Penyerang itu membeku seperti patung begitu dia merasakan pedangnya.

Dia terlihat sangat gugup. Seorang pria yang sedikit lebih pendek dari Jin.

"Aku tidak akan bertanya dua kali. Ungkapkan identitasmu."

"Wahaha...!"

Tawa Myuron Zipfel terdengar dari kejauhan. Murakan dan Kashimir mengevaluasi situasi dan mengalihkan pandangan mereka dari Myuron ke pria tak dikenal itu.

"A-aku-"

Teguk!

Pria itu menelan ludah dan melenturkan otot-ototnya. Dia berusaha menahan getaran ketakutannya.

Jin berpikir pria itu memiliki keberanian. Sepertinya dia bukan seorang ksatria atau penyihir, tapi hanya seorang warga sipil biasa.

"Dino... Dino Zeglun. Seorang jurnalis."

Begitu mendengar nama itu, mata Jin terbelalak.

'Dino Zeglun, si jurnalis itu?!

Jin ingat nama itu. Sebelum kemundurannya, Dino Zeglun adalah jurnalis yang membongkar tujuan-tujuan menyimpang Zipfels dan tragedi Kollon.

Dia menyarungkan belatinya.

"Berbaliklah."

Dino perlahan berbalik. Meskipun ia terlihat seperti berusia awal 20-an, fitur wajahnya menunjukkan bahwa ia lebih muda.

Jin mulai menganalisa sang jurnalis.

'Usia awal 20-an, tubuh yang ringkih. Jadi orang ini menulis laporan tentang Zipfels tanpa rasa takut sedikit pun. Dan dia sudah menyelidiki Reruntuhan Kollon, yang berarti dia telah menyelidiki kasus ini setidaknya selama satu dekade.

Terhormat.

Jin merasa hormat pada pria itu. Seorang pria bernama Dino, yang datang entah dari mana dan tidak punya apa-apa, mengekspos Zipfels hanya dari etos kerja murni.

Wartawan itu tidak bisa melihat Jin, yang sudah menutupi wajahnya dengan Rune Myulta.

Dengan mata penuh ketakutan, Dino juga mulai menganalisanya - apakah pria yang memegang kendali itu adalah bawahan Zipfel atau perampok relik. Atau mungkin seseorang yang juga datang untuk menjelajahi Reruntuhan Kollon.

"Seorang jurnalis? Apa kau datang untuk mencari berita?"

Jin melemparkan pertanyaan itu, dan Dino mengangguk perlahan.

"Ya, benar."

"Ada berita apa?"

"... Sebelum saya menjawab, bolehkah saya bertanya tentang afiliasi Anda?"

"Astaga! Lihatlah si kerdil ini. Menyenangkan sekali melihat manusia gemetar ketakutan. Terutama jika itu adalah seorang jurnalis."

Sambil tertawa kecil, Murakan berjalan ke arah Jin.

Kashimir mengikuti naga hitam itu. Dia mengeluarkan dua topeng, menutupi wajahnya dengan satu topeng, dan menyerahkan topeng lainnya kepada Murakan.

Jin juga mulai tertawa.

"Bukankah kalian berdua sudah memperlihatkan wajah kalian pada orang ini?"

"Menutupi masih merupakan ide yang bagus."

"Eh, aku tidak ingin memakai ini."

"Pakai saja."

"Yah, terserahlah."

Dan dari percakapan singkat itu, Dino dapat dengan mudah mengenali pemimpin kelompok tersebut.

"Orang ini masih terdengar seperti anak kecil... tapi dia adalah pemimpinnya. Dia bukan perampok atau tentara biasa. Siapa orang-orang ini? Saya tidak berpikir mereka jahat atau apa pun.

Keduanya memperbaiki topeng mereka, dan Jin membuka mulutnya sekali lagi.

"Kami tidak akan membunuhmu atau apapun, jadi kau bisa tenang. Mengenai afiliasi kami... Hmmm... Kami hanya orang yang lewat."

"Kalian... orang yang lewat?"

"Itu artinya, 'Jangan tanya.' Sekarang giliran Anda untuk menjawab. Apa ada berita terbaru di sini? Atau kau datang untuk mendapatkan uang saku dari putra keenam Klan Zipfel di sana?"

Jin menoleh ke arah Myuron.

Dia sengaja melemparkan pertanyaan untuk membuat Dino jengkel. Dengan begitu, dia bisa mengetahui tujuan utama pemuda yang gigih itu. Kemudian, Jin bisa mengungkapkan motifnya sendiri dan bekerja sama dengan sang jurnalis.

