalam dimensi yang jauh, dan mata mereka berbinar.

Mereka tidak peduli dengan kematian kerabat mereka. Satu-satunya hal yang penting bagi mereka adalah mana yang sangat besar yang tersisa di dunia itu!

Di dunia di mana kekuasaan kehilangan tuannya, orang pertama yang mengambilnya menjadi penguasa!

… Dan dimulailah prolog dari ‘Perang Orang Luar’.”

***

Kraaaaa!

Utusan Itarim keluar serentak dari celah-celah dimensi yang menghubungkan banyak alam semesta, merobek penghalang dimensi yang keras.

Berdiri melawan mereka adalah seorang pria.

Fragmen Terbesar dari Cahaya Cemerlang, Shadow Monarch Sung Jinwoo, membuka mulutnya dengan aura hitam berputar-putar di seluruh tubuhnya.

“Arise.”

Gwoooo!

Mendengar kata-katanya, jutaan pasukan yang terdiri dari malaikat cahaya dan prajurit bayangan mengangkat senjata mereka secara serempak.

Maka, perang dimulai.

Tidak peduli berapa banyak penyerbu dari alam semesta luar yang terbunuh, mereka terus berdatangan tanpa henti, dan pertempuran sengit berlanjut tanpa henti untuk waktu yang lama.

[… Tidak ada akhir yang terlihat.]

[Sejujurnya, ini adalah keajaiban yang telah kami pertahankan selama ini. Sejak awal, perang ini tidak menguntungkan bagi kami.]

[Saya setuju. Jika bukan karena Raja Bayangan, garis pertahanan kita akan ditembus dalam waktu singkat.]

The Rulers, malaikat bersayap enam, menunjukkan rasa hormat kepada Sung Jinwoo. Mereka adalah Fragmen Cahaya Cemerlang yang lahir sebagai utusan Tuhan. Pada titik tertentu, mereka menyadari kekejaman Tuhan dan menjadi Pembunuh Dewa atas kehendak mereka sendiri.

Dahulu kala, ‘Dewa’ yang menciptakan dunia ini membagi cahaya dan kegelapan primordial menjadi delapan masing-masing dan menciptakan ‘Fragmen Cahaya Cemerlang’ dan ‘Raja’. Dari saat penciptaan mereka, mereka melanjutkan siklus tanpa henti membunuh dan dibunuh sesuai dengan nasib mereka yang telah ditentukan sebelumnya.

Dalam perang yang berulang-ulang di usia yang tak terhitung jumlahnya, banyak dari Fragmen Cahaya Cemerlang dan para Raja, sebagai komandan perang, binasa. Posisi yang kosong akhirnya diisi oleh orang lain. Ketika tubuh spiritual seorang Raja dihancurkan, ‘kegelapan primitif’ yang ada di dalamnya, dan ketika Fragmen Cahaya Cemerlang mati, ‘cahaya primitif’ yang ada di dalamnya.

Mereka pergi untuk mencari kandidat baru yang cocok dan menciptakan Raja dan Fragmen Cahaya Cemerlang baru untuk menyeimbangkan perang.

Tetapi hanya setelah waktu yang lama berlalu barulah mereka menyadari tujuan sebenarnya di balik itu semua: itu untuk hiburan tiran kejam yang menginginkan perang berlanjut tanpa batas.

Tapi sekarang Tuhan sudah mati dan semua Raja telah binasa, semua orang mengira perdamaian akhirnya datang setelah perang yang panjang dan jauh …

Hanya untuk diserbu oleh kekuatan asing yang menyadari ketiadaan Tuhan.

[Para rasul Itarim masih dilahirkan bahkan sampai sekarang.]

[Sementara pasukan kita tetap stagnan.]

Sejak zaman kuno, tentara surgawi yang dipimpin oleh Penguasa lahir dari buah Pohon Dunia, tetapi sejak Tuhan mati, Pohon Dunia berhenti berbuah secara bertahap.

Pengisian kembali pasukan tidak mungkin dilakukan.

Tapi ada satu pengecualian.

Raja Orang Mati, Raja Bayangan. Dia dan legiunnya adalah satu-satunya yang tetap abadi selamanya.

Kekuatan penciptaan mungkin telah lenyap, tetapi kematian tetap abadi.

Seperti yang dikatakan Penguasa, jika bukan karena Tentara Bayangan Sung Jinwoo, yang terus bangkit bahkan setelah kematian, perang ini akan diputuskan secara instan sebagai akhir mutlak dari kehancuran dunia ini.

