Mengevakuasi semua orang ke kapal yang telah disiapkan membutuhkan waktu satu jam.

Kapal-kapal dengan cepat melaju di atas air menuju Tikan. Tiga puluh penduduk asli Kollon menatap ke kejauhan.

Sepuluh ribu tahun telah berlalu setelah dewa kuno, Kullam, memerintahkan mereka untuk melindungi cermin.

Orang-orang yang dulunya adalah penguasa dunia menjadi suku minoritas di bawah Klan Zipfel dan menjadi sasaran perbudakan.

Dalam sejarah penindasan dan perampasan yang terus berlanjut, sulit untuk menentukan berapa banyak dari mereka yang mati secara tidak adil.

"... Namun, jika saya tidak pernah bertemu dengan Anda, kami akan mengakhiri hidup dan peradaban kami tanpa memenuhi perintah dewa kami. Saya bersyukur bahwa cermin itu berada di tangan yang tepat."

Tika mendekati Jin dan membungkuk.

"Saya percaya bahwa ketangguhan penduduk asli yang mencegah Zipfels mendapatkan benda itu. Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan orang-orang bodoh itu dengan artefak sekuat itu."

Jin sudah tahu apa yang akan mereka lakukan dengan cermin itu.

"Saya pikir mereka hanya menghasilkan penyihir bintang 7. Tapi menurut Kullam, terus menerus memproduksi mereka berarti Zipfels akan mengakhiri dunia.

Semakin banyak orang yang meningkatkan mana mereka melalui cermin, segel Solderet menjadi semakin lemah.

Dan jika segel itu dibuka, maka akan menghancurkan seluruh dunia.

"Pada akhirnya, bertemu dengan saya dan memenuhi perintah adalah berkat daya tahan penduduk asli. Tidak perlu merasa menyesal, dan hanya memikirkan masa depan yang cerah. Kami akan memastikan untuk mengalokasikan tempat perlindungan bagi penduduk asli Kollon."

"Bukankah kamu pembawa bendera sementara? Saya pikir pembawa bendera sementara Runcandel dilarang menerima bantuan dari klan."

Dino menanyainya, dan Jin tersenyum.

"Wartawan Dino. Jangan khawatirkan soal detail itu. Kerjakan saja artikelmu tentang Reruntuhan Kollon."

Jin pun mulai menulis surat untuk Kakak Perempuannya, Luna Runcandel. Dia berencana untuk mengirim penduduk asli Kollon ke tanah pribadinya. Dia benar-benar ingin memastikan keselamatan mereka.

Tentu saja, mengirim surat kepada Luna juga akan melanggar aturan sebagai pembawa bendera sementara. Namun, Jin tidak pernah peduli dengan aturan seperti itu.

"Saat kita tiba di Tikan, Merak Tujuh Warna akan merencanakan transportasi kalian. Tunjukkan ini pada Kakak Tertua Luna, kau mengerti?"

"... Terima kasih, Tuan Jin."

"Jika kau berterima kasih, maka tulislah artikelmu. Paparkan semua yang kau lihat dan temukan di Reruntuhan Kollon. Semuanya."

"Karena kita memiliki bukti yang nyata, menerbitkan artikel seperti itu tidak akan sulit. Aku hanya khawatir dengan sensor mereka."

Jin menyeringai.

"Kau pikir kau satu-satunya yang membenci Zipfels? Jika kau melakukan langkah pertama, Klan Runcandel dan sekutunya akan bergabung denganmu untuk mencabik-cabik klan penyihir itu seperti anjing di atas mayat. Selama buktinya kuat, publik akan mengikuti."

Seperti yang dikatakan Jin, selama bukti-bukti itu ada, musuh-musuh Klan Zipfel akan melindungi Dino dengan cara apa pun dan memulai sebuah gerakan.

Pada saat itu, Klan Zipfel tidak akan berani melakukan apa pun terhadap sang jurnalis. Mereka yang melambangkan kebaikan dan keadilan tidak akan membunuh seorang pemberani.

"Ah... Itu poin yang bagus. Aku tidak memikirkan hal itu."

"Kamu akan menjadi bintang. Saya akan memberikan ucapan selamat terlebih dahulu, Dino Zeglun. Setelah menerbitkan artikel itu, banyak institusi akan mencoba merekrutmu. Pilihlah yang mana saja yang kamu suka."

Dino menjadi seorang jurnalis terkenal sudah pasti akan terjadi. Seorang pemberani yang mengekspos keluarga Zipfel-dari semua klan-dalam sebuah artikel sangatlah langka.

"Aku yakin kau tidak lupa menghapus namaku dan teman-temanku?"