Dino tertawa kecil dan tersenyum canggung.

"Tunjangan, katamu... Ya, ada banyak wartawan seperti itu. Budak busuk yang menulis artikel yang menguntungkan orang kaya dan bangsawan. Jika kalian adalah bawahan Zipfel, aku pasti sudah mati. Saya datang untuk menyapu kotoran dan mengekspos sampah."

Puas dengan jawaban itu, Jin tersenyum.

"Orang yang sangat terhormat.

Diketahui bahwa keberanian bersinar lebih terang ketika seseorang tidak memiliki kekuatan.

Dengan mengingat hal itu, Jin merasakan kepuasan yang luar biasa dari Dino. Selain itu, dia merasa bahwa jurnalis itu akan menjadi sekutu yang hebat dengan informasi yang baik.

"Mengungkap Myuron Zipfel. Seorang jurnalis acak! Ini adalah lelucon paling mengharukan yang pernah saya dengar tahun ini."

"Jadi... apa kalian anak buah Zipfel? Karena aku bilang aku akan mengekspos Myuron, apa kalian akan membunuhku sekarang?"

Dino sudah melupakan rasa takutnya yang menggigil. Anehnya, ia mempercayai Jin saat ia mengatakan 'Kami tidak akan membunuhmu atau apapun.

"Tidak mungkin. Kami datang karena permintaan seorang teman untuk menyelamatkan penduduk asli Kollon. Sayangnya, kami tidak dapat mengungkapkan identitas kami kepada Anda, Jurnalis Dino Zeglun. Namun, saya pikir kita memiliki tujuan yang sama. Bukankah begitu?"

Dino mengerjap dan menatap ketiga pria bertopeng itu.

Banyak emosi yang berbeda yang membuat hatinya berdebar-debar. Di antara mereka, yang terbesar adalah kebahagiaan karena menemukan sekutu setelah sekian lama menyendiri dan terisolasi.

"Kalian... kalian tahu tentang keadaan penduduk asli Kollon...!"

"Tidak terlalu baik. Kami hanya tahu bahwa mereka ditaklukkan oleh Zipfels berabad-abad yang lalu dan mereka menjalani hidup sebagai budak sampai sekarang."

"Hei, nak. Bisakah kamu ceritakan semua itu pada orang ini?"

Murakan menyela pembicaraan, dan Kashimir dengan ringan meletakkan tangannya di atas mulut Murakan sebelum mendorongnya ke belakang.

Murakan memelototi Kashimir dengan mata buas.

'Eup! Apa yang kau lakukan, kerdil? Kau sudah gila?

'Tuan Muda Jin sepertinya sedang menggali informasi untuk mencari cara agar Zipfels tidak membalas dendam atas pembunuhan Myuron. Kita lihat saja nanti.

Kashimir memiliki firasat yang baik tentang tindakan Jin, jadi dia berbisik kepada Murakan. Seperti yang dia katakan, Jin sedang berusaha mendapatkan sesuatu dari Dino.

Untuk mencegah perang besar-besaran, mereka harus menemukan cara untuk mencegah Klan Zipfel bertindak atas kematian Zipfel murni lainnya.

"Faktanya, kemungkinan Dino mengetahui banyak hal tentang kekejaman klan tersebut terhadap penduduk asli Kollon. Bahkan sekarang, dia berada di area terlarang, berburu sendok.

Tentu saja, mereka perlu memeriksa beberapa hal terlebih dahulu.

"Dino, kita sebenarnya sudah berada di sini sejak siang, dan kita sudah mengamati Myuron sejak saat itu. Karena kita tidak tahu apa yang terjadi di dalam, kita hanya mengumpulkan informasi. Kami di sini hanya untuk membantu penduduk asli Kollon melarikan diri, bukan untuk membunuh Myuron."

Pertama, seberapa banyak yang Dino ketahui tentang situasi Reruntuhan Kollon. Bisa jadi dia hanya memiliki semangat untuk pencariannya dan bukannya informasi yang berharga.

Namun, sang jurnalis memberikan jawaban yang memuaskan sekali lagi.

"Hanya Myuron yang ada di sini. Dan saya pikir orang yang memintamu untuk membantu penduduk asli Kollon pastilah Nabi Laosa. Apa itu benar?"

"Apa kamu sudah menyelidiki daerah ini sejak saat itu?"

"Belum. Belum lama sejak saya mulai menjelajahi wilayah ini. Saya baru tahu tentang dia ketika saya mewawancarai penduduk asli."

Ceritanya berlanjut.