[Bawanku, kita punya masalah besar.]

Igris, komandan tentara, segera muncul di depan Sung Jinwoo.

[Garis pertahanan belakang telah ditembus!]

“Di mana lokasinya?”

[Sepertinya mereka menargetkan area dengan kekuatan sihir terlemah…]

“Mungkinkah itu Bumi?”

[Saya minta maaf. Karena konsentrasi pasukan di depan, pertahanan belakang tidak memadai.]

Sung Jinwoo menghela nafas berat.

Bumi, yang baru saja mendapatkan kedamaian, kembali terancam bahaya.

[… Gerbang lain akan terbuka di Bumi.]

Penguasa bergumam sambil mengawasi reaksi Sung Jinwoo.

Penghuni Kekacauan pernah menginvasi Bumi. The Rulers, pelaku insiden itu, dengan cepat mencoba menjelaskan.

[Tapi situasinya berbeda dari zaman kita.]

[Itu benar. Tujuan kami adalah menumbuhkan Bumi, dan para Raja…]

[Itu untuk melindungi mereka.]

[Tapi tujuan dari Itarim ini adalah agresi murni!]

[Mereka mencoba menghancurkan kita dari titik terlemah di belakang untuk mengganggu kita!]

[Bawanku! Kita harus segera mengirim pasukan ke Bumi!]

Igris membantah dengan keras, tetapi para Penguasa dengan keras menentangnya.

[TIDAK! Jika kita membagi kekuatan kita, keseimbangan kekuatan yang halus yang telah dipertahankan sejauh ini akan terganggu!]

[Itulah tepatnya yang diinginkan Itarim!]

[Jika bagian depan ditembus saat kita menjaga bagian belakang, kita akhirnya akan kalah!]

Sung Jinwoo,yang mendengarkan argumen sengit mereka,akhirnya membuat keputusan.

“Beru.”

[Kieeek! Rajaku!]

Raja semut, dengan bersemangat mencabik-cabik musuh, menanggapi panggilannya.

[Marsekal Beru, menunggu perintah!]

“Pergilah ke Bumi.”

[Kiek! Apakah kamu serius!?]

Sung Jinwoo mengangguk berat.

“Ya. Sepertinya sudah waktunya untuk mengangkat segel Sooho.”

[…!]

Dengan antisipasi penuh semangat di matanya yang membesar, Beru mempersiapkan diri untuk segera pergi.

“Kembalilah secepat mungkin.”

[Atas perintah Anda!]

Menanggapi perintah tersebut, Beru berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang menuju Bumi.

Dengan punggung menghadap ke kepergian Beru, pandangan Sung Jinwoo beralih kembali ke arah musuh yang mendekat yang terus mendekat. Bibirnya menegang menjadi garis tegas, dan matanya terbakar habis-habisan karena tekad.

“Datanglah padaku, pembawa pesan musuh.”

Perang berlanjut.

 

 

 

Bab 1

“Apakah kamu sangat menyukai semut?”

Di Museum Seni Universitas Korea, asisten profesor dari Departemen Lukisan, Im Dogyun, memiliki ekspresi bosan di wajahnya saat dia menatap lukisan semut.

Dinding ruang pameran ditutupi dengan berbagai jenis lukisan semut, termasuk lukisan cat minyak, cat air, dan sketsa. Setiap semut digambarkan secara unik.

Im Dogyun menempelkan label nama di bawah salah satu lukisan.

[Pameran Departemen Lukisan Universitas Korea]

[tahun ke-3, Sung Sooho]

“Aku bertaruh jika kami mengumpulkan semua semut yang telah kamu lukis sejak kamu masih mahasiswa baru, itu akan memenuhi seluruh ruangan ini. Jika itu masalahnya, kamu seharusnya pergi ke Departemen Entomologi daripada Departemen Seni Rupa.”

“Aku mempertimbangkannya, tapi tidak ada Departemen Semut yang terpisah.”

“Jadi kamu suka semut, bukan serangga pada umumnya?”

“Ya. Anehnya, saya menyukai semut sejak kecil. Setiap kali saya melihat jejak semut, saya memastikan untuk tidak sengaja menginjaknya…”

“Kamu menyukai mereka sejak kamu masih muda? Seleramu konsisten, aku akan memberimu itu.” Im Dogyun terkekeh dan terus mengamati lukisan Sooho sampai dia berhenti tiba-tiba. “Mengapa semut ini terlihat berbeda?” Di depannya ada semut humanoid yang dicat dengan aura gelap muncul darinya. “Hmm. Dinamika geraknya bagus. Apakah itu monster?”