"Tentu saja. Menyelamatkan Reruntuhan Kollon hanyalah seorang pejalan kaki... Seorang pahlawan tanpa nama. Aku akan menulisnya seperti itu. Tidak akan ada yang percaya, tapi mereka akan mengira itu adalah kalian."

Jin mengangguk.

"Setelah publikasi mulai bergulir, hampir semua kesalahan di dunia akan mengarah pada tujuan egois Zipfels."

"Memang. Aku setuju dengan prediksi itu."

"Saat waktunya tiba, hancurkan sisa-sisa Kozak. Simbol kemahakuasaan mereka sudah hancur, jadi paksa tangan-tangan kotor mereka kembali ke gua mereka."

Namun, bahkan jika mereka melakukan hal itu, warga Zipfels akan tetap bersumpah setia kepada klan mereka. Mereka hanya akan menggelontorkan lebih banyak uang ke Federasi Sihir Lutero untuk menjaga perut mereka tetap kenyang dan mengalihkan perhatian mereka dari kontroversi tersebut.

Mengharapkan hasil yang gagal, Dino tersenyum pahit, dan Jin menepuk punggungnya.

"Kalian sudah melakukan cukup banyak hal. Jika kita memberi mereka pukulan yang bagus di perut sesekali, itu mungkin bisa menjadi kesempatan untuk menjatuhkan mereka."

"Sampai saat itu, sebagai seorang jurnalis dan teman dari penduduk asli Kollon, saya memberikan semua kontribusi saya untuk misi ini. Tuan Jin, ketika Anda naik ke tampuk kekuasaan di Klan Runcandel, jangan ragu untuk memanfaatkan usaha saya."

"Saya menantikan kerja sama kita."

Tika dan Dino kemudian pergi, dan Jin pergi ke Talaris. Dia menunggu di geladak, mengobrol dengan Murakan.

"Saya minta maaf atas keterlambatan saya menyapa, Nyonya Talaris."

"Tak perlu perkenalan, anak bungsu Runcandel. Sepertinya kau melakukan beberapa kejahatan serius."

"Aku tidak tahu kalau mereka akan mengirim Penyihir Senja dan Kozak. Aku khawatir Istana Tersembunyi sekarang akan menjadi salah satu target Klan Zipfel."

"Hmph, aku meragukannya. Kelliark akan berpikir bahwa aku menjadi lebih kuat dan memperlakukan Istana Tersembunyi dengan lebih hati-hati. Agak sulit untuk mengatakan apakah aku yang menjatuhkan kapal itu atau dewa yang tidak disebutkan namanya itu."

Kehancuran Kozak dan juga limpahan mana dari para Penyihir Senja adalah karena kemampuan Kullam untuk mengendalikan semua mana.

"Para Penyihir Senja pingsan segera setelah dewa kuno turun. Itulah sebabnya mereka bisa mengira itu adalah aku."

"Kalau begitu, aku lega."

"Dan aku melakukan semua ini karena sebuah permintaan. Untungnya, aku bertemu dengan seorang pria tampan darinya."

Talaris terkikik sambil menunjuk ke arah Murakan.

"Aku akan mengambil kompensasi tambahan... Tapi karena aku tahu kalau putra bungsu Klan Runcandel adalah kontraktor Solderet dan pendekar pedang sihir, aku akan membiarkanmu membayar harganya."

Sulit untuk mengetahui maksud sebenarnya dari Talaris ketika dia tertawa.

'Untungnya, tidak ada permusuhan. Tapi Istana Tersembunyi mengetahui identitasku begitu cepat...'

Suatu hari nanti, seluruh dunia akan mengetahui tentang kekuatan Jin. Namun, dia harus menyembunyikannya sebisa mungkin. Jika Talaris menggunakan rahasia ini untuk memerasnya, dia tidak akan bisa melakukan apa-apa selain menerima persyaratannya.

'Menerima ancaman bahkan sebelum menjadi patriark bukanlah pertanda baik.

Saat ini dia bersikap baik, tapi perubahan dalam perilakunya sama sekali tidak beralasan mengingat Klan Runcandel dan Istana Tersembunyi tidak memiliki aliansi formal.

Sementara Jin menyembunyikan kegelisahannya, Talaris memikirkan hal yang sama sekali berbeda.

'Dia adalah pasangan yang sempurna untuk Syris-ku. Hmph. Lagipula, dia yang termuda, jadi bayi ini tidak akan pernah bisa naik ke puncak... Mungkin aku bisa berbicara dengan Cyron tentang pengaturannya.