Setelah Laosa melarikan diri, Klan Zipfel mulai melakukan kekerasan terhadap penduduk asli Kollon. Setelah kasus pembakaran tahun lalu, mereka menyegel area tersebut dan memaksa Myuron untuk merawat tanahnya sendiri.

"Itulah yang mereka lakukan untuk mendapatkan relik dewa. Klan tampaknya mengalihkan semua perhatian mereka ke sana, tapi sekarang, hanya Myuron yang ada di sini. Mungkin minat mereka menurun. Maksudku, mereka masih belum menemukannya bahkan setelah tiga ratus tahun."

Dino mengeluarkan sebuah jurnal dari dadanya dan menyerahkannya pada Jin.

Sebuah jurnal yang berisi semua kejadian yang terjadi di Reruntuhan Kollon setelah kedatangan Myuron.

(3 Januari 1796.

Tiga penduduk asli Kollon hilang. Myuron mungkin menyeret mereka ke ruang bawah tanah)

(5 Januari 1796.

Penduduk asli Kollon yang biasa saya ajak bicara semuanya hilang. Saya bisa mewawancarai Latika Tika Mamutika. Aku diberitahu oleh penduduk asli ini bahwa Myuron sedang melakukan eksperimen pada mereka. Tika... matanya dipenuhi dengan rasa takut).

Saat Jin dengan tenang membaca jurnal itu, dia hanya bisa fokus pada kata 'eksperimen'.

"Jurnal yang bagus yang kamu buat di sini. Begitu Myuron mengetahui hal ini, kau akan menjadi daging mati."

"Begitu mereka tahu tentang aku, aku akan mati. Ini adalah bukti bahwa aku melakukan pekerjaan yang berharga, dan itu membuatku bertanggung jawab. Aku yakin kau sudah tahu dari jurnal, tapi Myuron sedang melakukan eksperimen pada penduduk asli Kollon."

"Apa kau yakin?"

"Aku yakin. Sebelum Reruntuhan Kollon ditutup, aku mendengar bahwa Zipfels melakukan eksperimen golem hidup. Namun, sepertinya penduduk asli Kollon yang melaporkan penampakan ini tidak tahu tentang golem hidup..."

Dino tahu lebih banyak dari yang Jin duga.

"Ruang bawah tanah Myuron akan menjadi bukti terbaik. Sebelum dia datang, setidaknya ada dua ratus penduduk asli. Namun, sebagian besar dari mereka terseret ke ruang bawah tanah, dan sekarang hanya ada lima puluh dari mereka yang tersisa."

Dino mengertakkan gigi. Jin masih memindai jurnal itu, dan sepertinya jurnalis itu memiliki hubungan yang mendalam dengan penduduk asli.

Ruang bawah tanah.

Jika dia bisa menyimpan bukti atau mempublikasikan sketsa, itu bisa mencegah Zipfels bergeming.

"Akhir-akhir ini, dia tidak menggunakan penduduk asli untuk eksperimen. Dia mungkin membiarkan beberapa orang tetap hidup untuk menemukan peninggalan itu."

Jin terus membaca jurnal itu.

(6 Februari 1796.

Saat sedang menyelidiki, Myuron memergokiku. Untungnya, dia sedang mabuk, dan dia tidak melakukan banyak hal selain menawari saya minum. Mungkin aku bisa mendapatkan lebih banyak informasi dengan memanfaatkan hal ini).

(7 Februari 1796.

Aku berangkat untuk mencari Myuron jika dia mengingatku, dan untungnya dia mengingatku. Dia mengatakan bahwa dia akan memaafkan saya karena datang ke area terlarang selama saya datang sebagai teman minum. Itu sukses).

Dan itu terjadi dua minggu yang lalu.

"... Ho. Jadi kamu telah berhasil bertemu dengan Myuron."

Dino menyeringai dan mengangguk.

"Ya, kunjunganku hari ini adalah untuk mendapatkan beberapa informasi darinya sambil bertindak sebagai teman. Myuron selalu duduk di sana, minum-minum, dan membuat keributan."

Pada titik ini, Kashimir dan Murakan tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Mereka telah menunggu sejak siang hari, tanpa ada kemajuan, tetapi jurnalis ini memberikan semua yang perlu mereka ketahui. Benamkan Diri Anda dalam Dunia Cerita: N♡vεlB¡n.

"Saya sangat bersyukur bisa bertemu dengan kalian semua. Jadi... bagaimana menurut kalian? Aku akan menarik perhatiannya, jadi kalian bisa pergi memeriksa ruang bawah tanah."

Jin menggelengkan kepalanya.

"Tidak, kami tidak bisa melakukan itu."