“Itu bukan monster. Itu hanya seekor semut yang muncul dalam mimpiku ketika aku masih muda.”

“Ha, kamu benar-benar sesuatu. Sudah berapa lama Anda bermimpi tentang semut? Sejak kau masih kecil?”

“Sejak sebelum Bencana Alam Besar.”

The Great Cataclysm adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan krisis akhir dunia yang tiba-tiba terjadi dua tahun lalu.

Gerbang yang tidak dikenal mulai muncul di seluruh Bumi, dan monster menakutkan keluar dari gerbang itu, menyerang dan menaklukkan planet ini. Untungnya, sebagian kecil manusia membangkitkan kemampuan supernatural tepat pada waktunya untuk menyelamatkan umat manusia dari kehancuran.

Ini terjadi hanya dua tahun yang lalu ketika Sooho baru berusia 20 tahun dan menjadi mahasiswa baru, tetapi Sooho telah terobsesi dengan “mimpi semut” sebelumnya, selama tahun-tahun SMP dan SMA-nya.

“Ngomong-ngomong, kamu juga seniman, ya?” Asisten Profesor Im terkekeh dan mengamati gambar Sooho dengan cermat. “Tapi kamu benar-benar menggambarnya dengan baik. Semut dalam gambar terlihat seperti akan melompat keluar dan menggigit Anda kapan saja. Ah, apa aku terlalu jauh? Gambarmu begitu jelas.”

Sooho tersenyum dalam hati mendengar kata-katanya.

“Yah, aku tidak bisa menahannya.”

Itu bukan hanya komentar sepintas, karena semut dalam gambar sebenarnya adalah mimpi buruknya. Mereka adalah monster yang muncul dalam mimpinya selama masa remajanya, mencoba membunuhnya.

‘… Melihat ke belakang, itu adalah mimpi yang sangat menakutkan.’

Sooho mengingat mimpi itu.

[Naik tingkat!]

[Naik tingkat!]

Dalam mimpi itu, dia harus berjuang untuk hidupnya melawan monster tanpa mengetahui alasannya. Ksatria lapis baja, legiun semut, dan bahkan naga besar menghalangi jalannya tanpa henti.

Jika dia membunuh monster-monster itu, dia naik level seperti dalam game, tetapi jika dia mati, dia harus mengatur ulang dari level 1. Satu-satunya cara untuk melarikan diri dari mimpi itu adalah bertahan dan mencapai ruangan bos terakhir.

Berjuang tanpa henti, dia akhirnya tiba di hadapan bos terakhir, hanya untuk mengetahui bahwa wajah bos itu…

“Tampak seperti ayahku.”

Dia tertawa getir, mengira itu memang hanya mimpi remaja. Dan dia berhenti memimpikan mimpi itu di beberapa titik.

“Mungkin sekitar waktu itu.”

Ya, itu adalah musim panas tahun pertamanya di sekolah menengah, setelah orang tuanya hilang, kehidupan sehari-hari Sooho yang damai hancur.

***

Sekitar waktu itu, sesuatu yang aneh terjadi di sudut gedung museum seni.

“Apakah ini tempat penyimpanannya?”

“Ya, senior. Asisten Im menyimpannya di sini.”

Berderak. Para siswa di departemen melukis membuka pintu gudang untuk mengumpulkan barang-barang pameran.

Dan ketika mereka menemukan “itu” di dalam, mata mereka terbelalak.

“Ah!?”

Mencicit! Mencicit!

Sebuah lubang hitam mengambang di dinding.

“Oh tidak! Itu gerbang!”

“Laporkan dengan cepat!”

Para siswa mundur, ketakutan, memegang ponsel mereka dengan tangan gemetar untuk melaporkan kejadian tersebut. Namun, seorang senior dari kelas empat buru-buru menghentikan mereka.

“Tenang! Itu jelas gerbang yang tertutup!”

“Ya. Kabut biru belum keluar.”

“Benar. Itu masih jauh dari penjara bawah tanah.”

“Ha. Saya sangat takut.”

Para siswa yang terlambat menyadari situasi menghela nafas lega.