Dalam persaingan sengit antara anak-anak Runcandel, daripada menyia-nyiakan masa mudanya dan gagal menjadi kepala keluarga, lebih baik Jin datang ke Istana Tersembunyi, menjadi antek Talaris, dan memimpin Laut Barat.

Itulah yang dipikirkan oleh Master Istana Tersembunyi, seringai tumbuh di wajahnya.

Jin melihat seringai itu dan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

"Baiklah, ayo kita kembali sekarang. Pastikan untuk datang dengan teman tampanmu di sini."

Booooong.

Sebuah portal dimensi putih terbuka, dan Mort dipanggil ke sisi kanan. Ada kantung di bawah matanya akibat semua lompatan dimensi yang dilakukannya baru-baru ini.

Talaris dan Syris melompat ke atas kodok itu, dan Jin membungkuk.

"Saat aku kembali, aku akan mengirim Kashimir ke Tikan. Aku memenjarakannya karena kupikir dia menyembunyikan sesuatu."

"Oh, silakan lakukan."

"Jin Runcandel."

Jin menatap Syris.

"Kuharap kita bisa menemukan pemenang yang sebenarnya saat kita bertemu lagi. Jangan berpikir untuk meremehkanku."

"Oh, maaf, maaf. Putriku masih dalam masa puber. Sampai jumpa lagi!"

Mort melompat ke dalam portal, dan kapal-kapal terus berlayar menuju Kota Bebas.

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

Butuh sepuluh hari bagi mereka untuk tiba. Untuk mencegah Zipfels melacak posisi mereka, mereka tidak menggunakan gerbang transfer dan menggunakan rute perdagangan sambil membawa kargo palsu.

"Tuan Muda Jin!"

Kashimir berlari menghampiri Jin dengan berlinang air mata.

"Saya pikir sesuatu akan terjadi pada Anda tanpa saya. Saya sangat khawatir. Saya mendengar melalui Lucas bahwa Anda melarikan diri dari Reruntuhan Kollon dengan selamat, tapi sekarang saya melihat Anda secara langsung, saya benar-benar lega."

"Tuan Kashimir, Anda telah terjebak dalam sel penjara di Istana Tersembunyi sebagai imbalan atas bantuan Nyonya Talaris. Anda telah menjalani hukuman dan melakukan tugas Anda dengan baik."

"Saya merasa seperti berjalan di atas tali. Untunglah kamu kembali dengan selamat hari ini, tapi aku tidak bisa menghilangkan rasa khawatir di hatiku. Kenapa kau merahasiakannya?"

"Hah? Gilly, rahasia apa yang dia bicarakan?"

"Bahwa kamu berpacaran dengan putri Istana Tersembunyi. Aku mendengarnya dari Tuan Kashimir, dan aku sedih karenanya."

Jin memiringkan kepalanya mendengar berita yang belum pernah didengarnya, dan semua orang terlihat sangat bingung.

"Eh ... Apakah kamu tidak ...?"

"Apa maksudmu, aku berpacaran dengan Syris?"

"Tuan Kashimir mengatakan... Dia mendengarnya dari Tuan Istana Tersembunyi."

Semua mata tertuju pada Kashimir.

"Oh. Uh... Jadi pada dasarnya, ketika aku pertama kali bertemu dengan Nyonya Talaris, dia bilang dia tidak akan membantu bahkan setelah melihat bunga salju. Namun, ketika Nona Syris datang untuk memberikan pendapat kedua..."

-Syris, Jin Runcandel ini... Apa kau menyukai anak ini?

-Tidak, Ibu.

-Lalu kenapa aku harus menggunakan persendianku yang sakit dan bertarung dengan Zipfels? Tak masalah jika dia mati. Apa kau mengencaninya tanpa sepengetahuanku?

-Tidak! Tidak bisakah kita pergi dan membantu?

-Tidak, aku tidak mau. Mari kita biarkan mereka mati.

-Hah. Ibu, aku harus mengalahkannya. Bukan Zipfels.

-Akui saja, kalau begitu. Bahwa kau menyukai anak itu.

-Argh! Baiklah! Aku mengakuinya. Apa kau senang? Ayo, mari kita pergi!

Itu adalah percakapan antara ibu dan anak sebelum Kashimir ditahan. Kashimir benar-benar salah paham dengan hubungan antara Jin dan Syris karenanya.

Awalnya, Talaris hanya melakukannya untuk mengganggu dan menggoda putrinya.

Namun, dia sekarang serius untuk membawa Jin menikah ke Istana Tersembunyi. Tidak ada yang tahu bahwa dia berencana untuk melakukan beberapa percakapan dengan keluarga Runcandel untuk melaksanakan rencananya.