Dungeon break adalah fenomena di mana monster mengalir keluar dari gerbang. Namun, dungeon break tidak langsung terjadi saat gerbang dibuat. Sebelumnya, ‘kabut biru’ harus mengalir keluar dari gerbang dan mencemari area sekitarnya. Baru setelah itu gerbang bisa terbuka, dan monster keluar.

“Jadi untuk saat ini masih aman. Hehe.”

“Senior, mengapa kamu tertawa begitu gugup? Meski begitu, kita harus segera melaporkan bahayanya, kan?”

“Kamu idiot. Pernahkah kamu mendengar rumor bahwa meminum kabut biru dapat membangkitkan kekuatanmu?”

“Ah!”

Kata-kata senior membuat telinga junior menjadi gembira.

Identitas sebenarnya dari kabut biru belum terungkap dengan jelas, tetapi rumor telah menyebar di internet seperti legenda urban untuk sementara waktu: kabut itu diresapi dengan kekuatan magis; jika Anda meminumnya, bahkan orang biasa pun bisa membangkitkan kekuatan mereka.

“Bukankah itu hanya rumor palsu?”

“Itu juga belum terbukti salah.”

“Hmm.”

“Hehe. Itu sebabnya kami akan mengkonfirmasi kali ini. Siapa tahu? Mungkin Hunter Rank-S akan lahir di antara kita?”

“…!”

Setelah mendengar bisikan rahasia senior, ekspresi para junior berubah drastis. Mereka memikirkan jumlah uang yang sangat besar yang diperoleh Pemburu peringkat-S. Karena mayat monster dan bijih dari ruang bawah tanah menjadi populer sebagai bahan baru, profesi seorang Pemburu, yang dapat mengumpulkan semua barang ini, telah menjadi simbol kekayaan dan ketenaran. Namun, baru dua tahun sejak Bencana Alam Besar terjadi. Masih belum ada pemahaman yang jelas tentang bagaimana membangkitkan kekuatan magis.

“Selain itu, apakah kalian tahu bahwa Asisten Im juga merupakan E-rank Awakened?”

“Saya mendengarnya. Dia selalu mengeluh bahwa dia tidak bisa menghasilkan uang sebagai Pemburu E-rank, jadi dia melakukan pekerjaan asisten pengajar selama semester.”

“Cih, ck. Anda sedang berbicara omong kosong. Itu tipuan, bung. Apakah Anda tahu berapa banyak yang diperoleh Asisten Im hanya dengan pergi ke ruang bawah tanah sebagai tim penambangan, bahkan sebagai tim tempur?

“Berapa penghasilannya?”

Senior berbisik seolah mengungkapkan rahasia besar, dan mata junior langsung melebar.

“Apa? Apakah dia mendapat penghasilan sebanyak itu bahkan sebagai Hunter Rank-E?”

“Itu benar, bung. Bahkan jika Anda cukup sial untuk menjadi Hunter dengan peringkat terendah, Anda bisa mendapatkan sebanyak itu. Mengapa Anda melewatkan kesempatan yang begitu bagus?

“Wow, Pemburu benar-benar yang terbaik. Tapi kenapa Asisten Im masih bertahan di sekolah kalau dia bisa mendapat uang sebanyak itu?”

“Dia menghabiskan uang yang dia peroleh dari penjara bawah tanah dengan boros untuk seni, dan bekerja sebagai asisten pengajar juga memberinya banyak kesempatan.”

“Sungguh menakjubkan.”

Pendapatan peringkat-E jauh lebih meyakinkan daripada kebangkitan peringkat-S yang langka, bahkan lebih dari memenangkan lotre. Setelah bujukan terus menerus dari senior, junior akhirnya meletakkan ponsel mereka diam-diam.

“Yah, hmm… Bahkan jika kabut biru mengalir keluar, aman untuk sementara waktu…”

“B-haruskah kita menunggu sebentar? Sebentar?”

“Sekarang kalian sedang berbicara. Itu hanya satu kesempatan dalam hidup. Bahkan jika kabut biru keluar, tidak akan ada bahaya jika kamu melaporkannya setelah meminum satu tegukan.”

***

Gedebuk!

Tiba-tiba gedung itu berguncang.

‘Mm?’

Sooho, yang berada di ruang pameran, mengangkat kepalanya.

‘Apa yang sedang terjadi? Gempa bumi?’

Ada yang aneh. Rasanya ruang itu sendiri bergetar, tapi hanya Sooho yang menyadari perubahan ini. Sepertinya tidak ada orang lain di ruang pameran yang menyadarinya.

Lalu itu terjadi.

Gedebuk.

“Uhh.”

Seorang siswa berjalan tertatih-tatih ke ruang pameran.

Asisten Im, yang kebetulan berada di dekat pintu masuk, mendekatinya dan bertanya, “Youngchul, aku memintamu pergi ke gudang, kenapa kamu terlambat…?”

“A-aku mencoba menghentikan mereka, tapi…”

“Youngchul?”

“Asap.”

Menggigil mengalir di tulang punggung Asisten Im. “Ada yang salah.”

Ekspresinya berubah tegas ketika dia memastikan kondisi Youngchul dari dekat: pupilnya bergetar tak terkendali, dan mulutnya terus mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

“Youngchul, apa yang ada di mulutmu?”

Youngchul akhirnya menyadari kondisinya sendiri atas pertanyaan Asisten Im.

Shaaah! Tiba-tiba, asap biru keluar dari mulut dan hidungnya.

“Oh, i-ini tidak boleh terjadi. Uh.” Panik, Youngchul menutup mulutnya dengan tangannya, tetapi lebih banyak asap terus mengalir di antara jari-jarinya.

Lalu… Desir! Dengan semburan panas, asap biru menyelimuti tubuh Youngchul.

“Asisten!” Sooho yang baru saja berlari dari belakang, mencengkeram tubuh Asisten Im dengan kuat.

“Ah-! Ini, panas…!”

“…!” Sambil melangkah mundur, mata Asisten Im membelalak. Tubuh Youngchul mulai terbakar, diselimuti oleh asap biru.

“Ahhhh!”

“A-apa itu!?” Murid-murid terdekat menyaksikan pemandangan mengerikan itu dan berteriak ketakutan.

Pada saat itu, Weeeng-! Sirene yang dingin tiba-tiba meraung dari speaker sekolah.

[Situasi darurat!]

Mendengar suara yang tiba-tiba, para siswa mulai berteriak.

[Sebuah gerbang telah terjadi di halaman sekolah!]

“…!?”

[Lokasi gerbang saat ini berada di gedung museum seni…!]

“Brengsek! Itu disini!”

“Aah!”

Kebingungan meningkat, dan siswa mulai berlari panik. Menyaksikan seseorang terbakar sampai mati tepat di depan mata mereka adalah kengerian yang tak terlukiskan.

Namun, ada satu masalah saat keluar. Sayangnya, lokasi pembakaran tubuh Youngchul berada tepat di tengah pintu masuk ruang pameran. Untuk keluar, mereka harus melewati tubuh.

Fwoosh!

Salah satu siswa yang berlari ke depan tersandung karena terkejut karena panas yang menyengat.

‘Apakah ada jalan keluar lain…?’

Setelah dengan panik melihat sekeliling, Sooho menemukan tidak ada jalan keluar lain. Hanya ada satu jalan keluar.

Sementara para siswa panik dan berlarian kebingungan, sesuatu yang luar biasa terjadi.

“Hah?”

“I-orang itu…”

Youngchul, yang telah berubah menjadi sebongkah arang, bangkit kembali. Dia diselimuti asap biru.

“Tunggu, itu tidak mungkin benar, kan?”

Mata Asisten Im melebar karena terkejut. “Itu monster! Pergi dari sana sekarang juga!” teriaknya putus asa, tapi sudah terlambat.

[Guooooh!]

Monster yang terbuat dari asap biru, yang mengambil mayat Youngchul sebagai inangnya, mengayunkan tangannya seperti cambuk. Retakan!

“Aah!” Para siswa menggeliat di tanah, muntah darah. Dan tubuh mereka mulai terbakar hebat ketika asap biru menempel di pakaian mereka.

“Aah! Api! Api!”

“Kyaaah!”

Siswa lainnya berhamburan ke segala arah, berteriak putus asa.

“Aduh, masya Allah. Ini benar-benar Mistburn…” Asisten itu dengan panik mengeluarkan ponselnya. Mistburn bukanlah ancaman yang bisa dia tangani sendiri sebagai E-rank.

Saat asisten meminta bantuan, Sooho segera bertanya kepadanya, “Makhluk seperti apa Mistburn itu?”

“Jika sampai padamu …” asisten itu menggerogoti bibirnya. “Kamu juga akan berubah menjadi hal yang sama.”

[Guooooh!]

 

Pada saat itu, tubuh para siswa yang diserang Mistburn mulai bangkit kembali, diselimuti asap biru.